무오라

WR111은 태양에서 가장 가까운 볼프-레이에 별 중 하나이자, 국소 은하 환경에서 초신성 후보로 꼽히던 주요 천체였다. 이 별은 성운 GN 18.05.6 및 밝은 별 HD 165516, V4381 궁수자리 근방에 위치하지만, 이들 천체는 WR111과 기원이 다르며 서로 간에도 연관성이 없다. 테라젠 스피어의 천문 관측을 통해 WR111이 향후 수천 년 내에 폭발할 가능성이 높다고 판단되었다. 이 예측은 콤엠프 시대에 은하 표준 시간 기준계 기준으로 약 9550 AT로 좁혀졌다. 은하 표준 시간 기준계는 은하 전역의 펄사 배열에서 방출되는 평균 신호를 활용하는 시간 측정 표준이다.

6664 AT, 사지타리우스 초문화 협력체는 WR111을 향한 원거리 탐사 임무를 파견하기로 합의하고, 이 별을 무오라라 명명하였다. 탐사선 황금 화살호에는 대역폭이 초당 1기가바이트 미만인 통신 웜홀이 탑재되었으며, 그 질량은 1천만 톤에 달했다. 툰 원거리 기지를 출발하여 광속의 약 70%로 비행하면, 황금 화살호와 웜홀은 은하 표준 기준계(STC 표준 적용) 기준으로 9535 AT에 무오라에 도착할 예정이었다. 한편, 탐사선은 툰 원거리 기지로 메시지를 송신할 수 있으며, 이 신호는 평균 넥서스 시간 기준계로 8675 AT에 도착하게 된다. 이로써 별의 폭발을 근거리에서 직접 관측하고, 그 결과를 절대 미래에서 테라젠 스피어로 중계할 수 있었다. 물론 이론적으로 시간 역설을 일으킬 위험은 전혀 없었다.
이 여정은 선내 시계 기준으로 2,011년, 외부 기준으로 2,871년이 소요되었다. 탐사선에는 S:2 컨트롤러, 여러 S:1 부정신, 그리고 열두 명의 가상 모도소폰트 관측자가 탑승하고 있었다. 먼 볼프-레이에 별에 가까워질수록, 시간 팽창과 일반 도플러 효과 때문에 별의 진화가 실제 속도의 두 배로 빨라 보였다. 이 과정에서 별은 몇 가지 경미한 불규칙성을 나타냈고, 이는 실제 폭발 시점이 당초 예상보다 약간 앞선 8684 AT(넥서스 시간 기준)임을 시사했다. 탐사대가 적절한 거리에서 과정을 관측할 시간은 고작 9년밖에 남지 않았으며, 항성 관리 작업을 수행할 여유는 전혀 없었다. 탐사대는 별로부터 100 AU 이내까지 접근한 뒤 폭발에 대비해 안전한 거리로 물러나기로 결정했다. 별 주변에는 사방으로 뿜어져 나오는 맹렬한 항성풍이 만들어낸 짙은 성운이 둘러싸고 있어 상세한 관측이 쉽지 않았다.

8675 AT(넥서스 시간 기준) 도착 후, 탐사대는 기원을 알 수 없는 다른 탐사선을 어렵사리 탐지했다. 이 탐사선은 비세피로트 제국(Sephirotic Empires) 세력이 운용하는 것들을 포함해 알려진 어떤 테라젠 설계와도 일치하지 않았다. 일부 논평가들은 범가상 세력이나 트랜센드의 탐사선이 먼저 도착해 있거나, 다이아몬드 네트워크의 탐사선일 수 있다고 예상했지만, 그 어느 것도 아니었다. 탐사선은 황금 화살호의 존재를 인식하지 못하는 것처럼 보였고, 접촉 시도에도 아무런 응답이 없었다. 그러나 탐사선 주변 공간은 중성미자로 비정상적으로 포화된 상태였는데, 마치 탐사선이 중성미자를 방출하거나 팽창한 별 쪽으로 반사시키는 듯했다.

예상되는 폭발 직전, 이 정체불명의 탐사선은 놀라운 속도로 물러났고 황금 화살호의 센서는 더 이상 그 궤적을 추적할 수 없었다. 황금 화살호는

폭발

무오라는 8684 AT(넥서스 시간 기준; 은하 평균 시간으로는 9544 AT)에 폭발했다. 붕괴의 첫 징후는 엄청난 중성미자 폭발이었다. 별의 철핵이 자체 중력으로 붕괴하면서 별의 깊은 내부에서 중성미자가 생성된 것이다. 낙하하는 물질의 밀도가 원자핵만큼 높아지자 핵 붕괴는 멈췄고, 그제야 중성미자가 빠져나올 수 있었다. 중성미자는 별의 질량-에너지 중 상당 부분을 함께 가져갔다. 황금 화살이 훨씬 더 가까이 있었다면, 이 중성미자 폭발은 충분히 강력해 우주선의 모든 컴퓨트로늄을 변성시키고 우주선을 파괴했을 것이다.

그때까지 테라젠 스피어의 천문학자들은 관측 가능한 우주 곳곳에서 수억 건의 초신성 사건을 관측했고, 앞으로 어떤 일이 벌어질지 꽤 정확하게 예측할 수 있었다. 일부 볼프-레이에 별은 이 단계에서 곧바로 블랙홀로 붕괴하며, 폭발 에너지의 상당 부분이 그 과정에서 흡수된다. 무오라는 그럴 만큼 질량이 크지 않았기 때문에 그런 거동을 보이지 않을 것으로 예상됐다. 그러나 별의 붕괴는 예상보다 훨씬 비대칭적으로 진행됐고, 별에서 빠져나온 충격파도 완전한 구형이 아니었다. 일부 관측자들은 이것이 마지막 순간 별 근처에서 목격된 정체불명의 우주선 때문일 수 있다고 주장했다. 그 우주선은 중성미자 밀도에 영향을 주거나 이를 반사하는 어떤 방법을 갖고 있는 것처럼 보였다.

충격파가 마침내 별을 빠져나오면서 광속의 25%까지 가속해 주변 성운을 압축했다. 이 과정에서 r-과정 핵합성이 매우 빠르게 일어나 중성자가 풍부한 다양한 무거운 동위원소가 생성됐고, 이 과정에서 폭발의 막대한 에너지 일부를 흡수했다. 충격 전선은 폭발 중심에서 퍼져나가며 이 원소들을 바깥으로 밀어냈다. 폭발 직전 별 내부에서 만들어진, 훨씬 더 풍부한 원소들도 함께 방출됐다. 세 개의 철 구름이 서로 다른 방향으로 빠르게 분출됐으며, 각각 규소·산소·질소 구름 속에 묻혀 있었다. 각 구름은 상대적인 밀도 차이로 인해 서로 조금씩 다른 속도로 팽창했다.

처음에는 별 주변 분출물이 너무 눈부셔 전자기 복사로는 아무것도 보이지 않았다. 그러나 중성미자 방출은 사건의 중심부 근처에서 복잡한 운동이 일어나고 있음을 보여줬다. 시간이 지나자 1.8태양질량의 중성자별이 형성됐고, 폭발의 비대칭성으로 인해 초속 600km로 튕겨나갔음을 확인할 수 있었다. 주목할 만한 점은, 이 천체가 튕겨나간 방향이 정체불명의 우주선이 있던 위치와 거의 정반대였다는 것이다. 이는 두 사건 사이에 인과관계가 있을 가능성을 더욱 높였다.

이후 반 년에 걸쳐 충격파는 계속 퍼져나가며 광속의 10%까지 느려졌다. 황금 화살은 새로 합성된 원소들로 이루어진 팽창하는 물질 구름에 다소 더 가까이 이동했다. 화살은 강력한 자기장을 펼쳐 이 물질을 수집해 분석하고 잠재적 자원으로 활용하기 시작했다. 수많은 방사성 동위원소가 존재했으며, 이들은 빠르게 붕괴해 더 안정된 원소로 변해갔다. 화살은 여러 개의 넓게 분산된 분절로 나뉘어 팽창하는 구름을 다양한 각도에서 샘플링했다. 정체불명의 우주선은 이후 더 이상 목격되지 않았다.

여파

화살의 초월지성(Transapient) 제어자는 초신성의 막대한 에너지를 이용해 작은 통신용 웜홀을 크게 확장했다. 테라젠 스피어와의 통신 대역폭을 늘리기 위해서였다. 그러나 계량 기하학적 한계로 인해 통신용 구멍은 완전 통과 가능한 웜홀로 확장할 수 없었다. 완전한 연결은 STC 노선 개척선이 도착할 때까지 300년을 더 기다려야 했다.

그 기간 동안 여러 분절로 나뉜 화살은 포획한 물질을 이용해 자신의 질량과 복잡성을 키워갔다. 곧 각 하위 유닛은 원래 우주선만큼 크고 복잡해졌고, 추가적인 분열도 가능해졌다. 초신성의 충격파는 표준 10년 후 광속의 0.005배까지 느려졌고, 이로 인해 화살들의 함대는 더 많은 기반시설을 건설할 수 있었다. STC 노선 개척선이 도착할 무렵, Muora 초신성 잔해에는 거대하고 빠르게 진화하는 처리 노드 군집, 물질 수집 배열, 모니터링 기지들이 들어서 있었다. 또한 일부 하위 유닛들은 도망친 중성자별 주위에 새로 형성된 강착 원반을 식민지화했다. 중성자별은 매우 빠른 속도로 펄스를 방출하고 있었으며, 강하고 요동치는 자기장에 둘러싸여 있었다.


현재 시대에 무오라는 웜홀 넥서스에서 가장 먼 가지 중 하나의 끝에 위치하며, 은하 평균 표준 기준틀에 비해 상당한 시간 편차를 지닌다. 초신성 잔해에는 S:1, S:2, 그리고 최근 승급한 S:3 존재들이 다수 거주하며, 머지않아 첫 S:4 아르카일렉트를 맞이하게 된다. 이 에너지 넘치는 환경에 사는 모도소폰트 주민 대부분은 다양한 종류의 신 거주자(God-Dweller)들이다. 이들은 이 공간의 신기술(God-tech) 거대구조물 내부에서 체현된 공생자나 헌신자로 살거나, 지역 데이터베이스 속 가상 소폰트로 살아간다.