버치올로지

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설계된 가상 생태계
이미지 제공: Steve Bowers
이 버치올로지(Virchology)는 장대한 규모로 설계되었으며, 방문자들은 소형 버블 안에 들어가 가까이에서 환경을 체험한다

버치 안에 존재하는, 진화가 아닌 완전한 설계로 만들어진 디지털 생태계다. 버치올로지는 물질 세계의 생태계를 버치로 옮겨 모방한 것일 수도 있고, 현실과 거리가 먼 버치 안에 존재하는 전혀 독자적인 체계일 수도 있다. 후자의 예로는 5차원 루벤스타인 버치에서 인기 있는 5차원 루벤스타인 소수 군집이 있다.

버치올로지는 디지털 환경에 맞게 적응해야 한다는 점에서 물질 세계의 생태계와 다르다. 극히 일부 고해상도 버치는 진정으로 상세한 생태계를 구동할 수 있지만, 대부분은 다양한 기법으로 생태계를 시뮬레이션하는 데 그친다. 현실과 거리가 먼 환상적인 버치에서는 설계자 자체가 현실을 모방하는 데 관심이 없는 경우도 있으며, 이는 또 다른 과제를 낳는다.

순수 버치올로지는 안정적이고 자생적으로 유지되도록 처음부터 설계되며, 외부 개입 없이도 운영된다. 환경이 변하거나 버치올로지가 이전되면 개입이 필요할 수 있지만, 그 외에는 시스템 스스로 작동해야 한다. 조합형 버치올로지는 새로운 이용자들이 부분을 하나씩 추가하며 구성된다. 이런 환경은 시간이 지날수록 놀라울 만큼 다양하고 복잡해지지만, 새로운 기여에 제한이 적을수록 슈퍼-포식자나 기생자가 유입되어 버치올로지 전체가 소멸할 가능성도 커진다.

모도소폰트가 창조한 순수 버치올로지 중 종의 수 기준으로 가장 큰 것은 솔라리안 연맹의 F3425-34 서버 클러스터에 있는 에우오피아 버치다. 선 수도사들이 1,200년에 걸쳐 4차원 레이어 세 층에 걸쳐 분포하는 10^9개의 종을 설계했다. 모도소폰트만이 만든 조합형 버치올로지 중 가장 큰 것은 알파 센타우리의 한 서버에 존재하는 동물 실험이다. 약 1.2×10^14개의 종과 10^16개의 개체를 보유한 동물 실험은 코드 업데이트 몇 차례와 하드웨어 교체만을 거친 채 8,000년 동안 운영되고 있다. 그 기원은 전설 속에 묻혀 있지만, 최초의 씨앗 코드는 정보화 시대의 AI 초기 실험과 군집 시뮬레이션으로까지 거슬러 올라간다고 전해진다. 단일 버치올로지 내 개체 수 최다 기록은 여러 버치가 공동으로 보유한다. 저해상도 버치 중 일부는 내부에 무한한 수의 개체가 존재한다고 주장하기 때문이다.

이미지 제공: Uncle Sloppy

설계된 가상 생태계

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