금성

행성간 시대의 금성

이 척박한 행성은 태양계 행성간 시대에 여러 상업적 시도의 대상이 되었다. 150 AT에는 스탠퍼드 토러스형 소규모 영구 궤도 서식지가 건설되었다. 미쓰비시와 유럽 과학 재단이 공동 운영하는 기후학 연구 센터였다. 이후 탄소 채굴업자들이 유사한 서식지와 시설을 다수 건설했다. 이들은 고온의 행성 대기 상층부에서 물질을 채취하는 작업을 했다. 이 시기 주요 채굴 컨소시엄으로는 이슈타르코프와 스카이스쿱이 있었다.
한편 태양 방향으로 금성에서 약 100만 킬로미터 떨어진 L1 지점에는 태양광 집열판 소형 군집이 건설되고 있었다. 금성-태양 L4 및 L5 지점에도 독립적인 전력 군집과 서식지가 들어섰다. 이 서식지들은 금성으로부터 항상 멀리 떨어져 있어 일찍부터 독립적인 정체성을 유지해 왔다. 한때 '이브닝 스타'는 활발한 활동의 중심지였다. 탄소는 달과 지구 근방 궤도, 그 밖의 탄소 부족 지역으로 수출되었다. 궤도와 L1 군집에서는 첨단 완제품, 탄소 버키파이버, 다이아몬드 제품이 제조되고 있었다.


이 시기에 고도 50킬로미터 지점에 다수의 소형 버블 거주지가 건설되었다. 일부는 식량 생산을 위한 농업을 지원할 만큼 충분히 컸다. 구름층 위로 쏟아지는 풍부한 햇빛과 행성의 초자전 대기에서 얻는 에너지 덕분에, 금성 거주지들은 300 AT (서기 2269년)까지 자급자족 체계를 갖추게 되었다. 5세기 AT에 접어들어 금성 테라포밍 프로젝트는 저금성궤도(LVO)에 대형 거주지를 설치했으며, 이슈타르 테라 북부 고원의 클레오파트라 파테라 인근에도 광범위한 자동화 전진기지를 구축했다.

금성의 포기와 재건

565년에 시작된 테크노칼립스(Technocalypse) 전후로 군집 로봇, 악성 소프트웨어, 원시 전쟁의 복합적 영향이 겹치면서 700 AT까지 금성 주변 우주 공간의 영구 거주지는 모두 포기되었다. 이후 제1연방(First Federation)이 수립될 무렵에는 여러 새로운 이주민 집단이 버려진 궤도 시설과 대기, 그리고 무엇보다 중요한 L1 전력 군집을 되찾기 시작했다. 소형 아텐형 소행성 여럿을 금성 궤도로 유도하는 방식으로 행성 테라포밍 재시도가 시작되었지만, 제2차 금성 테라포밍 프로젝트는 얼마 지나지 않아 파산하고 말았다. 결국 이 물질들은 3221년에 완공된 동적 궤도 링 건설에 활용되었다.

금성 트윅(Tweak)과 스카이드웰러 전쟁

제2연방 시기, 사이버 트윅 집단인 트윈스트림(구 게네테커 분파)은 더 깊은 구름층을 개척하기 위해 고온·고압 환경에서 생존할 수 있는 극한 적응형 트윅 인간 클레이드를 개발하기 시작했다. 천 년이 넘는 실험 끝에 이 시도는 부분적인 성과만을 거두었다. 최종적으로 10기압, 120°C 환경에 적합한 클레이드 템플릿이 탄생했으며, 이 기간 내내 점진적으로 개선된 템플릿 덕분에 더 깊은 고도의 거주지도 조금씩 가능해졌다. 고도 25~35km 구름층은 풍속이 낮아 계류식 부유 정착지 건설이 수월했다. '란디스 벌룬(Landis Balloon)'으로 불린 이 정착지들은 공기 정역학적 방열기를 사용해 외부보다 100도 낮은 온도를 유지했다. 외부 구름층에 단시간 노출되는 것은 인기 있는 여가 활동이 되었는데, '금성 사우나'로 널리 알려졌다. 불과 수 세기 만에 여러 고도에서 이 방식으로 상당한 거주 공간이 조성되었다. 같은 시기, 금성 상층 대기는 고풍속에 더 잘 적응한 버블 거주지 편대로 재개척되었다. 탄소-폴리머 외피와 산소 부력을 갖춘 이 거주지들은 현지 재료만으로 건설할 수 있었고, 머지않아 수천 평방킬로미터에 달하는 부유 풍경이 뜨거운 표면 위에 떠 있게 되었다.

계류 도시의 트윅 인구가 늘어남에 따라, 표면 거주를 위한 새로운 벡 클레이드도 설계되었다. 번성하는 기계 생태계라는 구상은 끝내 완전히 실현되지 못했다. 가혹한 환경이 충분히 복잡한 기계 생태계 구현을 번번이 가로막았기 때문이다. 그러나 일부 설계는 충분히 견고하여, 벡 공동체가 란디스 계류 케이블 하단부의 밀폐 거주지에 자리잡았다. 이 거주지들은 더 높은 고도의 차가운 공기를 냉각 원소로 활용하여 내부 온도를 200°C 수준까지 낮추면서, 건설 편의를 위해 표면과 동일한 기압을 유지했다.

4331년, 금성의 트윅 극한 적응 집단과 스카이드웰러들 사이에 전쟁이 발발했다. 인류에 적합한 거주지를 만들려는 쪽과 환경에 맞게 스스로를 개조할 용의가 있는 쪽 사이의 철학적 간극은 깊었고, 결국 폭력으로 이어졌다. 이 전쟁은 스카이드웰러들의 참패로 끝났다. 그들의 취약한 거주지는 조금만 손상을 입어도 치명적으로 붕괴되었기 때문이다. 분쟁에서 승리했음에도 불구하고, 더 깊은 층에 자리한 많은 사회는 태양계 전체 문화권, 특히 계류 기지의 표면 거주 벡들로부터 철저히 외면당했다. 결국 이들은 수백만 명의 일시적 사망과 수많은 귀중한 문화 유산 손실을 초래한 분쟁의 경제적 책임을 집단적으로 떠안은 채 사실상 태양계에서 추방되었다. 금성 적응형 트윅들은 오리온 팔 전역의 금성형 환경을 가진 행성들로 이주했다.

금성 적응형 토울흐

버전 전쟁(Version War) 이후(태양계는 전쟁의 영향을 거의 받지 않았다) 금성은 토울흐로 알려진 외계 종족의 행선지가 되었다. 3831 AT에 오피우쿠스에서 발견된 이 지성적 외계인들은 수백 년에 걸쳐 연구된 끝에 오리온의 팔 주류 문명에 합류했다. 많은 토울흐 철학자-과학자들이 인류의 고향 항성계에 매혹되어 옛 세계들을 방문하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 마침내 금성 적응형 투울모프(to'ulmorph)가 개발되었고, 이를 통해 외계지성체(Xenosophont)들이 금성의 뜨겁고 건조한 표면에서 자유롭게 생활할 수 있게 되었다. 맥스웰 몬테스 인근과 아프로디테 테라 협곡을 따라 소규모 금성 적응형 토울흐 거주지가 들어섰다.

이 시기에 새로운 란디스 벌룬 거주지들이 건설되어 결국 지구 전체를 둘러쌌다. 터빈 풍력 발전기가 여러 고도에 매달려 전력을 생산했고, 그 위에서는 스카이마이너들이 궤도 링에 연결된 스쿠프로 탄소와 산소를 끌어올리고 있었다. 이 세계에서 가이아 신앙이 유독 강했다는 점은 주목할 만하다. 스카이드웰러들은 금성을 '가이아의 딸'이라 불렀고, 가이아께서 지구의 자매 행성을 감시하는 광범위하고 정교한 감시 체계를 이 행성에 도입했음이 알려져 있다.

금성, 마침내 테라포밍되다

수천 년에 걸쳐 대기는 서서히 고갈되었고, 행성의 모습이 원래와 너무나 달라지자 테라포밍이라는 발상이 다시금 수면 위로 떠올랐다. 8977년에 이르러 실현 가능한 테라포밍 계획이 확정되었고, 이후 천 년에 걸쳐 마침내 완성되었다.


태양 채굴자 기업이 도착했으며, 이들이 금성 바다의 수분 중 상당 부분을 공급했다.

4) 과잉 CO₂를 처리하기 위해 미생물성 식물, 조류(藻類), 그 밖의 광합성 미생물이 대량으로 행성에 투하되었다. 이들은 CO₂를 생물권에 고정하는 역할을 맡았다. 그러나 금성 대기의 CO₂ 총량은 아무리 거대한 생물권이라도 단순히 흡수하기에는 너무 많았다. 그래서 일부는 합성 석회암으로 전환해 고정하고, 나머지 대부분은 수출용으로 제거했다.


5) 금성 뒤편에는 스태타이트 반사경 고리가 설치되었다. 태양광의 압력이 금성 중력을 상쇄하는 방식으로 제자리를 유지한다. 이 거울들은 스마트 표면을 갖추고 있어, 불필요한 파장과 태양 방출을 걸러낸 뒤 8~16시간 주기의 가변 일조량을 금성에 조사한다. 행성의 자전을 실제로 변경하지 않고도 지구와 유사한 24시간 주야 주기를 모의하는 것이다. 금성의 태양 쪽 반구는 인공 낮 시간 동안 차양막이 재전송한 빛으로 밝혀지고, 반대쪽 반구는 거울 고리로 조명된다. 행성 전체가 동일한 주야 주기를 공유하며, 전 세계가 같은 시간에 밝아지고 어두워진다. 즉, 시간대가 단 하나뿐이다.
10000 AT가 되자 금성은 준베이스라인 인류와 기타 지구 기원 종이 거주할 수 있는 환경이 되었다. 10400 AT에 이미 행성 인구는 20억 명에 달했고, 곧 인구 통제가 필요해졌다. GAIA가 통제하던 나노기술 감시 장비의 흔적은 모두 사라졌고, 현재는 안키세스라 불리는 로컬 S:2가 관리하는 시스템으로 교체되었다.

금성의 낮과 밤 주기

태양 방향 지표에서 바라보면 차양막은 태양을 크게 키운 것처럼 보인다. 차양막은 행성 전체를 가리기 때문에, 지름 38,000km에 달하는 이 구조물은 태양이 직접 보일 때보다 하늘에서 3배 넓게 보인다. 차양막은 빛을 단순히 통과시키는 대신 금성 쪽으로 능동적으로 전달하기 때문에, 하늘에서 지름 2도가 넘는 매우 크고 밝은 원으로 보인다. 전체 밝기는 지구에서 보는 태양과 같다. 금성이 차양막 아래에서 천천히 자전하면서, 이 커다란 원반은 116 지구일에 걸쳐 하늘을 가로질러 움직인다. 서쪽에서 뜨고 동쪽으로 진다.


거대한 발광 차양막이 서서히 지평선 아래로 사라지면, 반대 방향에서 빛의 고리가 떠오른다. 이것이 바로 스태틱 거울들이다. 현재 시대에 이 거울들은 완전한 원을 이루고 있다. 원 중앙의 구멍은 차양막의 그림자가 드리우는 부분이다. 그 거리에서 그림자의 너비는 약 40,000km이므로, 거울 고리의 구멍은 차양막보다 약간 크다. 다만 고리 자체는 매우 얇다. 지구 낮의 밝기를 모사할 만큼만 빛을 반사하면 되므로, 고리의 두께는 5호분 미만이다. 그럼에도 지구에서 보는 태양만큼 밝게 하늘에 보인다.

한쪽 방향으로는 지름 2도짜리 크고 부푼 태양 같은 원반이, 반대 방향으로는 그보다 훨씬 넓지만 얇은 고리가 보인다. 두 구조물 모두 같은 양의 빛을 제공한다. 테라포밍된 금성의 '밤'이 되면 두 구조물 모두 어두워진다. 차양막은 빛 전달을 멈추고, 스태틱 거울은 반사 방향을 약간 틀어 금성에 닿지 않게 한다. 두 구조물 모두 능동적으로 제어되는 복잡하고 정교한 구조물이지만, 둘 다 매우 가볍다.

Solsys로 돌아가기
Articles Related topics