HIE-201-NPE (심성학)

YTS 9969-0091-443b는 거성 6 Geminorum 근처 솔에서 4300 광년 떨어진 대형 포스트가이안 세계로, 8679 AT에 메타소프트 탐사선 Lightscribe가 최초로 도달했다. 이 전체 지역은 밝은 적색거성이 지배하고 있으며, 이 별은 크기와 나이 면에서 베텔게우스와 매우 유사하고 40 광년 떨어져 있음에도 불구하고 이 세계의 하늘에서 찬란한 붉은 점처럼 보인다.

궤도에서 본 이 세계는 생명이 존재했던 흔적을 전혀 보이지 않았다. 원래 대기의 대부분은 우주로 손실되었고, 화산 가스 분출로 이산화탄소와 질소로 이루어진 얇은 대체 대기가 생성되었다. 표면은 거의 10억 년 전 근처 감마선 폭발에 노출된 흔적을 보였으며, 그 이후로 고유 운동이 큰 지역 항성은 국부 은하 정지 기준에 대해 원래 위치에서 멀리 이동했다.

이 항성 YTS 9969-0091-443은 주계열성을 벗어나는 단계에 있으며, 증가하는 열로 이 세계의 모든 바다가 증발했다; 행성의 판 구조론은 중단되어 표면과 표면 아래의 많은 고대 지질 구조를 보존하고 있다. 이 행성 지질학의 독특한 특징 중 하나는 표면 아래에 수많은 화강암 저반이 존재한다는 것인데, 이는 지역 지형을 높였지만 표면을 뚫지는 않은 화성암 돔이다.

전체 행성에 대한 관례적인 상세 심층 스캔 중에, Lightscribe는 이 저반들 중 몇 개 안에서 흥미로운 밀도 이상을 발견했다. 약 12 km 깊이에서 붕괴된 공극과 더 높은 밀도의 지역으로 구성된 규칙적이고 반규칙적인 패턴이 인공 구조물의 존재를 시사했다. 이러한 이상 현상은 접근 시도 전에 지구물리학적 스캔으로 상세히 매핑되었다. 여러 단계로 건설되어 서로 관통하는 복잡한 루프 구조가 많은 장소에서 발견되었으며, 일부는 긴 붕괴된 터널로 서로 연결되어 있고, 다른 것들은 매우 작고 새로운 추가 흔적이 없었다.

8844년에 심층 채굴 벡(Vec)과 진화된 레올리소이드(Rheolithoids)로 구성된 여러 팀이 직접 터널을 탐사하기 시작했다. 붕괴된 터널에는 한때 고압의 매우 염분이 높은 물 용액이 포함되어 있었으며, 결국 이 공극에 서식했던 생물의 화석 유해를 발견했다. 복부와 등 표면에서 뻗어나온 많은 부속지를 가진 분절된 갑각류 생물로 갑옷 벌레를 닮은 것들이 이 터널의 더 큰 방에서 발견되었으며, 여러 종류의 생물학적 기계였을 수 있는 화석 유해들 사이에 있었다. 표면에서 장치를 원격 조작하며 발굴을 지원하던 해밀턴 연구소에 의해 HIE-201-NPE라는 라벨이 부여되었다.

HIE-201-NPE의 유해는 그 이후로 폭넓게 연구되었으며, 이들이 지하로 숨어들게 만든 감마선 폭발은 BT 9억 4200만 년 전으로 신뢰성 있게 연대가 산출되었다. 그 날짜 이전 수백만 년 동안 그들은 이 행성 표면 아래, 수많은 고립된 물로 채워진 동굴에서 완전히 존재했으며, 원래는 근처 초신성의 방사선을 피하기 위해 지하로 후퇴한 표면 거주 종이었던 것으로 보인다. 원래 수중 생활을 하던 종이었을 수도 있지만, 저반 환경의 고온과 고압에서 생존하기 위해 스스로를 너무 광범위하게 수정하여 알 수 없다. 이 행성에서 표면 생명의 유해는 발견되지 않았는데, 폭발원이 남긴 극심한 환경 악화 때문이거나 아마도 알 수 없는 날짜에 신비로운 복원자들(Restorers)의 방문 때문일 가능성이 있다.

지하에서, 이 종의 분리되고 고립된 벙커들은 서로 상당히 다른 새 문화로 발전한 듯하다; 많은 것들이 초신성 사건 후 몇 년 또는 수십 년 내에 사멸했지만, 다른 것들은 지열 구배에서 전력을 얻으며 훨씬 더 오래 지속되었다. 생존한 벙커들은 종종 터널 시스템을 근처 영역으로 확장하고, 때로는 오래된 터널을 버리고 수백만 년 후에 다시 발견하곤 했다. 때때로 두 개의 별개 벙커 문화가 만났는데, 이는 때때로 대량 학살이나 흡수에 의해 한 문화가 다른 문화를 멸망시키거나, 때로는 명백한 문화적 르네상스와 수백만 년 동안 지속된 새롭고 더 강한 문화로 이어졌다. 마지막 벙커는 9억 2100만 년 전에 사멸했으며, 한때 반 대륙에 걸쳐 퍼졌던 문명의 누더기 잔재였다.

이 종은 생명공학에 매우 능숙했으며, 거의 모든 남은 인공물은 생물학적 기반이다; 불행히도 이것은 지역 변성작용과 열수 결정화가 거의 모든 곳에서 대부분의 미세 구조를 파괴했기 때문에 이러한 기계에서 사용 가능한 정보를 거의 얻을 수 없다는 것을 의미한다. 터널 벽이나 인공물에 상징적 표현의 증거는 거의 없지만, 해밀턴 연구소 고고학자들은 언젠가 해독될 수 있는 경우를 대비하여 가장 새로운 터널에서 발견된 수수께끼 같은 긁힌 자국의 기록을 유지하고 있다.

이 종이 표면을 되찾으려 했다는 증거는 거의 없다; 몇 개의 출구 터널이 저반 감금의 매우 초기 시대부터 있었지만, 아마도 표면의 조건이 너무 나빴기 때문에 신속히 버려졌다. 나중에 이 종은 깊이의 열과 압력에 의존하게 되었고, 혈액이 끓을 위쪽의 차갑고 저압인 지역을 피했다. 나중에 표면으로 가는 터널의 일부 증거가 존재하는데, 아마도 생물학적으로 수정된 종의 구성원들이 사용했을 것이다; 그러나 이 터널의 상부는 명백히 의도적으로 제거되었다.