풀에어들

풀에어는 일반적으로 우수한 아르콜로지 설계로 평가받는다. 정원 세계나 테라포밍된 세계에 설치해도 지표면을 전혀 훼손하지 않으며, 적절히 설계하면 완전히 비축된 상태에서 수천 명의 모도소폰트를 폐쇄 환경에서 부양할 수 있다. 실제로 외부 환경에 긍정적인 영향을 미칠 수도 있다. 구름의 기능을 모방하도록 설계하면 테라포밍 중인 세계에서 특정 지역에 강우를 유도해 식물 성장을 촉진할 수 있기 때문이다. 또한 풀에어는 넓은 고고도 표면적을 통해 상주 인구가 소비하는 것보다 훨씬 많은 태양 에너지를 수집할 수 있어, 보다 일반적인 아르콜로지나 도시에도 혜택을 줄 수 있다. 지상 도시 위에 정박하거나 계류된 풀에어는 잉여 에너지를 아래 도시로 수출할 수 있다. 풀에어는 가장 초기 형태에서도 에어로스탯으로 활용되어 광범위한 지역 통신 서비스를 제공했다.

닐 베드퍼드의 공중 아르콜로지

최초의 풀에어와 그 오토팹 템플릿은 431 AT에 지구에서 제작되었다. 제작자는 알래스카의 캐스케이디아 주 어딘가에 거주하는 백야더(Backyarder)였다. 원래는 지구를 탈출하기 위한 고고도 발사 플랫폼으로 만들어진 것으로 여겨진다. 당초 여러 개의 구체를 일렬로 배치하고 그 아래에 매달린 질량 드라이버로 화물을 가속할 계획이었던 것으로 보이지만, 어떤 이유에서인지 이 계획은 실현되지 못했고 결국 하나의 풀에어만이 제작되었다. 아르콜로지로 전환된 것은 그 이후의 일이었다. 원래의 템플릿은 현재 구식이 되었지만 기본 원리는 여전히 사용되고 있으므로, 자세히 살펴볼 가치가 있다.

닐 베드퍼드의 설계는 버크민스터 풀러와 그 추종자들의 선행 연구에 기반했다. 풀러는 직경 약 800미터의 측지 텐세그리티 돔이 실제로 기초에서 떠오를 수 있다고 계산했다. 그 크기에서는 돔 아래 갇힌 공기의 무게가 돔 구조물 자체보다 1,000배나 무겁기 때문이다. 따라서 이 공기를 약간만 가열해도 충분한 양이 밀려나 전체 구조물이 외부 공기보다 가벼워진다. 풀러는 더 나아가 직경 약 1.6킬로미터의 구체라면 사람들의 활동에서 발생하는 폐열만으로도 수천 명의 마을을 공중에 띄울 수 있다고 계산했다. 베드퍼드의 풀에어는 실제로 지름 800미터에 불과했지만, 풀러가 알지 못했던 더 가벼운 나노기술 소재로 제작되었으며 태양열의 높은 온도에서 부력을 얻었다. 닐 베드퍼드는 열렬한 태양열 기구 애호가였으며 한때 북미 거리 기록을 보유하기도 했다.