원격 동굴 탐사 기술 | |
 이미지 제공: Steve Bowers | |
| 곤충형 동굴 드론이 Cenote의 깊은 동굴을 탐사하고 있다 | |
동굴 드론은 AT 1세기 중후반부터 인기 있는 오락 기기로 자리잡았다. 조명, 다수의 카메라, 전원(케이블 또는 배터리)을 탑재하며, 카메라 영상은 조작자에게 VR로 재현된 동굴 환경으로 전달된다. 가장 일반적인 모델은 Orwell의 고온 지역처럼 열악한 환경에 쓰이는 비행형 쿼드콥터이며, Cenote와 같은 여러 행성에서는 뱀처럼 구불구불한 원격 조종 로봇도 널리 사용된다. 에덴의 Entoit 관광 동굴처럼 관광용 동굴에서는 사용자를 본뜬 인간형 인형을 활용하는 경우도 많다. 이 인형은 클래스 2 또는 클래스 3 게코테크를 이용해 암벽을 기어오를 수 있다.
동굴 드론은 원래 지구 동굴 계통의 마지막 미지 통로를 탐사하기 위해 개발되었다. 많은 동굴에는 사람이 통과하기 너무 좁은 통로가 있는데, 그 안에 광대한 공간이 이어지는 경우가 많다. 드론은 이 통로를 통과할 만큼 작게 제작할 수 있었고, 데이터 전송과 전력 공급을 위한 케이블이 더 가늘고 길어지거나, 배터리 성능이 향상되고 중계기가 소형화·다수화되면서 탐사가 가능해졌다. 동굴 드론은 인간 피부에 있는 유분이 없어 종유석 성장을 방해하지 않는다는 추가적인 장점도 있었다. 또한 데이터 링크 모니터링을 통해 고의적인 동굴 훼손도 방지할 수 있었다. 알려진 입구가 없는 동굴은 레이더나 소나 기술로 발견한 뒤 구멍을 뚫어 드론을 투입하는 방식을 쓰기도 했다.
역사적으로 이 드론들은 처음에는 동굴 탐사에 사용되었지만, 곧바로 붕괴 건물에서의 구조 작업 등 다른 용도에도 활용되었다. AT 2세기에 이르러 동굴 지도 작성이 완료되고 관광객들이 선호하는 동굴 관람 방식은 가상현실로 바뀌었다. 그러나 동굴을 "직접" 보고 싶다는 "구식" 사람들은 테크노칼립스가 올 때까지, 그리고 여러 세계에서는 현재까지도 드론을 고집했다. AT 5세기에는 밀리미터 크기의 드론이 개발되었다. 거미줄 같은 가느다란 케이블이나 수분 동안만 작동하는 배터리를 달고 습한 토양 위에 내려앉아 미생물을 자연 서식지에서 관찰할 수 있었다. 드론은 생존이 불가능한 적대적 환경에서 탐험가들이, 나중에는 관광객들이 활동할 수 있게 해주기도 했다. 이후 버전은 임시 신체로도 자주 사용된다.
관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: Tom Mazanec
최초 게시일: 2015년 10월 7일.
최초 게시일: 2015년 10월 7일.
추가 정보
영상: 최초의 심해 인간형 로봇 드론 - Tom Mazanec 제공, 2023년 1월 추가