힐데마르의 매듭 그리고 아인슈타인의 복수 성단

소개

아인슈타인의 복수 성단은 궁수자리에서 솔로부터 6201광년 떨어진 11광년에 걸쳐 퍼져 있는 6개의 빠르게 회전하는 중성자별 그룹이다.

성단의 모든 별은 초유체 외핵에 양자 난류 기반 생태계를 품고 있다. 이 생태계에서는 소용돌이 필라멘트의 복잡한 매듭에서 생명체와 유사한 과정이 일어난다. 한 별, KJEI-54-458945는 외계지성체(Xenosophont) 종인 힐데마르의 매듭(힐데마르의 매듭)의 본거지이다.

접촉

아인슈타인의 복수 성단에 처음 도달한 것은 9800년대 후반의 흐룹타 조사 함대와 STC였다. 성단의 6개 중성자별은 천 년 전에 비정상적인 글리치 행동을 보이는 것으로 관측되었다. 조사 함대는 6척의 고체 상태 우주선으로 구성되었으며, 각각 3천 명의 업로드된(Uploaded) 지성 하이에나(흐룹타의 지배적 클레이드)가 승무원으로 탑승했으며, S:1 여족장이 이끌었다.

도착 후, 우주선들은 서로 간에 빛의 길(Lightway) 링크를 설치한 후 중성자별에 주목했다.

조사 함대는 별의 내부를 조사하기 위해 게밍가 부트스트랩 방법을 사용했다. 첫 번째 단계에서 각 우주선은 고에너지 감마선 레이저를 사용하여 별의 지각에 구조를 새겼다. AI를 보유한 송수신기는 우주선과 연락을 유지했고, 결정 결함 패턴으로 만들어진 이동식 탐사선은 지각 깊숙이 들어가 발견 사항을 보고할 수 있었다. 결정 결함 탐사선은 핵 파스타 영역에 두 번째 구조 세트를 구축했고, 이는 차례로 초유체 핵을 탐사할 소용돌이 필라멘트로부터 구조를 구축했다.

처음 두 단계는 고급 기술의 증거를 드러냈다. 지각과 핵 파스타 층 모두 위상 결함과 땋은 핵으로 만들어진 복잡한 구조의 잔해를 담고 있다 — 이는 명백히 인공물이지만, 잔해가 너무 심하게 열화되어 본래 목적을 알 수 없다.

마침내 핵 탐사는 모든 별에서 소용돌이 필라멘트로 구성된 생물권의 존재를 드러냈다. 조사 함대가 발견 사항을 공유하면서, 생물권들이 공통 조상을 공유한다는 것이 명확해졌으며, 진화 연대 측정은 130만 년 전의 분기점을 시사한다.

소폰트 종인 힐데마르의 매듭은 9837년에 발견되었다. 함대는 파스타 층의 센서와 현지 야생 생물을 모방한 드론을 통한 원격 관찰로 종을 처음 연구했다. 9840년에 함대는 매듭 자체를 모방한 드론을 사용하여 그들과 상호작용하고 심도 있게 연구했다.

현재까지 리벤지안 조사 당국은 에덴 연구소의 수많은 청원에도 불구하고 진정한 접촉을 확립하지 못했다. 그러나 매듭 자체의 계획을 포함한 생태계 템플릿이 10350년에 유출되었다. STC는 리벤지안 생물권 보호와 관련하여 관리자 신들(Caretaker Gods)와 협정을 맺은 것으로 여겨지지만, 세부 사항은 여전히 불분명하다.

별도의 리벤지안 별에서 생존 가능한 후보(하이브라키안 브레이드, 아지성 사회적 초식 동물 종)를 선택진화(Provolve)하기 위한 계획이 진행 중이다.

리벤지안 생태계

생물학

초전도 초유체 중성자 맨틀에서 별의 회전은 양자화되어, 각각 단일 각운동량 단위를 운반하는 중성자 소용돌이 필라멘트의 밀집 배열을 형성한다. 자기장도 마찬가지로 각각 자속 단위를 운반하는 양성자 소용돌이 필라멘트로 양자화된다. 상황에 따라 인력과 척력이 소용돌이 필라멘트가 상호작용하는 방식을 지배한다.

단순한 모델에서 중성자와 양성자 소용돌이 필라멘트는 별의 한쪽에서 다른 쪽으로 이어지는 직선의 규칙적인 배열로 배치되며, 각각 회전축과 자기장과 정렬된다. 그러나 양자 난류가 시작되면서 그들은 엄청나게 복잡한 방식으로 얽힐 수 있다.

중성자별은 형성 과정에서 우르카 과정을 통해 생성된 오른손잡이 전자에 비해 왼손잡이 전자가 과잉이다. 이 전자들은 양성자 소용돌이 필라멘트를 따라 이동하는 스핀 전류를 형성한다. 필라멘트가 고리를 형성하면 왼손잡이 전자가 포획되어 저장될 수 있다. 스핀 전류는 필라멘트 사이의 힘을 변경할 수 있다. 같은 유형의 두 필라멘트가 접촉하면 재연결되어 위상을 변경한다. 이것은 필라멘트를 따라 이동하는 켈빈 파동 형태로 에너지를 방출한다.

리벤지안 생명은 이 모든 요소의 상호작용에서 발생한다. 정보는 복잡하게 땋인 필라멘트의 위상에 저장된다. 더 단순한 땋기는 모두 에너지를 저장하고 재연결 사건을 통해 전달한다. 왼손잡이 전자는 필수 미네랄과 같은 역할을 하여 필라멘트 상호작용과 재연결을 관장하는 데 도움을 준다. 켈빈 파동은 지구 생명체의 활동 전위와 유사하게 빠른 신호 전달을 제공한다.

리벤지안의 세포 유사체는 스레드, 즉 자기 복제 능력이 있는 소용돌이 필라멘트 그룹이다. 스레드는 폭이 10나노미터 미만일 수 있지만 길이가 거의 1미터에 달할 수 있다. 대부분은 고리를 형성하지만 일부는 선형이다. 단일 스레드 유기체는 박테리아 및 원생생물과 동일한 생태학적 역할을 많이 수행한다. 힐데마르의 매듭 자체를 포함한 더 복잡한 유기체는 특수화된 스레드의 다발과 땋기로 구성된다.

필라멘트 간의 상호작용은 화학적 상호작용과 다른 속도로 작용한다. 리벤지안 생물학적 과정은 테라젠 동등물보다 길이 및 시간 척도가 대략 50배 더 작고 빠르다.

죽은 난류

리벤지안 환경의 대부분의 소용돌이 필라멘트는 살아있는 시스템의 일부가 아니다. 중성자 초유체 자체는 완전히 마찰이 없지만, 이 "죽은 난류"는 리벤지안 유기체에게 일종의 점성 매질을 형성한다. 그들이 그것을 통과하면서 소용돌이 필라멘트와 교차하여 에너지를 소모한다.

죽은 난류는 또한 매우 분산적이긴 하지만 켈빈 파동 전송을 위한 매질을 제공한다. 난류는 비등방성이다. 평균적으로 더 많은 필라멘트가 별의 자기장과 회전축을 따라 배향된다. 유기체와 켈빈 파동은 필라멘트 방향을 따라 더 쉽게 이동한다.

생태학

리벤지안 생태계의 동력원은 내부와 지각의 차등 회전이다.

색전하 생물권

중성자별의 내부 핵에서 중성자 초유체는 상전이를 거쳐 이색적인 색전하 초전도체가 된다. 이 환경은 색전하 소용돌이 필라멘트를 기반으로 하고, 온도 구배에서 에너지를 추출하며, 하이페론 합성을 통해 생물학적 과정을 매개하는 별도의 생물권을 보유하고 있다. 유기체는 상대적으로 단순하여 원핵생물 유사체에 해당한다. 이러한 색전하 생물권이 다른 리벤지안 생명체와 어떤 관계를 가지는지는 아직 알려지지 않았다.

힐데마르의 매듭

생리학

진화; 매듭들이 자연적으로 진화했는지는 여전히 논쟁의 대상이다. 그러나 게놈 분석과 다수의 S2 시뮬레이션을 통해 매우 그럴듯한 진화 역사가 일관되게 나타난다.

매듭들의 항성계에서 지배적인 문(phylum)에는 수천 개의 길고 가느다란 촉수를 가진 동물들이 있으며, 이 촉수들은 신경계의 대부분을 포함하고 주변 세계를 인식하고 상호작용하며 다른 개체들과 소통하는 매우 효과적인 수단을 제공한다.

매듭들은 군집성 여과 섭식자 강(class)에서 진화한 것으로 보인다. 이 동물들은 대규모 무리를 지어 나란히 이동하며, 그들을 연결하고 소통할 수 있게 해주는 미세한 촉수 그물망을 뻗어낸다. 그물망은 끊임없이 뒤틀리고 재형성되어 죽은 난류를 통과하는 가장 쉬운 경로를 찾는 동시에 매듭들의 먹이원인 플랑크톤 유사체를 포획한다. 이 플랑크톤 유사체는 수십 마이크로미터 크기의 유기체와 부유물로 구성된다. 섭식 과정은 수백 마리의 Knots 사이의 복잡한 협조를 필요로 한다.

발견되면, 플랑크톤은 매우 풍부하여 전체 무리에게 충분한 에너지 이상을 제공한다. 그러나 서로 다른 종류는 특정 환경 조건에서만 번성한다. 이러한 조건을 식별하는 능력과 복잡한 사회적 행동의 결합이 매듭들을 지능으로 이끌었다. 마지막으로, 다양한 종을 제거하거나 촉진하고 죽은 난류를 배열함으로써 환경을 조작하는 능력이 그들에게 지성(Sophonce)를 향한 마지막 추진력을 주었다.

해부학: 주요 몸체는 단순한 원환 매듭으로 고리를 형성하며, 삼엽매듭, 오엽매듭 또는 칠엽매듭 중 하나다. 교차수는 유전적이라기보다는 발달적이다 — 자손은 어미의 연결수를 공유한다. 모든 매듭들은 오른손잡이다.

몸체는 두께가 2mm이며 완전히 펼쳤을 때 직경 2~4센티미터의 매듭을 형성한다(같은 몸체 부피의 경우, 삼엽매듭은 칠엽매듭보다 직경이 약 두 배다). 위상 구조의 제약을 받지만, 매듭들은 매우 유연하여 늘어나거나, 수축하거나, 복잡한 형태를 취할 수 있다.

60~90개의 유연한 사지 다발이 주요 몸체에 감겨 있다. 뻗어 나가기 위해 매듭(Knot)은 원하는 길이까지 사지를 풀어낸다. 각 사지는 그 자체로 지절 섬유의 감긴 다발이며, 다양한 크기의 하위 사지로 더 분할될 수 있다. 마지막으로, 각 지절은 개별 실 세포에 의해 섬모화되어 있다. 하나의 매듭은 최대 10,000개의 지절을 가질 수 있으며, 각각 10,000개의 섬모를 가진다. 지절이 손상되거나 절단되는 것은 흔한 일이며, 빠르게 재생될 수 있다. 완전히 펼쳤을 때, 사지는 모든 방향으로 42cm까지 도달할 수 있다.

사지는 섭식에 필수적이다. 펼쳐지면 플랑크톤을 걸러내는 그물망을 형성한다. 섭식할 때, 섬모는 개별 플랑크톤을 포획하여 하위 사지로 되돌려 보내며, 하위 사지는 플랑크톤을 미세한 실의 엮음에 가두고 회전 및 자기 에너지를 추출하여 플랑크톤을 "소화"한다.

이동 죽은 난류는 매듭들이 헤엄칠 수 있는 점성 매질이지만, 물과의 유사성은 거기서 끝난다. 난류는 등방성이 아니다. 효과적으로 이동하려면, 필라멘트가 운동 방향과 평행하고 마찰이 줄어드는 곳에서는 미끄러지고, 필라멘트가 횡방향이고 마찰이 최대인 곳에서는 밀어내야 한다. 결과적인 운동은 매우 복잡하며, 마이크로미터 규모에서 동적 조정을 필요로 하는 어려운 운동 작업이고, 등반이나 굴착만큼이나 헤엄치기와 공통점이 있다.

감각: 매듭들의 주요 감각은 촉각이다. 섬모와 지절을 펼친 상태에서 그들은 국부 난류의 상태를 포함하여 주변 환경에 대한 매우 상세한 그림을 형성할 수 있다. 대부분의 매듭들은 휴식 중에도 지절로 환경을 적극적으로 조사한다.

원거리 감지는 더 복잡하다. 단일 감각 매체는 시각과 동등하지 않다 — 매듭들은 사실상 맹목이다 — 하지만 다양한 전략을 사용한다. 켈빈파는 장거리를 이동할 수 있지만, 매우 분산적이며, 필라멘트를 따라서만 이동하고, 이미지 형성에는 불충분하다. 음파와 제2음파(열의 빠른 파동으로 구성)는 더 효과적으로 이동하지만, 매듭들의 생물학과는 약하게만 상호작용한다. 마지막으로, 매듭은 국부 죽은 난류의 상태를 사용하여 추론할 수 있다 서로 다른 동물은 난류에 서로 다른 흔적을 남긴다.

이러한 감각 양식은 인간의 청각 및 후각 감각과 희미하게 동등하다. 촉각보다는 더 제한적이지만, 매듭들에게 촉각 지평선 너머의 정보를 제공하는 데 필수적이다.

수명과 번식: 매듭들은 선수성 순차적 자웅동체다. 모든 개체는 수컷으로 태어나 73일 후 성적 성숙기까지 그대로 유지된다. 그 후에는 복잡한 사회적 및 지배 신호에 따라 성을 바꿀 수 있다. 일반적으로, 더 지배적이고 사회적으로 능숙한 개체가 암컷이 되지만, 더 지배적인 매듭이 하위 동맹을 암컷이 되도록 강요하는 것도 가능하다. 하위 매듭들의 연합도 더 지배적인 개체를 다시 수컷으로 되돌리도록 강요할 수 있다. 일부일처제, 일처다부제 및 일부다처제 짝짓기 패턴이 모두 존재한다. Knots 사이의 성적 정치는 당연히 복잡하다.

짝짓기는 교차(interleaving) 중에 발생한다. 수정된 실 다발은 지절 뿌리에서 자라나 어미의 몸체 길이를 따라가다가 시작점에 도달하면 같은 뿌리에 결합한다. 그런 다음 각 교차점에서 차례로 분리되고 재결합하여 스스로 풀리며, 유일한 부착점은 원래의 지절 뿌리가 된다.

이 과정에서 두 가지가 따라온다. 첫째, 자손이 거의 항상 어미와 같은 연결수를 가지도록 보장한다. 그러나 풀림 과정의 오류는 자손이 다른 연결수를 가지거나 — 훨씬 더 자주 — 자손의 죽음을 초래한다. 둘째, 자손은 어미의 지절 일부, 따라서 신경 조직을 직접 물려받는다.

풀린 후, 성숙에는 10일이 걸린다. 이 기간 동안, 자손은 어미와 정기적으로 교차하고 무리의 다른 구성원들과 간헐적으로 교차하며, 스스로 먹이를 먹기 시작한다. 성숙하면 뿌리에서 분리된다.

매듭들의 평균 수명은 2년이다.

심리학

활동 전위 대신, 리벤지안 생명체는 켈빈파를 신경 자극으로 사용한다. 한편 더 느린 스핀 전류는 내분비 신호와 유사한 역할을 한다.

매듭들은 고도로 분산된 신경계를 가지고 있다. 신경 조직의 대부분은 사지에 있으며, 중앙 몸체는 라우팅과 기본적인 실행 제어보다 조금 더 많은 것을 제공한다. 사지는 대체로 자율적이며, 협조된 운동 활동과 감각 통합에서 기본적인 문제 해결에 이르기까지 모든 것을 제공한다.

그들은 독립적으로 행동하는 경향이 있다. 한 세트의 사지는 상황에 공격적으로 반응할 수 있고, 다른 사지는 침착하게, 또 다른 사지는 복종적으로 반응할 수 있다. 매듭들은 사지가 적절하게 행동하도록 훈련하는 데 상당한 시간을 할애한다 비록 사지들이 서로를 훈련시킨다고 말하는 것이 더 정확하겠지만. 그리고 서로 다른 상황에서 서로 다른 사지 세트를 사용한다. 극단적인 경우, 이는 매듭이 더 순응적인 사지가 자랄 수 있도록 자신의 사지를 강제로 뜯어내는 결과를 초래할 수 있다. 더 일반적으로, 매듭은 이러한 특성이 담긴 사지를 사용하지 않음으로써 다양한 성격 요소를 "저장"해 둘 수 있다.

사지는 중앙 몸체를 거치지 않고도 서로 소통할 수 있다. 섬모 사이의 직접적인 접촉은 켈빈파 신호를 전달하는 데 사용될 수 있다. 이 소통은 사지가 완전히 펼쳐졌을 때 행동의 일관성을 유지하는 데 필수적이다.

대부분의 사지를 주요 몸체에 감고 서로 소통하는 수축된 매듭은 깊은 사색에 잠긴 상태이다. 연결을 이동하고 재배열함으로써, 자신의 생각에 대한 새로운 통찰력을 얻고 창의성의 폭발을 만들어낼 수 있다.

역사

리벤지안 생물권의 공유된 조상과 각 별에 존재하는 기술적 잔재는 공통된 연결 고리를 시사하지만, 그 연결 고리의 본질은 여전히 알려지지 않았다. 다양한 이론들이 제시되었지만, 아직까지 확인되지 않았다.

일부 이론은 초기 리벤지안 생물권이 한 별에서 자연적으로 진화했고 나중에 우주 항해 외계 문명에 의해 다른 별들로 이식되었다고 주장한다. 다른 이론들은 이를 넘어서, 생물권의 동일한 복사본이 외계 초월지성(Transapient)에 의해 인공적으로 창조되었다고 제안한다.

마지막으로, 일부는 매듭들 — 또는 이전의 리벤지안 소폰트들 — 가 스스로 성단을 식민화했다고 제안한다. 게밍가 부트스트랩 프로세스를 역으로 사용함으로써, 그들은 생물권 템플릿을 우주선에 업로드하여 인근 별들로 보낼 수 있었을 것이다. 이 이론의 가장 기이한 버전은 적절하게 설계된 중성자별이 그 핵에 웨일포지(Weylforge)를 만들기에 충분한 에너지와 토포소픽 기질을 제공할 수 있으며, 이를 통해 선조 매듭들이 별들의 핵을 웜홀들로 연결할 수 있었을 것이라고 지적한다.