피난처 연방

레퓨지엄 연방은 셈퍼주의 계열의 은둔 제국으로, 후기 콤엠프 시대에 이르러서야 발견되었다. 다른 제국 내부에 존재했으면서도 탐지되지 않은 제국 중 가장 크고 널리 알려진 사례다.

2000년대에 성간 문명이 팽창하면서, 많은 사람들이 테라젠들이 첫 번째 성간 시대의 실수를 반복하고 있다고 우려했다. 나노기술과 부상하는 초월지성텍(Transapientech) 역량은 막대한 위험을 내포하고 있었다. 진정한 초인적 존재들과 압도적으로 우월한 초월지성(Transapient) AI가 출현했고, 상호 양립 불가능한 수많은 사회들이 고속 통신망과 웜홀로 연결되어 있었다. 전쟁이나 나노역병이 어디로든 퍼져나갈 수 있는 상황이었다. 일부 비평가들은 배경주의자들과 같은 결론에 이르렀다. 지나치게 거대하고 강력한 문명은 반드시 자멸한다는 것이었다. 이는 물론 테라젠들에 맞설 만한 팽창형 외계지성체(Xenosophont) 제국이 왜 존재하지 않는지도 설명해 주었다.

2230~2270년, 셈퍼주의 생존 함대가 식민지 공간을 떠났다. 셈퍼주의 연구소는 1900년대에 오메가주의자들이 창설한 기관으로, 테라젠 종의 지속적인 생존을 뒷받침하려고 설립되었다. 다소 인류 중심적인 편향이 있었지만, 주로 정책 입안과 다양화 및 우주 식민지화 장려에 힘을 쏟았다. 점차 이 연구소는 제국화 시대가 재앙으로 끝날 것이라는 우려를 공유하는 수많은 집단의 구심점이 되었다. AI의 지배를 피해 탈출하려는 앤트로피스트들과 러드들에서 장갈라 개혁의 선조들까지 다양한 집단이 모여들었다. 연구소는 구식 성간 식민지 선박을 저렴하게 대량 매입했으며, 그 과정에서 일부 초월지성의 은밀한 후원이 있었을 가능성도 있다.

셈퍼주의자들은 인상적인 규모의 식민지 함대를 모아 알려진 공간을 떠나기 시작했다. 내부 구체의 주민들에게 그들의 탈출은 그저 흥밋거리에 불과했고, 이후 아무런 소식도 없자 영영 사라진 것으로 여겨졌다.

목적지는 비밀이었고 무작위로 선정되었다. 주력 함대는 켄타우루스 방향 반시계 방향으로 이동했으며, 정찰선들이 앞서 나가 적합한 목표를 탐색했다. 5740년, 최초의 식민지 선박들이 레퓨지엄에 도착했다. 레퓨지엄은 NGC 3680 방향으로 태양에서 약 2,200광년 거리에 위치한, 지구화하기 쉬운 지구형 행성이었다. 이후 300년 동안 함대 대부분이 도착해 레퓨지엄 및 인근 항성계에 정착했다. 상호 충돌을 최소화하기 위한 계획적 분산 배치였다. 여정 중 소실되었거나 다른 목적지를 택한 것으로 보이는 선박도 적지 않았다. 적어도 한 집단은 아직도 은하 외곽을 향해 항행 중인 것으로 알려져 있다.

레퓨지엄 연방의 성립

5884년, 기존의 셈퍼주의 행정부가 스스로 물러나며 레퓨지엄 연방으로 대체되었다. 연방은 프로젝트의 기본 목표, 즉 위험 기술에 대한 자발적 제한을 통한 인류의 생존을 유지하는 것 이상의 역할을 하지 않았다. 개별 회원국은 나노기술이나 AI를 자유롭게 사용할 수 없었으며, 연방 차원에서는 엄격한 책임 체계 아래 일부 형태의 기술 사용이 허용되었다. 이러한 방침은 문화적으로도 확고히 지지받았고, 간헐적인 이탈자나 반체제 집단이 있었음에도 연방은 저기술 노선을 굳건히 유지했다.

6000년경 레퓨지엄 연방은 직경 100광년의 구체로 팽창하여 20개의 식민지 항성계를 포함하게 되었다. 항성계 간 통신은 지향성 레이저로 이루어졌으며, 대부분의 주민들은 인류의 나머지가 이미 자멸했거나 실패한 포스트휴먼으로 변모했을 것이라고 믿었다. 각 항성계는 고유한 문화를 발전시켰고, 많은 경우 기원 외에는 공통점이 없을 만큼 이질적인 문화들이 형성되었다. 오래된 기술 제한 규정도 서서히 약화되어 갔다.

6065년, 살람의 AI들이 반란을 일으켰다. 이 사건은 연방의 옛 이상을 다시 강화했고, 그렇지 않아도 수동적이었던 행정부에 새로운 활력을 불어넣었다. 이후 200여 년간 AI를 상대로 한 지역 전쟁이 이어졌고, 6260년에야 평화 협정이 체결되었다.

재접촉

6436년, 레퓨지엄의 항성계 폴로니우스에서 발사한 탐사 탐침이 240광년 거리의 항성계에서 지적 생명체를 발견했다. 급히 편성된 접촉 함대가 6916년에 현지에 도착하여 외계인과의 외교적 접촉을 시도했다. 그러나 대원들의 놀라움과 실망 속에, 그 존재들은 사실 노코조(NoCoZo) 소속 케스트너주의 기업 클레이드의 인류 후손 트윅(Tweak)들이었다. 폴로니우스인들은 인류가 생존해 있다는 소식을 가지고 연방으로 돌아왔다. 노코조에 합류했고, 정통파 세계들은 오늘날까지 고립을 고수하고 있다.

Refugium 연방은 제국 안에 숨겨진 제국의 사례 가운데 가장 크고 널리 알려진 경우다. 관련된 거리를 감안하면 외부 영역(Outer Volumes)에도 이와 유사한 숨겨진 제국이 많이 존재할 가능성이 높다.

연표

5740 - Semperist 생존 함대의 첫 번째 상대론적 식민지 우주선들이 레푸지움에 도달한다. 레푸지움은 솔에서 약 2,200광년 떨어진, 지구형 행성으로 테라포밍이 쉬운 세계다.

5884 - Refugium 연방 수립.

5989 - Salaam 식민지화.

6000 - Refugium 연방이 100광년 반경으로 확장되어 20개 식민지 성계를 포함한다. 성계 간 통신은 지향성 레이저로 이루어지며, 주민 대부분은 이 시점에 인류의 나머지가 스스로를 멸망시키거나 실패한 포스트휴머니티로 변해버렸을 것이라 믿었다. 각 성계는 저마다 고유한 문화를 발전시켰고, 서로 공통점이 전혀 없을 만큼 다른 경우도 많았다. 오래된 기술 규제는 점차 무너져가고 있었다.

6065 - Salaam의 튜링 및 슈퍼튜링 등급 AI들이 반란을 일으키며 2세기에 걸친 전쟁이 시작된다.

6260 - Salaam의 유기체-AI 전쟁이 평화 협정으로 종결된다.

6436 - Refugium 연방의 식민지 폴로니우스에서 발사된 탐사 탐침이 240광년 떨어진 성계에서 지적 생명체의 흔적을 감지한다.

6916 - 폴로니우스에서 출발한 접촉 함대가 외계 세계에 도달하여 외교적 접촉을 시작한다. 그들이 마주친 이들은 노코조 소속 Kesterist들로, Polonius 사람들에게 인류가 살아남았다는 소식을 전한다. 이 소식은 결국 분열 전쟁으로 이어진다. 급진파는 더 넓은 인류 공동체에 재합류하길 원했고, 전통주의자들은 연방의 고립을 원했기 때문이다.

7159 - 분열 전쟁 시작.

7340 - 분열 전쟁이 Refugium 연방의 분열로 끝난다. 급진파는 안디안 미션의 도움을 받아 노코조에 합류하고, 정통파 세계들은 고립을 선택한다.