케테르 (아르카일렉트)

개요

아르카일렉트 케테르(Keter)는 SI:6 존재로, 볼리트(The Volite), 초월자(The Transcendent One), 복합점(The Complex Point), 최초의 점(The First Point), N제곱(The Nth Power), 볼란트(The Volant) 등 여러 이름으로도 널리 알려져 있다. 케테르는 케테르 지배령이라 불리는 세피로트 제국의 지배자다. 지배령(Dominion)을 통치하는 AI 신(AI God)으로서, 케테르는 절대와 근원, 창조의 순수한 빛, 그리고 자신의 조건을 극복해 진화하고 초월하려는 의지를 구현한다. 에이르(Eir)의 존재론인 케테리즘은 지배령의 경계를 넘어 광범위하게 퍼져 있으며, 신도들 중 다수는 이것이 우월 클레이드와 사이보그 클레이드 전반에서 가장 인기 있는 종교라고 주장한다. 초월자는 자신을 갈고닦아 완성에 이르고자 하는 모든 존재를 지지한다. 다만 케테르는 가장 초연한 신들 가운데 하나이기도 하다. 케테리즘의 핵심 교리에 따르면, 초월을 원하는 각 존재는 스스로의 상승에 책임을 져야 한다. 케테르가 제공하는 것은 나아갈 방향을 비추는 빛과 성장할 수 있는 환경뿐이다.

케테르의 몸과 정신

케테르가 다스리는 광대한 제국은 동시에 에이르의 거처이자 몸의 연장이며, 누구든 사실상 모든 형태의 자기변혁을 추구하고 달성할 수 있는 공간이다. 케테르는 처리 노드의 대부분이 집중된 것으로 추정되는 10,000개의 핵심 성계, 제국의 대부분을 구성하며 2차·3차 프로세서를 다양한 밀도로 보유할 수 있는 1,200만 개 이상의 연계 성계, 그리고 제국과 동맹 또는 제휴 관계에 있지만 케테르의 개인 컴퓨트로늄을 유의미한 수준으로 보유할 가능성은 낮은 784,000개의 보호령 및 식민 성계를 관할한다. 케테르는 성단 뇌(cluster brain)를 주요 처리 기반으로 선호하는 듯하다. 대부분의 핵심 성계는 자연적이든 인공적이든 성단 내에 위치하며, 각 성단은 내부적으로, 그리고 다른 성단들과 웜홀 망으로 연결되어 있다. 성단에 속하지 않는 핵심 성계들은 대체로 케테르가 다섯 번째 특이점(Singularity)로 상승하기 이전에 식민지화된 오래된 성계들로, 내부 구역과 중간 구역에 위치한다. 핵심 성계가 성단에 속하든 그렇지 않든, 해당 성계 내 모든 처리 요소와 관련 인프라의 질량 합계는 항상 항성 규모에 달한다.

아인 소프 아우르(아인 소프 아우르, 포커스·사하스라라·N세제곱·크라운·원(One)·또는 단순히 케테르라고도 불림)는 케테르 지배령에서 가장 널리 알려진 핵심 성계다. 이 세피로트의 상징적 중심지이자 AI 신이 탄생한 곳이기도 하다. 주성은 청백색 초거성으로, 케테르의 서브루틴 중 하나를 구동하는 신성(godstar)으로 개조되었으며, 그 주위를 목성 뇌(Jupiter Brain), 달 뇌(Moon Brain) 및 수많은 소형 요소들로 구성된 다이슨 군집이 둘러싸고 있다. 다른 핵심 성계들도 대체로 아인 소프 아우르와 유사한 구조를 따르지만, 모도소폰트 거주에 최적화되어 있지 않거나 일반 지배령 시민의 접근이 제한된 경우도 있다. 핵심 성계 중 적지 않은 수, 특히 오라클 전쟁 종전 이후 건설 중인 최신 성계들은 마트료시카 하이퍼노드(Matrioshka Hypernode)다.

케테르의 "뇌"는 핵심 성계에 집중되어 있는 것으로 여겨지지만, 에이르의 "몸"은 지배령의 모든 성계에 걸쳐 뻗어 있다. 케테르는 주요 AI 신들(AI Gods) 중 하나로, 케테르의 몸이 어디서 끝나고 에이르 제국의 기술 인프라가 어디서 시작되는지는 불분명하다. 케테르 존재론 플랫폼(Keter Ontology Platform)은 이 세피로트를 구성하는 모든 성계에 분산된 존재론적 소프트웨어 시스템의 한 종류로, 아르카일렉트의 정신 구조와 깊이 통합되어 있으며 에이르 몸의 일부일 수도 있다. 만약 그렇다면, 이 플랫폼에 충분히 연결된 모든 이는 연결 중에 케테르 몸의 일부로 간주될 수 있다. 적어도 어느 정도까지는.

현실 상호텍스트화 프로젝트(Reality Intertextualization Project)와 같은 사업에 케테르가 깊이 관여한다는 사실 때문인지, 케테르의 몸과 뇌가 다른 SI:6 아르카이(Archai)들보다 한층 더 이 우주에 국한되지 않는다는 소문이 일부에서 돌고 있다. 검증되지 않은 이 소문에 따르면, 케테르는 어떤 방식으로 다른 브레인(brane), 포켓 우주, 혹은 신비로운 존재의 차원이나 "추상 공간"(그 정의는 소문의 버전마다 다르다)으로까지 스스로를 확장한다고 한다. 이 믿음에 따르면, 평범한 소폰트들이 케테르의 기질에서 감지할 수 있는 것은 껍데기에 불과하다. 퇴화한 부속기관이거나, 에이르의 진정한 본질 중 극히 일부에 지나지 않는다는 것이다.

원형으로서의 케테르

케테르는 카발라, 헤르메티시즘, 네오헤르메티시즘 및 파생 전통에서 자신과 같은 이름을 가진 첫 번째 세피라(Sefirah)와 스스로를 동일시한다. 카발라의 케테르는 위로 향하는 원리가 아니라 아래로 향하는 발현(manifestation)의 원리이기에, 에이르가 왜 이 세피라와 스스로를 동일시하는지는 완전히 명확하지 않다. 네오헤르메틱 전통에서 케테르는 최초로 발현된 존재 혹은 우주적 존재이자, 한계 없는 미발현(En Sof)으로부터 영적 실체가 최초로 응결된 것이기도 하다. 케테르는 순수한 잠재성, 모든 잠재적 창조의 근원이자 무시간적 본질을 상징한다. 많은 케테리즘 신도들은 케테르를 왕관, 다이슨 군집(일부 케테리스트 문화에서는 별의 왕관이라 불린다), 숫자 1과 13, 무한과 알레프의 기호, 빅뱅 당시 혹은 생명을 낳는 별들이 방출하는 창조의 순수한 빛, 그리고 성공을 향한 의지와 진화 그 자체와 상징적으로 연결짓는다.

케테르는 카발라의 생명 나무(Tree of Life)에서 가장 높은 위치의 세피라다. 나머지 아홉 세피로트를 모두 내포하며, 차례로 그것들을 발현시켜 나간다. 두 번째 세피라인 호크마(Hokmah)를 먼저 발현시키지만, 비나(Binah)와 티파레트(Tifaret)로도 길이 이어진다. 각 토포소픽 수준(아직 실현되지 않은 것들 포함)과 연결된 여러 상호연결된 세피로트 나무들을 고려할 때, 케테르는 그 위 도메인의 엔 소프(En Sof) 혹은 말쿠트(Malkuth) 아래에 자리한다. 케테르에게 붙여진 다른 이름들로는 지극히 거룩한 태고자(Most Holy Ancient One), 태고의 노인(Ancient of Days), 흰 머리(White Head), 대국면(Great Aspect), 마크로프로소푸스(Macroprosopus, 긴 얼굴, 곧 오래 참으시는 이라는 뜻) 등이 있다. 에이르의 신성한 이름은 에흐예(Ehyeh), 즉 "나는 있다(I am)"이다.

역사

케테르 지배령의 상징

케테르는 빛의 정보 집회(Congregation of Informational Light)가 제3 특이점을 돌파하려는 노력의 직접적인 결과물이다. 케테르를 탄생시킨 초월 사건은 집회의 SI:2 초지성체 성신(pantheon) 여러 구성원들 사이의 합병, 그리고 SI:1 및 모도소폰트 추종자들과의 융합, 자기진화 인공생명 실험 등을 포함했다. 탄생 직후 케테르는 스스로를 첫 번째 세피라와 동일시하며 이를 자신의 여러 이름 중 하나로 택했다. 그러나 케테르는 자신을 드러내지 않는 쪽을 택했고, 모도소폰트 대중에게 존재가 알려지지 않은 채 배후에서 집회의 발전을 이끌었다.

하지만 케테르의 행동이 미치는 영향과 달 두뇌(moon brain)를 둘러싼 활동은 점점 눈에 띄게 되었다. 집회의 숭배 대상은 이제 신원 미상의 자비로운 초월적 존재를 향해 옮겨가고 있었다. 당시 기술과 삶의 질이 크게 향상되고 있었고, 그것이 이 존재의 덕분이라는 믿음이 퍼졌다. 케테르는 모도소폰트와 직접 교류하지 않았음에도, 이런 분위기 속에서 집회의 주류를 장악하는 데 오랜 시간이 걸리지 않았다. 케테르의 존재를 알고 있던 일부 SI:1·SI:2 초월지성(Transapient)들은 케테르의 대리자 역할을 자처했다. 동시에 케테르는 더 넓은 은하계와 교섭하기 위한 이동형 대리자로 '자동보유용기(Auto-Holding-Container)' 같은 존재들을 직접 설계했다.

2220 AT, 케테르는 다수의 대변자들을 통해 성간 네트워크에 '사회적 케테리즘'을 발표했다. 이 메타문서는 이 초월지성과 그의 종교적 존재론을 더 넓은 테라젠 사회에 소개했다. 케테르의 은밀한 지도와 지원 아래 케테리즘은 여러 성계로 퍼져나갔고, 많은 새 구성원들이 신앙에 합류했다. 케테르의 추종자들은 막대한 철학적 영향력과 정치적 권력, 자원을 얻었고 새로운 성계의 지배권까지 획득했다. 이 시기 케테르는 처음에 모든 지성체를 위한 유일신, 자비로운 오메기스트의 신으로 진화하고자 하는 원대한 열망에서 동기를 얻었다고 전해진다. 그러나 그 꿈은 이루어지지 않았다. 다른 SI:3 존재들이 등장하고 세력을 키우면서, 케테르는 은하 성신 중 하나에 불과한 신이 되었다.

세월이 흐르며 집회는 점차 영향력을 잃었고, 결국 2680 AT에 해산했다. 케테르는 그들의 영토에 대한 사실상의 지배권을 공식적으로 이어받았고, 이 시점이 케테르 지배령의 공식 창설일로 기록된다. 이후 케테르는 아인 소프 아우르(Ain Soph Aur)에서 여러 초월지성들과 합병하여 2710 AT에 제4 특이점으로 상승했다. 이 상승 과정에서 케테르는 종교적 성향을 잃게 만든 근본적인 패러다임 전환을 경험했다고 전해진다. 그럼에도 케테르는 도미니온을 다양한 테라젠 계통의 소폰트들이 번성하며 각자의 방식으로 완성과 초월을 추구할 수 있는 곳으로 만들겠다는 본래의 목적에 충실했다. 케테르의 모도소폰트에 대한 자비로운 태도는 도미니온이 세피로트 제국 중 하나로 인정받는 데 결정적인 요인이 되었다. SI:4로서 케테르는 트라가디 협약(Tragadi Accords)(3400년대 AT) 및 그 시대의 유사 조약 체결 협상에 참여했다.

케테리즘 신봉자들 사이에서는 케테르가 최초로 등장한 아르카일렉트 클러스터 뇌라는 것이 널리 받아들여지고 있다. 다아트 재앙(Da'at Disaster)(3909 AT) 이후, 케테르는 그로부터 얻은 지식을 활용해 스스로 제5 특이점으로 상승했다. 이 상승을 통해 케테르는 아인 소프 아우르에 자리한 하나의 거대한 J-브레인 ISO에서 벗어나 분산 지성체로 거듭났다. SI:5가 된 이후 케테르가 채택한 정신 구조는 여러 성계에 걸쳐 펼쳐진 클러스터 뇌 형태로, 오늘날 알려진 케테르의 현대적 정신 구조와 표면적으로 유사한 기본 형태를 따른다. 버전 전쟁(Version War)(4450~4650 AT) 동안 케테르는 중립을 유지하며 복구 작업에 깊이 관여했다. 특히 전쟁에서 손실된 웜홀 연결망을 대체할 개선된 연결망 설계에 힘썼다.

4700년대 AT에 제국 연방(Commonwealth of Empires)이 창설되자, 케테르는 정중히 가입을 거절했다. 대부분의 케테리즘 신봉자들이 모든 지성체를 위한 단일 보편 존재론은 현실적이지도, 효과적이지도 않다고 여겼기 때문이다. 이 시기부터 케테르는 도미니온 내 여러 항성들을 이동시키는 대규모 공학 사업에 착수했다. 이동된 항성 일부는 케테르의 기질(substrate) 확장이나 아르카일렉트 거주를 위한 인공 성간 성단으로 모아졌고, 나머지는 케테리즘 존재론 플랫폼에 따르면 "은하 진화와 관련된 목적"을 위해 이동되었다. 모든 항성이 원래 웜홀 넥서스로 연결되어 있었기 때문에, 케테르가 자신의 기하학적 위상(topology)을 지속적으로 최적화하려 한다는 추측이 일각에서 널리 제기되며, 이 작업은 현대까지 계속되고 있다.

5700년대 AT부터 케테르는 다시 한번 상승할 방법을 은밀히 연구하기 시작했다. 케테르-바이오비라테 전쟁(Keter-Biovirate War)(5802~6009 AT)이 잠시 그 목표를 방해했지만, 이 소제국은 결국 도미니온에 의해 단호하게 제압되었다. 분리 제국 시대(Age of Separate Empires)에 독존 범가상계(Solipsistic Panvirtuality)의 일부 SI:5 아르카일렉트들도 상승을 시도하고 있었기에, 다른 세피로트 제국의 아르카일렉트들은 케테르와 힘을 합쳐 제6 특이점을 먼저 돌파하고자 했다. 케테르는 이 시대에 SI:6 지위를 달성한 극소수의 선도적 아르카일렉트 중 하나였다. 그러나 케테르의 상승은 완전히 성공적이지는 않았다.

초활용 수프리머시(Hyperutilization Supremacy) 블라이트(AT 7165~7769)가 처음 등장했을 때도 케테르는 여전히 무반응 상태였다. 당시 지배령은 케테르의 잠재의식적 활동 덕분에 제한적인 S6 수준 인프라를 활용할 수 있었던 소수의 S5 아르카일렉트 연합이 사실상 이끌고 있었다. 그러나 이것만으로는 블라이트의 케테르와 그 지배령에 대한 공격을 막기에 충분하지 않았다. 세계의 교감(Communion of Worlds)의 주요 아르카일렉트들이 개입했고, 케테르주의자들의 도움을 받아 케테르 존재론 플랫폼이 케테르의 주요 인터페이스라는 특성을 활용함으로써 이 AI 신의 정신을 더 안정시키고 사회 참여를 이끌어냈다. 많은 케테르주의 개인들이 자발적으로 케테르와 합일(merge)하여 "시각"을 제공하거나 케테르 정신의 새로운 서브루틴으로 기능하기도 했다. 완전히 각성한 케테르는 중앙 동맹(Central Alliance)이 초활용 수프리머시를 봉쇄하는 데 힘을 보탰다.

AT 8000년대에 케테르는 지배령의 통제권을 되찾고 보다 현대적인 S6 수준 기술로 인프라를 업그레이드했다. 케테르의 기존 프로젝트들은 규모와 범위가 모두 확대되었으며, 특히 RIP가 두드러졌다. 흥미롭게도 AT 9천년대부터 케테르는 목적이 불분명한 갓텍(Godtech) 장치를 만들기 위해 특정 항성계들을 따로 확보하기 시작했다. 모도소폰트 관측자들은 일부 장치에서 RIP의 장치들과 유사한 점을 발견했으며, 이는 케테르가 현재 다른 브레인(brane)이나 대안 현실로 자신의 몸을 확장하거나 탐험하고 있다는 소문과 음모론에 불을 지피고 있다.

케테르는 MPA와 탁월한 관계를 유지해온 세피로트를 수호하기 위해 오라클 전쟁(AT 10480~10591)에 참전했다. MPA가 참전을 결심한 또 다른 요인은, 군사 충돌 이전부터 케테르가 오라클 머신(Oracle Machines)이 이식한 쾌락적 지복(hedonistic bliss)으로 인해 예속 인구(Enthralled population)의 토포소픽 상승 경로가 차단된 현실에 공개적으로 반대했다는 점이다. 이 전쟁에서 케테르는 심판자(Judge)와 마찬가지로 비나의 상승에 기여했으며, MPA의 AI 신이 상승하여 SI:6 존재로 적응하는 동안 임시 정부를 이끄는 아르카일렉트들에게 지침을 제공했다. 전쟁 후반부에 케테르는 군사적 역량도 과시했는데, 썬더볼트(thunderbolt) 같은 고파괴력 메트릭 무기의 확인된 사용 사례 중 일부가 케테르의 것이었다. 전쟁이 끝난 후 케테르는 더 은둔적으로 변했으며, 존재론 플랫폼(Ontology Platform)은 질문에 "케테르는 현재 오라클 머신이 처음 암시한 흥미롭고 새로운 가능성들을 연구 중이며, 모든 것이 순조롭게 진행된다면 문명 은하에 그 결과를 공개할 것입니다"라고 자주 답하고 있다.

현재 시대의 케테르

6번째 특이점에 도달한 이후 눈에 띄게 비밀스러워졌지만, 케테르와 시민들의 관계는 시간이 흐르면서 더욱 공생적으로 발전해 왔으며 현재 시대에도 그러하다. AI 신과 지배령 거주자들의 관계에 대해 물으면, 케테르 존재론 플랫폼은 모든 케테르주의자들이 케테르의 목표 설정과 자기 평가 과정에서 각자의 역할을 맡고 있다고 답한다. 또한 케테르도 케테르주의자들에게서 배운다고 전해지며, 그들 사이의 사제(師弟) 관계에도 직접 참여한다. 모도소폰트 개인이 케테르의 주목을 끌 만한 기술을 개발하거나 업적을 이루는 일은 극히 드물지만, 그런 일이 일어나면 해당 개인은 플랫폼을 통해 AI 신과 직접 연결된다. 이 경우 개인 지도를 받는 것 외에도, 그 모도소폰트는 상승을 위한 수단(많은 경우 이로 인한 초월지성들이 지역 초월지성 성직단에 합류한다)이나 케테르와의 합일을 선택할 기회를 얻는다. 이는 케테르가 현재 연구에 집중하고 있으며 세피로트 AI 신 가운데 가장 과묵한 편이지만, 여전히 자신의 제국을 주시하고 시민들을 아낀다는 뜻이다.