공정한 민족

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많은 세계의 민담에는 대개 눈에 보이지 않는 장난꾸러기 조력자가 꾸준히 등장하며, 이들을 완곡하게 페어 포크(Fair Folk)*라 한다. 고대 그리스와 중국 제국을 비롯한 구 지구 문명의 기록에서도 이 모티프를 찾을 수 있지만, 특히 북서 유럽 변방과 깊은 연관이 있다.

이러한 존재를 목격했다는 보고는 메타소프트를 포함해 우주 전역에서 나온다. 보이지 않거나 언뜻 일부만 드러나는 작은 인간형 존재가 뜻밖의 도움을 주는 사례가 많으며, 물건이 사라졌다가 인과 관계로 설명할 수 없는 상황에서 되돌아오는 일도 흔히 얽혀 있다. 여러 클리오적(Cliological) 감시 기록에 페어 포크가 잠깐 포착된 듯하지만, 어느 기록도 반박의 여지 없는 증거로 확립되지는 않았다.

페어 포크 조력자를 만났을 때 지켜야 할 행동 규칙은 흥미로운 경우가 많다. 일반 사회의 규칙과 정반대일 수 있기 때문이다. 예를 들면 다음과 같다.

페어 포크에게 감사하지 말 것
그들의 진짜 이름을 묻지 말 것
그들의 은신처까지 따라가지 말 것
그들에게 특정한 음식이나 음료를 주지 말 것 - 흔히 물이나 알코올 가운데 하나가 그 존재에게 급격한 변화를 일으킬 수 있음
그들이 주는 것은 무엇이든 먹거나 마시지 말 것, 그러면 노예 신세(이른바 thralldom)가 될 수 있음

세계의 교감(Communion of Worlds)의 Orkady 출신 바이오나노 강화 포스트휴먼 클레이드는 7981년에 페어 포크의 생활 방식을 따르기로 했다. 이들은 자신들의 세계에서 자취를 감추고, 몸을 소형화한 뒤 군용 은폐 기술을 사용해 보이지 않게 되었다. 널리 퍼져 있던 이 클레이드는 8766년에 일어난 나노전쟁(Nanowar) 공격으로 전멸했다. 이 공격으로 모든 개체가 거의 동시에 돌로 변한 듯했다.

이 사건을 계기로 진짜 페어 포크가 Orkady인들이 자신들의 생활 방식을 따른 데 분노하여 그런 식으로 저주했다는 신화가 끈질기게 이어졌다. 그러나 일부 논평가들은 이 일련의 사건 뒤에 정체불명의 적과 벌인 모종의 비밀 전쟁이 숨어 있으며, Orkady인들이 그 전쟁에서 패했다고 의심한다.

돌이 된 상태는 사실 Orkady인들의 번데기 단계라는 소문도 끊이지 않는다. 소문에 따르면 이들은 모두 오랜 상승 과정을 겪고 있으며, 예전보다 더 많은 사람을 도우러 돌아올 것이라 한다.

^*말하는 이가 그들에게 공정하고 친절하게 대해 달라고 간청하는 뜻에서 붙은 이름이다. 같은 이유로 Furies(그리스 신화에서 신들을 모욕한 자들을 벌하는 존재들)도 친절한 자들이라 불렸다. 희망적 사고가 문화 전반의 명칭으로 굳어진 셈이다.

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