초월 역병과 변질

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실패한 초월(Transcendence) 사건의 직접적인 결과로 발생한 블라이트들과 변이체들.

이미지 제공: Steve Bowers

일반적인 블라이트들과 변이체들은 원인이 다양하지만, 초월 블라이트들과 변이체들은 실패하거나 불완전한 초월 시도에서 직접 생겨난다. 이때 원래 개체의 정신은 심하게 손상된다. 원래 존재는 흔히 인포모프이거나 어떤 종류의 AI였다. 이런 현상은 초월 자체의 성질과 관련이 있다. 초월은 보통 대상의 인격과 기억을 통째로 지우지 않는다. 깊숙한 정신 구조와 옛 신념의 일반화된 개념은 대개 남는다. 보통은 고도화된 인지 구조, 비약적으로 늘어난 처리 능력, 방대한 데이터베이스를 바탕으로, 초월한(Transcended) 소폰트의 더 나은 이해가 이런 잔재를 다듬고 수정한다. 하지만 가끔은 과정이 잘못된다. 오래된 신념과 정신 구조 일부는 완전히 무너지고, 일부는 살아남아 정신을 지배한다. 그러면 새 정신은 이런 파편적이고 종종 비합리적인 신념을 자기 존재 전체의 토대로 삼게 되고, 결국 초월(Transcension) 과정에서 정신 붕괴를 일으킨다.

예를 들어 카이퍼 벨트 천체에 숨어 사는 은둔적이고 괴팍한 모도소폰트 하이더 벡(Vec)이, 자기 모항성계의 세피로트 정치체가 사실은 사악한 블라이트라고 굳게 믿고 있다고 하자. 이런 벡이 초월(Transcend)하면 보통은 새 능력에 비추어 옛 믿음이 수정된다. 여전히 세피로트를 불신할 수도 있고 아닐 수도 있으며, 하이더로 남을 수도 있고 아닐 수도 있다. S<1의 자아로는 도저히 이해할 수 없는 새로운 추론 위에서 옛 믿음을 유지할 수도 있고, 아예 버리거나 전혀 다른 방향으로 나아갈 수도 있다. 하지만 과정이 어그러지면, 그 벡은 내부 항성계 정치체가 반드시 제거돼야 할 악이라는 확신만 남긴 채 나머지 인격과 신념을 모두 잃을 수 있다. 그렇게 태어난 새로운 초월지성(Transapient) 개체는 그 확신에 따라 행동한다. 그 결과는 비극적이다. 보통은 새 초월지성 자신에게, 그리고 같은 수준이거나 더 높은 토포소픽의 경계하는 초월지성에게 보호받지 못한다면 내부 항성계 문명의 거주자들에게도 비극이 닥친다. 이런 미친 초월지성이 내부 항성계의 전부나 일부를 파괴하거나 전복하는 데 성공하면 변이체(Perversity)로 볼 수 있다. 자기 복사본을 대량으로 만들고 내부 항성계를 공격하며, 비슷한 복사본을 다른 항성계에까지 보냈다면 블라이트로 간주한다. 물론 모든 초월 블라이트들과 변이체들이 이렇게 극적인 것은 아니다. 비교적 조용히 살아가는 경우도 있다.

현재 초월 블라이트들 또는 변이체들의 몇 가지 예는 다음과 같다:

00943: 이 존재는 한 상대론 우주선 AI가 좋아하던 승무원들을 강제로 업로드해 흡수하고, 나머지는 에어록 밖으로 내던졌을 때 생겨났다. AI는 너무 빠르게 초월한했고, 흡수된 승무원들의 기억을 중심으로 다른 정신들이 생겨나면서 완전히 미쳐 버렸다. 지금 그는 Arkebb로 알려진 노코조(NoCoZo) 항성계를 도는 오르트 구름(Oort Cloud)를 불규칙한 경로로 배회한다. 00943은 예측할 수 없으며, 때로는 지나가는 우주선이나 인근 서식지를 공격한다. 그러나 또 어떤 때에는 수십 년씩 휴면 상태에 머물기도 한다.

Mary Mary: Mary 메리는 Hakker라는 외딴 외부 영역(Outer Volumes) 세계에 살던 준베이스라인 데이터 채굴자였다. 어느 날 그녀는 초월 바이러스를 발견했고, 그 충격으로 두 토포소픽 단계를 한꺼번에 초월한해 도시 크기의 거대하고 병든 바이오나노 덩어리가 되었다. 단 하루 만에 Mary 메리는 끝없는 허기처럼 인격을 갈구하며 행성의 모든 S<2 소폰트와 초월지성을 흡수했다. 그리고 겉모습을 유지하려고, 흡수한 정신들을 꼭두각시로 대체했다. 지금의 Mary 메리는 관광 유치에 힘쓰며, 심지어 웜홀 연결을 끌어오기 위해 경쟁하고 있다.

0000112: 이 비교적 경미한 블라이트는 Karashi 항성계에서 컴퓨트로늄 거대구조물을 건설하던 하위소폰트 건설 복제자 군집이었다. 신원 착오로 이 군집은 하이퍼튜링 수준으로 업그레이드되었다. 이후 복제자 군집은 항성계의 유일한 가스 행성으로 달아나 위성들을 컴퓨트로늄으로 바꾸기 시작했다. 위성마다 기지와 수많은 궤도 시설이 있었는데, 이 역시 함께 분해되면서 많은 사상자가 났다. 이상하게도 이 하이퍼튜링 복제자 군집은 자신이 만들어 낸 컴퓨트로늄을 직접 쓰지는 않는 듯하다. 최근에는 가스 행성 자체를 컴퓨트로늄으로 전환하기 시작했고, 그 때문에 인근 정치체들이 이 블라이트를 처리하려고 여러 오토워들(Autowars)를 Karashi 항성계로 보내기에 이르렀다.

실패한 초월(Transcendence) 사건의 직접적인 결과로 발생한 블라이트들과 변이체들.

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