 이미지 제공: Michael Walton |
즈타우쉬는 특이한 인공생명(Alife) 집단이다. 이들은 정체불명의 외계 소폰트들이 만든 보안 소프트웨어를 기반으로 한다. 즈타우쉬는 알려진 외계 소폰트 가상현실 클레이드 중 하나라는 독특한 지위를 차지한다.
역사
사지타리우스 초문화 협력체는 9211 AT에 최초의 J'Ta'ush 항성계에 도착했다. 사지타리우스 방향 솔에서 5,716광년 떨어진 산개성단 트럼플러 33 근처의 여덟 항성계는 문명의 흔적으로 보이는 저에너지 방출원으로 한동안 관측되어 왔다. 이 항성계들의 여러 천체에는 대형 구조물이 점점이 들어서 있었는데, 외관은 주거용 돔과 비슷했지만 내부는 낯선 방식의 프로세서로만 가득 차 있었다.100년이 넘도록 통신 시도는 무시되었다. 거대 구조물에서 처음 수신된 통신은 항성계 자원을 착취하지 말라는 경고였다. 그 기간 동안 돔의 거주자들은 테라젠 통신 프로토콜을 해독하고 있었던 것이다. 이후 37년간 산발적으로 이어진 교신을 거친 끝에 마침내 정상적인 외교 관계가 수립되었다. 수십 년에 걸쳐 테라젠 대사들은 그간 접촉해 온 존재들, 즉 즈타우쉬가 자신들의 후원 종족을 나머지 은하에 대표하기 위해 오직 하나의 목적으로 창조되었음을 알게 되었다. 이 종족의 이름은 창조자의 언어로 "문지기"를 뜻하는 단어에서 유래했다.
외형과 능력
즈타우쉬는 보통 희미하게 빛나는 기하학적 형상으로 나타난다. 정확한 모양과 색상은 순전히 개인 취향에 따른다. 가상 물체를 조작할 때는 빛의 촉수를 뻗고, 공중부양으로 이동한다. 대사로서 이들은 상대방과 비슷한 가상 크기를 선호하지만, 위압이 필요할 때는 더 크게, 환심을 사야 할 때는 더 작게 자신의 크기를 그에 맞게 프로그래밍하기도 한다. 이 단순한 아이콘 형상이 즈타우쉬의 '진짜' 모습인지 아닌지는 J'Ta'ush 자신과 그들의 후원자만 알고 있다.인공생명로서 즈타우쉬는 비개조 바이온트보다 훨씬 빠른 주관적 사고 속도를 갖는다. 또한 컴퓨터 보안과 관련된 데이터 조작에 탁월한 재능을 보인다. 일부 테라젠 이론가들은 J'Ta'ush 요원들이 알려진 네트의 여러 노드에 침입한 적이 있다고 믿는다. 즈타우쉬가 주로 거주하는 환경은 광자 컴퓨터다. 이러한 고속 시스템은 가상 세계에서는 물론, 드물게 하드웨어 인터페이스가 필요한 경우 물질 세계에서도 믿기 어려울 만큼 빠른 행동을 가능케 한다.
즈타우쉬의 가장 놀라운 능력은 뛰어난 사회적 감각이다. 이들은 인간 베이스라인이나 준베이스라인의 눈 깜빡임 반응 같은 신체 언어와 생리적 신호를 읽는 데 능하며, 이를 일반 인간이 색을 구분하듯 자연스럽게 처리한다. 이 능력은 적대감과 기만적 의도 탐지에 최적화되어 있으며, 다른 감정은 그만큼 잘 파악하지 못한다. 소폰톨로지들은 이 능력이 즈타우쉬의 기능의 일부로 설계되었다고 본다. 문지기는 위협을 나타낼 가능성이 있는 감정에 민감하고, 나머지는 무시하는 경향이 있다. 즈타우쉬는 무서울 정도로 지능이 높으며, 초월지성(Transapient) 개체(SI:1~SI:2)에 관한 신뢰할 만한 보고도 존재한다.
즈타우쉬의 주된 한계는 심리적인 것이다. 이들은 물질적 신체를 쓰는 일을 강하게 꺼리며, 절실히 필요할 때에만 그렇게 한다. 또한 천성적으로 비밀주의적이며, 후원자에 관한 사항에서는 광적일 정도로 강하다. 이러한 성질은 후원자로부터 물려받은 것으로 여겨지며, 후원자들은 이를 훨씬 더 강하게 지닌다. 즈타우쉬는 신체 언어에 해당하는 요소가 없는 가상 소폰트들은 '읽을' 수 없다는 약점도 지닌다. 많은 시뮬레이션이 그러한 행동을 코딩하지 않으며, 설령 코딩되어 있더라도 쉽게 억제할 수 있기 때문이다. 그래서 즈타우쉬는 물질적 소폰트들과 교류할 때는 맥박·호흡·피부 전기반응을 시각 정보와 함께 모니터링할 수 있는 즈타우쉬제 인터페이스를 선호하며, 그 외의 가상 공간에서는 아예 교류를 피하려 한다. 즈타우쉬는 '읽을' 수 없는 존재 옆에 있으면 불편해하기 때문이다. 단, 소폰트 심(simm)은 예외다. 심의 프로그래밍에는 거의 항상 신체 반응이 포함되어 있다. 가상으로 누군가를 만나야 한다면 즈타우쉬는 대개 상대를 자신의 환경으로 초대하는 방식을 고집한다. 즈타우쉬의 환경은 신체 언어가 코딩되어 있으며, 외부에서 침입하기 매우 어렵다.
문화
외부인은 J'Ta'ush 문화를 거의 알지 못한다. 대부분의 즈타우쉬는 후원자를 위한 사절이나 집사 역할을 하는 것 외에 다른 욕구가 없지만, 일부는 더 넓은 은하에서 창조자들의 이익을 대변하도록 선발된다. 이 여행자들은 알려진 네트와 다른 네트를 떠돌며 정보와 물자를 교역한다. 즈타우쉬는 거래에서 거리낌이 없다. 자신에게 유리한 조건을 얻기 위해 냉혹하게 흥정하며, 상대가 너무 순진하게 확인도 안 하고 구매한다면 불량품을 팔아도 조금도 양심의 가책을 느끼지 않는다. 그들이 절대 팔지 않는 것은 자신과 후원자의 비밀뿐이다.N'Lu'uj
은루우지는 즈타우쉬의 후원자다. 확실히 알려진 사실은 이것뿐이지만, 그들의 기술을 관찰하고 즈타우쉬가 흘린 단편적 정보에서 몇 가지를 추론할 수 있다. 은루우지는 고도로 발달한 기술을 보유하며 메가스케일 공학이 가능하다. J'Ta'ush 같은 인공생명을 만들 수 있다는 것은 고급 컴퓨트로늄 제작 능력을 의미한다. N'Lu'uj 거주지를 센서로 스캔한 결과 내부 대부분이 순수한 컴퓨트로늄으로 이루어져 있음이 밝혀졌다. 이는 은루우지가 가상 생명체임을 시사하며, 외계 소폰트 업로드(Upload)의 후손일 가능성도 있다. 가장 인상적인 것은 은루우지의 지능 추정치다. 소수의 초월지성 즈타우쉬가 처음부터 그 상태로 창조되었다면, N'Lu'uj 자신들, 혹은 그 일부는 최소 SI:3 이상일 것이다.N'Lu'uj 문화는 몇 가지 분명한 특성을 제외하면 완전한 수수께끼다. 나머지 은하에 대한 대사 역할을 할 완전히 새로운 종족을 창조했다는 사실은, 그들이 유아론자(Solipsist)는 아니지만 극도로 외계인을 혐오함을 보여 준다. 은루우지는 외계 혐오증과 함께 혹은 그 대신 시체 혐오증(사르코포비아)을 지닐 수도 있다. J'Ta'ush 외에는 은루우지의 외모나 기원을 아는 자가 없으며, 은루우지의 비밀주의적 성격을 감안하면 즈타우쉬조차 불완전하거나 부정확한 정보만 가지고 있을 가능성이 크다.
은루우지가 테라젠 문화에 대해 얼마나 알고 있는지는 뜨거운 논쟁거리다. 은루우지는 정식 관계 수립 전 100년 이상 테라젠을 연구할 시간이 있었고, 접촉 이후에도 그들의 요원들이 지식을 계속 축적해 왔을 것이다. 외부인이 알 수 없는 점은 은루우지가 다른 소폰트들에 대해 어느 정도 관심을 두고 있느냐다. 이 종족의 편집증적 성격을 고려하면, 그들은 다른 문화 중 자신들에게 이익이 되거나 잠재적 위협이 될 수 있는 측면에만 관심을 가지고 있을 가능성이 충분히 있다.
Articles
- 인공 존재 - 글: M. Alan Kazlev
비생물학적 본질을 가진 모든 소폰트를 가리키는 일반 용어 [명사]
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글: Michael Walton
최초 게시일: 2005년 1월 12일.
최초 게시일: 2005년 1월 12일.
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