시베루

시베루는 280 AT에 처음 개발된 주스플라이스/선택진화 종이다. 원래는 시베리아 호랑이와 붉은 캥거루를 조합해 간신히 지각을 갖추게 한 생물로, 북극곰과 알래스카 말라뮤트의 형질도 조금 섞여 있었다. 시베루는 처음부터 매우 예리한 감각을 타고났다. 청각과 후각, 야간 시력은 어떤 "자연적인" 포유류에도 뒤지지 않았다. 시베루는 처음에 지구 극지방에서 눈이나 얼음 아래 갇힌 인간을 냄새로 찾아내고, 극도로 강력하고 민첩한 발로 파내도록 훈련받았다. 거대한 암컷 유대류는 눈 속 조난자를 기지로 데려오는 동안 체온까지 유지해 줄 수 있어 매우 귀중했다. 수컷의 뛰어난 속도와 민첩성은 수색·구조 작업에 필수적이었다. 반면 암컷은 압도적으로 튼튼한 체격과 지구력, 운반 능력으로 이를 훌륭히 보완했다.


평균적인 암컷은 체격이 다부졌다. 키 3.6미터에 몸무게는 1.5~2미터톤이었고, 주머니 용량은 200킬로그램이 넘었다. 더 작고 날씬한 수컷은 평균적으로 키 2.7미터에 300킬로그램이었다. 이러한 뚜렷한 성적 이형은 당시 많은 인간들이 두 성별을 "지프와 탱크"라고 부르게 만들었다. 수컷과 암컷 모두 이족 공룡처럼 길고 강력한 보폭으로 달렸지만, 둘 다 필요할 때 엄청난 거리를 뛸 수 있었다. 수컷이 이 도약 능력을 훨씬 더 자주 활용했다.
초기 시베루들조차도 기수의 도움 없이 눈 속 희생자를 찾을 만큼 충분히 지능적이었다. 성체가 알아듣는 어휘의 폭은 평균 8세 베이스라인 인간과 맞먹었다. 이를 통해 그들은 특정 언어 지시를 따르고, 표지판을 읽고, 자가 손질과 청소를 위한 다양한 도구를 사용하며, 심지어 휴식 시간에 영화를 즐길 수도 있었다. 가끔 음성 합성 임플란트를 사용하면 인간/시베루 사이에 훨씬 폭넓은 의사소통이 가능해졌다. 물론 이따금 혼선도 빚어졌다. 부족한 부분을 보완하기 위해, 많은 시베루들은 근무 중에 튜링급 액세서리와 감각 증강기를 휴대했으며, 인간 기수들은 종종 시베루의 경사진 등을 위해 특별히 설계된 안장에 앉는 모습을 볼 수 있었다.

시베루 종(그 외 여러 종들)을 창조하고 육성한 책임을 맡은 슈퍼브라이트 주도의 다국적 기업 인데시젠은 시베루의 관리와 번식에 필요한 자금을 마련하고자 여러 기발한 마케팅 캠페인을 벌였다. 이는 눈이 내리는 지역의 관광객을 위한 시베루 탑승부터 조각품, 포스터, 봉제 인형, 가상 캐릭터 및 기타 상품 판매에 이르기까지 다양했다. 초기 북극 관광 광고 중 하나는 모피로 안을 댄 이누이트 후드를 입은 것처럼 보이는 여성의 클로즈업으로 시작되었다. 시점이 줌아웃되면서 그녀의 머리 주변의 털이 실제로는 시베루의 주머니 개구부임이 드러났다. 이 광고 하나만으로도 북극 관광의 급격한 증가에 크게 기여한 것으로 평가된다. 이 무렵 인데시젠은 실용적이고 감상적인 이유로 이미 막대한 프로볼루션 예산을 많은 시베루들에게 투입하고 있었다. 420 AT 무렵, 완전히 지성체(Sapient)하고 말할 수 있는 일부 시베루들이 극지 연구 기지와 관광 리조트에서 임원직을 차지했다. 이들이 추가 프로볼루션을 전폭적으로 지원하면서 다음 세기에 걸쳐 지성체 시베루의 수가 기하급수적으로 늘었다. 약간 따뜻한 지역으로 이주한 시베루들 중 주목할 만한 비율이 예술과 엔터테인먼트 분야에서 활동했는데, 특히 남성 버치 조각가 Hieronymous Frost와 액션/어드벤처 여배우 Fluffy Steele가 그러했다.

이 장엄한 생명체들의 인기는 너무 커서, 330년대 AT 동안 관광객들이 시베루에게 구조받기 위해 일부러 눈 속에서 길을 잃는 불안한 추세가 있었다. 돈을 조금 더 내면 몸을 훨씬 덜 다치고도 시베루를 탈 수 있다는 사실은 아랑곳하지 않는 듯했다.

이 시대에 가장 유명한 시베루가 생물은 아니면서 그에 못지않은 자의식을 지녔다는 사실은 역사의 큰 아이러니 가운데 하나였다. 그 주인공은 엄청난 인기를 누린 버치 시리즈 북극 도시(Arctic City)에서 나이트클럽 가수인 슈퍼히어로인을 연기한 버치 AI류(Aioid) Selena였다. 그녀의 많은 팬들은 실제 시베루들이었으며, 그들은 그녀를 다소 기이하지만 긍정적인 본보기로 여겼다. Selena의 양식화된 의인화된 특징은 "실제" 시베루들의 보다 자연스러운 고양이과 특성과 뚜렷하게 대조되었다. 이 대조는 그녀가 자신의 시베루 팬들과 가상으로 접촉할 때 가장 분명해졌다.

수천 마리의 시베루들 (대부분 프로볼브된)이 후기 행성간 시대(Interplanetary Age)의 테크노칼립스(Technocalypse) 동안 지구에서 대피했다. 그 후 수천 년 동안, 시베루들의 대다수는 준베이스라인 범위에 충분히 드는 지능을 지녔으며, 소수는 슈퍼브라이트가 되었고 더 드물게는 초월지성(Transapient)가 되었다. 얼어붙은 행성 Kragliath의 시베루들은 결국 자신들을 대부분 고립주의적인 메가시버들로 유전공학적으로 개조했다; 용각류 크기의 네 다리 고양이과 동물로, 뒤쪽을 향한 주머니, 극도로 손재주가 좋은 꼬리, 그리고 예외적으로 두꺼운 가죽과 지방 층을 가졌다.


많은 베이스라인 시베루들은 작고 추운 행성 식민지에서 계속해서 행복하게 원래의 기능을 수행했으며, 다른 시베루들은 테라젠 스피어 전역으로 퍼져나가 다양한 분야에서 일과 동료애를 찾았다. 오늘날 수천만 마리의 베이스라인 시베루들 (그리고 파생 클레이드들에 속한 더 많은 수)이 테라젠 스피어 내에 사는 것으로 추정되며, 특히 노코조(NoCoZo), 유토피아 구체, 조이픽 생명정치체(Zoeific Biopolity)에 많다.

시베루 종교들은 다양하지만, 암컷의 순수한 크기와 지배력, 그리고 암컷의 주머니 안에서 살았던 매우 명확한 기억 때문에 대체로 여신 중심적이다. 그들의 정치 철학은 훨씬 더 다양하지만, 가장 널리 공유하는 기조는 평소의 강인한 개인주의와 특별한 상황에서 발휘하는 공동체 정신을 결합한 것이다. 이러한 개인주의와 이타주의의 균형 잡힌 조합은 주로 시베루들의 유대류 생활 주기에 의해 영향을 받는다.


많은 시베루들은 격투 스포츠를 좋아하는 경향이 있으며, 심지어 새끼들도 일대일 레슬링 경기를 즐긴다. 그러나 어린 시절부터 배운 공정한 경기와 상호 존중의 윤리 때문에, 어린 시베루들은 암컷이 빠르게 수컷보다 커지기 시작하는 사춘기 초기에는 이성과의 레슬링 경기를 피한다. 더 약한 개체 — 특히 다른 종의 개체 — 를 괴롭히는 것은 비열하고 비겁한 행위로 간주되며, 가해자는 일반적으로 배척당한다.

최근 초월한(Transcended)한 조이픽(Zoeific) 갓링 Halatajah가 한때 시베루였다는 소문이 있지만, 이것은 확인되지 않았다.