Taxation

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구지구의 문명에는 어떤 형태로든 세금이 어디에나 있었다. 지난 10,000년 동안 상당히 변화했으며, 앞으로도 다시 변할 것이다.

문명화된 은하(Civilized Galaxy)에서 항성계들 사이의 세금은 어떻게 징수되는가? 전지전능한 관리자 AI조차도 원자재가 필요하며, 생겨나는 정부들은 언제나 새롭고 미개척된 수입원을 찾는다. 그 중 하나가 당연히 다른 항성계들이다.

세금 또는 그에 상응하는 것의 세부 사항은 상당히 다양하다. 예를 들어, 노코조(NoCoZo)는 간단하다 - 적어도 집단적 차원에서는 세금이 없다. 회원 조직/항성계들이 이사회에 참여하기 위해 일정한 수수료를 지불하는 것은 사실이지만, 이는 거의 언제나 미미한 수준이다. 회원들이 본국에서 문제를 해결하는 방식은 각자에게 달려 있다. 메타소프트 내의 한 접근법은 메타소프트 소프트웨어 실행에 대한 라이선스 수수료를 부과하는 것이다 - 돈을 내지 않으면 업그레이드를 받지 못하고 호환되지 않게 된다. 일부는 일부 작업을 위해 보다 중앙 집중식 시스템에 연결되는 "미터웨어"이기 때문에, 라이선스 회피자를 추적하는 일이 완전히 불가능하지는 않다. 유토피아 구체는 결국 상당 부분 유토피아적 사회주의다 - 기계들이 모든 일을 한다 - 따라서 대부분의 모도소폰트들에게 세금은 상당히 무관하지만, 시스템을 운영하는 AI들은 여전히 서로 내부적으로 거래한다. 효율 극대화 패러다임(Efficiency Maximization Paradigm)도 다소 유사하다: 패러다임 자체(가상 개체들의 그룹)가 정부이며, 물건을 건설함으로써 자연 세계에 세금을 부과한다. 그러나 업로드된(Uploaded) 세계의 주민들은 원하는 시스템을 자유롭게 구현할 수 있다. 다른 메타-제국들, 세피로트 및 기타 제국들은 때로는 같은 포괄적 메타-제국 내에서도 다양한 접근법을 가지고 있다; 마찬가지로 무수한 소규모 독립 정치체들도 다양한 전략을 보인다.

한 항성계가 다른 곳에 세금을 내도록 매력적으로 만들기 위해 여러 접근법이 있다. 가장 간단한 방법은 중세식인데, 기본적으로 갈취다. 두 번째로 쉬운 것은 보장된 보호다. 그러나 외곽 항성계들에게는 나노입자 군집이 다 먹어치운 후 12년 뒤에 도착하는 방어 함대가 다소 무의미해 보일 수 있다. 가장 복잡하고 아마도 가장 지속 가능한 것은 "중앙 정부"가 공공 서비스를 제공하는 것이다. 이는 영토 전역 방송, 중앙 항성계의 상소 법원, 무역과 상업을 촉진하는 기관 등의 형태를 취할 수 있다.

조직이 상대론적이라면, 세금은 주로 지역 행성 및 때로는 항성계 전체 수준에서 의미가 있다. 계층적 세금 체계가 일부 경우에 존재한다: 당신은 생명 유지/인프라 세금을 궤도 거주지에 지불하고 항성계 세금을 항성계 당국에 지불하며, 차례로 지역/섹터 당국에 세금을 내고, 이들이 중앙 정부에 낸다. 물론 돈의 대부분은 어떤 형태로든 항성계를 떠날 필요가 없고 그곳에 재투자될 수 있어, 통치 조직에 강력한 경제적 지배력을 부여한다.

여기서 흥미로운 결과가 나온다. 그 자체로는 그다지 중요하지 않은 세계들이 천문지리학적·정치적 요인 때문에 중심적 위치를 얻을 수 있다는 점이다. 예를 들어, 알골 방송 재단은 Algol 궤도체(Algol Orbital)을 수많은 주변 항성계의 미디어 관계자들이 가는 장소로 만들었다.

세금 체계 자체는 강탈 갈취를 제외하고는 두 가지 주요 상황에 적응했다. 첫째, 관련된 거리가 단일 통화를 무의미하게 만들 것이므로 세금은 상품이나 정보로 지불되어야 한다. 둘째, 심지어 필멸의 베이스라인 상당 바이온트들조차 세금을 회피하며, 종종 큰 성공을 거둔다. 불멸의 초월지성체(Hypersapient)와 초월지성(Transapient)들도 같은 일을 할 수 있다. 피고가 초월했기 때문에 100년 동안 지속된 세금 소송이 기각되는 것은 드문 일이 아니다...

세금 회피를 어떻게 방지하거나 최소한 줄일 수 있을까? 한 가지 일반적인 접근법은 오컴의 면도날을 적용하는 것이다. "두 해결책이 똑같이 가능성 있어 보인다면, 가장 간단한 것이 종종 옳다." 복잡한 세금 체계는 보통 비실용적이고 사기 치기 쉬우므로, 중앙 정부는 세금 체계를 가능한 한 기본적으로 유지하는 것이 가장 좋다:

'Goedel & Clones, 조세법 분야의 항성 간 전문가. 가장 기본적인 시스템에서도 허점을 찾는 변호사 존재들의 회사로, 웜홀 넥서스를 가로질러 일하며 소송을 구성하기 위해 대규모 AI 지원을 사용한다. "우리에게 너무 간단한 세금 체계는 없다!'

항성계 내 모든 지각자(Sentient)(모도소폰트 이상)로부터 연간 십일조가 사용될 수 있지만, 그러면 가능한 한 지능이 없는 것처럼 보이는 편이 유리해진다. 많은 항성계에서 세금은 지성 수준에 따라 달라진다:

'나? 나 슈퍼-AI 아니야, 나 샘이야. 샘은 그냥 평범한 주방 기기야. 세금 안 내.'

또는 식물 DNA를 받아들여 문자 그대로 채소가 된 에리다니의 세금 회피자들을 생각해보라! 물론 단일 개인을 구성하는 것이 무엇인지의 문제도 있다:

'죄송하지만, 이 회사는 현재 단 한 명의 직원만 있다 - 저다. 네, 어제는 485,499명의 직원이 있었지만, 오늘 아침 12시 현재 그들은 저, 집단 지성이다. 이것은 회사가 소기업 세율에 따라 과세되어야 하고, 사회적 비용을 지불할 필요가 없으며, 직원으로서 제가 847,333명의 부양가족과 2,427,495킬로미터의 통근 거리에 대한 세금 감면을 받을 자격이 있음을 의미한다.'

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