인어들

수중 환경에서 엔제너레이트된될 때, 나는 새 육체가 잔류 질식 반사를 갖도록 요청하는 것을 좋아한다. 포드에서 깨어나는 첫 순간은 충격으로 시작되는데, 목을 채우는 물에 대한 한순간의 경보가 울리다가 새로운 반응이 작동하면서 자연스럽게 느껴진다. 이 작은 공황의 순간과 뒤따르는 안도감은 형태의 전환을 확고히 하는 데 도움이 된다. 나는 지상 형태로 되돌아갈 때도 같은 것을 좋아한다. 자신의 분기공이 막힌 것 같은 이상한 느낌과, 그 후 만족스러운 프로그램된 재채기만큼 좋은 것은 없다.

Tyrol의 여행 노트에서 발췌: 바다로 그리고 되돌아와서

Homo aquaticus로 알려진 트윅들(Tweaks)는 행성간 시대 동안 자리 잡은 최초의 순수 번식 인공 인류 종이었다. 그 이후 여러 종의 수중 인류가 개발되었으며, 일부는 다른 종보다 더 근본적으로 변형되었다.

인어의 개발

130 AT(22세기 초 c.e.)까지, 유전공학과 첨단 기술을 바라보는 태도는 빠르게 바뀌고 있었다. 공학적으로 조작된 존재를 바라보는 대중의 인식이 크게 개선되었는데, 이는 상당 부분 증가하는 슈퍼브라이트 인구가 새로 개발된 인공지능 컴퓨터 시스템(슈퍼튜링들으로 알려짐)과 협력하여 광범위한 생태 파괴를 복구한 덕분이었다. 이러한 파괴는 기술, 화석 연료, 산업화된 식량 생산을 무분별하게 사용한 데다, 지난 150년 동안의 산발적이지만 환경적으로 해로운 전쟁으로 인해 발생했다. 특히 심하게 타격을 받은 곳은 지중해의 폐쇄된 수역으로, 수십 년간의 오염과 부영양화 이후 대부분 황폐하고 생명이 없는 상태였다.

지중해의 생태계 복원 프로젝트인 MedRec S.A.는 134a.t.에 시작되었다. 젊은 슈퍼브라이트 Nikolaus Vassiliou가 이끌고, 슈퍼튜링 AI NiarchosII의 지원과 전직 어부부터 생물학자까지 모두로 구성된 대규모 인력으로, 황폐해진 수역은 곧 원격 무인 잠수함과 생체칩이 이식된 돌고래(아직 유전자 조작된 네오돌핀들은 없었다)와 물개를 포함한 수중 조사팀으로 가득 찼다. 탁한 심해에서 일하는 보람찬 도전은 팀이 먼 미래까지 작업을 계속할 새로운 가능성을 탐구하도록 이끌었다. Vassiliou는 해양 포유류의 진화에 대한 유전 연구의 열렬한 추종자였으며, 생명공학 기업 IntronTEK(곧 GeneTEK으로 개명) 내부의 연락처로부터 다양한 유전자 복합체의 매핑과 추정이 해양 인류를 위한 여러 가능성 있는 유전자형을 생산했다는 정보를 받았다. 이러한 추정은 고래류와 기각류 유사체를 기반으로 했으며 수중 생태 관리에 대한 작업자들의 거의 종교적인 열정에 이상적으로 들렸다. 141a.t.에 Vassiliou는 IntronTek에 대규모 프로젝트를 제안했고 호주 해안에서 떨어진 소규모 R&D 해상 기지 설립으로 이어진 적당한 투자를 받았다.

다음 수십 년 동안 MedRec Aus.는 더 선명한 시력과 더 높은 혈중 산소 함량과 같은 특성에 대한 소규모 상업적 증강을 성실하게 시장에 내놓으면서 성장했다. 이러한 무해한 개발은 연구자들이 적절한 수중 인류를 탄생시킬 유전자 개조 모음이라는 훨씬 더 큰 과제를 추구할 수 있는 수익을 창출했다. 2130년에서 2135년 c.e.(161~166 a.t.) 사이에 증가하는 수의 MedRec 자원봉사자들이 개조를 정제하기 위한 준합법적 인체 실험에 참여하기 위해 호주로 "은퇴"했다. 생존 가능한 개체들은 175 a.t.까지 대중에게 공개되지 않았지만, 수년 동안 인터넷에서 소문이 돌았다. 현재 공식적으로 Homo Aquaticus로 명명된 이 최초의 새로운 인류 종의 급진적인 디자인 때문에, 종교 공동체 사이에서 큰 충격과 분노가 있었고, 인간 순수성 캠페인이 Vassilou의 체포와 추가 흉물의 방지를 위해 로비하기 위해 결성되었다. 슈퍼브라이트들과 관련 AI의 영리한 밈학 및 홍보 사용, 그리고 젊은 인어들의 매력적인 호소는 이 시기에 유전자 치료에 대해 광범위하게 관용적이었고 유전적으로 향상된 침팬지 및 기타 애완동물에 익숙했던 EU 인구의 상당 부분을 설득하는 데 성공했다. 일부 역사가들은 궁극적으로 강력한 규제(및 IntronTek의 의심스러운 폭리에 대한 심각한 벌금)의 손을 막은 것은 중요한 수중 생태계 복원에 물리적으로나 이념적으로 헌신한 증가하는 인구의 비용 절감이었다고 주장한다.

태양계의 인어

다음 세기 동안 인어는 표면 거주자들과 불안한 동맹을 유지했다. 그들은 Inscape와 Universes Unlimited 같은 대형 엔터테인먼트 기업들에 의해 환대받았고, 많은 녹색당, 생태학자, 히피 야생 집단에 의해 이상화되었으며, 러드들과 특정 근본주의 기독교 분파에 의해 경멸되고 두려움의 대상이 되었으며(281 a.t.에 반트윅 및 반AI 교회인 기독교 구원의 수장인 Josh Harrel 목사는 그들을 "신 없는 인간이 신 흉내를 내려는 시도의 사악한 결과"라고 불렀다), 다양한 정부와 기업에 의해 정치적 선전 목적으로 조작되었다. 어쨌든 그들의 인구가 50만 명을 초과했는지는 의심스럽다.

타이탄 출신의 시쉽(Cishp)로, 태양계 황금시대(Solsys Golden Age) 시기에 출현했다.

이러한 초기 클레이드들은 문제와 위기가 없지 않았다. 주로 수생 생활을 하면서 그들의 신체는 변형되지 않은 면역 및 상처 치유 시스템으로는 대처하기 어려운 수많은 감염성 및 기생충성 질병에 노출되었다. 머포크(Merfolk)의 기대 수명과 전반적인 건강은 베이스라인 인간에 비해 상당히 낮았다. 이 문제를 해결하기 위해 주요 자선단체, 정부 및 상업 프로젝트들이 시행되었지만, 제약학과 추가적인 유전공학을 통해 인구의 건강을 다른 이들과 동등하게 만들기까지는 수십 년과 수십억 달러가 소요되었다. 일부는 이러한 소규모 집단에 대한 지출을 자원 낭비로 보았지만, 다른 이들은 인도주의적 이유를 넘어 인류가 새로운 클레이드를 위한 신속한 의료 개발 경험을 축적해야 하며, 그렇지 않으면 모든 새로운 종이 많은 위험과 적은 치료법을 가진 세계에 태어나게 될 것이라고 주장했다.

인어들(Merpeople) 의학 과학에 대한 투자의 추가적인 촉매제는 390at에 호모 사피엔스 전선이라는 베이스라인 우월주의 증오 단체가 인어들을 표적으로 특별히 설계된 유전공학 바이러스를 방출했을 때 발생했다. 지네텍과 남아있던 UNESCO가 유전적 해독제를 만들기 전까지 수백 명이 사망했다. 원래의 H.S.F.에게 무슨 일이 일어났는지는 알려지지 않았지만, 그들은 거의 같은 시기에 다소 미스터리하게 사라진 것으로 보인다.

6세기에 목성형 유전학 및 적응(Jovian Genetics & Adaptation)은 머포크 게놈을 더욱 발전시켜 주로 자원한 성인 집단에 대한 체세포적으로 유로파의 얼음 아래 깊은 곳에서 생존할 수 있는 아종을 탄생시켰다. 해양 얼음 천장에 매달린 정박 도시에 살면서 이 클레이드는 조용히 번영했으나 테크노칼립스(Technocalypse)에서 사라진 것으로 여겨졌다. 하지만 제1연방(First Federation) 시대에 소규모 집단이 폐허 속에서 재발견되어 더 넓은 사회에 다시 소개되었다.

빈곤한 베이스라인들이 별들을 향해 탈출을 시도하던 6세기 초 나노테크 윈도우 기간 동안, 여러 머그룹들도 표면 거주자들의 간섭과 괴롭힘으로부터 벗어나기 위해 SeaHorse, Poseidon 등 여러 우주선을 발사한 것으로 알려져 있다. 그들 대부분이 어떻게 되었는지는 알려지지 않았다. 이 시기에 발사된 우주선 10척 중 9척은 목적지에 도달하지 못했고, 일부는 할로이스트가 되었으며, 나머지 중 절반은 여전히 아광속으로 우주의 여러 구석을 향해 이동 중이다.

수십 년 후 지구를 강타한 전염병, 떼, 그리고 관련된 모든 파괴는 인어들과 표면 거주자 모두를 가리지 않았으며, 가이아라는 초월지성(Transapient)가 출현하여 지구 생물권(Biosphere)를 구한 방어막을 세우기 전까지 얼마나 많은 이들이 희생되었는지는 알려지지 않았으며 아마도 영원히 알 수 없을 것이다.

7세기의 대추방(Great Expulsion) 기간 동안, 가이아는 생존한 인어들이 지구에 남는 것을 허락했으며, 소수의 육지 거주 준베이스라인, 리안스, 그리고 스플라이스들도 함께 남았다.

현재 지구로의 여행 제한 때문에 지구에 얼마나 많은 인어들이 남아 있는지, 실제로 남아 있기는 한지 알려지지 않았다. 지구 리안스(Earth Rianth)들, 생태학자(Ecologist)들, 그리고 가이아 여사제단(Priestesshood of Gaia)가 모든 외부 정보를 엄격히 통제하고 있으며, 가이아가 설치한 방어 시스템과 허가 없이 지구에 착륙하려는 호기심 많은 프리랜서 언론인 및 모험가들을 제거하는 다소 공격적인 발키리들 때문에 접근이 제한되어 있다.

인어들의 후대 역사

제1연방 기간 동안, 원래의 인어들 종은 제한된 지구에 국한되어 있었다. 하지만 2491년에 가이아는 소규모 인어들 집단이 Stanley III 왕의 초청으로 인근 타우 세티 시스템을 방문하는 것을 허락했다. 에어 왕국(Kingdom of Eyre)의 해양학 연구소는 방문자들에게 할당된 숙소의 물에서 채취한 유전자 샘플의 도움을 받아 방문자들의 게놈을 비밀리에 복제하기로 결정했다. 이 작은 시작으로부터 새로운 종 호모 노바쿼티쿠스가 개발되었다. 이 혁신적인 새 종은 물속에서 영구적으로 살도록 의도되었으며 이전 반복들의 인간형 형태를 최종적으로 벗어난 최초의 알려진 클레이드였다. 이 프로젝트로 인해 노반 인어들이 자유롭게 이주하고 은하 탐사에 참여할 수 있게 되면서 인어들의 새로운 디아스포라가 발생했다.

인어들의 주요 정착지는 천칭자리의 제너 시스템에서 찾아볼 수 있으며, 여기서 Lamorna, Sennen 및 Gweek 행성들에서 여러 클레이드의 인어들이 발전했다. 여기에는 거대한 고래 같은 메가프테라 종과 인상적인 외모로 유명하며 테라젠 영역 전역의 의례적 수중 전시회에서 흔히 볼 수 있는 젠노리안 인어들이 포함됩니다.