스타라크

스타라크호는 대추방(Great Expulsion) 이후 건조된 다수의 함급 중 하나로, 지구의 인구가 태양계의 세계와 거주지, 그리고 별들 사이에서 피난처를 찾으면서 만들어졌다. 이 함급의 건조와 추진은 지구의 여신 가이아 자신의 대리인들의 도움을 받았다.

이 함급의 다른 구성원으로는 발레론의 스카이라크호(642년 바너드 별로 발진), 샌더링호(650년 엡실론 에리다니로 발진), 나이트라크호(683년 발진했으나 항해 중 실종), 그레이트 노던호(662년 타우 세티로 발진), 쇼어라크호(692년 p 에리다니로 발진), 샌드라크호(703년 발진했으나 역시 실종)가 있다.

스타라크호는 764 a.t.년에 엡실론 인디에 도착했으나, 이미 그곳에 프루던스 재단이 세운 작은 식민지('티에라 델 푸에고')는 정치적 혼란 속에 있었다. 해동된 난민들 중 다수가 노예로 끌려갔고, 우주선 자체도 현지 정부가 징발했다. 쿠데타 이후 스타라크호는 재급유되어 다시 성간 우주로 출발했으며, 이번에는 델 푸에고의 전 정부 절반을 망명객으로, 그리고 복제된 접합자 화물을 실었다.

다음 2천 년 동안 스타라크호는 에리다누스 연맹, 도란 제국, 비르기니스 콤바인, 그리고 제1연방(First Federation)이 주변에서 발전하는 동안 내부 영역을 여행했다. 이 우주선은 식민자, 유전 물질, 기술 및 정보를 별에서 별로 운반하는 최초의 상대론적 무역선 중 하나가 되었다. 수많은 업그레이드를 거친 후 이 우주선은 결국 광속의 3분의 1까지 낼 수 있게 되었고, 중부 지역 내 무역선으로서 새로운 경력을 시작했다. 2889년 아르겔란더에서 이 우주선이 결국 퇴역한 후, 이 유명한 우주선의 여러 나노기술 복제선들이 고급 단극자 추진 시스템을 갖추고 건조되어 버전 전쟁(Version War) 이후까지 노코조(NoCoZo)와 세계의 교감(Communion of Worlds)에서 계속 무역했다.


스타라크호는 차폐막 없이 길이 1200미터였으며, 경량 탄소-티타늄 복합재로 건조되었다. 연료 없는 질량은 200만 톤이었고, 연료를 포함한 질량은 외부 탱크 포함 2억 톤이었다. 가속 단계에서 쓰이는 대규모 외부 추진제 탱크를 갖춘 Starlark는 최초 건조 당시 광속의 10%에 도달할 수 있었다. Fred Hoyle로 알려진 초고성능 함선 두뇌가 함선의 일상 운영을 제어했으며, 인간 승무원들은 항해 내내 교대로 근무하며 백업 역할을 수행했다.


태양계를 처음 떠날 때, 스타라크는 가이아의 부스트빔의 지원을 받았다. 감속을 위해 함선은 마그브레이크와 반물질 촉매 핵융합 추진을 사용했으며, 가이아가 공급한 반물질(Amat)을 활용했다. 귀중하고 위험한 반물질을 오용으로부터 보호하기 위해, 이 연료는 여신 자신에게만 충성하는 노예화된 AI(Slaved AI) 제어 시스템을 갖춘 격납 용기에 보관되었다.

스타라크와 그녀의 자매함들은 종종 가이아가 직접 건조하고 자원을 제공한 방주함 중 하나로 간주된다. 하지만 추진 시스템을 제외하면, 이 함선들은 대부분 난민들 스스로가 가이아의 엄격한 지침을 충족하는 제작 시스템을 사용하여 건조했다. 그럼에도, 함선들은 서둘러 설계되고 과밀했으며, 차폐가 거의 적절하지 않았다. 이러한 선박 중 일부는 목적지에 도달하지 못했다. 아마도 성간 잔해와 충돌했거나 반물질 격납 시스템의 조작 때문이었을 것이다.

또한 당시 사용할 수 있었던 저온정지(Cryostasis) 동면 기술은 완전히 믿을 만하지 않았으며, 중앙 화물칸에 저장된 난민 중 일부는 생존하지 못했거나 다양한 종류의 뇌 손상 및 기타 부작용을 겪었다. 나중에 이 오래 사용된 선박이 운용되는 동안 더 발전된 나노정지(Nanostasis) 기술이 거의 완전한 생존율을 가능하게 했으며, 업그레이드된 추진 시스템은 항성 간 평균 이동 시간을 줄였다.


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