DNI Death Cults

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Bernd Helfert 제공 이미지

DNI(직접 신경 인터페이스)가 열어 놓은 어두운 가능성 중 하나는 이 기능이 널리 보급된 직후 현실이 되었다. 젊은 베이스라인 남성과 여성이 서로 다른 궤도 거주지에서 에이르 DNI 링크로 "채팅"하던 중, 젊은 여성이 살던 거주지가 재난을 당했다. 그 여성은 우주 환경에 직접 노출되도록 적응하지 않은 다른 581명의 베이스라인들과 함께, 살아 있고 의식이 있는 채 우주 공간으로 튕겨 나갔다. 그런데도 지인과 이어진 DNI 링크는 끊기지 않았다. 여성은 우주의 진공 속에서 천천히 질식해 죽었다. 마지막 순간의 모든 감각, 곧 육체적·정신적·감정적 경험이 신경 링크를 타고 동료에게 전송되었다. 그는 실제로 육체가 죽지는 않았지만, 마치 자신에게 벌어진 일처럼 그녀의 죽음을 겪고 살아남아 그 일을 말할 수 있게 되었다. 어디까지나 가정상 그렇다는 뜻이다. 그 남성은 이후 몇 주 동안 깊은 긴장성 혼미에 빠졌고, 타인의 죽음을 자기 일처럼 느낀 경험에 대해 말하기를 거부했다. 그는 1년 안에 자살했다.

이것과, 발생했고 지금도 가끔 계속 발생하는 다른 유사한 사례들("대리 죽음", "간접 사망", 그리고 수많은 다른 음침한 완곡어구로 다양하게 불리는)은 끔찍했지만, 훨씬 더 불안하고 명백히 사악한 현상을 일으켰다: DNI 죽음 숭배. DNI 링크를 공유한 이들은 엠셀브 사이에서 협정을 맺었다. 한 명은 다른 사람의 손에 의도적으로 살해당하거나 자살하고, 나머지는 "희생 양"(죽음 숭배자와 에이르 비난자들이 실제로 쓰는 용어)의 생명이 꺼질 때 에이르 죽음을 체험했다. 그렇게 해서 신성한 것, 또는 죽음 뒤에 오는 무엇인가를 엿보고, 에이(Ey)가 본 것을 다른 이들에게 전하려 한 것이다. 말할 필요도 없이, DNI 죽음 숭배는 거의 보편적으로 혐오받으며 (세속적 및 더 전통적인 종교 당국 모두, 특히 태양 지배령(Solar Dominion)과 네겐트로피 동맹에서, DNI 죽음 숭배를 불확실한 용어로 비난하고 자발적 참여자들에게 가장 가혹한 처벌을 부과한다), 에이르 (생존한) 구성원들은 일반 살인자들과 구별할 수 없는 것으로 문명화된 우주 전역에서 끊임없이 박해받는다. 이에 더하여, DNI 이후의 특히 악명 높은 연쇄 살인범들 (베이스라인들, 심지어 몇몇 초월지성(Transapient)들까지)은 에이르 잠재적 피해자들을 엠과 링크하도록 꼬드긴 다음, 에이 (살인범들)가 궁극적인 쾌감이라고 부르는 것을 얻으려고 피해자의 죽음을 대리 체험하고, 아마도 죽어가는 자의 눈을 통해 신성한 것을 엿보기 위해 엠을 살해한 것으로 알려져 있다. 살인범들이 에이르 인식을 다른 사람들에게 전달하려는 의도가 있는지 여부는 무관하다. 에이는, 희생 양으로 봉사하지 않는 DNI 죽음 숭배 구성원들처럼, 끊임없이 박해받는다.

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