트랙션

정착

YTS 5072-5871740 항성계는 평범한 적색왜성, 백색왜성, 그리고 작은 갈색왜성으로 구성된 무인의 그다지 눈길을 끌지 않는 삼중성계였으며, 4654년 시임즈에 포함되기 전까지는 소수의 탐사선과 성간 관광 탐험가만 방문했다. 시임즈에 대해 소폰트 대중에게 공개된 세부 사항 중에는 교차로(Crossroad) #134가 여러 먼 항성계로 향하는 항성문이 설치될 예정이라는 언급이 있었다. 이 특정 정보는 여러 노코조 기업들이 전체 정보 패키지에서 이 특정 정보를 뽑아냈다. 버전 전쟁(Version War) 동안 잘못된 투자로 시달리던 이들 기업은 본성계의 기업 정글에서 도태될 위기에 몰렸고, 각자 서로 무관하게 이 새로운 항성계로 이주하여 처음부터 다시 시작하기로 결정했다.
기업들이 하나씩 도착했을 때, 그들은 항성계가 대부분 자원이 부족하고 항성문은 아직 도착하지 않은 상태임을 발견했다. 대부분의 기업은 어두운 적색왜성 주변에 기지를 설치하고, 우주선의 엔진과 기타 이제 불필요한 시스템을 더 영구적인 정착에 필요한 시스템으로 전환했다. 반면 더 잘 준비된 세 기업은 갈색왜성 주위에 궤도에 자리 잡고 원시적인 형태의 성간채굴을 시도하기 시작했다. 이들 기업은 스스로를 스타리프트 엔터프라이즈, 리소스리프트 코퍼레이션, 그리고 그레이맨 주식회사(Greyman Incorporated)라고 불렀다. 70년간의 실험 끝에 성간채굴 프로젝트가 성과를 내기 시작했고, 첫 번째 자원이 고립된 시장의 다른 기업들에게 공급되었다. 여정 뒤 귀중품이 거의 남지 않은 대부분의 기업은 미래 이익의 일정 비율과 교환하여 자원을 구매했다. 성간채굴자들의 자원으로 더 큰 궤도 복합체가 건설되면서, 기업들 간에 점차 갈등이 발생했다. 항성계에 당국이 없는 상황에서, 때로는 성간채굴자들로부터 구매하는 것보다 무력으로 다른 당사자의 자원을 훔치는 것이 더 저렴했다. 무자비한 자들이 약자를 서서히 멸종으로 몰아가면서, 점차 "힘이 곧 정의"라는 철학이 법으로 확립되었다.

4821년 슈바르츠실트로 이어지는 첫 번째 항성문이 도착하면서 기업들의 상당수가 공격적으로 확장했다. 일부 기업은 물리적으로 확장하여 이미 정착한 리안스-사이보그(Rianth-cyborg) 클레이드 슈바르츠실트와 경쟁하며 슈바르츠실트 항성계의 채굴을 시작했지만, 대부분의 기업은 가상으로 확장하여 웜홀이 제공하는 노운넷 연결을 사용해 자기 서비스에 관심 있는 시임즈의 고객들과 접촉했다. 웜홀은 또한 기업들을 성간채굴 기업에 대한 의존에서 크게 벗어나게 했다. 그럼에도, 성간채굴 기업들은 이제 트랙션의 고립 기간 동안 외상으로 판매한 자원에 대한 약속된 대금을 받기 시작했다. 작업과 자원이 더 풍부해지면서, 기업들은 또한 벡(Vec)과 AI에 대한 투자를 크게 늘렸는데, 이들은 창조에 대한 대가로 계약 노예로 묶였다. 기업마다 차이가 있었지만, 종종 이러한 계약 직원들은 권리가 거의 또는 전혀 없었다.

6천년대에 블루와 모이두스로의 연결이 개통되었다. 두 항성계 모두 원주민들의 의사와 무관하게 빠르게 기업의 이익으로 점령되었지만, 블루에서는 부르디키르 요원 푸른 청둥오리(Mallard of Blue)가 행성 블루와 그곳에서 번성하는 외계 생태계는 부르디키르의 보호를 받으며 기업들의 접근이 금지되어 있다고 발표했다. 그럼에도, 기업들은 천년 내내 꾸준히 더 많은 자본을 획득했고, 그 중 일부는 오래된 부채를 갚기 위해 성간채굴 기업들에게 전달되었다.

마침내 6156년, 일반 기업들의 연합이 형성되었는데, 성간채굴 기업들과 맞설 만큼 힘을 얻었다고 판단했기 때문이다. 자신들의 거주지와 성간채굴자들의 거주지 사이에 함대를 배치하면서, 그들은 더 이상 성간채굴자들에게 돈을 지불하지 않겠다고 선언했다. 항성계에서 가장 부유한 기업이자 가장 큰 함대를 보유한 스타리프트 엔터프라이즈와 리소스리프트 코퍼레이션은 연합의 말을 듣지 않고, 지불을 거부하는 기업들을 전멸시키겠다고 발표했다. 놀랍게도 그레이맨 주식회사는 이 발표에 동참하지 않았다.

양측의 발표와 위협이 짧은 기간 이어졌고, 마침내 6157년 스타리프트 엔터프라이즈와 리소스리프트 코퍼레이션의 함대가 연합의 함대와 거주지를 향해 진격했다. 주력 함대는 정면 교전이라는 드문 상황에서 맞붙었고, 측면부대는 적 기반시설에 대한 공격을 위해 통과했다. 2주 후 주요 전투가 끝났고, 성간채굴 기업들의 승리로 끝났다. 그러나 성간채굴자들은 상대를 격파하는 데 성공했지만, 자신들의 함대도 궤멸 상태였다. 연합을 본보기로 삼기로 결심한 그들은 주성과 연합의 거주지로 향했다.

Greyman 제국

다음 20년 동안 Greyman 제국은 제국을 공정하고 평화롭게 운영하기 위해 수많은 규칙과 규정을 만들었다. 이러한 규칙 중 하나는 Greyman 기업을 Greyman 제국으로부터 완전히 분리했지만, 그 기업은 여전히 제국을 구성하는 기업들 중에서 특혜를 누렸다. 기업 간 전쟁과 습격은 중단되었고, 보편적 지각자(Sentient) 권리 장전이 강화되었다. 하지만 계약 노예 벡들과 가상존재들의 지성은 끊임없이 논쟁의 대상이 되어, 그 계층의 시민들에게는 진전이 제한적이었다. 그럼에도 Greyman 제국은 인근 네트워크에서 가장 번영하고 유망한 정치체 중 하나로 꼽히게 되었다. 규제가 있었지만, 새 평화와 질서 덕분에 대부분의 기업이 번영하고 새 기업들도 생겨났다. 가장 큰 타격을 입은 이들은 보통 가장 큰 기업들 중에 있었는데, 이들은 이전에는 거의 무엇이든 원하는 대로 할 수 있었다. 제한 조치들은 대부분의 기업들 사이에 상당한 불만을 야기했고, Greymanni 황제의 정보 요원들은 그들을 면밀히 감시했다.

Greyman I세의 통치는 7328년까지 지속되었는데, 그때 황제와 그의 모든 백업이 갑자기 사라졌다. 그의 실종은 완전히 규명된 적이 없지만, 그는 통치 기간 내내 인위적이고 꾸준히 자신의 지능을 증가시켰으며, 실종 당일 특이점(Singularity)를 돌파했다고 일반적으로 믿어진다. 일각에서는 그가 부르디키르에 의해 신속히 파괴되었다고 말하고, 다른 이들은 그가 시임즈에서 추방되었다고 하며, 또 다른 이들은 그가 여전히 제국의 컴퓨터에 상주하며 뒤에서 일을 조종하고 있다고 말한다.

황제 자신에게 무슨 일이 일어났든, 제국에 일어난 일은 더 잘 문서화되어 있다. 황제의 실종이 분명해지자마자, 정부의 관료적 회의실에서 혼란이 터져 나왔다. 제국 밖에서는 거의 일주일 동안 소문만 격렬하게 퍼졌을 뿐 상황은 평소처럼 이어졌고, 그 후 첫 반란과 폭동이 시작되었다. 많은 대기업의 지도자들이 신속히 모였고, 짧은 기간 후에 황제 계승에 대한 제안을 발표했다. 현 시대(Current Era)의 대부분의 독립 연구자들은 실제로 이 반란들이 이러한 기업들에 의해 조직되었으며, 피해를 제한하기 위해 그들의 제안이 신속히 수용될 만큼 충분한 비상사태를 만들어내기 위한 것이었다고 믿는다. 제안된 계승자는 Greyman I세의 열다섯 번째 아들이었다. 그의 처음 열네 아들은 그 자신의 클론 아들들이었고, 따라서 그가 사라졌을 때 함께 사라졌다. 기업들은 황제 칭호가 세습적이므로 열다섯 번째 아들이 자연스러운 상속자라고 주장했다. 많은 지식인들이 그 제안에 반대했지만, 그것은 피해를 제한할 가능성 때문에 관료들의 폭넓은 지지를 받았고, 주로 단순한 낭만적 감정 때문에 일반 대중의 지지를 받았다. 일주일의 숙고 끝에 그 제안은 광범위하게 받아들여졌고, 곧 Greyman II세가 즉위했다.

의심할 여지 없이 기업들의 계승자 선택에 큰 요인이 된 것은 Greyman II세가 매우 약한 황제였다는 점이다. 즉위 직후, 황제는 명백히 그를 권좌에 올린 집단의 영향을 받았다. 다음 몇 년 동안 기업에 대한 국가의 권력 대부분이 축소되었다. 기업들은 자체 시설 보호를 위한 준군사 조직을 유지하는 것이 허용되었다. 계약 노예 벡들과 AI들은 다시 한 번 지각자 권리 장전의 보호에서 완전히 배제되었다. 그리고 제국의 Traction 밖의 관할권은 해적과 외세로부터의 보호로 제한되었다. 마지막으로 각 황제의 통치를 250년으로 제한하기로 결정되었으며, 그 후에는 가장 가까운 상속자로부터 새 황제가 임명될 것이다. 상속자는 트랙션의 25대 기업으로 구성된 평의회의 승인을 받아야 했다. 이러한 조치들로 기업들은 황제가 어려운 인물로 판명되더라도 통제력을 유지할 수 있기를 의심할 여지 없이 바랐다. 문제가 많은 황제 하에서 최대 250년 후에, 기업들은 그들의 목표에 더 적합한 사람을 선택할 수 있을 것이다.

대체로 그들의 계획은 몇 가지 주목할 만한 예외를 제외하고는 성공적인 것으로 보였다. Greyman V세는 기업 자체를 제한하는 데는 특별히 관심이 없었지만, 모든 지각자들을 위해 지각자 권리 장전을 다시 시행하는 데 많은 일을 했다. Greyman VII세는 트랙션의 일반 시민들에게 잘 기억되지 않는데, Greyman I세를 제외하고 사망으로 통치가 끝난 유일한 황제였다는 점과 놀랍도록 짧은 재위 기간 후였다는 점 외에는 그렇다. 독립 연구자들은 그가 기업에 대한 쿠데타를 시도하며 사이버민주주의를 수립하려 했고, 그로 인해 제거되었다고 널리 믿는다. Greyman IX세는 전쟁을 너무 좋아했고, Khordian 선거제에서 Horus와 Maldavi 항성계를, Jeon에서 매니폴드를 점령했지만, 그로 인한 무역 손실은 기업들에게 타격을 주었다. Greyman XIII세는 뛰어난 정치적 기술과 교활함을 통해 상원과 하원을 창설함으로써 대중에게 권력을 나누어 주었다. 일반 시민의 영향력으로 인해 Greyman XIV세와 현재의 Greyman XV세 모두 일반인에게 우호적이었지만, 상원의 영향력이 균형추 역할을 했다. Greyman XIV세는 기업들의 말을 듣는 경향이 가장 강한 것처럼 보였지만, Greyman XV세는 하원 쪽으로 더 기울어져 있다.

오늘날 어떤 지각자 존재도 자신의 의사에 반하여 기업을 위해 일하도록 강요받을 수 없다. 자신의 일을 즐기도록 프로그래밍된 인공존재들의 창조가 널리 사용되지만, 자유로운 인공존재들도 보수적이고 진보적인 기업 모두에 고용된다. 행성체의 부재와 기업들의 광범위한 가상 측면을 고려할 때, 인구의 가장 큰 부분은 가상존재들이나 다른 인포모프들이다. 제국은 황제가 통치하지만, 그의 관할권은 여전히 Traction 항성계 밖에서는 매우 제한적이다. 황제는 이론적으로 Traction 항성계 내에서 모든 조치를 수행할 권한이 있지만, 실제로는 트랙션의 전체 인구에 의해 선출된 관리들로 구성된 하원과, 트랙션의 모든 기업 지도자들로 구성된 상원과 광범위하게 협력한다. 황제는 두 원 모두가 그가 수용 가능한 통치자가 될 것이라고 동의하지 않으면 즉위할 수 없으며, 어느 원이든 그가 재위 기간 동안 수용할 수 없는 것으로 판명되면 황제를 해임할 수 있다.

제국 계보

6158-7328 Greyman I세 (건국자)
7328-7578 Greyman II세 (상속자)
7578-7828 Greyman III세 유전공학자
7828-8078 Greyman IV세 (청색)
8078-8328 Greyman V세 (계몽자)