판트로피

판트로피는 행성 환경을 고향 세계와 비슷하게 바꾸려 하기보다, 인간(및 기타 바이온트)이 그 행성 환경에서 편안하게 살 수 있도록 적응시키는 관행이다. 인간의 형태는 지구와 유사한 환경에서 번성하도록 특별히 진화했다. 인류가 우주를 식민지화하기 시작하자, 지구의 육지 표면과 비슷한 환경은 사실상 극히 드물다는 점이 분명해졌다. 이러한 이유로 우주에 인공 환경이 건설되어 가능한 한 지구와 유사하게 만들어졌다; 자유낙하 상태에는 중력이 없다는 점이 특히 문제였고, 이는 다양한 종류의 회전 우주 거주지로 해결할 수 있었다. 동시에 화성과 태양계 및 다른 곳의 다른 천체들을 테라포밍하여 외계 세계의 표면에 지구 환경을 재현하려는 정교한 계획이 세워졌다.
그러나 이 시기에 점점 정교해지던 유전공학 기술은 다른 전략을 가능하게 했다. 환경을 식민지 개척자들에게 맞추는 대신, 식민지 개척자 자신을 환경에 맞게 수정할 수 있었다. 이 과정은 이미 이름을 가지고 있었다; 판트로피는 원자력 시대 작가 제임스 블리시가 만든 용어로, 모든 것을 변화시키는 과정을 의미한다.

판트로피는 여러 가지 다른 방법으로 달성될 수 있다;

1. 사이보그, 인공 구성요소로 증강된 생물학적 지성체
2. 트위킹; 유전체에 대한 경미하거나 주요한 조정을 포함한 생물학적 증강
3. 인공 신체; 업로드(Upload)된 인격을 담은 비생물학적 숙주 신체
4. 네오젠; 처음부터 설계된 완전히 새로운 유전체를 가진 존재.
5. 제노젠; 자연적으로 발생하는 지역 사례를 기반으로 한 유전체와 생화학을 가진 존재

초기 사이보그화

행성간 시대에는 인공 신체 부위를 지닌 많은 인간이 극한 환경에서 활동할 수 있도록 특별히 설계된 신체 외피를 갖겠다고 자원했다. 다양한 종류의 사이보그들이 달의 식민지화, 소행성 채굴자, 금성과 외행성의 위성들의 탐사자로 참여했다. 그 이후로 많은 세계가 다양한 사이보그화된 바이온트들에 의해 초기 탐사되었다.

초기 유전적 트위킹

지구와 다른 환경에 유전적으로 적응된 최초의 인간은 호모 코스모이였다; 이 새로운 인간들은 자유낙하 상태에서 무기한 생존할 수 있었고, 외우주에서 접하는 증가된 방사선 수준에 대한 일부 저항력을 가졌다.
또 다른 매우 초기의 적응된 인간 형태는 화성 트윅(Tweak)들이었으며, 매우 낮은 대기압의 화성 표면에서 장기간 생활할 수 있었다. 그러나 화성의 테라포밍은 이미 시작되었다; 시간이 지남에 따라 대기압이 증가하고 그들의 적응을 불필요하게 만들면서 화성 트윅들은 그 세계에서 밀려났다. 당시에는 거의 공기가 없는 행성 표면에서만 편안하게 살 수 있는 인간 종족을 만들기보다, 막대한 비용을 들여 화성 환경을 바꾸는 쪽을 선호했다.

인류가 별들로 퍼져나가면서 광범위한 행성 환경을 접했지만, 지구와 정확히 일치하는 곳은 없었다. 노바 테라와 펭라이의 다소 높은 중력은 온화한 판트로피 적응을 필요로 했다; 다른 세계에서는 식민지 개척자들이 미량 원소나 항성 스펙트럼의 변화를 견딜 수 있도록 유전적으로 변경되었다. 화성에서도 테라포밍 과정은 결코 완료되지 않았으며, 오늘날 그 세계의 주민들은 모두 상대적으로 낮은 압력에서 편안하게 살 수 있도록 변경된 사람들의 후손이다.

수생 생활방식에 대한 적응은 매우 광범위하게 퍼진 초기 형태의 판트로피였다. 물은 행성 환경에서 매우 흔한 화합물이지만, 일반적으로 얼음으로 고정되어 있다. 얼음 세계를 국지적으로 또는 전지구적 규모로 가열하면 인어족과 같은 물 적응 클레이드(또는 유로판과 그들의 후손들과 같은 물호흡 클레이드)에 적합한 환경이 제공된다. 물에는 용해된 염이나 수생 거주자에게 추가 수정이 필요하게 만드는 다른 요인이 매우 자주 존재한다.

모든 트윅이 지구와 다른 환경에서 살도록 설계된 것은 아니라는 점에 유의해야 한다; 많은 이들이 지구와 유사한 환경을 차지하도록 수정되었지만, 준베이스라인 인간이 거주할 수 없는 환경이다. 예를 들어 앞서 언급한 수생 트윅, 비행 트윅, 나무 거주에 적응한 자들 또는 지하 환경에 적응한 자들 등이 있다. 제네테커 문명, 그리고 후기의 Ruach에서 발견된 부유 생태계는 세포의 대부분이 액체가 아닌 가스로 채워진 소낭으로 구성된 생명체로 이루어져 있었다. 이 발견 이후 유사한 목성형 세계의 대기에서 떠다닐 수 있는 매우 낮은 밀도의 클레이드들이 만들어졌다. 매우 낮은 온도의 암모니아 및 메탄 기반 생명체에 대한 유사한 발견들은 유사한 생화학을 사용하는 저온 트윅과 네오젠 클레이드의 개발을 가능하게 했다.

토울흐의 고온 생물권이 발견되었을 때, 인간 의사와 외계생물학자들은 그 세계의 뜨거운 온도를 견디도록 급진적으로 변형되었다. 처음에 이러한 적응된 인간들은 극한환경 생화학에도 불구하고 인간형 형태를 부여받았다. 그러나 To'ul'h 표면의 조건은 인간 형태가 감당할 수 있는 범위와 너무 달랐다. 그래서 이러한 To'ul'h 적응 인간형들은 대기 하층부의 두껍고 뜨겁게 흐르는 바람 속에서 사실상 무력했다. To'ul'h 방문자들이 현지 생물군을 닮은 형태를 부여받고 나서야 비로소 그러한 조건에서 기능할 수 있게 되었다. 마찬가지로 자신들의 가려진 행성에서 나와 자신들의 사회에서 테라젠들을 만나러 온 토울흐들도 적합한 형태(일반적으로, 하지만 배타적이지는 않게, 인간형)를 부여받기 전까지는 완전히 무력했다.

판트로피의 윤리적 측면

판트로피에 따르는 급진적인 변화는 식민지 개척자의 정신에도 급격한 변화를 일으킬 수 있다. 새로운 생화학이나 인공 신체와 정신을 부여받으면, 개척자의 뇌와 정신 기능은 미묘하게든 급진적으로든 달라질 수 있다. 성간 식민지화의 시작부터 이러한 방식으로 인간의 신체와 정신을 변경하는 것의 윤리에 대한 논쟁이 있어왔다. 극한 세계의 주민들이 어떤 종류의 테라젠 조상으로부터 유래했을지라도, 그들은 종종 거의 완전히 외계적일 정도로 변화되어 있다.

극한 범열대(Pantropic) 적응에 필요한 극도의 수정 과정은 때때로 파생된 종과는 정신과 신체 면에서 완전히 다른, 전적으로 새로운 형태의 모도소폰트를 생산한다. 예를 들어 저온 적응 메탄형 클레이드들은 그들의 생물학의 기초로 외계유전학 템플릿을 사용하며, 매우 낮은 온도와 낮은 주관적 속도에서 번성한다. 메탄형들이 인간형이고 많은 면에서 베이스라인 인간을 닮았음에도 불구하고, 그들은 100K 이상의 온도를 견딜 수 없으며 온혈-모도소폰트들과 문화적으로 상호작용하는 경우가 드물다. 메탄형들이 창조되었을 때 일부는 주류 문명으로부터 고립될 가능성이 높은 그러한 극한 종을 창조하는 것의 지혜에 의문을 제기했다.

사실 판트로피로 수정된 종들과 구 지구에 더 가까운 환경을 만들려는 이들 사이에는 많은 갈등이 생겨났다. 화성 트윅들의 추방, 리블헤드와 금성으로부터의 고온 트윅들의 유사한 추방들, 그리고 에프 전쟁(Epp War)로 절정에 달한 메탄형들과 더 따뜻하고 빠른 클레이드들 사이의 다양한 갈등들이 이러한 종류의 분쟁의 예들이다. 그러나 은하에 매우 많은 행성 유형이 존재한다는 것은 일반적으로 각각 다른 환경에 적응된 광범위한 클레이드들을 위한 충분한 공간이 있다는 것을 의미한다.

테라젠 스피어의 다양한 주민들이 원래 구 지구에서 발견된 생명체로부터 유래했다고 주장할 수 있는 정도는 매우 논쟁적이며, 그러한 주민들 중 많은 이들에게 그 질문은 사실상 무관하다. 새로운 식민지의 각 시민은 아무리 이국적이더라도 그들의 물리적 형태에 의해 조율된 현실에 대한 독특한 관점을 가지고 있으며, 베이스라인 인간들이 테라젠 문명의 유일한 중요한 구성원이었던 시절은 소수를 제외하고는 사실상 잊혀졌다.