카리나 러시

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NASA ESA 공개 도메인 이미지 제공
에타 카리나 성운 (허블 우주 망원경 NASA / ESA 공개 도메인 이미지 제공)

에타 카리나 성운 방향으로 난 3천 광년 길이의 외계 웜홀이 열어젖힌 광대한 새로운 영역.

많은 이들이 에타 카리나 성운에 위대한 비밀이 있다고 믿는다. 냉철한 사람들은 이를 일축하지만, 많은 탐험대가 이 지역으로 파견되었으며, 그 별과 성운을 향해 나선팔을 따라 뚜렷한 팽창 움직임이 나타나고 있다. 6601 AT(A.T.) Oh-F-Star-4에서 발견된 웜홀 덕분에 최초의 상대론적 우주선들이 지금쯤 목표에 도달할 것으로 예상된다. 그동안 여러 소규모지만 야심찬 탐험 프로젝트들이 나선팔을 따라 식민지를 건설하고 있다. 러시에는 공식적인 구조가 없다. 초신성 신을 깨우기를 바라는 종교적 광신자들뿐 아니라 연구자, 외계고생물학자, 골드러시의 냄새를 맡은 사업 존재들까지 온갖 부류가 섞여 있다.

러시는 지역 탐험 당국의 붕괴 이후 본격적으로 시작되었다. 확장을 제한하던 지역 규제 기관의 소멸과 함께 탐험과 이익 추구 활동들이 급증했다.

이 영역의 주요 거점 중 하나는 NGC 3247, 회전하는 데르비시 성운 근처의 Oh-F-Star-4이다. Oh-F-Star-4는 탐험 AI가 제안한, 2100년대 AT 확장의 시대(Age of Expansion) 풍자를 빗댄 난해한 문학적 말장난 때문에 이름 붙은 F4 항성이다. 이 지역의 주요 운송 및 통신 수단인 에타 카리나 방향의 네트워크로 이어지는 터널러 웜홀과 가깝다는 사실이 아니었다면 주목받지 못했을 것이다. Oh-F-Star-4는 러시의 관문으로서 한때 툰이 그랬던 것처럼 되려고 노력하고 있다.

많은 이들은 에타 카리나가 단지 또 하나의 초신성 후보에 불과하다고 밝혀지면 그 중요성을 잃거나, 실망한 종파들 때문에 큰 혼란을 겪으리라 우려한다. 그러나 지역 정부는 어떤 문제든 극복할 수 있다고 주장한다.

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