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가상 피난처의 구성원들은 주로 준베이스라인, 트윅(Tweak), 그리고 수로 이루어진 대규모 클레이드다. 이들은 고도로 발달한 가상 인터페이스 겸 생명 유지 포드, 곧 가상 포드 또는 VP 안에서 육체를 쉬게 하면서 순수한 가상 존재로 살아간다. 가상 피난처는 공식적으로 사이베리아의 일부이지만, 노코조(NoCoZo)와 극도로 긴밀한 관계를 맺고 있다. 오늘날 200개 이상의 세계에 250억 명 이상의 가상 피난처 구성원이 있으며, 모든 주민이 피난처인인 행성만 40개 이상이다.

전형적인 피난처인 세계는 자원이 풍부하지만 거주할 수 없는 행성으로, 대규모 VP 집단과 관련 지원 기계를 갖추고 있다. 다수의 고급 하위 지성체(Sapient) 로봇과 피난처인이 제어하는 원격 조작 드론이 이들을 모두 관리한다. 그러나 주민들의 가상 세계는 찬란한 첨단기술의 경이로 가득하다. 피난처인 가상현실의 한 가지 특징은 주민들의 가상 아바타가 인간을 초월하는(Transcending) 강력한 신체 능력을 갖추었으면서도, 그 밖의 면에서는 고도로 발달했지만 비교적 평범한 현실 세계 도시에서 사는 것처럼 보인다는 점이다. 대부분의 가상 주민이 피해에 거의 무적이며 1톤 이상을 들어 올릴 수 있다는 점 외에, 피난처인 가상 도시와 노코조의 첨단 기술 도시 사이의 유일한 실제 차이점은 순간이동 부스와 같은 경이로운 장치들의 존재이다. 피난처인 가상현실은 주민들이 물리적 세계에 여전히 살고 있는 것처럼 보이면서도 가상 존재의 이점을 누릴 수 있게 해준다.

역사

1739년, 최근 테라포밍된 전체 바이온트 식민지 블루 피난처가 소규모 변이체(Perversity)가 제어하는 반물질 우주선의 공격을 받았다. 이 불량 세력은 파괴되었지만, 그 세계의 새로 테라포밍된 생태계에 큰 손실을 입혔다. 생명체가 거의 없고 약한 독성 대기를 가진 구름으로 덮인 빙하 세계를 테라포밍할 자원이 부족한 이 공격의 생존자들은 다른 선택을 모색했다. 이 문제를 해결하기 위해, 초지능 주민 그룹이 블루 피난처가 되었을 완전한 가상 버전을 설계하고 육체적·정신적 치료에 사용되는 표준 의료 회복 포드를 장기 거주용으로 개조했다. 3809년까지 블루 피난처의 2,500만 주민 모두가 이러한 VP에 영구 거주하게 되었다. 이 세계의 모든 바이온트들이 생명 유지 고치에 감싸인 채 가상 세계를 즐기는 동안, 지칠 줄 모르는 하위 지성체 AI류(Aioid) 군단이 시스템을 유지하고 주민들에게 필요한 영양분을 생산했다.

바이온트 인구의 약 2%가 가상 존재에서 정기적으로 휴식을 취하며 원격 조작 드론을 통해 유지 작업을 모니터링하고 지원했다. 아이들은 인공적으로 생산되고 주민들의 모든 필요가 충족되면서, 피난처인의 전체 세대가 물리적 세계에 발을 디딘 적이 없이 성장했다. 초기에 인구를 단순히 업로드(Upload)하지 않기로 한 결정은 주로 탄소 우월주의에 기반했지만, 기존 시스템이 충분히 잘 작동하여 대부분의 주민들은 그것을 변경할 필요를 느끼지 못했다. 유일한 수정 사항은 주민들을 가상 세계에 연결하는 기술의 점진적인 개선이었다. 이 새로운 생활 방식의 장점 중 하나는 VP의 고급 의료 시설이 수정되지 않은 베이스라인에게도 500년 이상의 수명을 제공한다는 점이었다. 오늘날 평균적인 피난처인의 수명은 1,000년 이상이다.

1900년부터 2100년까지 팽창 시대가 시작되면서 뉴 피난처 세계는 점점 더 많은 우주선과 접촉했다. 처음에는 외부 세계와 상호작용하는 피난처인들이 단순히 방문자들과 거래했다. 많은 무역상들이 피난처 항성계에 머물며 자신들의 VP로 이주하여 뉴 피난처의 멋진 세계에서 살았다. 2200년까지 많은 외부자 피난처인들은 피난처 실험이 너무나 성공적이어서 은하계의 나머지 지역으로 확장되어야 한다고 결정했다. 자신들의 우주선을 건조한 피난처인 그룹들은 인근 항성계로 여행하여 현지인들에게 가상 피난처의 장점을 소개했다. 점차 정착된 은하계 전역에 피난처인 집단이 생겨났다. 2400년에 피난처인들은 공식적으로 사이베리아에 합류했고, 4600년까지 그들은 또한 노코조와 현재까지 유지되고 있는 강력한 비공식적 유대를 맺었다. 뉴 피난처의 원래 주민들은 AI류를 불신하는 준베이스라인, 수페리어, 그리고 바이오보그 바이온트의 혼합이었지만, 피난처인들은 결국 이러한 편견을 극복했다. 그들은 여전히 자신들의 가상현실을 물리적 세계의 개선된 버전으로 모델링하는 것을 선호하지만, 탄소 기반이 아닌 지성체에 대해 편견을 가진 피난처인은 거의 없으며, 일부 피난처인 가상현실에서는 주민의 최대 10%가 현재 AI류이다.

피난처인 외부자들

대다수의 피난처인들이 그들의 경이로운 가상 세계에서 살며 만족하는 동안, 일부는 이러한 존재에 불만을 품고 외부 세계와 상호작용하기를 원한다. 이들은 보통 괴짜 취급을 받지만, 피난처인의 생활 방식을 유지하고 다른 이들에게 피난처주의를 소개하는 데 꼭 필요한 존재로 인정받는다. 대부분의 외부자들은 VP를 유지하고 물리적 세계의 지성체와 상호작용하는 것에 만족한다. 그러나 일부는 상대론적 우주선의 승무원과 같은 더 고립된 직업을 선택한다. 대부분은 전체 피난처인 승무원에 속하지만, 소수는 자신의 사회를 버리고 다른 승무원에 합류하거나 비피난처인 세계로 이주한다. 그러나 다른 모든 피난처인들처럼, 외부자들조차도 VP의 안전한 보호 안에서 이 모든 활동을 수행한다. 그들의 물리적 세계와의 유일한 상호작용은 원격 조작 로봇을 통해서이다. 어떤 정상적인 피난처인도 가장 긴급한 비상사태를 제외하고는 실제로 VP를 떠나는 것을 고려하지 않을 것이다.

역사

피난처인 외부자들

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