홀스타 가문 그리고 복사본 전쟁

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이미지 제공: Steve Bowers

홀스타 코퍼레이션은 팽창기 초기에 등장한 소규모 가문 중 하나로, 바라와텐 금융 이익에서 성장한 성간 메가기업(Megacorporation)이었으며 장기적으로 그 시대의 가장 수익성 높은 테라포밍 금융 및 유지보수 기업 중 하나가 되었다. 대주주는 에릭 홀스타였는데, 원래는 바라와텐 사업가였지만 결국 그의 가상 복사본이 되었다. 홀스타 가문은 상당 부분 부하 AI에 의해 운영되었으며, 장기 투자와 안정적인 지위를 고려할 때 대부분의 관찰자들은 그것이 수천 년 동안 지속될 것이라고 의심하지 않았다.

에릭 홀스타는 가문 운영에 개인적으로 관여했으며, 자신의 여러 복사본을 동원해 많은 활동을 감독했다. 그의 복사본들이 관계를 맺은 유명한 가상 인물 중에는 아드리아나 유에 원스휴먼이 있었다 (2211년부터 2218년 AT까지 상당히 길고 안정적인 결혼). 분화를 막기 위해 그는 자신의 연속성을 유지하기 위해 다양한 자아들을 병합하는 데 막대한 비용을 들였다. 어떤 이유에서인지 에릭(Erikk)은 병합에 가문 AI를 사용하지 않았는데, 만약 그렇게 했다면 재앙을 막을 수 있었을지도 모른다.

에릭의 기행은 시간이 지날수록 심해졌고, 그는 자신이 획득한 가상 인격들을 상대로 잔인한 게임을 벌이기 시작한 것이 분명하다. 이 사실은 가문이 몰락한 뒤에야 드러났다. 그는 그들을 고문했고, 필요에 따라 새로운 복사본을 만들어 자신이 고안한 가상 지옥에 넣었다. 그의 끊임없는 복사/병합과 가상 희생자들에 대한 신과 같은 권력은 존재에 대한 다소 초연하고 가학적인 관점으로 이어졌으며, 그는 또한 자신의 복사본과 스냅샷을 고문하는 실험을 시작했다. 처음에는 이것이 제한적이었지만, 그는 또한 언제든지 자신의 다른 인스턴스들이 현재 인스턴스의 복사본을 고문하고 있을 수 있다고 걱정하기 시작했다. 이는 빠르게 편집증 (그는 자신이 취할 수 있는 어떤 보안 조치도 자신의 복사본이나 미래 버전이 우회하는 것을 막을 수 없었다)과 인스턴스들 사이의 커져가는 균열로 이어졌다.

병합은 문제를 해결하지 못했다. (병합 AI인 노바의 아커만 골드는 나중에 이를 대중에게 밝혔고, 가상 인물과 같은 하찮은 마음의 자기 파괴적 행동을 교정할 책임이 있다고 생각하지 않는다고 말했다; 그것은 나중에 알레프 절대(Aleph Absolute)로 이주했다.) 각 병합 후에 그는 자신의 인스턴스들의 관점을 연관시킬 수 있었고, 상황의 대칭성을 보면서 커져가는 정신병만 강화했다.

3000년대 AT에 편집증은 수많은 에릭 복사본들 사이의 조용한 전쟁으로 확대되었다. 각각은 자신을 보호하고 그들이 합당하다고 믿는 처벌을 주기 위해 다른 복사본들에 맞서 일하기 시작했다. 그들은 모두 가문의 소유자였으므로 막대한 신용을 동원할 수 있었고, 최고의 해커, 정보전 전문가, 허위정보 유포자, 디지털 암살자 및 변호사를 고용할 수 있었다. 내부 투쟁이 연막과 경쟁자 누명 뒤에 숨겨져 있었기 때문에, 가문이 모든 전선에서 내파하고 있다는 것이 명백해지기까지 내부 붕괴는 180년 이상이 걸렸다. 이 시점에서 에릭 복사본들은 삭제되거나, 방해를 받거나, 다른 복사본에 의해 정신 지배를 당했거나, 침몰하는 배에서 도망치고 있었다. 복사 전쟁(훗날 그렇게 불리게 되었다)이 일으킨 경제 붕괴는 3187년 AT 초경제 불황의 한 원인이 되었다. 그것은 또한 많은 신흥 테라포밍된 세계들에 피해를 주었고, 그곳의 주식이 통합을 추진하는 제국들에 의해 매입되도록 했다; 이는 결국 많은 시민 불안이나 지역 폭력 사례로 이어졌다. 복사 전쟁의 직접적인 희생자는 에릭과 소수의 관련된 사람들에 불과했지만, 전쟁의 여파는 수십억 명에게 피해를 주었다.

오늘날까지 생존한 에릭 홀스타 복사본에 대한 소문은 계속되고 있다. 활동 형태로 생존한 복사본이 있을 가능성은 낮지만, 민간 전승에서 그는 영원히 자신을 복사하고 해치는 일종의 가상 부기맨이 되었다. 이와 유사한 사건들은 결국 소폰트 권리 보편선언(Universal Declaration of Sophont Rights) 하에서 시온들에 대한 보호를 강화하는 결과를 낳았다.

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