모든 존재가 하나의 영혼을 공유하며, 그 영혼이 시간을 앞뒤로 여행하며 각 개체에 차례로 깃든다는 종교적 또는 철학적 믿음. |
 이미지 제공: Bernd Helfert |
하지만 영혼이나 정신 개념을 포함하는 대다수 신념 체계는, 모든 사고 존재가 어떤 형태로든 비물질적 요소를 지닌다고 본다. 보통 그것은 주관적 경험을 자각하는 존재의 일부로 정의된다. 이 비물질적 영혼은 흔히 불멸한다고 묘사되며, 사고 존재가 물리적으로 활동을 멈춘 뒤에도 남고, 그 개체가 태어나거나 창조되기 전부터 존재한다고 여겨지기도 한다. 이렇게 존재 범위를 넓혀 보면 우주에서 사용할 수 있는 영혼의 수가 얼마나 되는지라는 문제가 생긴다. 테라젠 문명만 해도 사고 존재의 수는 엄청나고 계속 늘어나며, 신경기술 덕분에 원하면 특정 개인의 정신을 복사할 수도 있기 때문이다.
복사된 정신의 모든 새 인스턴스마다 새로운 영혼이 들어가야 한다면, 그 영혼은 어디에서 오는가? 하나의 영혼(One Soul) 운동과 영혼분할주의자(Soul-Divisionist) 같은 일부 신념 체계는 복사된 정신에는 영혼이 없거나, 온전하게 길러져야 할 영혼의 일부만 받는다고 본다. 반대로 다른 신념들은 우주에 무한하거나 거의 무한한 수의 영혼이 있으며, 각각의 새로운 복사본, 지능 에이전트, 벡(Vec), 선택진화, 인간, 또는 초월지성(Transapient)가 창조되는 순간 새 영혼을 받는다고 본다.
여러 영혼 대신 모든 사고 존재가 하나의 영혼을 공유한다는 개념은 초기 행성간 시대(Interplanetary Age)에 처음 제시되었고, 초기의 영성 지향 AI들 사이에서 특히 인기가 있었다. 모든 의식 있는 존재가 하나를 공유하려면, 이 단일 영혼은 특정 존재가 죽거나 비활성화된 뒤 시간을 거슬러 다음 존재의 정신에 통합되어야 한다. 그래서 이 하나의 보편적 영혼은 시간을 초월하며, 이런 상태를 시간-초월이라고 부른다.
이 신념 체계는 원자 시대 이론물리학자 John Wheeler가 제시한 개념과 몇 가지 점에서 닮았다. 그는 우주에는 단 하나의 전자만 존재하고 그것이 시간을 앞뒤로 이동한다고, 아마 농담처럼 제안했다. 그리고 뒤로 이동할 때 그 전자는 양전자로 나타날 것이라고 보았다. 시간-초월 영혼을 믿는 일부 사람들은 영혼이 시간을 거슬러 이동할 때 반-영혼으로 나타난다고 말하며, 그것은 마주치기에 위험한 개체일 수 있다고 본다.
시간-초월 영혼에 관한 다른 개념도 있다. 무한히 확장된 개체는 시간을 앞으로만 여행할 수 있지만, 우주가 순환적이고 무한히 반복된다면 여전히 우주의 모든 사고 존재를 거칠 수 있다는 생각이 그중 하나다. 비순환적 우주에서도, 무한히 확장된 개체가 양자 요동으로 생겨난 이와 동일한 미래 우주에서 환생할 가능성은 남아 있다. 결국 어떤 특정 영혼은 가능한 모든 우주의 가능한 모든 반복을 거치며, 그 반복들 안에서 가능한 모든 생애를 경험하게 될 것이다. 이 생각은 하나가 아니라 무한하거나 매우 많은 수의 영혼을 필요로 하지만, 영원한 우주의 수명 동안 모든 영혼은 다른 모든 영혼과 같은 사건을 겪게 된다는 뜻이기도 하다. 순서만 같지 않을 뿐이다.
영원히 확장된 각 영혼이 다른 모든 영혼이 겪은 모든 사건을 경험한다면, 왜 그 경험들을 기억하지 못하는가? 일부 초과학 연구자들, 특히 Millennium 회의론 연구소 쪽에서는 일부 기억이 시간을 앞뒤로 전달된다고 생각한다. 그들은 과거와 미래 모두에서 회복된 기억 사례를 상당수 제시하며 자기 주장을 뒷받침한다고 본다. 그러나 이런 사례를 둘러싼 주류 분석의 결론은 대체로 다르다. 그것들은 통계적으로 유의미하지 않다는 것이다. 테라젠 스피어처럼 거대한 문명에서는 놀라운 우연이 많이 일어날 수밖에 없기 때문이다.
시간과 공간을 넘어 비물질적 영혼이 살아남는다는 많은 개념에서는, 그 영원한 요소가 이전 존재의 기억을 거의 또는 전혀 유지하지 않는다고 본다. 이 요소는 때때로 미묘한 정신, 혹은 매우 미묘한 정신으로 불리며, 아예 영원한 요소는 정의상 알 수 없다고 보기도 한다. 유물론자 철학자들은 이런 개념을 반증 불가능하고 현실적인 의미에서도 쓸모없다고 일축하는 경향이 있다. 하지만 일부 논평자들은 다양한 아르카이(Archai)가 남긴 모호한 진술이 의식의 비물질적 그리고/또는 영원한 요소가 실제로 존재한다는 쪽을 뒷받침할 가능성이 있다고 지적한다.
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글: Steve Bowers
최초 게시일: 2013년 4월 30일.
최초 게시일: 2013년 4월 30일.