Sex and Sexuality

테라젠 문명은 자연 진화한 베이스라인 인간 종(Homo sapiens)에서 시작되었다. 지난 1만 5백 년 동안 테라젠 소폰트들은 엄청나게 다양해졌다. 성, 젠더, 섹슈얼리티의 형태도 함께 크게 달라졌다.

이러한 특성은 바이온트들에게서 비롯되었고, 지금도 그들 사이에서 가장 흔하다. 그러나 일부 벡들(Vecs)와 가상 존재도 이런 특성이나 그에 대응하는 것을 지닌다. 개인 차원일 수도 있고, 문화 전체의 특징일 수도 있다.

성

성은 번식과 관련된 생물학적 또는 신체적 특성을 뜻한다. 이것은 지구와 다른 가든 월드의 많은 소폰트 및 비소폰트 생물에게서 나타난다. 성은 대개 생물이 어떤 종류의 배우자(생식 세포)를 만들어 내는지로 생물학적으로 정의된다. 보통 이것은 그 생물의 1차 성징과 일치한다. 1차 성징은 번식에 직접 쓰이는 기관이다. 또 2차 성징과도 대체로 맞아떨어진다. 2차 성징은 번식에 직접 관여하지는 않지만, 짝이 될 상대를 식별하거나 경쟁하는 데 역할을 하기도 한다. 그러나 발달 과정의 변이나, 소폰트들의 경우 의도적인 형태 변화 때문에 이런 요소들이 일치하지 않는 경우도 있다.

자연 진화한 다세포 생물 다수와 많은 네오젠들(Neogens)에게는 특화된 생식 세포가 두 종류 있다. 거의 모든 정의에서 더 작고 운동성이 높은 쪽을 수컷이라 하고, 다른 쪽을 암컷이라 한다. 같은 종 안에서 이런 세포가 서로 다른 형태로 나뉘어 나타나면, 그 형태 자체도 각각 수컷과 암컷이라 부른다. 그러나 일부 종에서는 한 개체가 두 종류의 세포를 모두 만들고 번식에서 어느 쪽 역할도 맡을 수 있다. 같은 형태 안에서 동시에 그럴 수도 있고, 생애 중 형태를 바꾸며 시기마다 달라질 수도 있다. 이런 개체는 자웅동체이다. 또 일부 종에서는 한쪽 또는 여러 성 안에 크기, 형태, 색이 서로 다른 형태들이 흔하게 존재하기도 한다. 이들은 같은 번식 기관을 공유한다.

위에서 아주 간단히만 요약한 자연 진화 생물들의 폭넓은 다양성에 더해, 준베이스라인 인간, 선택진화들(Provolves), 트윅들(Tweaks) 같은 소폰트 바이온트들과 소폰트 및 비소폰트 네오제닉 생물들 사이에는 훨씬 더 큰 다양성이 존재한다. 예를 들어 곤충형 네오젠들 종인 텐세파트라는 창조자들이 무려 17개의 성으로 설계했다. 창조자는 조이픽 생명정치체(Zoeific Biopolity) 출신 생명예술가 팀이었다. 각 자손은 4명에서 9명의 부모를 가진다. 어떤 짝짓기가 어떤 순서로 이루어져야 번식이 성립하는지를 규정하는 복잡한 적합성 체계도 갖추고 있다.

세피로트 제국(Sephirotic Empires)와 그 동맹 정치체 전역, 그리고 많은 다른 지역에서 오토닥과 메디시스템 기술은 수천 년 동안 거의 완전한 형태적 자유를 가능하게 해 왔다. 그래서 자신의 전체 형태를 바꾸고 다른 소폰트 종에 합류할 수 있는 것처럼, 자신의 성이나 성적 형태, 또는 관련 특성을 바꾸는 일도 아주 쉽다. 많은 이들이 실제로 그렇게 하며, 평생 여러 차례 바꾸기도 한다. 물론 모두가 그런 것은 아니다. 이런 능력 덕분에 소폰트들은 조상에게서는 드물었거나 아예 없었던 특성을 지닐 수도 있다. 예를 들어 곤-루 트윅(Tweak) 인간 종에서는 여성이 덜 발달한 새끼를 낳고, 이후 남성의 등에 있는 육아낭에서 젖을 먹여 기른다.


사회적 차원에서 보면 세피로트 계열 문명은 성의 변화를 대개 놀라운 일이나 특이한 일로 여기지 않는다. 다만 각 문화가 어느 방향의 패턴을 선호하는지는 크게 다르다. 어떤 문화에서는 대부분이 두 개의 성이라는 틀을 따른다. 다른 문화에서는 세 개에서 열두 개 이상에 이르는 흔한 성 또는 형태가 안정된 균형을 이룬다. 또 다른 문화에서는 서로 거의 상관없는 특성들이 연속적인 스펙트럼을 이룬다. 다른 곳에서는 거의 모두가 단일한 성만 지니거나 아예 성이 없고, 복제와 인공 자궁 또는 엔제너레이터로 번식한다. 그 밖의 온갖 가능성도 존재한다. 많은 종과 문화에서는 이들 가운데 하나가 수천 년 동안 표준이었을 수 있다. 반면 다른 경우에는 그 패턴 자체가 시간에 따라 바뀌며, 때로는 상당히 빠르게 변한다.

각 형태를 가리키는 용어는 문화마다 크게 다르다. 그러나 가장 흔한 가능성을 가리키는 몇몇 말은 널리 알려져 있다. 남성과 여성 외에도, 동시에 남성과 여성인 개체는 코섹스 또는 험이라 부르기도 한다. 성징이 전혀 없는 개체는 보통 뉴트라 부른다.

젠더

젠더는 성과 관련된 심리적, 사회적 특성으로 이루어진다. 일반적으로 젠더는 소폰트들에게만 존재한다고 여긴다. 다만 일부 연구자들은 하위 소폰트 단계의 지각자(Sentient) 동물상에게서 보이는 더 단순한 전구 특성까지 여기에 포함시키기도 한다.

성애

성애, 또는 성적 지향은 특정한 종류의 다른 소폰트에게 느끼는 낭만적 끌림과 성적 끌림의 양상을 뜻한다. 어떤 개인이나 사회에서는 낭만적 끌림과 성적 끌림이 서로 다를 수 있다. 하지만 가장 흔한 경우 둘은 서로 일치한다. 성과 젠더와 마찬가지로, 세피로트 제국에 정렬된 지역과 그 밖의 많은 곳에서는 원한다면 자신의 성애도 자유롭게 바꿀 수 있다.

테라젠 사회에서는 성, 젠더, 그리고 다른 특성이 매우 다양하게 나타난다. 그래서 성애를 분류하는 용어는 필연적으로 어느 정도 부정확하다. 그래도 이해를 돕기 위해 성애를 대략적으로 구분하는 여러 용어가 쓰인다.

이성애는 보통 자신이 번식적으로 양립 가능한 성 또는 젠더에 끌리는 경우를 뜻한다. 실제 번식이 인공 자궁 같은 것으로 옮겨갔더라도, 조상적 기준에서 그랬다면 여기에 포함한다. 동성애는 자신과 같거나 비슷한 성 또는 젠더를 지닌 존재에게 끌리는 경우를 뜻한다. 양성애는 자기 종의 모든 성 또는 젠더에 끌리는 경우를 가리킬 수 있으며, 이는 범성애라고도 한다. 범성애는 특정한 성이나 젠더와 무관하게 끌리는 경우를 뜻하기도 한다. 또 양성애는 자기 종의 둘 이상이지만 전부는 아닌 성 또는 젠더에 끌리는 경우를 뜻하기도 한다. 특히 성이 셋 이상인 종에서는 이를 다성애라고도 부른다. 이런 분류는 대체로 자기 종에게 끌리는 소폰트에게 적용된다. 다만 이들은 충분히 비슷한 다른 소폰트 종의 개체에게도 끌릴 수 있다. 전성애는 성, 젠더, 종에 관계없이 모든 유형의 소폰트에게 끌리는 경우를 뜻한다.

소폰트의 성애는 그가 어떤 특정한 성, 젠더, 특성, 또는 종에 끌리는지를 밝혀 설명할 수도 있다. 이를 위해 대개 "(특성)sexual" 꼴의 무수한 용어가 만들어졌다. 어떤 이는 특히 중성자(Neut)에게 끌릴 수 있고, 코섹스(Cosex)인 사람에게 끌릴 수도 있다. 또 다른 특성과 무관하게 어떤 특정 특성을 지닌 모든 소폰트에게 끌릴 수도 있고, 자기 종과 다른 종이라도 특정 소폰트 종이나 종 집단 전체에 끌릴 수도 있다. 이런 분류는 극도로 세밀할 수도 있고 매우 넓을 수도 있다. 예를 들어 복잡한 깃털 무늬 하나에만 끌릴 수도 있고, 모든 벡(Vec)에게 끌릴 수도 있다.

거의 모든 개체가 하나의 성과 젠더 범주에 속하는 사회도 있다. 중성자나 코섹스가 대부분인 사회가 그렇다. 이런 곳에서는 누구나 다른 누구에게나 끌릴 수 있다. 그 결과 서로 다른 성애를 구분하는 용어가 드문 경우도 있다.

소폰트가 성적 끌림을 얼마나 강하게 느끼는지도 또 다른 변이 축이다. 무성애는 성적 끌림이 없는 상태를 뜻한다. 또한 어떤 개체는 자기 종이나 문화권의 다른 이들보다 성애가 눈에 띄게 약하지만 완전히 없는 것은 아닐 수 있다. 또는 아주 제한된 상황에서만 활성화될 수도 있다. 반대로 에로토젠들 같은 일부 개체와 집단은 성적 욕망이 훨씬 강하다.

무성애는 때때로 인간과 일부 다른 종에서 자연적으로 나타난다. 그러나 어떤 소폰트들은 스스로를 의도적으로 무성애자로 만들기도 했다. 적어도 일시적으로 그렇게 하여, 성적 관계를 추구하기 어렵게 만들거나 본인 생각에 방해가 되는 목표나 직업에 전념하려는 것이다. 중성자와 무성애자는 상당 부분 겹치지만 완전히 같지는 않다. 많은 무성애자는 성과 젠더를 지니며, 일부 중성자는 성애를 지닌다.

또한 무성애를 분열, 출아, 단위생식 같은 무성생식과 혼동해서는 안 된다. 무성생식으로 번식하는 클레이드 출신 소폰트도 대개 무성애 성향을 지니지만, 항상 그런 것은 아니다. 반대로 무성애 성향을 지녔더라도 성적으로 번식할 수 있는 소폰트도 많다. 그리고 플라토닉한 사랑을 느끼고 아이를 기르는 일을 즐기기도 한다.

성애의 각 유형이 얼마나 흔한지도 성과 젠더와 마찬가지로 문화마다 다르며, 시대에 따라 자주 달라진다. 자연 번식을 주로 쓰는 문화에서는 이성애와 때로는 양성애가 가장 흔한 경향이 있다. 하지만 이것도 어디까지나 평균적인 경향일 뿐이다. 개인의 성애는 원한다면 얼마든지 자주 바꿀 수 있지만, 많은 이들은 안정된 선호를 유지한다.

비바이온트

대다수 테라젠은 가상체이며, 몸을 지닌 테라젠 가운데서는 대부분이 벡이다. 이 집단들의 사회는 오래전에 생물학을 뒤로했거나, 애초에 생물학 없이 만들어졌다. 그래서 이들은 성, 젠더, 성애를 아예 고려하지 않거나, 고려하더라도 흔히 낡은 개념이며 신경 쓸 가치가 없다고 여긴다. 그러나 일부 가상체와 벡은 이 특성들 가운데 일부 또는 전부를 지닌다. 그들의 성, 젠더, 성애는 바이온트에게서 보이는 것과 매우 비슷한 대응물일 수도 있다. 반대로 몹시 추상적이고 이질적일 수도 있다. 그래서 그런 특성들을 과연 이 틀 안에서 이해해야 하는지 논쟁이 벌어지기도 한다.

보통 벡과 가상체는 복제를 통해 번식한다 업로드된(Uploaded)된 인간이나 다른 바이온트, 그리고 인간형이나 그 밖의 바이온트와 비슷한 형태를 취하는 일부 벡 사이에서는 바이온트와 비슷한 성별, 젠더, 섹슈얼리티가 비교적 흔하다. 이런 특성은 일부 버치들(Virches)에서도 일반적이다. 자연 진화한 인공 생명을 수용하는 곳, 릴과 비슷한 환경, 오랜 업로드(Upload) 공동체가 있는 곳이 여기에 해당한다. 벡들과 가상 존재는 개인적 선택에 따라, 또는 그런 경험을 해보고 싶어서, 조상 대대로 그런 특성이 없었더라도 바이온트와 비슷한 특질을 받아들이기도 한다. 이런 특질을 바꾸는 일은 대개 바이온트보다 더 쉽다. 그래서 여기에 참여하는 일부 벡과 가상 존재는 이런 변화를 더 자주 겪는다.

생식과 관련이 있든 없든, 일부 벡과 가상 사회에는 바이온트의 성, 젠더, 섹슈얼리티와는 꽤 다르지만 경험적, 심리적, 사회적으로는 어느 정도 닮은 특질이나 대인 상호작용 방식이 있다. 이런 것을 어떻게 정의할지는 그 자체로도 격렬한 논쟁거리일 수 있다. 그리고 매우 추상적인 경우도 있다. 예를 들어 테크노휴거(Technorapture)의 위성 노드 54Hiph에서는 주민들이 복합 공간의 여러 환경 사이를 오간다. 그들은 자신이 선호하는 환경 하나를 골라 오랫동안 그 안에 머문다. 그러면서 점차 그 환경과 융합한다. 그리고 단 한 번의 황홀한 순간에 여러 백 개의 새로운 환경과 새로운 소폰트들로 분열한다. 각각은 다시 새로운 환경을 찾아 나선다. 이런 삶의 방식, 또는 이와 마찬가지로 다양한 다른 방식들을 섹슈얼리티로 분류해야 하는지를 두고 학자들 사이에 많은 논쟁이 이어져 왔다.

집단 지성과 초월지성들(Transapients)

집단 지성의 성, 젠더, 섹슈얼리티는 정의하기 어려울 수 있다. 그들의 몸은 한두 가지 이상 측면에서 서로 동일할 수도 있다. 또는 집단의 구성원들이 각자 어느 정도 독립된 의식을 지니든, 완전히 하나의 정신에 흡수되어 있든, 몸의 형태가 매우 다양할 수도 있다. 군체 지성은 자신을 구성원들의 속성을 모아 이룬 집합으로 정의할 수 있다. 그래서 분수 형태의 특질을 가질 수도 있다. 이를테면 72% 남성, 15% 여성, 13% 무성이다. 하지만 몸들이 서로 다르더라도, 자신을 하나의 단일한 방식으로 정의할 수도 있다.

초월지성들과 아르카일렉트들(Archailects)는 흔히 더 낮은 존재가 상승한(Ascended)하여 생겨난다. 하지만 그들끼리 번식하는 경우도 있다. 이 과정을 온전히 이해하는 일은 모도소폰트들에게 불가능하다. 그래도 대체로 모도소폰트 AI들 사이의 일반적인 과정과 비슷해 보인다. 즉, 새로운 존재가 복사를 통해 생기거나, 완전히 새로 설계되거나, 토포소픽 특질을 재조합해 새로운 개체로 만들어진다.

그럼에도 소수의 초월지성들과 아르카일렉트들은 자신에게 성, 젠더, 또는 섹슈얼리티가 있다고 드러낸다. 아테나이드들은 인간형 바이온트 S1 존재의 한 종이다. 이들은 성과 젠더를 지니며 유성생식을 한다. 구현된 집단이든 아니든, 몇몇 다른 초월지성(Transapient) 집단도 이런 특질의 일부 또는 전부를 지닌 것으로 보인다. 또한 일부 초월지성 문화는 이런 특질, 또는 그것에 해당하는 매우 복잡한 유사체를 지니고 있을 수 있다. 하지만 모도소폰트들에게는 그것이 분명히 드러나지 않는다.

일부 초월지성들과 아르카일렉트들은 이런 특질을 지닌 아바타나 프록사브를 사용한다. 하지만 이는 대개 상황에 따른 것이며, 어떤 종류의 모도소폰트와 소통하느냐에 달려 있다. 소수의 초월지성들과 아르카일렉트들은 성이나 섹슈얼리티 없이도 일관되게 젠더를 지닌 모습으로 자신을 드러낸다. 가이아와 조에(Zoe)가 그 예이다. 이런 경우, 이는 그들의 온전한 자기 개념의 핵심이라기보다 모도소폰트들과 관계 맺는 방식의 한 측면이라고 흔히 가정한다. 하지만 확실히 알 방법은 없다.