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이미지 제공: Steve Bowers

배양조 기술은 세포 배양으로부터 유용한 재료를 만드는 정보화 시대 기술이다. 최초의 응용은 인공 고기의 성장이었지만, 다른 고부가가치 재료들도 곧 뒤를 따랐다. 동물 조직 배양은 자연스럽게 상아, 뿔, 모피, 가죽, 양모, 껍데기, 키틴, 비단, 밀랍, 그리고 귀중한 산호나 유백색 실리카의 인공 생산으로 이어졌다. 식물 배양은 배양목 또는 배양대나무(초기에는 흑단, 자단, 마호가니, 백단향과 같은 고급 또는 귀중한 목재 형태)나 다양한 종류의 식물 섬유를 생산했다.

최초의 배양조 제품들은 희귀하고 특수한 품목이었지만, 기술이 처음 도입된 후 수십 년 동안 킬로그램당 가격은 꾸준히 하락했다. 한편으로는 이러한 세포 배양을 위한 영양 공급과 인공 지지체가 비쌌지만, 다른 한편으로는 제품의 높은 품질과 균일성, 재료와 에너지 투입의 효율성 폐기해야 할 폐기물 최소화, 그리고 동물 제품의 경우 가축 사육과 도축의 실용적·윤리적 어려움으로부터의 완전한 자유가 큰 장점임이 입증되었다. 광고주들은 '뿔 문과 상아 문이 있는 꿈의 집'을 홍보했다. 대량 산호와 껍데기가 콘크리트와 같은 재료를 대체하기 시작했고, 배양조에서 나온 건축용 목재나 코르크는 나무에서 수확한 재료와 경제적으로 경쟁력을 갖추게 되었으며, 직물과 종이 제품은 식물 섬유 투입으로 만들어지는 대신 직접 성장되었다. 전체 구조물을 성장시키는 관행은 여전히 먼 미래의 일이었고, 제1연방(First Federation) 시대까지 나타나지 않았지만, 조립 전에 bionanotech 배양조에서 건축 재료를 성장시키는 것은 일반적인 관행이 되었다.

배양조 생산 제품의 초기 지배력은 정보화 시대 후반에 동물이나 배양조 기술 세포 배양에서만 유래된 제품을 포함하여 원하는 제품을 생산하도록 유전자 조작된 식물이나 곰팡이의 부상으로 다소 도전받았다. Deliplants, meatshrooms, 뿔나무, 그리고 모피 나무는 당시 시장에 진입한 초기 제품 중 일부에 불과했다. 이러한 유기체들은 표준 농장이나 온실 이상의 인프라가 필요하지 않았고, 씨앗과 꺾꽂이로 번식할 수 있었기 때문에, 획득하고 유지하는 비용이 상당히 낮았다. 그러나 후기 암흑기의 전성기에도, 인프라가 거의 필요 없는 단순하고 견고한 시스템이 최우선이었을 때조차, 배양조 기술은 대량 응용을 위한 자리를 유지했다.

배양조 기술은 자연 유기 재료의 훌륭한 모조품을 생산할 수 있는 최초의 저렴하고 신뢰할 수 있는 나노팩이 이용 가능해졌을 때 황금기에 유사한 도전에서 살아남았다. 나노팩이 성형된 품목에 대해서는 배양조 기술을 대체했지만, 배양조 기술은 대량의 재료 생성을 위해 유지되었다. 일부 사회는 테크노칼립스(Technocalypse) 이후 나노팩을 너무 위험하고 신뢰할 수 없다고 여겨 완전히 포기하여 배양조 기술의 반등을 가져왔지만, 제1연방에서 나노기술 사용에 대한 우려가 걷힌 후에도 배양조 기술은 그 틈새를 유지했다.

마지막으로, 조립의 중간 단계 없이 단순히 완성된 제품으로 성장하는 seed-tech과 sporetech 유기체(유전자 조작, 바이오나노, hylonano 또는 synano)의 출현은 대량 배양조 생산 부품에 대한 수요에 영향을 미쳤지만, 그러한 유기체는 좁은 범위의 서식지에 적응되어 있고, 성장해야 한다는 사실 때문에 일부 제한이 있으며, 특정 잠재 소유자의 취향에 맞게 수정하기 어려울 수 있다. 다시 말하지만, 배양조에서 성장한 부품으로 물건을 조립하는 것이 더 나은 상황이 많다.

처음 도입된 이후로, 배양조 기술 사용의 범위는 neogen과 cytobot 세포 배양의 재배로 확장되어, 유기 및 기타 제품의 거대한 범위를 생산할 수 있게 되었다. 현대 배양조 기술은 거의 모든 종류의 재료를 생산할 수 있으며, 약간 유전자 조작된 biont 세포부터 고도로 발전된 마이크로시나노봇까지 무엇이든 사용할 수 있다.

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