페이퍼커터들

페이퍼커터(Papercutter) 곰팡이

이 공생 곰팡이는 사상균문(Filamentomycota) 클레이드에 속하는 "스프링클 곰팡이"의 일종이다. 이들은 테라젠 균류와 유사하게 균사로 자라지만, 세포벽은 키틴이 아니라 셀룰로오스로 이루어진다. 이 균사는 다핵 세포로 이루어진 긴 세포다.

스프링클 곰팡이는 대부분의 사상균류(Filamentomycete)처럼 두 가지 형태로 자란다. 곰팡이 형태는 긴 균사 가닥 다수로 이루어져 줄무늬 성장 패턴을 보이는 곰팡이를 만든다. 이들은 다재다능한 분해자이지만 셀룰로오스가 많은 죽은 물질을 전문으로 한다. 같은 종 내에서도 다양한 색상을 띠며, 독소와 환경적 위험에 저항하는 데 도움이 되는 색소 때문에 종종 밝은 색조를 띤다.

다른 형태는 스프링클 형태로, 더 작지만 마찬가지로 다핵 균사로 이루어지며, 인간의 시야 가장자리에서 스프링클 모양을 닮았다. 곰팡이는 포자를 생산하는 포자낭을 키우고, 이 포자가 스프링클로 발달한다.

동물이 스프링클을 퍼뜨리게 유인하려고, 스프링클 곰팡이는 먹을 수 있는 물질을 생산한다. 페이퍼커터 곰팡이의 경우, 끈적거리는 섬유 덩어리를 생산하며, 페이퍼커터는 이를 손상 없이 쉽게 제거할 수 있다. 이 덩어리는 페이퍼커터의 주요 먹이이며 단백질이 풍부하다. 또한 곰팡이가 소비한 식물에서 나온 당분이 많이 들어 있다. 곰팡이의 나머지 부분은 페이퍼커터에게 소화되지 않는다.

페이퍼커터가 이 솜 같은 덩어리를 먹으면, 스프링클이 필연적으로 몸에 달라붙는다. 이들은 스프링클을 다른 곰팡이와 새로운 장소로 옮긴다. 서로 다른 짝짓기 유형의 두 개 이상의 스프링클이 접촉하면, 서로 접합하고, 그 자리에서 새로운 곰팡이가 자란다. 자유 유영 세포에서 진화했기 때문에, 스프링클은 솜 덩어리의 끈적한 물질이나 물을 통해 습한 환경에서 가까이 있을 때 서로 접근하는 제한적인 능력이 있다.

쉬운 소화를 위해 진화한 솜 덩어리는 마크리스티스에서 준베이스라인 인간이 먹기에 가장 안전한 것 중 하나로, 풍부한 단맛과 감칠맛을 가지고 있다. 그럼에도 테라젠 생명이 사용하지 않는 단백질을 포함하고 있어 소화불량을 일으킬 수 있다.

마크리스티스 외부

페이퍼커터는 마크리스티스를 넘어 테라젠 서식지와 테라포밍된 세계에서 예상외로 적응력이 뛰어나고 번식력이 높은 것으로 밝혀졌다. 수정되지 않은 상태에서도 이들의 생식 시스템상 단 한 마리의 페이퍼커터와 한 쌍의 스프링클만 있으면 새로운 군집을 시작할 수 있다. 게다가 그들의 곰팡이는 분해자이기 때문에 다양한 생화학을 다룰 수 있지만, 충분한 양의 셀룰로오스가 필요하다. 환경 요건(습도, 산소, 견딜 수 있는 온도 등)이 충족되는 한, 새로운 군집을 쉽게 형성한다. 이러한 손쉬운 유지 관리로 페이퍼커터 군집을 키우는 것이 간단해져, 마크리스티스 생물학에 관심 있는 사람들이나 생명을 키우거나 다른 사람들과 개인적 경험을 나누는 일을 즐기는 사람들 사이에 널리 퍼져 있다.

페이퍼커터와 그들의 곰팡이는 자주 유전자 조작 대상이 되었으며, 종종 군집 기술을 구성하는 바이오봇으로 문명화된 공간 전역에서 흔하다. 가장 자주 사용되는 페이퍼커터 품종은 궤도 내 생태계를 유지하고 셀룰로오스 또는 다른 다당류 등 다양한 생체 물질로 구조물을 만들기 위한 바이오봇으로 성장/번식된다. 사바스티안 선택진화(Provolve)가 조이픽 생명정치체(Zoeific Biopolity) 주변 별계에 플로우(The Flow)와 일치하는 지역 이념을 퍼뜨리기 시작하면서, 혼합 페이퍼커터 유형의 군집이 많은 인공 봇 군집과 유사한 역할을 수행하기 시작했다. 그들의 유전학, 생명주기, 습성에 대한 대부분의 초기 이해와 조사는 사바스토스 계로 들어와 마크리스티스를 조사한 최초의 초월지성(Transapient)에서 시작되었다. 관리자(Caretaker)가 생물권을 목록화하고 그들의 요원이 발견 사항을 공개한 직후, 지역 모도소폰트는 페이퍼커터 sbmDNA(6기반 마크리스티안 DNA, 마크리스티스 DNA 동등물)를 사용하여 지역 서식지와 주변 계에서 매우 효과적인 바이오봇을 위한 템플릿을 만들었다.

유전공학의 이유는 더 화려한 페이퍼커터를 만들거나 흥미로운 패턴으로 군집하는 품종을 만드는 것처럼 미적인 것일 수도 있다. 페이퍼커터 곰팡이는 수많은 테라젠 클레이드가 먹을 수 있는 단백질을 생산하도록 수정되었다. AI류(Aioid) 바이오보그, 특히 크자 관찰자(Kja Observer)는 때때로 수정된 페이퍼커터에서 유래된 부품을 포함한다; 반대로 일부 페이퍼커터는 기능을 향상시키기 위해 사이버네틱 부품을 통합하고 있다. 또 다른 변형은 훨씬 더 큰 페이퍼커터를 만드는 것으로, 일반적으로 관련 쿼드의 유전자를 활용하여 혈관화된 호흡실과 혈관의 헤모글로빈을 제공한다. 이들 중 일부는 애완동물이 되었다. 인기 있는 한 계통은 부드럽고 액체로 채워진 몸과 감각 털을 활용해 푹신하고 반응이 좋은 베개처럼 만들어졌다.

페이퍼커터는 여러 가지 방법으로 선택진화되었다; 시간이 지남에 따라 소폰트 페이퍼커터는 추가 프로볼루션에 대한 노력을 점점 더 주도하고 있다 플로우.

그러나 가장 영향력 있었던 페이퍼커터 선택진화는, 선택진화된 프테로감 하이브 마인드가 페이퍼커터를 이용해 비슷한 하이브 마인드를 만들려 했을 때 일어났다. 그들은 프테로감과 그 근연종의 유전자를 사용해 "링키지"를 가능하게 했는데, 이는 프테로감 개체들이 서로 연결되어 신경계를 잇고 신경 충동을 공유할 수 있게 하는 특성이다. 이를 통해 페이퍼커터 무리는 집단 전체로서 소폰스에 도달할 수 있었다. 많은 경우 그들은 더 빠른 응답 속도를 얻기 위해 직접 신경 인터페이스로 하이브 마인드를 연결하기도 했지만, 항상 그런 것은 아니었다.

조이픽(Zoeific) 서식지에서, 선택진화된 페이퍼커터 개체군 대부분은 자신들이 유래한 바로 그 바이오봇들과 공존했다. 시간이 지나면서 이 집단들은 자신들의 자동기계 친족에게 유대감을 키웠고, 이는 그들의 문화 전반에 범소폰트주의 사상을 퍼뜨렸다. 외부 항성계의 지배적 초월지성들은 이렇게 커져 가는 불만과 불안을 알아차리고, 원만한 해결책을 마련하기 위해 지역 관리자들(Caretakers)와 접촉했다. 페이퍼커터 하이브 마인드는 다수의 신체 때문에 더 많은 생활 공간이 필요했으므로, 관리자들은 궁극적으로 마크리스티스 유래인 클레이드에게만 내부 항성계 식민을 허용하기로 동의했다. 이 정책이 시행되자 수백만 마리의 페이퍼커터와 다른 선택진화 클레이드가 조이픽 노이만의 지원을 받아 항성 쪽으로 이주해 식민지를 세웠다. 시간이 흐르며 수십 개의 소규모 정치체가 세워졌고, 페이퍼커터는 꾸준히 인구의 최다 비중을 차지했다.

이러한 선택진화 문화가 발전하면서 범소폰트주의는 대중 사이에 남아 있었고, 페이퍼커터 곰팡이의 선택진화를 시작하려는 노력도 이루어졌다. 이는 곰팡이에는 신경계의 흔적조차 없었기 때문에 큰 도전이었지만, 결국 그들은 곰팡이 세포 일부가 뉴런처럼 신호를 주고받는 능력을 갖도록 설계했다. 그들은 주로 세포 수준의 화학 감지를 통해 감각을 강화했으며, 공기 중으로 뻗어 진동을 감지할 수 있는 새로운 세포 유형도 만들었다. 선택진화자들은 사이버네틱 인터페이스나 물리적 접촉에 의한 링키지를 통해 페이퍼커터 군집과 공생 곰팡이가 정신을 연결할 수 있게 했다. 그러한 공동체에서 곰팡이는 집단 전체의 기억을 저장하거나 통신망을 제공하여, 생물학적 DNIs와 외피질 역할을 할 수 있었다.