부족정신들

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이미지 제공: Steve Bowers 및 Bing Image Creator
부족정신들(Tribeminds)는 다양한 종류의 바이온트와 벡(Vec) 개체들을 대규모로 포함할 수 있다. 이들은 여러 층위에서 서로 연결되어 네트워크 존재를 이루면서도 각자의 개성을 유지한다

때로는 조각들이 하나로 모이고, 전체는 수많은 부분들의 합을 넘어선다.

부족정신들은 하이브 마인드도 집단 의식도 아니다. 개성을 유지하면서도 정신적 "부족"의 발전을 위해 긴밀하게 협력하는 존재들의 네트워크다.

부족정신들은 모도소폰트들이나 하위 초월지성들이 형성한다. 때로는 실험적으로, 때로는 표준적인 초월지성(Transapient) 마인드가 지배하는 우주에서 경쟁하고 살아남기 위한 방편으로 만들어진다. 집단의 평균 토포소픽 수준은 경쟁자보다 훨씬 낮을 수 있지만, 특정 분야에서는 집단으로서의 힘이 훨씬 클 수 있다. 같은 토포소픽 수준의 "진정한" 초월지성들과 단순 비교하기는 어렵지만, 참여자 수에 따라 S:3 고위 초월지성 수준까지 도달하는 경우도 있다. 구성원의 조합에 따라 세부 사항은 크게 달라진다. 부족정신들은 어떤 면에서 집단적 트랜스어번트들과 비슷하다. 특히 진정한 트랜스어번트들을 부족에 편입할 수 있다면 더욱 그러하다. 다만 이는 표준적인 지성체를 통합하는 것보다도 훨씬 어려운 일이다.

어떤 면에서 부족정신들은 같은 수준의 전통적 초월지성들보다 유연해 보일 수 있다. 구성과 구성원을 잘 조율하면 연산 능력의 대부분을 특정 전문 분야에 집중시킬 수 있다. 반면, "광역 기반" 또는 "표준" 초월지성 마인드에게는 자명한 정보와의 연결이 부족할 수 있다. 부족정신(Tribemind) 안에는 같은 수준의 전문화가 존재하지 않거나, 중요한 정보와 관점이 구성원 사이에 충분히 공유되지 않기 때문이다.

사생활과 개성의 문제, 그리고 거리에 따른 통신 지연으로 인해 부족정신들은 비슷한 능력의 일반 초월지성만큼 안정적이거나 견고하지 않다. 표준 초월지성들보다 훨씬 느리고, 분열하거나 완전히 해체되는 경향이 있다. 부족 규약을 위협하는 개인 간 충돌도 자주 발생한다. 부족은 때로 구성원이 정한 규칙에 따라 개체를 영입하거나 탈퇴시키며 이 문제를 해결해 나간다. 이런 면에서 부족정신은 동호회나 친목 모임과 비슷하다.

부족정신 가입은 거의 항상 초대로만 이루어진다. 대부분의 부족정신들은 자신의 본모습을 공개하지 않으려 한다. 약점을 이용할 적을 만들었다면 이는 위험한 일이 된다. 그래서 부족정신의 공개적인 모습은 전형적인 고위 "무소속" 초월지성과 동일하게 꾸며진다. 무소속 초월지성이란 강력한 능력을 지니고 있으면서도 책임, 인구, 세피로트 소속, 정치적 후원이 없는 초월지성을 말한다.

각 구성원은 완전한 개성을 유지하기 때문에, 부족정신의 정보 공유 규약 아래서도 부족원 간의 연결이 완전하지 않을 수 있다. 부족정신의 규칙에 따라 데이터가 구성원 전체에 완전히 공유되지 않을 수도 있다. 또한 구성원의 의식적 동의 없이 다른 구성원이 신체나 시스템을 장악하는 것도 불가능하다. 부족 규약이 허용하는 경우, 구성원은 때로 네트워크에서 스스로를 차단하고 원하는 무엇이든 할 수 있는 "혼자만의 시간"을 가질 수 있다. 구성원들이 부족정신의 거주 성계를 벗어나 여행하는 것은 대체로 이 시간에 이루어진다.

대부분의 부족정신은 통신 목적상 단일 성계에 머물거나, 드물게는 넥서스로 연결된 성계들에 걸쳐 존재한다. 달 뇌나 목성 뇌로 구성되어 웜홀 링크로 연결된 부족정신들도 있지만 매우 드물다. 이런 웜홀 버스 연결 부족정신들 중 일부는 넥서스와 독립적으로 운영된다는 소문도 있다. 그렇다면 이는 갓웹과 노운넷으로부터도 완전히 분리된 극도로 안전한 통신 체계가 된다.

부족정신들은 바이온트들과 벡들(Vecs)만으로 구성된 경우에도 대체로 구성이 매우 다양하다. 구성원으로는 실패한 상승 시도의 결과물이나 갓샤터(Godshatter) 피해자, 방해받은 신 씨앗들(Godseeds)가 포함될 수 있다. 필수 요소는 아니지만 이런 존재들이 합류하기도 한다. 어떤 부족정신들은 AI류(Aioid), 시본트, 바이온트, 벡을 모두 아우르는 혼합 집단이다. 허브 역할을 하는 중심 구성원과 여러 위성 구성원으로 이루어진 경우도 있지만, 항상 그런 것은 아니다.

부족정신들은 때로 트랜스어번트 능력을 지닌 기준선 개체도 받아들인다. 전체의 기능을 실질적으로 높여주는 독특한 도구로서 가치를 인정받기 때문이다. 부족정신은 가장 약한 구성원의 초월지성 수준과 능력을 끌어올려 전체의 힘을 강화하고자 노력한다.

사회적으로 부족정신들은 넓은 범위의 토포소픽 수준에 걸쳐 소통할 수 있다. 그러나 정체 노출을 막기 위해 자신들의 가장 강력한 "표준" 초월지성보다 높은 수준의 존재들과의 접촉은 대체로 제한한다.

많은 표준 초월지성들은 부족정신들을 토포소픽 사다리의 성가신 존재, 최악의 사기꾼 정도로 여기는 것 같다. 이들은 부족정신들을 자신이 감당할 수 없는 힘을 손에 넣으려는 가짜와 사칭꾼으로 보고, 가능하면 상대하지 않으려 한다. 반면 이를 문명 공간이라는 사회적 태피스트리에 더해진 흥미로운 변주로 보며 연구에 일생을 바치는 이들도 있다. 그런 연구자들 중 일부는 부족정신들이 토포소픽 도식이 사다리가 아니라 가능성의 덤불임을 보여주는 좋은 사례라고 평가한다.

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