랜서의 세계

타브리젠이 그렇게 나쁜 곳은 아니었다. 물론 세금은 높았지만, 그건 Gehenna 충격파로부터 우리를 보호해준 차폐막에 대한 대가를 엠플-독세틱에게 지불해야 했기 때문이었다. 그리고 범죄자들, 밀수업자들, 암시장 상인들과 부패한 당국이 있었지만 그들은 우주 경비대의 "우호적인" 방문만큼 나쁘지는 않았다. 그래도 태양 지배령(Solar Dominion)의 반대편에 합일체(Amalgamation)이 있으니, 떠나서 새로운 것을 시도하는 게 좋은 생각일지도 몰랐다.

랜서의 세계는 오리온 연방(Orion Federation)에서 온 수백 명의 준베이스라인들이 건설했다. 고향 항성계를 떠나야 한다는 압박을 느낀 그들은 넥서스를 통과하여 외곽으로 향하는 디퍼 사이클러(Cycler)에 탑승하게 되었다. 만약 Vona Lancer가 나중에 그녀의 이름을 따게 될 갈색 왜성 항성계에 우주선이 접근할 때 생체정지 상태에서 깨어나지 않았다면 그들은 아직도 디퍼들과 여행하고 있었을 것이다. 항성계에 대한 정보를 찾기 위해 빔라이더의 데이터베이스를 검색하던 중 그녀는 그곳이 자신들의 새 보금자리로서의 잠재력이 있음을 발견하고 디퍼 승무원들에게 그것이 가능한지 물었다. 디퍼들은 그 아이디어에 상당히 호의적이었고 그녀 일행의 나머지도 투표를 위해 빠르게 깨어났다. 보나의 일행이 공식 허가를 받는 데는 두 달이 걸렸는데, 1광월 반경 내의 모든 관심 있는 코버넌트 시민들이 그런 중요한 사이버투표에 참여해야 했기 때문이었다. 하지만 결과가 나오기도 전에 빔라이더의 승무원들과 많은 다른 승객들은 이미 그들을 위한 식민지/생태형성(Ecoforming) 시작 키트의 재료들을 모으기 시작했다. 이 새로운 모험의 흥분은 전염성이 있는 것으로 드러났다. 이것은 아담과 이브식 행성 건설 경쟁이 아니었고 그들은 남은 시간 동안 최대한 많은 준비를 갖추고 행성 표면에 착륙할 계획이었기에 도움은 환영받았다.

빔라이더에 있는 것들로 랜서리안들은 빠르게 백과사전 Everythingiana 사본, 두 개의 자동제조기와 세 개의 생체단조기를 갖추었다. 승객과 승무원 중 일부는 Po와 하이퍼튜링이었고 그들은 독특한 나노팹 템플릿과 생체단조기 게놈 코드를 작성하느라 바빴다. 그들은 이 데이터베이스를 "생태형성 초보자 가이드"라고 불렀으며 매우 유용한 "해야 할 것과 하지 말아야 할 것" 목록도 조성했다. (일종의 내부 농담으로 한 포스트벡이 확장된 백과사전 Everythingiana의 케이스를 두께 1데시미터, 폭 4데시미터, 높이 9데시미터의 검은 상자로 재구성했다.) 그들이 이송 포드를 타고 빔라이더를 떠나기 전에 우주선의 의료 시스템은 모든 사람이 전체 범위의 의료 나노를 장착했는지 확인했다: 나노솜, 유전자체, 테크노사이트(Technocyte), 신체 조각 사이토봇(Cytobot), 기억망과 에어더스트. 많은 이들이 생체나노컴퓨터 컴퓨본과 디퍼의 '공감웨어' 나노테크도 이용했다.

갈색 왜성은 디퍼들이 *부스터 스테이션: 제타 00101010*으로 지정되었지만 항성계 내에서는 곧 "보나의 별"이라는 별명을 얻었다. 빔라이더 부스터 스테이션의 장소로서 디퍼들은 이미 항성계에 많은 기반시설을 설치했다. 항성계는 행성 4개를 거느렸는데 안쪽 3개는 암석 행성이었고 4번째는 위성을 가진 작은 목성형 행성이었다. 선라인이 왜성과 목성형 행성의 적도 주변에 건설되어 다른 행성들에 빛을 제공하고 부스터 배열에 전력을 공급했다. 디퍼들은 서식지 건설을 위해 목성형 행성의 위성들을 채굴할 의도였고, 아직까지는 안쪽 행성들을 부스터 배열의 기지로만 사용하고 있었다. 이 부스터 배열들은 각 행성에 6개씩 설치되었다. 첫 번째 행성은 작고 조석고정되어 있었으며 배열들은 표면에 직접 배치되었다. 하지만 더 큰 두 번째와 세 번째 행성에서는 배열들이 빈스토크의 끝에, 평형추 위에 배치되었고, 빈스토크는 에너지 저장 시스템에 사용되었다. 배열에 전력을 공급할 때가 되면 각 빈스토크의 중력 중립점에 고정되어 있던 큰 질량체들이 행성 쪽으로 낙하하도록 허용되었고 선형 모터/발전기가 제동 에너지를 변환했다. 사용 사이에는 빈스토크 상부를 따라 있는 태양 전지판들이 무게추를 다시 끌어올렸다. 보나의 관심을 끈 것은 아레안 타입의 세 번째 행성이었다.

사실을 말하자면 볼 만한 것이 그리 많지는 않았다. 랜서의 세계는 얼어붙고, 건조하고, 거의 대기가 없었으며 직경이 겨우 7,860km에 불과했지만 그 궤도는 한쪽으로는 두 개의 암석 행성 사이에, 다른 쪽으로는 목성형 행성 사이에 있었다. 이 때문에 뜨거운 핵을 가질 만큼 충분한 조석 굴곡을 받았고, 이것은 영구동토층이 완전히 깊숙이 도달하는 것을 막아주었다. 액체 대수층과 지질학적으로 활동적인 핵을 가진 이 행성은 생태형성이 가능할 뿐만 아니라 생물-지질 행성 노드/브레인을 호스팅할 수 있었다. 이런 종류의 광대하고 편재하는 컴퓨터 시스템이 새로운 정착지에 주는 잠재적 이익은 과소평가될 수 없다. 이런 행성을 생태형성하는 가장 빠르고 쉬운 방법은 캐노피 식물 씨앗을 표면에 떨어뜨리는 것이었지만, 낮은 중력과 얇은 대기만을 위한 충분한 휘발성 물질만으로는 랜서의 세계는 월드하우스를 영구적인 특징으로 필요로 할 점이었다. 반면에 이그드라실 덤불은 더 영구적이긴 하지만 같은 제한된 휘발성 물질을 너무 많이 차지할 점이었다. 명백한 해결책은 우주 캐노피들(Space Canopies) 식물이었는데, 캐노피의 이중 벽 사이의 두꺼운 물 저장소가 얇은 공기를 행성 표면 가까이에 붙잡아둘 수 있었기 때문이다. 첫 번째 씨앗을 심은 지 3개월 내에 보나의 그룹은 감사하게도 착륙 포드에서 나와 지상에 있었고 작은 캐노피 세포 클러스터의 보호 아래에 있었다. 행성이 완전히 덮이는 데는 더 많은 세월이 걸릴 것이지만 이 기술은 그들에게 좋은 출발을 주었다.

빔라이더 네트워크 기반시설과 디퍼 서식지들로 둘러싸여 있었기에 보나의 사람들은 쉽게 이 행성을 유토피아로 만드는 데 필요한 어떤 도움이나 추가 자원이든 요청하고 얻을 수 있었지만 그들은 이것이 스스로 해야 할 일이라는 깊이 느끼고 있었다. 그들은 강인한 집단이었고, 독립적인 성향을 가졌으며 도전을 받아들일 준비가 되어 있었다. 디퍼들은 이를 존중했고 랜서리안들을 대부분 혼자 내버려 두었다. 그러나 그들은 결코 고립주의자가 아니었고, 보나의 사람들은 방문객들을 두 팔 벌려 환영했으며 자신들의 수공예품을 거래하기를 열망했다. 새로운 행성에 사회를 건설하는 것은 쉬운 일이 아니었지만 타브리젠의 전 시민으로서 랜서리안들은 활용할 풍부한 밈 풀을 보유하고 있었다. 그들은 세계의 교감(Communion of Worlds), 노코조(NoCoZo), 네겐트로피 동맹, 소픽 연맹(Sophic League), 메타소프트 그리고 엠플-독세틱의 서식지들을 이웃으로 둔 덕분에 광범위한 밈플렉스에 노출되어 있었고 디퍼들과의 시간은 이것들에 더해졌다. 그들의 문화를 진정으로 정의하게 될 것은 행성 자체의 본질이었다.

랜서의 세계는 결코 휘발성 물질이 많지 않았고 우주 캐노피들이 있는 것의 많은 부분을 차지했으며, 발전하는 생물권은 빈약하고 취약했다. 랜서리안들이 생태 클레이드가 되는 것은 필연적인 일이었고, 행성에 대한 그들의 관리는 그들의 성공 또는 실패를 나타낼 점이었다. 이러한 삶의 사실은 기술 적용에 있어서 그들의 선택에 직접적인 영향을 미쳤다. 주어진 작업에서 행성 생태계에 미치는 영향이 가장 적은 기술만이 사용될 점이었다. 그들의 많은 노력은 원시 기술(Primitive tech)이나 저기술 도구만으로 달성되지만, 일이 요구할 때는 고기술을 사용할 것이며, 유산으로 일부 울트라텍도 보유하고 있다. 랜서리안들이 작업하는 재료조차도 이러한 제한에 직면한다. 존재하는 몇 안 되는 유기 화학물질은 행성의 활성 탄소 순환에 속한다는 것이 그들의 견해다. 그러한 목적으로 그들은 가능할 때마다 금속, 규산염/유리, 사파이로이드로 도구를 만들고 돌로 건물을 짓는다.

시간이 지나면서 그들 자신의 몸조차도 일부 CHON 원소를 해방시키기 위해 재구성될 점이었다. 랜서리안들은 다소 튼튼한 체격을 가지는 경향이 있다. 대부분은 평균 베이스라인보다 20-25% 더 작지만, 그들 몸의 근육량은 종종 50%를 초과한다. 그들의 행성은 표준 중력의 40%에 불과하기 때문에, 이는 적당한 체력을 가진 랜서리안조차도 자신의 체중과 같은 무게를 등에 지고 50킬로미터 행군을 할 수 있다는 것을 의미한다. 물론 이는 원시 기술과 저기술 도구를 사용할 경우 매우 유용하다.

이러한 '삶의 사실'은 또한 일부 오래된 관계를 변화시켰다. 이전 오리온들이 연방을 떠났을 때 자연스럽게 평소의 AI류(Aioid)/벡(Vec)/에로토봇 조력자와 동료들을 데려왔지만, 기술 사용에 대한 그들의 새로운 관점은 이들의 에너지, 재료 및 유지보수 요구사항을 쉽게 지원할 수 없었다. 어떤 경우에는 "결별"이 있었지만, 많은 다른 경우에 인공적(Artificial)들은 기질 변경에 동의했다. 이러한 AI와 엠파이 마음들 대부분은 행성 표면 아래에서 자라는 생물지질컴퓨팅 기질로 업로드되었다. 일단 그곳에 도착하자 그들은 살 수 있는 버치 세계를 만들었고, 이후 자신들을 복사하고, 완전히 새로운 마음들을 생성하며, 때로는 더 높은 지성으로 융합했다. 현재 랜서의 세계 아래에는 여러 SI:2 엠파이 세력들을 포함한 완전한 사이버 문명이 있다. 이 사이버 문명은 랜서리안 사회와 연락을 유지하려고 노력하지만, 순수한 생물지질컴퓨터가 실제로 바이온트 마음보다 느린 연대기로 실행된다는 사실 때문에 일상적인 접촉은 어렵다. 이것이 아마도 일부 엠파이 마음들이 이후 친구들과 연인들의 컴퓨본으로 다운로드하여 새로운 수준의 교감을 가능하게 한 이유일 것이다. 일부 벡들은 대신 바이아이오이드와 소프트봇이 되어 에너지, 재료 및 유지보수 필요를 줄이려고 시도했다.

랜서리안들의 첫 번째 정착지와 이후의 모든 정착지의 위치는 캐노피 아래의 생물권도 땅 아래의 생물지질컴퓨터도 해치지 않도록 신중하게 선택되었다. 착륙선의 전력 셀과 엔진을 사용하여 그들은 두 생태계 사이의 영구동토층 깊숙이 녹여 들어갔다. 이 위치에서는 그들의 고기술 채굴과 산업에서 방출될 수 있는 최악의 오염조차도 그들의 울트라텍이 정화할 수 있을 만큼 충분히 오래 쉽게 격리될 수 있었다. 정상적인 운영 과정에서 정착지는 폐열을 주변 동토로 펌핑하여 확장된다. 그런 다음 녹은 물은 여과되어 더 큰 암석은 건설에 사용되고 또는 유용한 광석을 포함하는 경우 분쇄되며, 더 미세한 입자들은 원료 탱크로 전환된다. 랜서리안들은 원래 착륙지에서 자동제작기나 생물주조기를 복제하는 데 전혀 신경 쓰지 않았으며, 이제는 필요한 것을 생산하기 위해 고기술까지만 산업을 사용하지만, 나노입자와 바이오나노는 비상사태를 위해 원래 정착지에서 다른 모든 정착지로 배포된다.

발견된 탄소 퇴적물은 추가 전력을 위해 빠르게 산화되며, CO₂는 수경 농장에서 식량 성장을 촉진하는 데 사용된다. 초과 물, 질소 또는 CO₂는 두 개의 다른 생물권 중 가장 필요한 쪽에 추가된다. 식량을 위한 농장 외에도 랜서리안들은 건강을 유지하기 위해 파밍도 실천한다. 이러한 농장들은 모든 일반적인 의약품을 생산하지만 근육 강화제(튼튼한 체격을 유지하는 데 필요)와 향정신성 약물(고기술 산업을 유지하는 데 필요)을 재배하는 데 집중한다. 정착지와 농장/제약 농장을 위한 빛은 표면에서 파이프로 내려오며, 집광 장치는 표면 생물권의 어느 한 부분도 과도하게 그림자지지 않도록 분산되어 있지만, 정착지의 고기술 기반시설 집중은 또한 집중된 에너지원을 필요로 한다. 운이 좋게도 그들은 이미 에너지 수집 시스템을 갖추고 있었다 - 우주 캐노피들.

우주 캐노피들은 모든 식물과 마찬가지로 광합성을 사용하여 빛을 저장된 화학 에너지로 변환하기 때문에 즉시 사용 가능한 바이오파워 시스템을 구성한다. 줄기와 주행 네트워크를 통해 흐르는 수액은 풍부한 당 공급원이며, 정착지에서 사용 가능한 에너지를 생성하는 데 필요한 것은 포도당 구동 연료전지 네트워크뿐이다. 그러나 그들이 하는 모든 일과 마찬가지로, 랜서리안들은 한 곳에서 너무 많은 수액을 빼내어 캐노피에 과도한 부담을 주고 싶어하지 않는다. 그러한 이유로 그들은 행성 전역의 수집 지점에서 이러한 형태의 에너지를 운송하기 위한 저에너지 운송 시스템을 구축했다. 행성 표면에 흩어져 있는 것은 로 텍(Lo Tek)으로 살아가는 소규모 가족들의 임시 야영지다. 주변 생태계를 해치지 않기 위해 가능한 한 단순하게 살면서 그들은 자신들의 지역에 있는 각 줄기에서 수액을 채취하고, 더 쉽게 다룰 수 있도록 가공할 수 있도록 야영지로 가져온다. 거의 원시적인 조건에서 살고 일하는 것은 힘든 삶이지만 보람 있는 삶이며, 가족은 수액을 수집하고 가공하여 정착지로 돌아가 완전한 편안함 속에서 살 수 있을 만큼 충분한 크레딧을 벌 수 있다. 이 수액이 오랜 기간 저장되고 쉽게 운송되려면 대부분의 물을 제거해야 한다. 그들은 꿀벌이 꿀을 만드는 것과 같은 방식으로 이를 수행한다. 그들은 차갑고 건조한 공기로 수액을 부채질하여 과도한 물을 증발시키고, 당 함량이 80%에 도달하고 수분 함량이 15%만 될 때 꿀과 동일한 특성을 갖는다. 수분 함량이 18% 미만으로 유지되는 한, 사실상 어떤 유기체도 그 안에서 상당한 양으로 성공적으로 증식할 수 없다. 꿀처럼 의료 응용을 포함하여 많은 용도로 사용될 수 있다. 랜서리안들은 이 가공된 수액을 허니퓨(honeydew + fuel)라고 부른다. 더 정제하여 더 많은 물을 제거하고 분말 견과류를 추가하면 "암브로시아"라고 부르는 설탕 케이크가 되며, 이는 인간 동력 활동을 위한 완벽한 연료다.

생산되는 곳에서 필요한 곳으로 에너지를 어떻게 얻을 것인가? 이것은 공간과 시간 전반에 걸쳐 문화들이 해결해야 했던 문제였다. 랜서리안들의 경우 많은 문제들이 다뤄져야 했다; 그들은 한 곳에서 너무 많은 수액을 빼내어 캐노피에 과도한 부담을 주고 싶어하지 않았고, 물로 희석하더라도 수액은 높은 펌핑 손실 없이 파이프라인을 사용하기에는 너무 점성이 있었으며, 야영지에서 연료전지를 사용하여 전기를 만든 다음 전선을 통해 에너지를 전송하는 것은 여러 이유로 좋은 생각이 아니었고(야영지가 임시적이었기 때문에 연료전지를 함께 이동해야 했고, 연료전지는 전기만큼 열을 생성하는데 이 열은 정착지에서 더 유용했으며, 기타 등등), 다른 문제들도 있었는데, 대부분 나열하기에는 너무 사소하지만 함께 합쳐졌다. 반면에 랜서리안들의 튼튼한 체격, 허니퓨의 당질 구성, 행성 자체의 특성은 그들의 새로운 밈플렉스에 잘 맞는 운송 시스템을 제안했다 - 성운체(Neb) 구동 운송 시스템.


백업 안전 기능으로 각 자전거는 꼬리에 낙하산을, 앞쪽에 에어백도 장착하고 있다.

물론 젊은 랜서리안들은 발사 대회를 개최하는 것으로 알려져 있다. 이는 매우 DIY적인 행사로, 자신의 궤도를 제작하고 각자 자신만의 자전거를 만든다. 이 젊은 제작자들은 자전거에 급진적인 디자인을 처음 시도하는 사람들이며, 일부는 마스터 빌더가 될 기술을 보여주었다. 다양한 대회가 열리며 각각 승리를 위한 다른 규칙이 있다. 일부는 단순한 탄도 대회다. 궤도 끝까지 최대한 많은 속도를 얻고 유선형이 얼마나 멀리 날아가게 할 수 있는지를 본다. 다른 대회는 공중 체류 시간을 겨루며, 자전거가 궤도를 떠난 후 공기역학적 양력 보조 장치를 배치한다. 활공 날개, 오토자이로 블레이드, 빠르게 팽창하는 가스백이 모두 시도되었다. 일부 대회는 페달로 작동하는 프로펠러 사용을 허용하며, 진정한 성운체 동력 비행이 가능하다. 한 대회에서는 자전거가 호수로 다이빙하며, 여기서 목표는 최단 시간에 수중으로 해안에 도달하는 것이다(성운체 동력 잠수함 경주도 인기가 있다).

자전거와 궤도 사이의 접촉은 금속 대 금속이므로 구름 저항이 크게 감소한다. 궤도의 스위치는 수동적이다 - 움직이는 부품이 없다. 스위칭은 자전거가 지면에서 조종하는 것과 같은 방식으로, 회전할 때 기울어지면서 이루어진다. 이때 모든 무게가 "U"자의 안쪽 팔에 실리고 바깥쪽 팔에서 들어 올려진다. 얕은 바깥쪽 플랜지가 들어 올려지면 자전거는 갈라지는 안쪽 팔을 따라가며 새로운 "U"자 채널의 일부가 된다. 스위치에 움직이는 부품이 없기 때문에 자전거들은 가까운 간격으로, 심지어 앞뒤로 꼬리를 물고 서로를 따라갈 수 있으며, 어떤 단일 자전거도 궤도 기반 스위치가 움직이기를 기다리며 다른 자전거들이 속도를 늦추거나 멈추게 하지 않고 본선을 떠나거나 진입할 수 있다. 이 수동 스위치는 또한 본선에 추월 궤도를 건설할 수 있게 하여, 더 빠른 자전거가 느린 교통을 추월할 수 있으며, 절차는 차선 변경과 더 유사하다. 트랜스폰더 시스템은 자전거의 컴퓨터가 스위치, 추월 구역, 진입/출구 램프, 경사, 곡선, 교통 흐름 문제 및 바람길의 위치를 인식하도록 한다. 캐노피의 낮은 높이 때문에 랜서의 세계의 대기는 강한 바람에 필요한 대류 기류를 발달시킬 수 없다. 따라서 공기와 수증기의 순환을 돕기 위해 랜서리안들은 캐노피 셀 사이에 공기 덕트와 송풍기 시스템을 건설했다. 이는 바람길이라고 불리며, 궤도의 한 구간이 그것을 통과하도록 경로가 지정되어 자전거가 순풍의 이득을 얻는 것은 드문 일이 아니다.

마지막 주요 문제는 환기와 냉각이었다. 각 자전거의 쉘에 내장된 마이크로/메조테크 네트워크는 느리게 움직이는 경계층에서 전체 외부 표면을 통해 공기를 펌핑한다. 이것이 경계층의 일반적인 변위 두께를 감소시키지만, 네트워크가 난류의 발생을 감지하고 대응하여 쉘 전체 길이를 따라 층류를 생성할 때 진정한 이득이 나타난다. 네트워크는 또한 쉘의 한쪽을 따라 흡입량을 증가시켜 양력을 상쇄하거나 역전시켜 자전거를 궤도에 더 단단히 유지하거나 횡풍을 잘 활용할 수 있다. 냉각을 위해 각 자전거는 액체 산소 탱크를 운반하며, 이는 열 흡수원으로 사용되고 O2 가스의 증발은 쉘 내부로 방출된다. 전반적으로 쉘 내부의 공기는 외부보다 높은 압력이며, 탑승자가 가열한 뒤 외부로 배출하면 자전거를 앞으로 추진하는 데 도움이 되는 작지만 반가운 제트 효과가 생성된다.

바이오지오 노드의 일부 하이퍼튜링들은 나노제작된 울트라텍 자전거용 템플릿을 제공했지만, 전력 소모가 많은 오토팹이 두 개밖에 없기 때문에 이것들은 많이 사용되지 않는다. 그리고 랜서리안들은 수백 년의 개선을 거친 자신들의 하이테크 자전거가 그다지 느리지 않다는 것을 발견했다. 게다가, 잘 알려진 마스터 장인이 제작한 스피드바이크는 많은 명성을 지니고 있다.

랜서리안들의 일반 인구는 매우 건강하며 킬로당 킬로로 최고의 베이스라인 선수들보다 강하고, 그래서 그들의 세계를 방문하는 대부분의 바이온트 방문자들보다 자전거를 더 빠른 속도로 페달을 밟을 수 있다. 그들은 종종 최고의 라이더들이 수를 이길 수 있다고 자랑하며, 아직까지 틀렸다고 입증되지 않았다. 평균적인 랜서리안조차도 궤도에서 한 시간에 100킬로미터를 주행할 수 있으며, 맞춤형 스피드바이크로 짧은 구간에서 시속 200킬로미터에 도달할 수 있다. 정착지 간 화물 이동조차도 놀랍도록 빠르며, 화물 견인 행렬이 범프 드래프팅 기술을 사용하여 나머지 교통과 보조를 맞출 수 있다.

스피드바이크는 수출 품목이 되었으며, 많은 방문자들이 행성에 있는 동안 자신의 사용을 위해 스피드바이크를 주문하고 떠날 때 가져간다. 이로부터 입소문이 퍼졌고 랜서리안들은 자신들의 시스템 템플릿을 노운넷에 올려 일부 다른 사람들이 자신들의 도시에서 PRT 시스템으로 사용하면서 라이선스 수수료로 꾸준한 수입을 얻고 있다.