네필림

Homo gigantopithecus maximus 및 여러 아종

역사

원래의 골리앗 클레이드는 목성계에 생겨난 여러 음성적 사업체가 필요로 한 강력한 사내, 경비원 등을 충족하려고 만들어졌다. 그러나 아무리 컸어도 그들의 설계는 여전히 타협안이었다. 그들은 희생자들을 위협할 만큼 크고 강해야 했지만 동시에 종종 더 작은 클레이드들(Clades)를 위해 지어진 거주지를 통해 쉽게 이동할 수 있을 만큼 작아야 했다. 골리앗들이 자신들의 필요에 맞게 지어진 거주지에서 살 수 있게 되었을 때, 일부는 이러한 제약을 극복할 기회를 잡았다. 한 집단에서는 강력한 밈이 자리 잡았다: '작은 것들이 우리를 크게 만들어서 다르게 만들었으니, 우리는 스스로를 더 크게 만들어서 그 차이를 우리 것으로 만들겠다.' 스스로를 더 크게 만드는 긴 과정은 직접적인 선택적 번식 압력으로 시작되었다. 이 집단에서 거대함은 매력의 척도가 되었고, 부모들은 곧 자녀들에게 짝을 찾는 데 경쟁 우위를 주기 위해 유전공학으로 눈을 돌렸다. 거의 모든 부모가 유전공학자에게 물었던 질문은 "얼마나 크게 만들 수 있습니까?"였다.

고대 지구의 화석 기록을 통해 이들은 표준 중력에서 육지를 걸었던 가장 큰 동물이 용각류였고, 그중 브라키오사우루스과가 가장 키가 컸다는 사실을 알고 있었다. 일부는 사우로포세이돈처럼 높이가 최대 18미터에 달했을 가능성이 있었고, 나중에 라주로제닉스(Lazurogenics)가 이를 확인했다. 그러나 이것만으로는 '인간형 체형을 가진 바이온트가 얼마나 커질 수 있는가?'라는 질문에 대한 답을 주지 못했다. 왜냐하면 용각류는 이족보행을 하지 않았기 때문이다. 그래도 그것은 목표로 삼을 만한 것이었고 진화는 이들이 배울 수 있는 크기 증가 기술을 이미 많이 찾아낸 상태였다. 그렇게 네필림이 시작되었다.

신체적 특성

조직범죄와의 연결을 끊는 것이 첫 번째 단계였다. 그 생활방식은 폭력적이었고 골리앗들은 많은 물리적 학대를 받고 '가하기' 위해 만들어졌다. 그들의 근육과 뼈는 그들의 거대한 크기에 비해서도 과도하게 커야 했다. 반면에 네필림은 더 문명화된 생활방식을 영위할 수 있었고 자신의 환경에서 활동하기에 충분한 뼈와 근육량만 필요로 했다. 그들에게 "거대함"은 매력의 척도일 수 있지만 동시에 너무 근육질인 것은 과거로의 퇴보로 여겨지므로, 네필림에게 '얼마나 큰가?'라는 질문은 실제로 '얼마나 키가 큰가?'라는 질문이 되었다. 골리앗들에 비해 네필림은 가냘프다. 적어도 '근육질'은 아니다. 그들은 키가 크고 가늘며 상체가 위로 갈수록 가늘어지는데, 이는 누군가 그들의 발치에 서서 위를 올려다볼 때 거대한 키의 인상을 더욱 강화하는 효과만 낸다.

거대한 크기는 인간형 체형에 큰 부담을 준다. 그래서 네필림은 키를 키우기 위해 자기 형태를 경량화하는 데 온갖 노력을 기울였다. 새들처럼 네필림은 더 작고 효율적인 기관들과 폐에서 뻗어 나와 몸의 부피를 채우는 기낭 시스템을 가지고 있다. 이 공기 통로 네트워크는 대부분의 뼈 내부와 피부까지 도달한다; 인간이 단열과 대사 칼로리 저장을 위한 지방층을 가지고 있는 반면, 네필림은 피부 아래와 기관 주변에 가벼운 탄화수소 가스를 저장하는 해면질 세포층을 가지고 있다. 소화의 부산물인 이 가스들 (주로 메탄)은 장에서 걸러지고, 정화되어 기낭 네트워크의 분지를 통해 해면질 층으로 전달된다. 그곳에 도달하면 네오젠 박테리아의 군집이 가스를 소비하고 그들이 만든 ATP를 네필림의 혈류로 전달한다. 네필림의 큰 크기에도 불구하고 가스의 체류 시간은 일주일 미만이지만, 이는 식사 사이를 버티기에 충분하다.

이 공기 통로와 해면질 층 시스템은 혈액량을 줄임으로써 추가적인 무게 감소를 가능하게 했다. 네필림의 혈액이 이제 국소적으로 산소와 에너지 운반체를 재공급받을 수 있기 때문에 대부분의 기관으로의 혈류를 줄일 수 있다. 그러나 여기에는 대가가 따른다. 혈액의 다른 구성 요소들, 즉 탄수화물, 단백질, 염류 등도 감소하기 때문이다. 결과적으로 네필림은 훨씬 느린 성장률과 부상으로부터의 자연 치유 능력이 떨어진다.

관성의 영향과 싸우는 것을 돕기 위해 팔다리를 움직이는 근육량 대부분은 팔다리와 함께 많이 움직이지 않도록 재배치되었고, 남은 일부는 하부 레벨에서 혈액을 다시 펌프질하는 데 쓰이도록 바뀌었다. 이러한 "재배치"에도 불구하고 속이 빈 뼈의 더 큰 직경 때문에 그들의 팔다리는 여전히 두껍고 부피가 커 보인다. 네필림의 골격은 또한 인간형 체형에 대한 몇 가지 다른 기본적인 변화를 가지고 있는데, 머리부터 발끝까지 더 큰 키를 얻고 그에 따른 질량을 견디는 것으로 재방향화되었다. 예를 들어, 네필림의 발은 정사각형 모양 (길이만큼 넓다)이며 각 측면에 추진 발가락을 제공하기 위해 확대된 새끼발가락을 가지고 있다. 더 많은 키를 위해 특별히 긴 네필림의 다리에서 경골과 비골은 단일 뼈로 융합되었다. 이 하부 뼈와 대퇴골은 모두 대직경이지만 속이 빈 하중 지지 튜브이다. 그리고 그들의 벽은 네필림 골격의 대부분의 다른 뼈보다 두껍지만, 심하게 홈이 파여 있는 것으로부터 대부분의 강도를 얻는다.

또 다른 변화는 골반에 있다. 진화된 구조로서 베이스라인 인간의 골반은 실제로 이족보행에 재적응된 사족보행 동물의 골반이다. 네필림은 더 단순한 구조로 더 잘할 수 있다고 느꼈다. 이들은 다리에 그만큼 넓은 운동 범위가 필요하다고 보지 않았다. 곡예사가 될 계획도 없었고, 달리기는 너무 큰 부담이었을 것이다. 그래서 골반 비구를 더 낮게 배치하고, 네필림이 걸을 때 긴 보폭 동안 하중을 땅으로 더 잘 전달할 수 있도록 아래쪽을 향한 면을 더 많이 둘 수 있었다. 물론 그러한 배치는 그들이 생식 시스템을 재형성되고 낮아진 치골 위로 재배치하기로 선택하지 않았다면 성교와 출산을 더 어렵게 만들었을 것이다.

그들의 척추도 더 단순하다. 베이스라인 인간

토포소픽스

네필림은 확실히 모든 휴머노이드 클레이드 중 가장 큰 머리를 가지고 있지만, 그들의 머리(와 뇌)는 크기에 비례하지 않는다. 앞서 언급한 '테이퍼링 효과'는 그들에게 직접 확대했을 때 가졌을 부피의 50%만을 가진 두개골을 주었고 "경량화"의 필요성이 뇌의 크기를 더욱 제한했다. 그래도 네필림의 회백질은 제1특이점(First Singularity) 지능에 필요한 질량을 갖추고 있다. 다만 간신히 충분한 수준이며, 그렇게 최적화된 경우에만 이 클레이드에서 승천 사례가 나타난다. 그러나 초월지성(Transapient)가 되는 이들은 관심사가 네필림의 키를 늘리는 것에 대한 다소 좁은 초점을 넘어 확장되면서 포스트-네필림이 되는 경향이 있다. 따라서 네필림의 평균 토포소픽 수준은 초명석에 불과하지만 트랜스어번트의 발생률이 높다.

문화

필연적으로, 네필림은 비폭력적이며 개인적 충돌을 피한다. 이유는 간단하다. 싸움은 넘어짐을 의미할 수 있고 그들의 큰 키 때문에 넘어지면 펀치나 킥보다 부상 위험이 훨씬 크다. 같은 이유로 그들은 일반적으로 물리적 위험 감수에 반대하며 경쟁적 운동과 같은 위험한 활동에 참여하는 구성원을 보상하거나 칭찬하지 않는다.

그러나 네필림은 넓은 공간을 즐기며 심지어 집단적 폐쇄공포증의 한 형태를 공유하는 것처럼 보인다. 그들은 테라포밍된 세계와 더 큰 야외 메가구조물[1,2,3]에만 독점적으로 살며, 기요시(Kiyoshi)에서 발견되는 "방랑자의 길(Vagabond Way)"의 매우 축소된 버전인 기술-유목 생활 방식으로 대부분의 시간을 '야외'에서 보낸다. 걷기를 선호하는 네필림은 가볍게 여행해야 하므로 일반적으로 일상적인 필요를 충족시키기 위해 얻을 수 있는 가장 유연하고 다목적인 기술을 몸에 지니고 다닌다. 예를 들어, 거의 모든 네필림은 더 작은 규모의 물건을 다룰 수 있게 해주는 핸드테크를 가지고 다닌다. 자연 속에서 살기를 원하는 일부 네필림은 음식을 모으기 위해 이런 유닛 무리를 지니기도 한다.

네필림은 대부분 혼자 여행하며, 종종 애완동물(네필림 애완동물은 그 자체로 거대한 거대 동물군이며, 현재 매우 큰 라주로겐 선사시대 동물이 가장 인기 있음)과 함께 또는 작은 가족 그룹으로 여행하지만, 그들은 고립주의자나 반사회적이지 않다. 기술-유목 생활 방식은 그들이 항상 더 큰 사회에 원격으로 연결된 상태를 유지할 수 있게 한다. 사실, 이 '연결'은 트랜스어번트들에게 필수적인데, 그들의 사반트 정신 능력의 대부분을 차지하는 일자리에 접근할 수 있게 하고 트랜스어번트hood와 함께 때때로 오는 심리적 문제와 싸우는 데 도움을 주기 때문이다. 게다가, 이 연결은 일부 트랜스어번트들이 부족정신(Tribemind)s의 구성원이 될 수 있게 했으며, 이것은 차례로 네필림 문화를 경쟁력 있게 유지하는 데 도움을 주었다.

네필림이 골리앗들의 5개 구별되는 아종 중 하나임에도 불구하고 그들은 전문 종이기 때문에 항상 상대적으로 수가 적었다. 네필림의 범위는 그들이 우주선이나 다른 운송 수단으로 잘 여행하지 않기 때문에 제한적이다. (네필림 속담: "진정한 유목민은 걷는다.") 그들은 가장 큰 우주선조차도 너무 제한적이라고 느끼며 스태시스 상태에서만 이런 방식으로 여행할 것이다. 이들이 우주선으로 여행할 때는 정착할 새로운 장소를 찾기 위해서다. 네필림에게 기술-유목 생활 방식은 '세계에 정착하되 그 안에서 유목민이 되는 것'을 뜻한다. 세피로트 제국(Sephirotic empire)s 중 어디에서나 네필림의 작은 부족을 발견할 수 있지만, 대부분은 배회할 메가구조물이 넘쳐나는 상호진보연합(Mutual Progress Association)에서 살기를 선호했다. 또한 장기 임대 중인 MPA 메가구조물이 많은 유토피아 구체와 많은 수의 행성을 건설 및/또는 테라포밍했을 뿐만 아니라 장기 임대 중인 MPA 메가구조물을 공정한 몫 이상으로 가지고 있는 조이픽 생명정치체(Zoeific Biopolity)에서도 많은 네필림을 찾을 수 있다.

특정 네필림은 인공적으로 강화된 근육과 뼈로 자신을 증강하여 더욱 큰 크기와 더 강한 힘과 회복력을 달성하기로 선택했다; 이들은 기간테스로 알려진 클레이드가 되었다.