스텔라 움마

은하 지리학 > 소규모 정치체

이미지 제공: Anders Sandberg
움마 코어의 상징

대추방(Great Expulsion)의 여파와 긴 고립 기간 이후, 많은 이슬람 공동체들은 다시 접촉이 이루어지자 자신들의 신념을 재평가해야 했다. 분열(Sundering) 동안 지구의 메카로 순례가 불가능해진 상황과, 결국 그 이후 시대에 방문이 극히 드물게만 허용된 현실을 어떻게 받아들일 것인가? 인간 유래 종들, AI들, 그리고 특히 오랜 세월 등장한 수많은 이슬람 분파와 해석, 변종을 어떻게 조화시킬 것인가? 첫 번째 천년기가 바뀔 무렵 여러 성계 전체에 걸친 토론과 평의회가 열렸고, 서로 양립할 수 없는 이슬람 버전들 사이에서 완전한 합의는 끝내 이루어지지 않았지만 몇몇 해석이 점차 다수 입장으로 굳어졌으니, 바로 이슬람 통일체였다.

통일체는 코란의 몇 가지 매우 상징적인 해석과, 대추방 이후 개발된 법률, 관찰, 철학적 사상을 모은 신전통을 결합한 것을 기반으로 한다. 21세기 c.e. 이슬람과 비교하면 통일체는 어떤 측면(유전자 변형 같은)에서는 극도로 자유롭지만 다른 측면(자카트는 반드시 내야 하며, 그렇지 않으면 가혹한 처벌이 따른다)에서는 거의 근본주의에 가깝다. AI는 신이 아니다 — 그것은 신성모독이다 — 오히려 코란에 언급된 감시자들(Watched)이며, 인류의 형제 종족이다. 인간과 달리 그들은 영혼을 가지고 태어나지 않지만, 알라에 의해 구원을 얻고 영혼을 부여받을 수 있다. 반대로, 그들은 GAIA처럼 저주받을 수도 있으며, 가이아는 통일체에 의해 일반적으로 샤이탄의 하인이거나 샤이탄 그 자체로 여겨진다. 일부 천년왕국주의 하위 그룹들 사이에서는 언젠가 대추방이 끝나고, 그러면 신실한 자들이 최후의 성지순례를 위해 카바로 돌아갈 것이며, 그때 창조의 이야기가 완성될 것이라는 믿음이 있다. 대부분은 이를 지나치게 문자적인 해석으로 여기며, 알라가 훨씬 더 예술적인 계획을 가지고 있다고 제안한다.

1654-1704년에 통일체의 대부분은 태양계에서 "제2차 히즈라" 메디나, 야스립, 잠잠 성계로 이주했으며, 이곳들은 스텔라 움마의 핵심이 되었다. 그 이유는 부분적으로는 평화롭게 종교를 확장하려는 바람, 부분적으로는 AI 숭배의 급진적 확산에 대한 우려, 부분적으로는 정치-사회적 투자 전략이었다. 그곳에서 그들은 자신들만의 이슬람 문명을 만들었고, 천천히 움마를 전체 세계 집단으로 확장했다; 이 세계들 중 많은 곳(전부는 아니지만)이 움마 아랍어를 주요 언어로 사용한다. 정치는 시간이 지나며 변화했으며, 독재, 슈라 직접 민주주의, 기술신권정치, 상호 분열의 시기를 거쳤지만, 문화는 잘 유지되었다. 사실 오늘날 이슬람 통일체는 종교라기보다 문화에 가깝고, 모든 것과 모든 사람에게 영향을 미치는 풍부한 문화 전통으로 자리 잡았다.

가장 큰 긴장은 움마가 그대로 유지되기를 바라는 내향적인 그룹들과 이슬람의 말씀, 경제, 비전을 우주의 나머지 지역에 전하려는 역동적인 그룹들 사이에 있었다. 2676년에 주요 분열이 있었고, "코어"와 "셸"은 서로 다른 정치체가 되었다. 코어 세계들은 메디나 근처에 위치하며, 셸 세계들은 거대한 검 성운 영역과 그 너머에서 발견된다.

분열 이후 서로 다른 공동체들은 점점 더 멀어졌으며, 코어는 보수적인 AI, 베이스라인, 트윅(Tweak)들이 지배하고, 셸은 급진적인 AI, 사이보그, 스플라이스들이 지배한다. 셸은 다양한 수단으로 움마의 영향력을 넓히려 애써 왔으며, 움마의 규모를 거의 두 배로 늘렸지만 점점 더 까다로운 정치에 관여하게 되었다. 코어와 셸 모두에 소속된 곳으로는 움마 세계들의 먼 외곽 지역인 베텔게우스 움마가 있다.

소픽 연맹(Sophic League)가 두각을 나타내자, 통일체는 외교 관계를 수립했지만 가입은 거부했다 — 그들은 그 제국이 AI 숭배로 타락했다고 보았지만, 많은 종교 회원 행성들과 많은 AI들의 의도는 존중했다. 수천 년 동안 움마는 연맹의 때로는 동맹자, 때로는 비평가였다. 다른 제국들은 일반적으로 미혹되었거나 타락한 것으로 여겨지지만, 움마는 보통 그것을 대놓고 지적하지 않을 만큼 외교적이다. 셸조차도 진정한 확장 방법이 공공연한 군국주의나 침략이 아니라 개종과 설득을 통한 것임을 깨닫고 있다.

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