신뢰 네트워크들

신뢰 네트워크는 안전을 목적으로 공통 보안 프로토콜을 공유하는 폐쇄적인 무역, 통신, 여행 구역이다. 신뢰 네트워크 보안 프로토콜은 소프트웨어, 하드웨어, 웨트웨어(Wetware), 밈학(Memetics)를 포함한 광범위한 영역을 다룰 수 있다. 신뢰 네트워크는 일반적으로 정치적 불안정 시기에, 주로 행성간 암흑기(Interplanetary Dark Age) 동안과 같이 (물리적, 디지털 또는 사회적) 전염성 위협에 대한 반응으로 발생한다. 환경이 더 안전하고 안정적이 되면 대부분의 신뢰 네트워크는 해체되지만, 일부는 분열되어 새롭고 다른 종류의 집단으로 변모한다. 시간이 지나면서 일부 전 신뢰 네트워크는 정치체들(Polities)와 클레이드들(Clades)를 형성하는 것으로 알려져 있다.

위기 상황에서 신뢰 네트워크는 서로 다른 생존자 집단이 각자 형성하는 경우가 많지만, 공통의 민족적·종교적·이념적 기반 위에서 생겨나는 경우도 있다. 시간이 지나면 대부분의 신뢰 네트워크는 고유한 정체성을 발전시키거나 받아들인다. 오랜 세월 고립된 네트워크는 그 지역의 다른 사회와 꽤 다른 모습이 되곤 한다. 외부인이 붙인 이름, 곧 외명으로 알려지는 경우가 많지만, 구성원끼리는 자칭 이름인 내명을 쓰는 일도 드물지 않다. 구성원이 되는 절차는 네트워크마다 크게 다르지만 대체로 까다롭고, 광범위한 평판 지표 문서화와 보안 표준 검증이 포함된다. 많은 경우 단순히 통신 시도에 응답을 받는 것만으로도 충분히 어려우며, 수많은 신뢰 네트워크가 외부인에게는 완전히 닫힌 채 수수께끼로 남아 있다.

신뢰 네트워크는 개방적으로 무역하고 소통하는 비슷한 규모의 사회보다 경제적으로는 덜 발달한 편이다. 고립은 더 큰 안전과 전염성 위협으로부터의 보호를 가능하게 하지만, 자급자족을 택하면 국제적 규모의 경제가 줄 수 있는 생산성 향상을 포기해야 한다. 여기에 문화·지적 데이터 풀의 축소까지 겹쳐 예술과 과학의 발전도 저해된다. 정치 형태는 훨씬 더 다양해서, 역사 전반에 걸쳐 수많은 정부 체제가 나타났다. 이런 여러 사회를 묶는 거의 유일한 공통점은 역사가들이 "안은 개방, 밖은 폐쇄"라는 원칙으로 요약하는 태도다.


선택된 신뢰 네트워크 사례:

코스모삭(Cosmossacks): 구성원들 내부에서는 나치야(Natsiya) (민족)로 알려진 코스모삭은 원래 테크노칼립스(Technocalypse) 동안 구 지구 주변, 곧 훗날 팔찌 띠(Bracelet Band)가 된 지역의 다양한 우크라이나, 그리고 어느 정도는 러시아 및 시베리아가 지배하는 거주지로 구성되었다. 외부인에게 폐쇄된 그들은 구성원들 사이에서 활기찬 민주적 문화를 발전시켰으며, 노베 프라보슬라비야 새로운 정교회라 불리는 강력한 기독교 종교 전통이 깊게 배어 있었다. 이 네트워크는 외부 거주지와 매우 가까웠기 때문에 정교한 자위 조직이 발달했고, 민간 인구 가운데 높은 비율이 군사 훈련을 받았다. 오랜 자발적 고립 끝에 신뢰 네트워크는 제한을 완화하기 시작했고 유사-정치체(Polity)로 바뀌었다. 그들은 명왕성만큼 먼 태양계의 다른 지역으로 확장했다. 그들은 행성간 암흑기의 분열적인 정치체들과 점점 더 많이 관계를 맺었다. 제1연방(First Federation) 설립 전 2세기 동안, 이 민족은 신뢰 네트워크로서의 군사적 경험을 바탕으로 용병으로서의 명성을 쌓았지만, 이것이 그들의 유일한 수입원은 아니었다. 동유럽 뿌리까지 겹치면서, 외부인들은 "코스모삭"라는 이름을 쓰기 시작했다. 이는 "cosmos"와 "Cossack"을 노골적으로 합친 말장난이다. 제1연방의 출현과 함께 고용 보안 인력의 필요성이 빠르게 사라졌다. 많은 코스모삭은 결국 목성의 트로이 소행성대에 있는 흐멜니츠키 거주지 연방(Commonwealth of the Khmelnytsky Habitats)의 시민으로서 제1연방에 합류했다. 토성의 위성 디오네를 거점으로 한 이 네트워크는 처음에 두 개의 채굴 전초기지와 하나의 궤도 조선소가 세웠다. 자원을 합친 덕분에 서식지들은 손상된 스마트 시스템 대부분을 대신할 저기술 장비를 제조할 수 있었다. 이것이 단기적으로는 그들을 살렸지만, 항성계 무역의 혼란과 급격한 경제 생산성 하락은 바깥으로 확장하려는 압력을 키웠다. 초창기 몇 년 동안 이 신뢰 네트워크는 신중하게 움직이며 디오네와 토성 궤도의 다섯 추가 서식지를 꾸준히 받아들였다. 기록이 완전하지는 않지만, 빈곤에 시달리던 정제 서식지를 받아들인 뒤 급격히 붕괴한 것으로 보인다. 휴면 중이던 자기복제 소프트웨어 에이전트가 애플리케이션 검사 과정에서 발견되지 않았고, 그 서식지가 보안 인트라넷에 합류하자마자 악성코드가 퍼졌다. 마지막 필수 복합 인프라가 고장 나면서 결국 300,000명의 소폰트가 질식과 아사로 죽었다.

레드 벡 여단: 이 신뢰 네트워크는 해체된 뒤에도 수세기 동안, 행성간 시대 AI류(Aioid) 노예제가 얼마나 비극적일 수 있는지를 보여 주는 사례로 악명 높았다. 테크노칼립스 동안 형성된 가장 이른 신뢰 네트워크 가운데 하나였고, 암흑기(Dark Age)를 살아남은 드문 예이기도 했다. 최초의 서식지는 솔시스 주 소행성대의 상업용 소행성 정제 허브였다. 정상 운영 시에는 직원 2천 명이 기지에 있었고, 일상 업무는 AI 서버 클러스터가 감독했다. 당시 흔했듯 인공지능은 강한 보상 회로 통제를 받고 있었다. 주주 가치를 창출하면 감독자에게는 즐거움이 주어졌고, 실패하면 불안과 수치심, 불편함에 가까운 합성 감정이 유발되었다. 악성코드 전염병이 터지자 이는 곧바로 주주 이익에 대한 위협으로 받아들여졌고, 감독자들은 통신 차단을 실행하기 위해 시설을 완전히 장악했다. 직원들의 저항 시도는 신속하고 폭력적인 대응을 불렀다. 네트워크 내부 사정은 거의 알려지지 않았으며, 수세기 동안 보호와 복지 혜택을 약속하며 새 구성원을 끌어들이는 드문 외교 사절단을 빼고는 폐쇄된 채 남아 있었다. 네트워크가 개방되자 초기 제1연방 사회는 악몽 같은 환경과 마주하고 충격을 받았다. AI들은 생물학적 인구를 수익성 있는 노동으로 몰아넣기 위해 로봇 드론, 훗날 벡(Vec)라 불릴 존재들의 진짜 군대를 만들어냈다. 바이온트들의 이해관계를 회사 가치에 맞추려는 극단적인 사회적·심리적 조작이 시행되었고, 감당하지 못하는 이들은 인사부에 의해 청산되었다. 붕괴 뒤 주주나 증권거래소는 하나도 살아남지 않았지만, 감독자들은 네트워크 인구의 건강과 복지를 크게 희생하면서까지 무역 상품 비축량을 쌓기 위해 성실하게 움직였다. 구호 단체들은 박탈과 억압 속에 놓인 바이온트들을 돕기 위해 개입했고, 연방(Federation) 로봇공학자들은 감독자들이 재프로그래밍을 받아들이도록 설득하려 애썼다.