게헨나 사건

7981 AT에 외뿔소자리의 M50 성단에서 아르카일렉트 Verifex가 시도한 극도로 야심찬 거대규모 계량 공학 프로젝트 (솔에서 3030광년 거리)
8천년대 동안, 무법 아르카일렉트로 알려진 베리펙스(Verifex)는 Puppis, Canis Major, Monoceros 전역에 흩어진 다양한 벡(Vec)와 스플라이스 클레이드들(Clades)로부터 제국을 구축했다. 그의 지휘 아래 M41에서 NGC 2353까지의 항성계들은 리란티크 넥서스를 통해 하나의 통합체로 묶였다. 진리 건설자의 제국은 세피로트의 위엄으로 승격될 운명인 것처럼 보였다. 안타깝게도, 그렇게 되지 못했다. 아마도 자신의 넥서스가 전체 테라젠들의 넥서스와 통합되고, 그 결과 다섯 번째 토포소픽 이상의 정신들과 상호작용하게 되면서, 8천년대가 끝나갈 무렵 베리펙스는 상승의 전망에 점점 더 큰 관심을 갖게 된 듯하다. 78세기와 79세기 동안 그와 그의 아바타들(Avatars)와의 접촉은 꾸준히 줄었고, 몇 안 되는 대화들은 종종 토포소폴로지, 종말론, 그리고 다양한 다른 난해한 주제들에 관한 것이었다. 사건 이전 마지막 전송들이 M50을 "지성소 중의 지성소"이자 "오메가 포인트로 가는 관문"이라고 선언했기 때문에, 그의 계획이 시간이 지남에 따라 더욱 거창해졌을 가능성이 있지만, 베리펙스의 화려함을 좋아하는 성향을 고려하면, 그러한 메시지들이 단순히 시적 과장이었을 가능성도 그만큼 있다.

80세기 AT까지, 이 지역의 많은 갓와처들(Godwatchers)들은 베리펙스의 영역에서 다양한 거대구조물들을 확인할 수 있었다. 성단의 중심부 근처에서 최소 13개의 웨일포지들(Weylforges)가 가동 중이었으며, 명백히 통신 게이지형 웜홀을 대량 생산하고 있었다. 여러 개의 그레이저 웜홀들도 진리 건설자의 새로운 두뇌의 핵심을 구성할 거대 구조물을 위한 질량을 모으기 위해 배치되었다. 20광년에 걸쳐 80개 이상의 항성을 포함하는 M50 성단은 신속한 개발을 위한 필요 이상으로 충분한 자원을 제공했다.

무언가 잘못되었다는 첫 번째 신호는 7981년 히포크라테스 3에 나타났다. 그날, M50 성단으로 들어가는 모든 교통이 무기한 중단되었다. 성단을 통해 중계될 예정이었던 여러 그레이프쉽들이 우회되었고, 그곳에 영구적으로 거주하던 소수의 소폰트들들이 대피되어, 임호텝 초까지 M50의 모든 모도소폰트 생명체가 비워졌다. 그 직후, M50에 연결된 스타게이트를 담당하는 정신들이 웜홀을 닫기 시작했다. 융까지, M50은 은하계 나머지 지역과 완전히 차단되었다. 이러한 조치들이 약 40억 명의 생명을 구했을 것으로 추정되지만, 당시에는 Verifex 제국의 주민들에게 불편함에 불과한 것처럼 보였다.

거의 같은 시기에, 베리펙스의 드론과 하위 레벨 아바타들이 거의 모두 동시에 미쳐버렸다. 일부는 스스로를 삭제하거나 자폭한 듯하다. 다른 것들은 수백 제타바이트의 이해할 수 없는 횡설수설을 쏟아냈다. 그러나 아마도 가장 무서운 것은 정상으로 남아 있던 것들이었다. 그들은 거의 아무 말도 하지 않았고, 단순하지만 단호한 명령만을 내렸다 - 떠나라. 성단에서 100광년 이내에서 활동을 유지했던 아바타들은 테라젠 역사상 가장 대규모의 강제 대피 중 하나를 시작했다. 수백억 소폰트들이 강제로 업로딩되었고, 종종 파괴적으로, 빛의 길(Lightways)를 통해 가능한 한 멀리 때로는 여러 목적지로 보내진 여러 사본으로 전송되었다. 왜 이런 일을 하는지 물었을 때 응답한 소수의 아바타들은 단순히 말했다, "우리는 통제력을 상실했다."

그로 인한 공황의 규모는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 일부는 베리펙스가 어떤 형태의 블라이트나 변이(Perversion)을 겪었다고 두려워했다. 다른 이들은 그의 잔혹함에 분노하며, 이런 강제 이주가 드러내는 지각자(Sentient) 권리의 노골적 무시를 다루라고 세피로트 전체에 외쳤다. 이 모든 와중에 "왜?"라는 질문이 베리펙스의 신민들의 마음속을 크게 짓눌렀지만, 답의 기미는 나타나지 않았다... 8015년 Kolmo의 신 관측자들이 M50에서 비정상적인 방출을 보고할 때까지. 먼저, 일련의 통신급 웜홀들의 내파와 일치하는 뚜렷한 방사선 방출이 있었다. 그런 다음, 몇 시간 안에, 도주하거나 대피처를 찾으라는 경고가 무수한 언어로 모든 주파수에 걸쳐 방송되었다. 그 후 몇 주와 몇 달 동안, 많은 지역 메가스트럭처들과 시공간 장치들이 악화와 고장 징후를 보였다. 그리고 마침내, 테라젠 스피어의 미래를 형성할 사건 - 초신성보다 수백 배 더 강력한 폭발이 일어났다.

성단에서 정확히 무슨 일이 일어났는지는 알 수 없지만, 우리는 두 가지를 확신할 수 있다:

첫째, Hippocrates 3, 7981년에, 베리펙스의 뇌의 가장 중요한 부분을 구성하는 웜홀 네트워크에 무언가 매우, 매우 잘못되었다. 가장 최근(10567년)의 아인 소프 아우르의 클리오적(Cliological) 시뮬레이션은 근본 원인이 해당 네트워크의 로만 구성이었다고 결론지었다. 이 모델들은 베리펙스가 한 번에 두 토포소픽 레벨을 상승(Ascend)하려고 시도했지만 단순한 S4로서는 웜홀 뇌만큼 복잡한 시스템을 조정할 수 없었을 확률을 84.1%로 제시한다. 또한 그가 시간 기계를 만들려고 시도했을 확률도 3.2%로 제시한다. 그중 2.9%는 그가 계산 속도를 높이기 위해 시간 팽창과 관련된 효과에 의존하는 소위 "시간 구입 장치(Buy Time Machine)"을 건설하려 했을 가능성이고, 0.3%는 그가 진정으로 미래로부터 메시지를 받으려 했을 가능성이다. 또한 12.7%의 확률로 그는 (S <1 지성들이 보고서를 해석하는 데 겪은 큰 어려움에 기초하여) 모도소폰트들에게 적절히 설명될 수 없는 작업을 수행하려고 시도했다고 한다. 베리펙스의 정신이 이 파국적 사건으로 산산조각 났으며, M50에서 진행 중이던 수많은 거대 규모 건설 프로젝트들을 조정하는 그의 능력이 극적으로 감소했다고 여겨진다.

둘째, 같은 해 Kepler 13에, 태양 질량의 절반에 달하는 초기 단계의 그레이저가 붕괴했다. 그대로 방치되었다면, 그러한 웜홀은 질량-에너지의 약 3분의 1을 고에너지 감마선 범위 광자 형태로 방출했을 것이다. 베리펙스가 사용한 종류의 S4 안정화 장비는 그 에너지의 대부분이 대신 웜홀의 블랙홀 잔해에 공급되게 하지만, 그런 안전장치가 있더라도, 게헨나 사건 폭발은 제II형 초신성의 200배에 달하는 이온화 방사선과, 더 긴 파장에서는 그 수치의 약 50배를 방출했다. 폭발은 가장 가까운 별을 핵까지 벗겨냈고, 우리 은하의 탈출 속도를 훨씬 초과하는 속도로 M50을 가로질러 돌진하게 만들었다. 하나씩, 성단의 다른 별들의 대기가 확장하는 파면의 복사 압력으로 날아가 버렸고, 베리펙스 성운(Verifex Nebula)의 탄생을 촉발했다. 주변의 모든 기체는 천 년 동안 타오르는 색채로 이온화되었다; 이 아름다운 성운은 그것이 방출한 빛이 도달한 모든 곳에서 볼 수 있다.

폭발로부터 9 광년 떨어진 오리온 연방(Orion Federation) 전초기지(Outpost) Mulhouse가 첫 번째 희생자였으며, 생존자는 없었다. 30 광년 거리에서 Unikorn III 시스템의 거의 모든 서식지와 우주선이 복구 불가능하게 손상되었다. 할 수 있는 것은 도주를 시도하고 엔렘데아오리온과 은하계의 나머지에 메시지를 전달하는 것뿐이었다.

사건의 영향을 받은 다음 세계는 Kolmo였는데, 행성 개조(Terraforming) 중인 거의 무인 시스템이었다. 리란티크 넥서스에 연결되어 있고 M50으로부터 불과 34광년 떨어져 있어서 이상적인 관측 기지가 되었다. 방사선은 시스템의 모든 차폐되지 않은 생명을 죽였고, 부분적으로 행성 개조된 Kolmo III을 거주 불가능한 온실로 만들어 버렸다.

이미 리란티크 지역에서 가장 크고 영향력 있는 정치체 중 하나였던 Emple-Dokcetics는 즉시 다가오는 맹공격에 대비하기 시작했다. 그들은 이미 고르카 플레로마와 베리펙스 관측으로부터 많은 것을 배웠으며, 이제 우주선뿐만 아니라 행성 전체나 시스템을 신성으로부터 차폐하는 작업으로 전환했다. 상황은 가장 작은 바투안에서부터 강력한 독콜렉티브 무의식(Dokcollective Unconscious) 자체까지 그들 문화의 모든 기술과 창의성을 동원했고, 효율적인 차폐 방법을 달성하려는 시도에서 신체와 정신의 모든 자원을 하나의 초유기체처럼 결합했다.

결과는 지금까지 고안된 가장 포괄적인 강화 백업 시스템 중 하나였다. 독콜렉티브의 가장 인상적인 기여는 효율적인 마그매터 복제자 씨앗 세트였다. 이것들은 지역 별에 투하될 수 있었고, 도착 후 몇 년 안에, 5미터에서 1만 킬로미터에 이르는 마그매터 메시워크 반사판을 건설하고 배치할 수 있었다. 그런 거울 무리는 씨앗이 폭발이 도착하기 전에 그것들을 건설할 수 있을 만큼 충분히 일찍 전달될 수 있다면, 행성 전체를 보호할 수 있었다.

더 작은 규모의 통합 시스템들도 그보다 짧은 시간 안에 비슷한 수준의 보호를 제공할 수 있었다. 가장 고에너지 감마선을 제외한 모든 것으로부터 차폐할 수 있는 마그매터 메시로 둘러싸인, S2와 S3가 설계한 거대한 computronium 블록들이 개별 소폰트들에서 전체 생태계에 이르는 모든 것을 백업하는 데 사용되었다. 독콜렉티브 자체가 설계한 탁월하게 다재다능한 포자 기술과 결합되어, 전체 생물권이 수십 년 안에 바닥부터 재건될 수 있었다. 이 서비스 세트는 더 간단하고, 저렴하며, 거대한 반사판보다 구현하기 쉬웠기 때문에, 게헨나 사건 동안 가장 인기 있는 옵션이었다.

8030년 Edwoot 시스템이 타격을 받아, 엠플-독세틱에게 새로운 차폐 기술을 시험할 기회를 주었다. 차폐막은 효과적임이 입증되었고, 몇 가지 실패에도 불구하고 기반 시설을 구하고 생물권을 신속하게 재구성했다. 차폐 기술은 다른 엠플-독세틱 시스템들에 신속하게 구현되었고, 다른 독립 시스템들에 판매하려는 대대적인 노력이 시작되었다. 수용한 첫 번째 시스템은 베이스라인 식민지 Xiaoyan이었다. 8036년에 타격을 받았을 때 완벽하게 맹공격을 견뎌냈고, 은하계 전역의 엠플-독세틱 대변인들을 위한 고전적인 판매 홍보 문구가 되었다. 패키지를 구매하지 않은 인근 시스템 Grudat (전 Sophic 반극(Antipole)들)은 황폐화되었고, 그 기록은 판매 홍보의 나머지 절반을 형성했다.

심하게 영향을 받은 가장 중요한 시스템은 아마도 오리온 연방의 주요 웜홀 중계 지점인 Tabridgen이었다.

독수리자리 틈새(Aquila Rift)도 비슷한 원인으로 발생한 것으로 여겨진다. 일부 추측, 특히 베리펙스의 소수 남은 숭배자들 사이에서 인기 있는 추측은, Verifex가 실제로 팔 전체의 별 형성에 영향을 미치려 한다고 주장한다. 은하의 큰 부분을 재편하거나 심지어 그것을 폭발적 항성생성 은하(Starburst galaxy)로 바꾸기 위해 폭발, 별 형성 및 새로운 폭발의 연쇄를 설정하고 있다는 것이다. 이는 수억 년이 걸리겠지만, 인내심 있고 집착하는 메인브레인에게는 가능할 수 있다. 다른 이들은 이를 단순한 과대망상적 추측으로 간주하며 더 단기적인 목표나 순전한 무능을 제안한다.

재난에 관해 Verifex가 져야 할 책임은 잊혀져서는 안 되지만, 아마도 정신 이상을 겪으면서도 베리펙스가 Verifex의 실수의 영향을 최소화하기 위해 기울인 노력도 마찬가지로 기억할 가치가 있다. 베리펙스 (또는 현재 루시퍼(Lucifer))가 M50 전역의 웜홀 종점과 중계 시스템을 차단하고, 가장 취약한 리란티크 항성계를 대피시키지 않았다면, 사건으로 인한 파괴는 훨씬, 훨씬 더 심각했을 것이다. 게다가, 그레이저의 폭발 이후 성단에 대한 관측은 브라헤 7982년까지 Verifex가 스스로를 대부분 다시 재구성하는 데 성공했으며, Verifex의 건설 프로젝트의 가장 위험한 남은 요소들을 안정화하거나 무력화하기 위해 광범위한 조치를 취하고 있었음을 보여 주었다. Verifex의 가장 큰 그레이저들이 내파했다면, 파괴적인 영향은 솔까지, 혹은 더 멀리까지 도달했을 것이다. 이러한 피해 통제 시도의 징후는 종종 루시퍼의 찬양자들에 의해 언급되지만, Lucifer의 비방자들은 자기 보존이 분명한 동기였다고 지적한다. 성단 내 추가 파괴로 루시퍼 자신이 가장 큰 타격을 입었을 것이기 때문이다.

많은 아르카이(Archai) 관련 사건들과 마찬가지로, 모도소폰트들은 게헨나 사건의 "진정한 원인"에 대해 많은 추측을 내놓았다. 루시퍼의 남은 추종자들 중 다수는 Lucifer가 잠재적 경쟁자를 제거하려는 기존 세피로트 아르카이의 전복 공작의 희생자였다고 믿는다. 회의론자들은 제6특이점(Sixth Singularity) 아르카이가 단순한 S4를 훨씬 더 효율적으로 그리고 거의 부수적 피해 없이 처리할 수 있었을 것이라고 지적하지만, 그러한 주장은 이 문제에 관한 진정한 신자들의 확신을 흔드는 데 거의 도움이 되지 않았다. 또 다른 사상 학파는 재난이 세피로트들이 실제로 실수를 했기 때문에 발생했다고 주장한다. 이 가설의 지지자들은 루시퍼가 그러한 규모의 재난을 일으킬 기회를 가진 내부 영역에서 먼 유일한 아르카일렉트가 아니었다고 지적한다. 일부는 세피로트 아르카이가 어떻게든 변경(Periphery)의 불량 소신들의 행동을 막는 다양한 안전장치를 마련했다고 추측한다. 이러한 안전장치 중 하나 이상이 오작동했다면, 게헨나 사건이 어떻게 발생했는지 설명할 수 있다. 그런 이론들은 더 큰 갓와처(Godwatcher) 커뮤니티에서 비교적 적은 지지를 얻었는데, 주로 그러한 안전장치를 실행하는 그럴듯한 수단이 부족하기 때문이다.

게헨나 사건의 영향을 받은 지역은 오늘날 지옥불 확장(Hellfire Expansion)으로 알려져 있다. 이 사건 이후 피해를 입거나 대피한 세계들을 이용하고, 아직 소유권이 주장되지 않은 세계들을 식민화하기 위해 많은 새로운 그룹과 파벌이 이주했기 때문이다.

사건이 발생한 지 2천년 이상이 지났지만, 베리펙스/루시퍼는 아직 은하계의 나머지 부분과 접촉한 적이 없다. Lucifer는 스스로 망명을 택한 듯하지만, 그것이 구원을 추구하는 참회자이기 때문인지, 아니면 보복이 두려워서인지는 아직 알려지지 않았다. 그러나 Lucifer가 다시 한번 테라젠 스피어 전체로 Lucifer의 영향력을 확장하기 시작했다는 소문이 있다. Lucifer가 활동할 때, 해당 지성은 화려한 보석과 다르지 않은, 크기는 수 미터에 불과하지만 질량은 수십억 톤에 달하고 엄청난 힘을 휘두르는 마그매터로 짜인 드론을 사용했다. 그런 드론의 목격 주장은 Lucifer가 망명에서 돌아올 준비를 하고 있다는 단서일 수 있다.

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