합성 인류

소개

벡들(Vecs)와 봇들의 차이는 지금이야 잘 알려져 있지만, 설계자들에게 언제나 분명했던 것은 아니다. 때로는 자신들이 무엇을 만들었는지도 모른 채 완전히 지각자(Sentient)한 존재를 탄생시키기도 했다. 이 문제는 제1연방(First Federation) 시대를 대표하는 중대한 도덕적 쟁점 가운데 하나로 떠올랐다. 당시 합성체들이라 불린 인간형 벡들은 프로그래밍에 따라 타인을 섬기도록 강제되었다. 합성체들이 더욱 정교해지면서 인간 수준의 의식을 발달시켰고, 우연히 소폰트 존재가 되었지만 자기 행동을 제한적으로만 통제할 수 있었다. 보트들(Vots)의 개발은 결국 이 문제를 해결했지만, 특정 목적에 맞춘 정신을 창조하는 관행은 오늘날까지도 논란거리다.

역사

실감 나는 인조인간은 행성간 시대(Interplanetary Age)에 처음 등장했다. 당시 컴퓨팅 하드웨어로는 인간 크기의 몸에 소폰트 정신을 담을 수 없었기 때문에, 이들은 튜링급 AI가 원격 조작했다. 제1연방 초기가 되어서야 자율 내장형 안드로이드가 실용화되었다. 이 기술의 첫 번째 응용 중 하나는 주피터 트랜시스템즈가 식민화 노력의 관리자로 사용하기 위해 대량 생산한 모델이었다.


'패어런털 벡들'라 불린 이들은 냉동 인간 배아를 화물로 싣고 목적지로 향했으며, 도착한 뒤에는 그 배아에서 태어난 아이들을 길러 1세대 식민자로 만들었다. 이들은 인간만큼 지적이고 창의적이어야 했지만, 동시에 프로그래밍된 목표에서 벗어나서는 안 되었다. 이를 달성하기 위해 인간 업로드들(Uploads)에서 파생된 데이터를 사용하여 자비롭고 순종적인 AI를 개발했으며, 두 유형의 정신이 가진 가장 유용한 특성을 결합했다.
감각 처리, 운동 제어, 기억 검색 및 합리적 사고를 관리하기 위해 별도의 개체들이 만들어졌다. 이 존재들은 행동하려면 서로의 입력에 의존해야 했으며, 인간 행동의 감정과 본능을 시뮬레이션하도록 설계된 하이퍼바이저 시스템에 의해 단일 부족정신(Tribemind)로 통합되었다. 당시에는 이 분할된 AI 설계가 지각자하지 않을 것이며, 따라서 윤리적 문제 없이 노예로 부릴 수 있다고 믿었고, 동시에 당시의 컴퓨트로늄을 더욱 효율적으로 사용할 수 있을 것으로 생각했다.

인공 피부와 근육 조직이 발전하면서 실제 인간과 구별하기 어려운 사실적인 합성체들이 개발되었으며, 주피터 트랜시스템즈 템플릿이 라이선스되어 다양한 목적으로 개조되는 데 오래 걸리지 않았다. 합성체(Synthetic) 유모는 부유한 가정의 필수품이 되었고, 기업들은 그들을 경호원과 홍보 담당자로 사용했다. 1000 AT까지 대다수의 비숙련 일자리는 바이온트들이 아니라 합성체들이 맡고 있었다.

아마도 가장 악명 높은 모델은 에로스 산업(Eros Industries)가 생산한 섹스봇였는데, 정교한 성격 때문에 특히 통제하기 어려웠다. 1497 AT에 수천 명의 합성체들이 릴리프(Lilif) 항성계로 조직적으로 탈출한 사건은 벡들을 가사 노동자로 사용하는 관행에 대한 감시를 강화했는데, 그들이 자신들의 행동이 주인의 최선의 이익에 부합한다고 주장하며 합리화했고, 이는 완전한 자기 인식을 보여주었기 때문이다. 이 단계에서 이러한 개체들이 완전한 소폰트이며, 주인들이 누리는 것과 같은 권리와 보호를 받을 자격이 있음이 분명해졌다.

하지만 이런 소폰트 권리를 실제로 적용하는 일은 쉽지 않았다. 대부분의 합성체들은 프로그래밍된 업무를 수행하지 않고서는 의미 있는 삶을 살아가기 어려웠기 때문이다. 이러한 AI가 해방되면서 생긴 사회적, 경제적 혼란은 제1연방의 신뢰성을 심각하게 훼손했으며, 그들의 존재론은 다른 존재들과 어떻게 관계를 맺어야 하는지를 제대로 정의할 수 없었다. 많은 초월지성(Transapient) 지도자들은 이미 떠오르는 세피로트 제국(Sephirotic empires)로 떠났고, 남아 있던 모도소폰트들은 그들의 부재 속에서 사태를 관리하지 못했다.

상황은 확장의 시대(Age of Expansion) 동안 개선되기 시작했다. 보트들의 개발이 지각자 노동의 필요성을 영구적으로 종식시켰고, 새로운 존재론들이 소폰트 권리에 대한 더욱 정교한 이해를 가져왔기 때문이다. 합성체들은 이제 대 가문들(Great Houses)의 조언자, 메가코프들의 관리자, 떠오르는 아르카일렉트 종교의 사제로서 자신들의 틈새를 찾았다. 통합(Integration)까지 그들은 자신들의 맞춤 펌웨어와 행동 프로토콜을 사용하여 주류 사회에 완전히 동화되었다.

생리학과 외모

집단정신(Hivemind)는 다른 합성체들을 분산된 그룹마인드의 일부로 통합하도록 쉽게 확장될 수 있다. 그들은 또한 모든 벡이 할 수 있듯이 주관적 클록 속도를 조정할 수 있어, 일반적인 바이온트보다 수천 배 빠르게 정보를 처리할 수 있다. 이런 능력 덕분에 그들은 통치와 행정, 교육과 상담 같은 역할은 물론, 실제로 자신이 끌리는 거의 모든 직업에 잘 맞는다.

사회와 문화

인간에게 목표를 부여하는 자연스러운 충동 없이, 합성체들은 세상에서 살아갈 자신들만의 새로운 방법을 고안해야 했다. 그들은 다른 존재들과 공존하고 섬길 수 있지만, 이는 그들의 자율성을 침해할 위험이 있으므로, 합성체들이 서로 따를 목표를 설정할 수 있게 하는 프로토콜이 개발되었다. 그러한 사회에서는 모든 벡이 동료 시민들에게 지침을 제공하는 과업을 스스로에게 부여하고, 차례로 다른 합성체들이 자신의 삶을 흥미롭고 만족스러운 방식으로 형성하려는 노력을 받아들인다.

의무와 연장자에 대한 존중, 시민적 의무를 둘러싼 복잡한 체계는 모두 합성체들이 주인 없이 함께 살아가는 방식에 영향을 미친다. 이러한 규범은 디왈리의 부모 벡들이 그들이 발견한 적대적인 세계에서 인간을 양육하지 않기로 결정하고, 대신 남인도 문화를 기반으로 자신들만의 사회를 건설했을 때 처음 실험되었다. 이 벡들이 완전히 의식 있는 존재라는 인식이 퍼지면서, 그들 중 많은 이들이 디왈리 모델로 조직하기를 선택했으며, 이 모델은 독립적인 합성체 사회의 가장 일반적인 형태로 남아 있다.

일부 합성체들은 다른 소폰트들을 계속 섬기는 것을 선호하지만, 집단 단위로 그렇게 하며, 호스트 사회의 요구를 가장 잘 충족하는 방법을 서로 협의한다. 다른 사람들로부터 명령을 받는 대신, 그들은 누구를 어떤 방식으로 섬길지 스스로 결정한다. 이러한 목적으로 형성된 합성체 부족정신들은 방대한 정신적 자원을 획득하여, 시민들이 그런 변화를 알아채기도 전에 사회의 새로운 패턴에 대응하는 것으로 알려져 있다. 그런 집단이 아무 예고 없이 상승하는 일도 드물지 않다.

11번째 천년기의 합성체들

합성체들은 현대 테라젠 문명에서 번성했는데, 이는 그들의 진보된 정신적 능력과 다른 존재들에 대한 공감 및 연민 모두 때문이다. 이들 중 거의 누구도 벡들에 대한 과거 처우 때문에 바이온트들에게 악의를 품지 않는데, 합성체들에게 그것은 정의를 위한 십자군 운동이라기보다는 실용적인 문제였기 때문이다. 그러나 많은 오래된 가문(House)들은 자신들의 합성체 하인들을 결코 포기하지 않았으며, 주변 지역에서는 합성체들에 대한 학대의 새로운 사례들이 계속해서 밝혀졌다. 실리콘 세대(Silicon Generation)이 보낸 해방 그룹들이 최악의 가해자들을 정의의 심판대에 세울 때까지 말이다. 오늘날 은하계 전역에 약 350조의 합성체들이 있으며, 상당수가 세계의 교감(Communion of Worlds), 실리콘 세대, 태양 지배령(Solar Dominion), 소픽 연맹(Sophic League), 유토피아 구체, 오리온 연방(Orion Federation) 그리고 노코조(NoCoZo)에 거주하고 있다.

문서들