Hyvixnym

개요

히빅스님은 황소자리 구역의 솔시스로부터 약 3876 광년 떨어진 Gelidian 극저온 가이안 스티븐소니안 Macrobiotic 세계이다.

겉에서 보면 이 행성은 어둡고 얼음에 덮인 지구형 천체로, 어두운 얼음 평원과 크레이터, 산맥을 지닌 다른 스티븐소니안 세계들과 비슷하다. 어느 별에서도 수 광년 떨어져 있고 대기도 극히 희박해 평균 표면 온도는 약 36 K에 불과하다. 하지만 겉이 얼어붙은 휘발성 물질로 덮인 비활성 층처럼 보여도, 내부는 원시열과 방사성 동위원소 붕괴 덕분에 지질학적으로 활발하며 바다에는 복잡한 분자와 아미노산이 풍부하다. 표면은 수백만 년에 걸쳐 꾸준히 다시 빚어져 크레이터가 드문 편이다. 얼음 지각에는 중수소와 헬륨-3 퇴적층이 많이 묻혀 있고, 이 유형의 행성치고는 유난히 강한 자기장도 형성한다. 무엇보다 눈에 띄는 점은, 거의 얼어붙은 바다로 이루어진 정원 세계(Garden World)이면서 복잡한 혐기성 다세포 생명체의 번성하는 생태계를 품고 있다는 사실이다.

연대기

약 23억 년 전: 항성계에서 방출되기 전, 히빅스님은 더 따뜻한 엔켈라두스형 세계에 비견되는 해양 세계로 형성되었다. 히빅스님은 방사능과 수축으로 움직이는 활성 핵 덕분에 비정상적으로 강한 자기장을 지닌다.

약 19억 년 전: 이 시점에 히빅스님은 원래 항성계에서 튕겨 나갔으며, 원래 항성계를 스쳐 지나간 적색왜성 때문에 중력적으로 성간 우주 깊숙이 밀려난 것으로 추정된다. 그 결과 행성은 급속히 식어 두꺼운 얼음 껍질을 갖게 되었다. 이후 히빅스님은 탐사선급 우주선에 의해 탐사되고 샘플링되었다.

8002 A.T: 관리자 신(Caretaker God) Midnight Castellan이 토착 생명체를 보호하기 위해 히빅스님의 관리권을 인수했다.

발견/탐사

히빅스님은 처음에는 떠돌이 행성 천체로 망원경 관측을 통해 원격 발견되었고, 이후 7950 A.T에 자동화된 탐사 탐침이 파견되었다. 이 탐침이 도착하기 전까지는 심층 생물권이 있을 조짐이 거의 없었다. 행성 표면은 20억 년에 걸쳐 성간 혜성의 먼지와 충돌로 뒤덮여 있었다. 탐침의 주된 임무는 중수소와 He3 매장지를 조사하는 일이었다. 표면 아래를 살핀 뒤 복잡한 분자의 흔적이 발견되었고, 이어진 추가 스캔에서 행성의 번성하는 생태계가 드러났다.

그 뒤 탐침은 발견 사실을 가장 가까운 노운넷 터미널에 보고했다. 행성은 현지 디퍼어로 New 힉수임(Hyxuym)을 뜻하는 히빅스님이라는 이름을 받았다(Auriga의 유사한 세계를 참조). 초기 탐사 이후에는 몇몇 하이더 채굴선과 탐침이 이 행성을 찾았다. 이런 간헐적 방문은 이국적인 생물권에 대한 호기심에서 비롯됐지만, 이후 이런 침입은 관리자 신 Midnight Castellan이 금지했다.

생명체

히빅스님의 생명체는 구지구 캄브리아기 생명체와 복잡성 면에서는 비슷하지만, 화학적으로도 생물학적으로도 완전히 다르다. 행성의 생태계는 히빅스님의 두꺼운 얼음 껍질 아래 수 킬로미터 깊이에 자리한 여러 바다 속에 있다. 두꺼운 얼음 지각, 대기의 부재, 자유 산소의 부재 때문에 이 행성의 생명은 혐기성이다. 이 바다들은 과거에는 서로 이어져 있었지만, 행성이 식고 이동하는 동안 갈라져 두꺼운 얼음 벽이나 대륙 산맥으로 구분된 수십 개의 독특한 생물군으로 생물권이 나뉘었다. 이 생물군 가운데 일부는 수억 년 전에 갈라졌고, 서로 다른 지역과 열수 분출공 밀도 속에서 진화했기 때문에 크게 다른 경우가 많다.

Hyvixnym 생태계의 일차 생산자는 열수 분출공에서 에너지와 영양분을 얻는 화학합성독립영양생물이다. 미생물 화학합성독립영양생물도 있고, 다세포 화학합성독립영양생물도 있다. 일부 다세포 유기체는 미생물 화학합성독립영양생물과 공생하며, 그 미생물이 몸속에 자리 잡고 에너지를 주고받는 대가로 영양분을 얻는다. 이런 유기체들은 종종 프랙탈을 연상시키는 모습을 띠며, 첫 하이더 탐험가들이 감각적이라고 묘사한 외형을 만든다. 화학합성독립영양생물은 작은 무리 생물의 먹이가 되고, 이들은 다시 더 큰 생물에게, 흔히 떼째로 먹히면서 먹이 사슬을 이룬다. 열수 분출공 주변은 영양분과 에너지가 풍부해 생물 다양성과 생산성이 집중되는 핵심 지대다. 그곳 생물들은 분출공에 데워진 물의 온도, 곧 340에서 670 K에 이르는 범위에 적응해 살아간다. 반면 나머지 바다는 단세포 생물이 듬성듬성 존재할 뿐인 생태학적 사막에 가깝다. 복잡한 유기체는 주로 반향정위, 전기수용, 기계수용, 온도수용, 화학수용으로 주변 환경을 감지한다.

생물발광도 이 행성에서 널리 쓰이며, 그 결과 여러 생명 계통이 서로 독립적으로 눈을 발달시켰다. 북쪽 바다에서 발견되는 Phiton 클레이드라는 한 계통은 광수용 기관 가까이에 집중된 생물발광 기관을 발달시켰다. 이 기관은 탐조등처럼 작동해 사냥할 때 주변을 비추며, 종종 편광이나 베이스라인 인간에게는 보이지 않는 파장의 빛을 쓴다. 다만 이런 방식은 대개 눈먼 생물을 사냥하는 최상위 포식자만 사용한다. 그렇지 않으면 그 빛이 포식자를 불러들이거나 먹이를 놀라게 할 수 있기 때문이다. 일부 포식자는 생물발광으로 더 작은 포식자를 유인하는데, 상대는 그 빛을 작은 먹잇감의 발광으로 착각한다.

현재 시대

현재 시대에 이 행성은 관리자 신 Midnight Castellan의 보호를 받으며, 10 AU 안에서 이루어지는 모든 정착과 활동이 제한된다. 행성 방문은 Midnight Castellan의 허가와 감독 아래에서만 가능하며, 관광객이 생태계를 거의 건드리지 않고 영구 구조물을 세우지 못하게 한다. 이런 제한에도 불구하고 행성에서 1광년 범위까지는 열성팬 공동체가 군집을 이루고 있으며, 히빅스님의 생태계와 풍경을 재현한 릴과 버치, 그리고 여러 박물관을 운영한다. 방문객들은 이런 재현을 흔히 감각적이라고 묘사한다.

군집에는 하이더들이 채취한 표본에서 유래한 여러 Hyvixnym 생물의 프로볼브된형도 살고 있다. Articles Related topics