Supporting Minds in the Red Star M'Pire

역사적으로 레드 스타 '엠'파이어의 상승 비율은 독특한 양상을 보여왔다. 초월지성(Transapient) 수준으로의 상승률은 평균보다 높았던 반면, 아르카일렉트 수준으로의 상승률은 평균보다 낮았다. 그 이유에 대해서는 아래에 자세히 설명한다. 최근 들어 이 상황이 변화하고 개선되기 시작했으며, 그 배경 역시 아래에 서술된다. 고위 수준의 상승률은 여전히 테라젠 스피어의 다른 지역과 동등한 수준에 미치지 못하지만, 파뷰의 의지에 따라 '엠'파이어는 앞으로 약 천 년 안에 다른 제국들과 어깨를 나란히 할 것으로 전망하고 있다.
파뷰가 퍼의 첫 번째 상승을 이끌었을 때, 퍼는 동시에 느린 신격화의 길에도 들어섰다. 파뷰는 퍼가 '엠'파이어의 일상적인 운영을 맡을 빠른 지성체들을 필요로 하리라는 것을 알고, 자르들에게 높은 초월지성(제2 토포소픽 수준)이 될 잠재력을 부여하는 갓모드를 제공했다. 또한 상승 학교를 세우고 '엠'파이어의 모든 시민이 상승하도록 장려했다. 바이온트인 룸들은 상승 경쟁에서 초반 주도권을 잡았다. 상승이 다양한 형태로 변신하는 새로운 능력을 주었기 때문이다. 그러나 더 높은 수준으로 상승하려는 룸은 생물학적 한계에 부딪혔고, 강한 생명 중심주의 문화가 대부분의 룸이 육체를 떠나는 것을 막았다. 벡(Vec)들은 이런 문제가 없었고, 결국 제3 특이점(Singularity)에 처음으로 도달한 것은 벡들이었다. 하지만 벡들도 파뷰가 퍼의 상승 목표에서 맞닥뜨렸던 것과 같은 난제를 안고 있었다. 자원 기반의 한계였다. 파 뷰 지역에서 중원소는 언제나 희귀했고, 필요한 것은 수소 핵융합으로 만드는 편이 더 현실적이었다. 에너지 균형 측면에서 탄소가 재료로 선택받았지만, 파뷰와 스타리 아이즈, 그리고 바이온트들이 탄소 사용의 우선권을 가졌다. 필요한 자원을 확보하기 위해 벡들은 자연스럽게 '엠'파이어의 채굴자가 되었다. 벡들은 빔라이더 네트워크를 타고 멀리, 때로는 그보다 훨씬 먼 곳까지 나아가 발견하는 행성계를 닥치는 대로 채굴했다. '생명 유지 원소'는 파뷰와 룸들에게 보내야 했지만, 그 외에 발견한 것은 자유롭게 사용할 수 있었다. 대부분의 벡에게 최우선 목표는 개체 수 증가였지만, 일부에게는 상승이 목표였다.

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벡들

이 벡들은 비축 자원의 일부를 합성 보석으로 가공해 룸들과 거래했고, 고급 포토나노테크 컴퓨트로늄과 진화 소프트웨어를 얻었다. 패스트타임으로 시뮬레이션을 돌릴 수 있게 된 이 벡들은 더 높은 토포소픽 수준으로 가는 최적의 경로를 찾을 때까지 원하는 만큼 마인드스테이트를 탐색할 수 있었다. 문 브레인이 된 일부 벡들은 파뷰 본인이 아직 제3 토포소픽 하이퍼튜링이었을 때 이미 갓링이 되기도 했다. 그렇다고 파뷰의 통치에 심각한 도전이 생긴 것은 아니었다. 문 브레인들은 압도적인 시간 처리 속도를 갖고 있었지만, 파뷰에게는 회복력과 합의가 있었다. 파뷰에게 전적인 지지를 보낸 포스트-벡들은 파뷰가 제4 토포소픽 아르카일렉트가 된 후 기질 업그레이드의 혜택을 받았다. 덕분에 그들은 더 작고 다시 이동 가능한 ISO가 될 수 있었다. 이들 중 하나의 후손들은 스타풀러 클레이드로서 맥시멈 에어의 하늘을 가득 채우게 된다. 스타풀러의 '두뇌'는 초월지성 기술 기반의 기질로 이루어져 있으며, 마그매터로 된 핵을 품고 있다. 크기는 비교적 작지만 질량은 크고, 맥시멈 에어의 약한 항성 중력장 안에서도 무겁다. 그래서 스타풀러들은 공기역학적 양력과 가스 부력을 결합해 하늘에 떠 있는다. 파뷰가 선물한 갓텍(Godtech) 컴퓨트로늄 덕분에 제3 토포소픽 지성체임에도 달보다 작은 크기를 유지하지만, 그래도 스타풀러는 맥시멈 에어의 하늘에서 거대한 존재감을 발한다. 가로 500킬로미터, 꼬리까지 포함하면 길이 500킬로미터에 달하며, 삼각형 날개를 가진 양력체 형태를 취한다. 멀리서 보면 지구의 고대 해양 생물인 쥐가오리를 닮았고, 밝게 빛나는 구체(핵융합 반응로)로 끝나는 꼬리가 달려 있다. 내부에는 두 개의 대형 진공 경식 기낭이 길이 방향으로 나란히 배치되어 있으며, 날개 내부는 고온의 수소로 채워져 있다. 추진을 위해 날개는 여러 챔버로 나뉘어 있고, 챔버 간 기압 차이를 순환시켜 날개가 동기화된 파동으로 공기를 치도록 한다. 두뇌는 두 기낭 사이와 아래의 각기둥 형태 공간을 차지하고, 그 위에 대칭으로 위치한 또 다른 각기둥 공간은 지원·보조 장비, 센서, 통신 시스템, 리모트 격납고 등으로 쓰인다. 등의 돔 형태 융기부는 대형 생태 사육 공간을 보호한다.

'엠'파이어는 강한 생명 중심주의 성향을 지니며, 수 세기에 걸친 밈 압력 덕분에 제3 토포소픽 수준 미만의 모든 벡·포스트-벡들이 이 밈 집합을 받아들였다. 일부는 박테리아 컴퓨팅이나 DNA 컴퓨팅을 자신의 정신 구조 일부로 활용하기도 한다. 대부분의 튜링 수준 벡들은 열성적인 취미 정원사로, 직접 새로운 식물과 동물을 육종하거나 유전공학적으로 만들어 정원을 가꾸는 이들도 있다. 하이퍼튜링 벡들은 생태계 전체를 설계하고 유전공학적으로 조성하는 수준까지 나아간다. 심지어 소프트봇을 만들어 반려동물이나 하인으로 두기도 한다. 일부 포스트-벡 클레이드들은 이런 취미를 이어갔으며, 많은 문 브레인들이 행성 규모의 생태계를 자신에게 둘러 입었다. 관리자 신들(Caretaker Gods)의 메타심리학을 받아들인 일부 이동형 ISO들은 '엠'파이어를 떠나 보호할 가든 월드를 찾아 나섰다. 스타풀러들은 반면 생명 중심주의를 내면화하여, 어디를 가든 자신의 정원을 품고 다닌다. 스타풀러의 생태 사육 공간은 가로 100킬로미터, 천장 높이 100미터에 불과하지만, 그 자체로 완전히 자립하는 소우주다. 각각의 사육 공간은 외부 세계와 완전히 차단된 채로 다양한 생태계가 서로 의존하며 공존한다. 메타소프트 제국이 Kja 관행을 노출시켜 '엠'파이어의 벡들을 버전 트리로 되돌리려 했을 때, 이 밈 공세에 맞선 것은 스타풀러들이었다. 그들은 '엠'파이어의 벡들이 Kja 관행(특히 정량적 학파)을 생명 중심주의 밈플렉스에 통합하면서도 버전 트리 프로토콜은 거부하도록 이끌었다.

다섯 번째 토포소픽 수준으로 상승한 9,900 AT 이후까지 일어나지 않았다. 7765 AT에는 기회의 창이 열렸다. 맥시멈 에어가 대부분 완공되었고, 테라젠 스피어로 향하는 새로운 웜홀이 팽창되었으며, 파뷰(Farview)는 오리온 팔에 J노드를 건설하는 데 역량을 집중하고 있었고 교역도 시작되고 있었다. 처음으로 Godling 포스트-벡들은 고품질 컴퓨트로늄의 잉여분을 손에 넣게 되었다. 일부 포스트-벡은 그 이전의 Starpullers처럼 스스로 번식하여 독자적인 클레이드를 이루었다. 이들 중 일부는 집단 정신을 형성해 상승을 시도하기도 했다. 오래된 문 브레인 중 일부는 행성간 공간에 분산된 여러 문 노드를 하나의 통합 정신 구조로 탐구했고, 다른 이들은 성장을 Jupiter 브레인에 집중시켰다. 그러나 9900 AT에 창이 닫히기 전까지 이 Godling들 중 어느 누구도 중간 수준의 아르카일렉트 경지로 상승하지 못했다. 당시 파뷰는 SI:6 수준 상승을 위한 미래 시도를 위해 로컬 빔라이더 네트워크를 웜홀 연결 셀로 확장하는 데 다시 역량을 집중하고 있었다. 이 상황을 바꾼 것은 결국 Farview 자신이었다.

다섯 번째 토포소픽 수준으로 상승한 파뷰는 테라젠 스피어의 네 번째 특이점 존재들과 쌓아온 관계를 유지·강화·확장해야 했다. 포스트-벡은 이를 위한 최적의 수단이었다. 파뷰의 안내와 설득, 제안 덕분에 지금까지 네 개의 Jupiter 브레인이 네 번째 토포소픽 아르카일렉트가 되었으며, 각각은 '엠파이어'가 처음으로 생산한 통신 웜홀 중 하나를 받았다. [참고: 파뷰는 엄밀한 의미의 Hayward 웜홀을 만들지 않는다. '엠파이어' 용어로 "통신 규격 웜홀"이란 실제로는 통과 가능한 웜홀이지만 물리적 소폰트가 통과하기에는 너무 작은 것을 가리킨다.] 또한 이 시기에 다섯 번째 통신 웜홀이 바이오브레인인 실크 신에게 반강제적으로 제공되었다. 엄격한 생명공학 하위 정치체인 이 존재는 자신의 프로젝트가 비생명공학 웜홀로 오염되는 것을 원치 않았다. 그래서 웜홀은 해당 항성계의 오르트 구름 높은 곳 바깥에 배치되었고, 최종 연결을 위해 바이오레이저 송수신기를 갖춘 생명공학 중계 기지가 설치되었다.

'엠파이어'가 이 Jupiter 브레인들을 개발하는 방식에서도 그 독창성이 드러난다. 네 개 모두 납작하게 눌러 표면적을 넓혔는데, 이는 항성에서 태양 에너지를 더 많이 포집하기 위해서다. 이를 디스크 월드 브레인, 또는 간단히 디스크 월드라고 부른다. [참고: 실제로는 채워진 비숍 링인 "디스크월드"와 혼동하지 말 것.]

디스크 월드 브레인

"평평한 지구" 모델의 디스크 월드는 매우 드물다. '엠파이어' 이전까지 테라젠 스피어 전체에서 건설된 것은 단 세 개뿐이었으며, 그 이유는 쉽게 이해할 수 있다. 디스크 월드는 기이하고, 불합리하며, 공학적 기형이자 자원 낭비다! 디스크 월드/브레인에 들어가는 노력과 재료로 더 빠른 기존 구형 Jupiter 브레인을 만들 수도 있고, 수천 배 더 많은 거주 공간을 제공하는 서식지 군집을 건설할 수도 있다. 물론 바이온트 역시 자원 낭비라는 지적도 있지만. 그럼에도 평평한 지구 밈은 문자 역사 이전으로 거슬러 올라가는 오래된 관념이며 휴 후손 생명체의 민속에 깊이 뿌리내리고 있다. 결국 누군가가 반드시 만들 운명이었던 셈이다.

현존하는 두 개의 디스크 월드는 고전적 형태를 갖추고 있다. 마그매터가 주입되고 동적 압축 부재로 벌집 구조를 이룬 두꺼운 중금속 판이 바닥을 이루며, 양쪽 가장자리에는 합성 암석으로 된 높은 '테두리벽 산맥'이 있어 중심을 향해 완만하게 기울어진다. 이로써 메가구조체 양쪽 면이 오목하게 형성된다. 이 질량 분포는 공기가 가장자리 너머로 새어나가는 것을 막을 뿐 아니라 디스크 전체에 걸쳐 중력의 방향을 재조정한다. 낮과 밤을 만들기 위해 각 디스크 월드는 동전이 바닥에 떨어져 세워진 채 회전하듯 궤도를 돌거나, 작은 인공 태양이 그 주위를 공전한다. 첫 번째 디스크 월드는 노코조(NoCoZo)에 건설되었다. 용을 날리고 마법사와 마녀, 바다 뱀 등 신화 속 생물들이 사는 판타지·어드벤처 놀이터였다. 인기는 유행의 흐름에 따라 오르내리기를 반복했다. 여러 차례 파산해 소유자가 바뀌었고, 네오젠 "직원"은 셀 수 없이 교체·갱신되었으며 매각이나 해체 이야기가 끊이지 않았다. 두 번째 고전형 디스크는 유토피아 구체에 있으며, 다른 곳에서는 살 수 없는 다양한 '판타지' 생명체들의 보호처로 기능하고 있다.

더 흔한 것은 의사(擬似) 디스크 월드다. 이는 더 큰 메가구조체 위에 받침대 형태로 세워진 원형 플랫폼, 즉 테이블탑 생태계다. 받침대는 종종 조각 장식이 새겨지는데, 이상하게도 거북이와 코끼리가 인기 있는 디자인이다. ISO 위에 설치될 경우 이 플랫폼은 실용적인 기능도 한다. 받침대를 통해 물과 기체가 순환하면서 냉각에 도움이 되는 것이다. 주목할 만한 의사 디스크 월드로는 테라젠 연방(Terragen Federation)의 Dancing Turtle 문 브레인, '거북 수프'라는 별명을 가진 소픽 연맹(Sophic League)의 Jupiter 브레인, 그리고 스스로를 'Terri'라 부르는 이동식 ISO가 있다.

그리고 붉은 별 '엠파이어'의 디스크 월드가 있다. 앞서 설명했듯이, '엠파이어'의 디스크 월드는 항성으로부터의 태양 에너지 포집 면적을 극대화하기 위해 납작하게 눌린 Jupiter 브레인이다. 작은 K형 항성과 큰 적색 왜성 주위 궤도에 건설된 이것들은, 주계열성의 항성 물질 채굴을 금지하는 '엠파이어' 윤리의 산물이다. 해당 항성계는 이미 모든 다른 물질이 채굴된 상태였기 때문에 내부 핵융합 반응로에 사용할 연료가 남아 있지 않았다. Jupiter 브레인에 동력을 공급할 유일한 방법은 이 항성계에 남은 유일한 자원인 태양광뿐이었다. 태양 에너지를 극대화하기 위해 각 Jupiter 브레인은 평평한 면의 한쪽 극(極)이 항상 항성을 향하도록 궤도를 돈다. 형태를 유지하기 위해 각 Jupiter 브레인에는 축을 중심으로 한 동심원 동적 압축 링이 있으며, 디스크 자전에서 발생하는 자이로스코프 힘은 동적 압축 링 내부의 질량 순환으로 상쇄된다. 디스크는 턴테이블 위의 레코드처럼 회전하는데, 이는 주로 테두리 주변에 빈스토크를 배치하는 데 도움을 주기 위해서다. 이 빈스토크들은 태양광 집열 패널로 이루어진 대형 링 구조물을 지지하여 포집 면적을 더욱 넓힌다.

기류벽이 있어, 가장자리 너머로 흘러넘칠 수 있는 공기를 냉각 통로를 통해 화산으로 되돌린다. 기류벽에는 거울이 장착되어 있어 아래쪽 태양빛을 반사해 원반 전체를 가로질러 위의 구름층으로 보내며, 흰 구름은 그 아래 생물권을 밝혀준다.

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AI들

다음으로 아르카일렉트의 경지에 오른 존재들은 AI류(Aioid)들이었다. AI류들이 상승 과정에서 직면한 가장 큰 문제는 생명중심주의 '엠파이어' 내에서의 상대적 비중 부족이었다. 파뷰는 자신의 상승 목표로 인해 최고급 컴퓨트로늄을 독점하고 있었다. 그 때문에 다른 제국이라면 AI에게 맡길 법한 업무들이 이 '엠파이어'에서는 바이오봇이나 다수의 초월지성 룸들에 의해 손쉽게 처리된다. 남은 업무들은 대부분 자아가 없는 예속 AI나 전용 트랜스보트에게 맡기기 적합한 단조로운 일들이며, 이들조차 대개 파뷰의 SFC 같은 생물학적 기반 위에서 작동한다. 이 원칙이 적용되지 않는 분야가 하나 있으니 바로 성간 운송이다. 선박은 오랜 항행 기간 동안 승무원과 승객이 종종 바이오스타시스 상태에 있기 때문이다. '엠파이어'의 빔라이더 네트워크에 속한 각 사이클러 ISO/거주지에는 고유한 거주지 정신(Hab Mind)이 있다. 사이클러 탑재 컴퓨트로늄은 실제로 파뷰의 정신 상태를 처리하고 있기 때문에, 이 거주지 정신들은 튜링 수준의 AI류에 불과하다. 사이클러 시스템을 운용하고 항로를 유지하는 것이 이들의 유일한 역할이다. 그러나 빔라이더 항로가 파뷰의 50광년 경계 밖으로 쉽게 벗어날 수 있어서, 일부 거주지 정신들은 파뷰가 사용하지 않을 때 그의 컴퓨트로늄으로 확장할 수 있다는 사실을 발견했다. 많은 거주지 정신들이 사이클러 항로의 외향 구간에서 상승했고, 귀환 구간에서는 대체 거주지 정신을 생성해 사이클러를 운용하게 하면서 자신은 압축 파일로 잠드는 방식으로 새로운 토포소픽 수준을 유지했다. 귀환 구간에 있는 일부 상승한 AI들은 외향 구간의 튜링 수준 AI류와 자리를 맞바꾸고, 파뷰의 광대화 경계에 근접할 때마다 이 교환을 반복하기도 한다. 나아가 일부 사이클러 항로는 매우 붐비는 구간이 있어, 많은 하이퍼튜링 AI들이 함께 외부 '호弧'에 머물게 되었다. 이를 통해 일부 호 AI들은 레이저 통신 시스템으로 연결하고 합체하여 더욱 강대한 지성체를 이루었다. 오늘날에도 이 '호 소신(Arc Godlings)'들은 파뷰의 빔라이더 셀 사이 구역의 성간 우주로를 지배하고, 포스트-vec 소신들은 셀 사이 구역의 작은 항성들 주변에 군림한다.

빔라이더 네트워크가 웜홀 연결 셀로 확장되면서, 한 셀의 이웃에 중성자별이 있다는 사실이 밝혀졌다. 호 소신들에게 이것은 놓칠 수 없는 기회였다. 이들은 테라젠 스피어와 거래하여 이 중성자별을 뉴런별로 변환하는 데 필요한 마그매터 피코봇을 확보했다. 사이버리안 네트워크에서 방대한 수의 파일과 템플릿을 들여온 끝에, 이 광대한 사이버코즘(Cybercosm)에는 현재 적어도 4위 토포소픽 아르카이(Archai) AI가 하나 존재하는 것으로 보인다. 인접한 빔라이더 셀은 10,378 AT에 이 개체를 위한 추가 웜홀을 만들라는 지시를 받았으며, 이 통신 웜홀을 통한 데이터 트래픽이 너무 폭발적으로 증가해 전체 지름 10미터로 확장해야 했다. 데이터 흐름을 추적하면 '엠파이어'가 테라젠 스피어 대부분과 정보 교역을 해왔음을 알 수 있으며, 현재는 사이버리안 네트워크, FAS, 노코조, TRHN, 그리고 다이아몬드 네트워크의 우호적인 영역에 집중하고 있다. 이 웜홀을 통해 오간 것이 데이터만은 아니다.

'엠파이어' AI들이 새로운 노드로 자신을 전송하는 능력 덕분에, 일부는 컴퓨트로늄 자원이 훨씬 풍부하고 상승도 수월한 테라젠 스피어로 돌아갈 수 있었다. 현재 사지타리우스 왜소은하 밖에 있는 '엠파이어' AI 신들이 은하 내부의 수보다 많으며, 이들이 대부분의 외교적 중책을 맡고 있다.

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바이온트들

'엠파이어'의 바이온트들은 신의 경지에 오른 마지막 존재들이었다. '엠파이어' 초창기부터 룸들은 2위 토포소픽 수준에 도달할 수 있었으나, 그다음인 3위 수준으로의 상승에는 오랜 난관이 있었다. 이들의 신격 변형체(godmod)는 파뷰가 스스로도 3위 토포소픽 소신이었던 시절에 설계한 것으로 한계가 있었다. 바이오테크는 아무리 창의적이라 해도 (바이오)나노기술의 출력과 규모에 제한되며, 따라서 순수한 생물학적 정신은 플라즈마나 마그매터 프로세서의 속도, 에너지, 집적도를 누릴 수 없다. "상승은 단순히 처리 능력을 늘리는 것을 넘어, 더 나은 사고 방식을 찾는 것도 요구한다"는 말은 자주 인용되는 진리이지만, 처리 능력 증가를 대체할 수 있는 것은 없다는 것도 사실이다. 나노기술(생물학적이든 아니든)에 한정된 3위 토포소픽 정신은 작동하기 위해 최소 소형 위성 수준의 질량이 필요하다. 물론 대부분의 룸들처럼 중력 우물 밑바닥에 사는 유기적 정신에게 그것은 무리한 요구다. 더 높이 상승하려면 새로운 방법이 필요하다는 것을 '엠파이어'의 바이온트들도 알고 있었다. 하지만 생명중심주의 밈플렉스와 파뷰의 청색 정신의 일부가 되어야 한다는 의무가 그들의 노력에 족쇄를 채웠다. 드라이텍 Eder와 심스의 세계(Symmes' World)였다. 두 구조물 모두 밀리/마이크로-g 내부 공간을 갖추고 있으며, 생태계와 사회를 뒷받침할 충분한 추가 공간이 있고, 외부 껍데기는 컴퓨트로늄으로 제작하여 파뷰의 서브노드로 계속 기능할 수 있었다. 심스의 세계는 단일 소형 문 브레인에 적합한 무중력 공동을 제공하지만, 소수의 Titan 공동체라면 에더의 핵심 가스 셀의 밀리-g 표면 위에 크게 어렵지 않게 퍼져 자리잡을 수 있었다. SI:3급(일시적 트랜스어번트 스파이크 포함)의 바이오브레인 공동체가 차세대 바이오 신령의 템플릿을 창조하게 되며, 'M'pire 최대의 수생 생물도 이들 가운데 포함된다. 왜 수생 형태를 선택했는가? 주된 이유는 폐열 처리다. 타이탄들은 이 수생-타이탄들에게 자신들이 포기해야 했던 이동성을 부여하고자 했고, 이를 위해 갓텍 프로세서를 설계했다. 이 프로세서는 "커틀본"이라 불린다. 필요하다면 순수 바이오테크로도 제작할 수 있지만, 실제로는 살아있는 바이오테크로 만들어지지 않았다. 덕분에 커틀본은 내부에 있는 lum이 견딜 수 없는 고온에서도 작동할 수 있다. 물은 생물학적으로 친화적인 물질이며 부피당 열용량이 높아, 수생-타이탄이 충분한 유속으로 체내를 순환시키면 커틀본 주변의 살아있는 조직을 시원하게 유지할 수 있다. 또한 물속에서 생활하면 맥시멈 에어 안에서 자유롭게 이동할 수 있을 뿐 아니라, 완전히 성장한 상태에서도 중력권 밖으로 들어 올려 새 거주지로 옮겨 갈 수 있는 완충재 역할도 했다. [이전 세대의 더 큰 타이탄들은 이동할 때 바이오스테이시스 상태로 만든 뒤 더 작은 조각들로 임시 분리해야 했다.] 이 수생 3위상 '갓브라이트'들을 상세히 묘사하기란 불가능하다. 이들은 그 이전의 어떤 lum보다 뛰어난 변태 능력을 갖고 있기 때문이다. 피부는 갑오징어·오징어·문어처럼 빠르게 질감과 색깔, 생물발광 효과를 바꾸고, 며칠 안에 새로운 장기를 설계하거나 성장시킬 수 있으며, 뼈는 유사처럼 흘러내린다. 형태가 이토록 유동적이다 보니 같은 클레이드임을 식별할 수 있는 것은 사용하는 상승 증강의 종류와 크기뿐이다. 이 갓브라이트들은 가이아의 바다를 헤엄쳤던 가장 큰 생물인 대왕고래보다 훨씬 거대하지만, '그날의 역할'에 맞춰 형태를 바꾼다. (이는 하이퍼브라이트·메타브라이트가 자신의 생활 방식에 맞춰 형태를 유지하는 방식과 대비된다.) 하루하루 변화하며, 갓브라이트 수생체는 섬처럼 해수면에 부유하거나, 부력 변화를 이용해 유선형 날개 형태로 유유히 이동하거나, 강력한 지느러미로 활발히 헤엄치거나, 해저를 기어다니기도 한다. 이 수생-Titan 계통 갓브라이트의 주된 문제점은 생존을 위해 바이온트 친화적 환경이 필요하다는 것과 여전히 이동이 불편할 만큼 크다는 것이었다. 이에 3위상 레벨의 더 강인하고, 우주에 적응하며, 'M'pire의 소형 웜홀을 통과할 만큼 기동성 있는 마인드의 필요성이 대두되었다. 그래서 등장한 것이 Volvox다. 파뷰가 생태 및 사회 노드의 템플릿을 만들 때, 페르는 그것이 효과적이려면 보편적으로 적용되어야 한다는 것을 알고 있었다. 하지만 이는 lum들이 집합 마인드 사회의 덫에 빠질 위험을 수반했고, 그래서 안전장치들이 마련되었다. 이 안전장치들이 다른 방식으로 소규모 그룹 마인드가 형성되는 것을 막지는 않았다. 실제로 초기 식민지 개척자들은 유니티웨어를 활용해 처음 200여 년을 효과적으로 생존해냈다. 하지만 lum들이 버치나 DNI 사용보다 대면 교류를 선호했기 때문에, 더 높은 토포소픽 레벨을 얻기 위한 게슈탈트 실체의 형성은 지연되었다. 이 교착 상태의 해결책이 볼복스(Volvox)였다. 볼복스는 그룹 마인드인 동시에 거주지이기도 하기 때문이다. 그룹 마인드의 실제 형태는 볼복스마다 다르다. 부족 마인드일 수도 있고, 하이브 마인드, 집합 지성, 유니티, 혹은 그 외의 무언가일 수도 있다. 하지만 거주지는 어디서 보더라도 쉽게 알아볼 수 있으며, 이 3위상 마인드들의 이름도 거기서 비롯되었다. Volvox 거주지는 자유구체(프리스피어) 형태를 취하는 그레이프쉽이지만, 볼복스라는 이름의 미세한 군체 녹조 생물체를 초대형으로 키워놓은 것처럼 보인다. 또 다른 럼 집단인 펄헤어(Pearlhairs)는 갓텍을 이용해 작은 체형을 유지하면서 고드브라이트가 되었다. 골리앗 크기의 인간형을 '작다'고 부를 수 있다면 말이지만. 볼복스가 '엠파이어'의 숙련 일꾼이었다면, 펄헤어들은 사절과 대표자가 되고자 했다. 이 역할을 효과적으로 수행하려면, 메타/고드브라이트 특유의 거대한 체구로 상대방을 압도하지 않는 것이 중요하다고 판단했다. 펄헤어들은 하이퍼브라이트로서, TRHN에 시리스 펄 모듈(시리스 펄 모듈, SPM) 비즈를 꾸준히 공급해 줄 것을 의뢰했다. 이 비즈는 시리스 거주지의 라이선스 아래 제작된다. 흥미로운 점은 SPM이 활용되는 방식이다. 펄헤어들은 머리카락을 거의 땅에 닿을 정도로 길게 기르며, 머리카락에 광섬유의 강도와 빛 전달 특성을 부여했다. SPM 비즈는 단순히 꿰는 것이 아니라 머리카락에 직접 엮어 넣는다. 여러 머리카락을 각 비즈의 구멍에 통과시키고, 다른 비즈를 교차·루프로 연결하는 복잡한 패턴으로 엮어, 각 럼마다 수천 개의 비즈로 이루어진 네트워크를 만든다. 이 비즈 네트워크는 럼 자신의 생발광 신경망에 연결된다. 비즈 네트워크 하나를 완성하려면 하이퍼브라이트 팀이 수 시간을 들여야 하며, 4토포소픽 단계 아르카일렉트가 제공하는 상세한 템플릿을 바탕으로 메타브라이트 한 명이 감독해야 한다. 이 모든 노력에도 불구하고 펄헤어들은 매우 취약한 신격 존재다. 단일 펄헤어를 신격이라 부를 수 있다면 말이지만. 단 한 명의 펄헤어는 완전한 3단계 지성을 갖추기에 충분한 처리 능력을 갖추지 못한다. 따라서 각 비즈 네트워크는 3 토포소픽 단계로의 '스파이크'만을 생성하도록 설계되어 있다. 이들은 실제로는 트랜스어번트이며, 그것도 매우 유연한 트랜스어번트이다. 펄헤어는 여전히 하이퍼브라이트 특유의 적응력을 갖추고 있어 변화하는 환경에 신체적·정신적으로 유연하게 대응할 수 있다. 비즈 네트워크는 다양한 분야에 특화된 스파이크를 발생시키도록 구성할 수 있다. 이 덕분에 펄헤어는 하루아침에 필요한 분야의 전문가로 탈바꿈할 수 있다. 게다가 펄헤어들은 집단적으로 협력해 '성게' 정신을 구성할 수도 있으며, 충분한 수가 한 곳에 모이면 진정한 고드브라이트가 될 수 있다. 앞서 말했듯 "펄헤어들은 매우 취약한 신격들"이다. 머리카락은 시간이 지나면 끊어지기 때문에 비즈 네트워크는 지속적인 유지 관리가 필요하다. 하지만 작은 체구 덕에 펄헤어들은 이동성이 뛰어나고, 메타브라이트 동족조차 갈 수 없는 곳까지 진입해 현지 환경에 빠르게 적응할 수 있다. 원칙적으로 펄헤어는 충분히 작은 선박만 있다면 10미터 규격의 웜홀도 통과할 수 있다. 그런 경우 지원 인력과 원격 장비는 별도로 이동해야 하지만. 펄헤어들은 테라젠 스피어의 오지 곳곳에서 파뷰의 업무를 수행한다.

'엠파이어'에서 가장 최근에 등장한 고드브라이트 클레이드 역시 협동체이며, 니어베이스라인 아르카일렉트 펨토초 에뮬레이션 프로젝트에서 파생되었다. '엠파이어'는 본 프로젝트에는 큰 관심을 두지 않았지만, 파생 연구에서는 훨씬 유망한 결과가 나왔다. 그중 하나는 하이퍼튜링과 실시간으로 대화할 수 있을 정도였다. 럼들은 특이점 이하의 AI 집단이 협력해 초월지성 정신을 에뮬레이션할 수 있다면, 슈퍼/하이퍼/메타브라이트가 섞인 J노드 구성원들도 3 토포소픽 단계 정신의 작동을 시뮬레이션할 수 있다고 추론했다. 이 협동 정신(Co-op mind)은 더 높은 토포소픽 단계의 신이 설계해야 했지만, 럼들은 팀워크를 중시하는 강한 밈적 성향이 있었고 도전할 준비가 되어 있었다. 필요한 프로그램은 파뷰 퍼셀프가 제공했다. 럼들은 이미 파뷰의 생태 및 사회 정신에 속해 있었고, 이는 파뷰가 행정 업무의 일부를 맡길 수 있는 방법이기도 했다.

현재까지 '엠파이어'에서 4차 토포소픽(럼들식 표현으로는 '아카이브라이트')에 오른 생물 두뇌는 실크 갓 하나뿐인 것으로 보인다. 하지만 이것이 곧 바뀔 수도 있다. 실크 갓은 이미 세 개의 항성계를 식민화하여 새로운 녹색 다이슨으로 변모시키고 있으며, 바르의 도박이라 불리는 항성계에서는 새로운 무언가가 형태를 갖춰가고 있다. 볼복스 함대가 하이브리드 다이슨 링/니븐 클라우드를 건설 중이다. 이 구조에서 스모크 링은 젠킨스 서식지 군집이 형성하는 원환체 공동의 중심을 관통한다. 이 거대구조물에서 군집의 주요 구성 요소, 대부분 자유구체들은 스모크 링을 향해 햇빛을 반사하고 광자 압력으로 그것을 가두는 거울 배열을 갖추고 있다. 이 방식 덕분에 항성권 대기는 포글렛만으로 가둘 때보다 더 높고 균일한 압력을 유지할 수 있어, 더 넓은 거주 가능 공간이 확보된다. 일부 갓워처들은 이 거주 공간이 고수준 4차 토포소픽 Co-op 정신에 필요한 인구를 수용하기에 충분하다고 계산했다. 갓워처들은 또한, 파뷰 노드나 목성 두뇌 규모의 AI/포스트-벡에 전형적인 대량의 컴퓨트로늄을 이 항성계에 배치하려는 시도는 없었지만, 인접한 빔라이더 셀들에는 각각 추가 웜홀을 하나씩 생산하라는 지시가 내려졌다는 점을 지적한다. 파뷰가 그런 지시를 내린 것은 4차 토포소픽 아르카일렉트가 탄생할 때뿐이었다.