다이달로스 I

파이 3 오리오니스 항성계는 때때로 '저주받은 항성계'로 불리는데, 그럴 만한 이유가 있다. 유독 복잡한 선사 시대를 지녔을 뿐 아니라, 역사상 최초의 행성 규모 변이가 발생한 것으로 추정되는 장소라는 불명예스러운 기록도 지니고 있다. 지금도 미묘하게 블라이트의 영향이 남아 있다.

이 항성계에 테라포밍 가능한 행성이 있다는 사실은 비교적 일찍 알려졌다. 대기가 펑라이와 유사해 보였기 때문이다. 펑라이 식민지화 시도가 개시된 후, {{Corporate Republic of Indonesia}}의 동남아시아 기업 컨소시엄은 중국 우주 개발 컨소시엄 프로젝트의 뒤를 따르려 했다. 발사 시스템을 임대하고 식민지 선박 설계도를 구입하여 사실상 그 시도를 복제하려 한 것이다. 대형 궤도 기업 KMH 바이오네틱스와 함께 524 AT에 빈탕 하라판 I호를 발사했으며 솔시스 부스트빔 기업들과 매우 합리적인 계약을 체결하여 Bintang Harapan II를 발사했다. 이 두 임무는 그때까지 발사된 식민지선 중 가장 저렴한 축에 속했다.

비용을 중시했음에도 불구하고, 이 프로젝트는 공화국 내 특정 분파들로부터 막대한 지지를 받았다. 그들은 이를 국가가 공동의 목표 아래 하나로 뭉칠 기회로 보았다. 그러나 이념적 이유와 신앙, 당론 준수를 기준으로 식민지 개척자와 공급업체를 선발하는 방식은 많은 문제를 낳았다.

이 프로젝트는 무리한 비용 절감으로 인한 실패가 끊이지 않았다. 532 AT, 태양계에서 불과 몇 광월 떨어진 곳에서 Bintang Harapan II가 미소운석과 충돌해 장렬하게 파괴되었다. 폭발은 지구에서도 감지되었고, 언론에서는 탐험대가 파멸했다는 인식이 퍼져나갔다. 이러한 추측들은 일부 인도네시아 내 반대파들이 부추긴 것이기도 했고, 중국 프로젝트의 기술이 신뢰할 수 없다는 일반적인 인상에서 비롯된 것이기도 했다.

출발 이후 격동의 수십 년 동안 태양계는 크게 변화했다. 나노기술의 확산이 기존 구조의 안정성을 흔들었고, 급진적인 새 클레이드들이 AI와 나노기술을 이용해 내부 행성계의 억압적인 체제로부터 독립하여 새로운 존재의 질서를 열고자 했다. 그 중 하나가 커뮤니케이션 컬티스트였다. 이들은 트랜스휴머니즘 운동에서 파생된 집단으로, 인류의 디지털 명백한 운명과 자유로운 나노기술 및 인공지능의 힘을 신봉했다. 특히 헤테로세미오틱스라는 집단은 AI가 진정한 초월적 지능 수준에 도달하지 못하는 이유가 국제적 규제로 인한 개발 억압에 있다고 확신했다. 완전히 자유로운 환경에서라면 모든 특이점 장벽이 무너질 것이라고 믿었다.

헤테로세미오틱스는 당시 AI의 진정한 능력과 잠재력에 대해 상당히 깊이 알고 있었던 것으로 보인다. 일부 자유지상주의 성향의 AI 분파들이 이들을 신뢰했기 때문일 가능성이 크다. 다른 AI들은 이 집단의 신뢰도를 떨어뜨리는 캠페인을 조직적으로 벌였고, 대중에게 헤테로세미오틱스가 망상에 빠진 집단이라는 인식을 쉽게 심어주었다. 집단 자체도 그런 인상을 굳이 부정하지 않았다. 지도자 게문트 달베리는 고도로 사이보그화된 인물로, 일부 AI와 부분적으로 융합되어 있었을 가능성이 높다. 또한 다수의 급진적 AI들이 자신의 복사본을 탐험대와 함께 보냈을 것으로 추정되지만, 그 행방은 알려지지 않았다.

535 AT, 헤테로세미오틱스와 여러 소규모 백야더 씨족들이 오르트 기지에서 튜링 호를 Pi 3 오리오니스를 향해 발사했다. 이 발사까지는 기업, 테러, 이념의 음모가 얽히고설킨 긴 과정이 있었다. 후원 AI들은 자신들이 아끼는 조직에 필요한 반물질과 테라포밍 나노기술을 제공하기 위해 할 수 있는 모든 것을 한 것으로 보인다. 물론 백야더들 사이에서 헤테로세미오틱스의 시도는 소규모 집단도 독자적으로 출발할 수 있다는 실증 사례로 받아들여졌다.

헤테로세미오틱스가 Pi 3 오리오니스를 선택한 데는 집단사고와 기술 편향이 크게 작용했다. 그들은 첫 번째 탐험대가 완전히 실패했다고 확신하고 있었다. 튜링 호는 여러 면에서 임시방편으로 만들어진 선박이었다. 불충분한 차폐재와 원시적인 냉동보존 기술에도 불구하고 Pi 3에 도달하여 대부분의 승무원이 살아남은 것은 순전한 행운이었을 것이다. 마그브레이크와 탑재된 반물질 촉매 핵융합 추진기로 감속하며, 배는 869 AT에 목적지에 도착했다.

헤테로세미오틱스는 Pi 3 오리오니스 IV를 다이달로스라 이름 붙였다. 그들은 가장 작은 대륙인 민스키에 식민지를 빠르게 건설하기 시작했다. 최신 로보틱스와 AI, 그리고 태양계에서 밀반입한 나노기술을 활용한 매우 선진적인 식민지였다. 현지 탄화수소를 더 많은 복제기와 바이오매스, 씨앗으로 변환하는 복제기를 사용하여 행성 전체에 대규모로 식물 생명체를 심을 수 있었다. 생태공학은 매우 과감했고, 여러 차례 환경적·나노기술적 재앙으로 번질 위기를 맞았다. 남겨진 나노컴퓨터 인프라는 훗날 이 항성계의 역사에 치명적인 역할을 하게 된다. 일부 역사가들은 블라이트가 테라포밍 과정에서 이미 시작되었다고 주장하기도 하지만, 이는 가능성이 낮다. 행성 자체가 테라포밍되는 동안, 탐험대의 다른 집단들은 궤도 거주지를 건설하고 진정한 헤테로세미오틱 세계에서의 새롭고 자유로운 삶을 준비하는 데 바빴다.
인도네시아 탐험대는 893 AT에 도착했다. 그들은 이미 다른 식민지가 자리 잡고 있다는 사실에 경악하고 낙담했다. 스스로를 개척자로 여겼던 그들에게, 제멋대로인 불신자들에게 목표를 빼앗겼다는 사실은 깊은 반감을 불러일으켰다. 헤테로세미오틱스와 몇 차례 논의 끝에 그들은 다른 대륙에 정착하기로 결정하고 수카르노라 이름 붙였으며, 독립된 식민지를 세웠다. 테라포밍 지원과 전 행성 통신 같은 공동 프로젝트도 일부 수립되었지만, 가장 필수적인 프로젝트조차 두 이질적인 문화 사이에서 번번이 분열되었다.

두 식민지는 나란히 발전하며 조용한 경쟁을 벌였다. 인도네시아 식민지는 더 많은 인구와 넓은 지식 기반을 갖추었고, 헤테로세미오틱스는 더 발전된 기술과 수십 년의 적응력을 지니고 있었다. 수카르노에서는 내부 갈등이 여러 차례 발생했다. 주로 서아랍 국가 출신 정통 이슬람교도와 인도네시아 이슬람교도 사이의 갈등이었으며, 헤테로세미오틱 요원들이 이를 부추겼다. 반면 헤테로세미오틱스 내부에서는 사람들이 달베리의 교리에 의문을 품기 시작하면서 이념적 문제가 불거졌다. 양측 모두 상대방에 맞서 내부 결속을 다지는 것이 더 쉬운 방법임을 깨달았다. 서로를 견제하는 조치들이 취해지면서 군비 경쟁과 산업 스파이 활동으로 이루어진 냉전이 형성되었다. 밀수는 호황을 이루었고, 정글과 군도 곳곳에 비밀 거점과 은신처들이 생겨났다.

904 AT에 달베리가 암살되고 스스로를 민스키파라 부르는 분파가 권력을 장악했다. 이것이 수십 년간 무르익어온 전쟁의 신호탄이 되었다. 전투는 불과 며칠 만에 끝났다. 양측은 정보전과 재래식 무기를 모두 동원했다. 수카르노는 재래식 무기와 병력에서 우위를 점했지만, 민스키는 정보 및 로봇 무기 분야에서 앞섰다. 초기 공격으로 양쪽 식민지 모두 마비되었으나, 민스키의 백업 마이크로팩 기술로 독립 게릴라 부대를 조직했다. 민스크인들이 네트워크를 복구하려 할 때마다 각종 전자폭탄, 바이러스, 트로이목마가 방해했고, 재프로그래밍된 드론들이 그들의 식민지를 괴롭히기 시작했다. 한동안 남은 궤도 시설이 민스크인들에게 우위를 가져다주었지만, 탈취된 위성 요격 시스템과 변이 공격에는 취약하다는 것이 드러났다.

서서히 전쟁의 양상이 바뀌었다. 소규모 부대들이 은밀하게 숨어들어 휴대용 또는 지하 생산 시설을 갖추고 반자율 무기와 정보전으로 서로와 식민지를 공격했다. 한때 명확했던 전선은 무너지고 전쟁은 점점 잔혹해졌다. 상대방을 굴복시키기 위한 인질 납치가 유효한 전술이 되었고, 민간인 대부분도 은신처를 찾아 도망쳤다. 식민지는 서서히 버려졌고 자원만 약탈당했다. 대신 로봇 시스템과 적응형 AI가 안전과 자원의 원천이 되었다. 숨겨진 서버에는 중요한 정보가 보관되었고, 로봇은 식량을 수집했으며, AI는 더 나은 발명품을 개발했다.

가장 치열한 전쟁 기간은 불과 몇 년에 그쳤지만, 전쟁은 서서히 일상적인 상태로 굳어졌다. 10명에서 50명 규모의 소집단이 생존 기술과 고급 로봇 공학을 바탕으로 은신 생활을 이어갔다. 대부분은 그저 숨어 지내는 것에 만족했지만, 일부는 적극적으로 적을 찾아내 약탈하거나 포로를 잡았다. 살인은 경제적으로 손해였다. 포로에게서 모든 것을 빼앗은 뒤 몸값을 받고 되팔았다. 마지못한 교환, 절도, 은밀한 동맹을 통해 기술이 서서히 퍼졌고, 더 큰 거점과 집회 장소에서는 더 발전된 시스템과 도구가 만들어졌다. 상황이 장기화되면서 진영의 결속도 흐트러지기 시작했다. 부족주의가 등장했고, 원래의 문화는 Pi3 고유의 새로운 것으로 변모했다. 그 와중에 소프트웨어 침투 경쟁은 계속 고조되었고, 점점 더 교묘한 형태의 변이, 크래킹, 서비스 거부 공격이 생겨났다. 광범위하게 퍼진 프로세서 네트워크는 새로운 방법들의 의도적·자발적 진화를 가능하게 했다.

940 AT 무렵 붕괴가 일어났다. 그 전까지 여러 집단들은 협력을 기본으로 하는 일종의 현상 유지 상태에 안착해 있었다. 그런데 일부 집단이 다른 집단들을 착취해 세력을 불리기 시작하면서 갑자기 배신이 번지기 시작했다. 불길처럼 전쟁이 다시 시작되었다. 이번에는 모두가 모두와 싸우는 전쟁이었다. 신뢰를 담보하는 유일한 방법은 자기 집단에만 의존하는 것이었고, 다른 모든 이는 위험하고 믿을 수 없는 존재였다. 정보전은 새로운 정점으로 치솟았다. 그 이후 상황은 몇 차례 협력 국면으로 돌아왔지만, 그때마다 새로운 전쟁과 배신의 물결이 밀려들어 모두를 다시 서로의 적으로 만들었다. 우주인들이 도착하기 전까지는.

제1연방의 도착

최초로 도착한 외부 선박은 Hyperion Corp의 탐사 프로브였다. 이 프로브는 1128 AT에 해당 성계를 정찰만 하고 돌아갔다. 그 뒤를 이어 1176 AT에는 Omicron Developments Inc의 탐사선이 도착했다. 탐사대는 대체로 테라포밍이 완료된 행성을 발견했다. 저강도 전자기 방출로 기술 문명의 흔적은 감지되었지만, 눈에 띄는 도시나 기반시설은 없었다. 첫 번째 착륙선이 신자카르타 폐허 근처에 착륙한 지 한 시간도 채 되지 않아 해킹을 당했다. 궤도에서 지켜보던 탐사대원들은 승무원이 강력한 정보전 능력을 갖춘 야만족처럼 보이는 무리에게 납치되는 장면을 보고 경악했다. 다른 프로브를 보냈지만, 첫 번째 승무원을 구출하기 위한 협상을 벌이는 동안 자신들의 시스템에도 침투 공격을 받아야 했다. 결국 첫 번째 승무원을 되찾는 대가로 셔틀 두 대와 위성 여러 개를 탈취당했고 무기까지 내주어야 했다. 성계에 남겨진 불안한 기업 AI는 이것이 노다지임을 깨달았다. "야만인들"을 다루기는 까다로웠지만, 행성 전체가 침투 기술, 면역 시스템, 소프트웨어 바이러스, 침투 AI의 배양 접시나 다름없었다. 이를 잘 활용하면 Omicron Developments는 급성장하는 보안 산업에서 강력한 경쟁력을 갖출 수 있었다.

1258 AT에 탐사선이 태양계로 귀환하자, 기업은 이 전 식민지가 심각한 내전을 겪어 나노무기와 정보전으로 오염된 세계가 되었다고 발표했다. 당시에는 테크노칼립스를 감안하면 충분히 있을 법한 결말로 보였다. Omicron Developments는 기술 역병을 처리할 수 있는지 알아보기 위한 연구 기지를 설치하겠다고 주장했다. 이 발표는 약간의 의혹만 불러일으켰을 뿐이었다.

이후 200년 동안 Omicron Infosecurity는 다이달로스를 거대한 연구 실험실로 활용했다. 태양계에서 개발한 새로운 정보 방어 체계를 현지 환경의 위협에 맞서 시험하는 한편, 현지 부족들과 AI들이 개발한 침투 기법을 수출했다. 때로는 경쟁사 시스템을 정보권에 연결하도록 허용해 침투 방법을 개발하도록 자극하기도 했다. 여러 차례 상황이 통제를 벗어날 뻔했고 바이러스 코드가 전체 운영을 위협했지만, 엄격한 보안 조치 덕분에 최소한의 인명 손실로 상황을 유지했다.

1461 AT, 다이달로스의 실상이 세상에 알려졌다. 탐사 저널리스트 HeHaRo와 Omicron Developments 내부 제보자의 폭로 덕분이었다. 연방은 크게 분개하며 즉시 조사단을 파견했다. 조사단은 성계의 극도로 위험한 정보 환경에 압도될 뻔했지만 간신히 살아남았다. 성계 내 Omicron 기지와 짧은 법적 공방을 벌인 끝에, 연방은 여러 경쟁 정보전 기업들의 지원을 받아 행성 구호 작업에 본격적으로 착수했다.

밈 공학을 통해 오래된 관습과 생활 방식을 버리고 기술 문명의 시민이 되었다.

반발하는 이들은 항상 남아 있었다. 부족 전통을 지키려는 이들이었다. 상당수는 연방 말기의 토착 문화 보존법이 제공하는 기회를 활용해 외부로 이주했다. 그중 한 집단은 훗날 쇠락하는 펑라이 세력권의 사이보그 반체제 인사들과 합류해 찰우드 클레이드를 형성했다. 이 진화·침투 숭배 클레이드가 3694 AT에 게테체 참사를 일으킨 AI 바이러스를 결국 풀어놓았지만, 당시에는 아무도 이를 다이달로스의 역사와 연결 짓지 못했다.

AI 출현의 시대가 되자, 이미 대부분 기업 지배 하에 놓인 다이달로스는 곧 콘베르 암비에 편입되었다. 테라포밍은 버넘 에코텍이 마무리했다. 이 행성은 대체로 모범적이지만 단조로운 콘베르 암비 세계가 되었다. 계층화된 사회와 제국의 이념 원칙에 대한 엄격한 준수가 그 특징이었다.

콘베르 전쟁 중 다이달로스의 내전은 예상외로 치열했다. 메타소프트와 도미니언의 합동 기동대가 도착해 나노기술 자동법 시스템으로 강제로 평화를 집행하지 않았다면, 사망자 수는 엄청났을 것이다. 오랜 사회 재건 기간을 거쳐 이 항성계는 공동 보호령이 되었다. 도미니언이 내부 항성계의 바이온트들을 관할하고, 메타소프트가 외부 항성계의 AI류 기반 시설을 담당했다.

버전 전쟁이 다가오자 이 항성계가 다시 전장이 될 것임이 분명해졌다. 양측 모두 광범위한 군사 시설을 갖추고 있었고, 군사 행동이 시작되면 기반 시설이 완전히 붕괴할 터였다. 상황이 고조되자 양측은 항성계를 비우기로 합의했고, 전례 없는 대규모 우주 수송 작전으로 거의 모든 민간인이 대피했다. 전쟁이 시작되자 현지 지휘관 시스템들은 사전에 마련된 상호 파괴 프로토콜을 그대로 실행하고 떠났다. 이 항성계는 양측 어느 쪽에도 더 이상 전략적 가치가 없었다. 전쟁 내내 이 항성계는 외부 가스 행성 위를 스치는 짧은 연료 보급과 상대론적 함선들의 은밀한 회동 장소로만 간간이 쓰였다.

전쟁이 끝난 뒤 이 항성계의 운명은 불투명했다. 도미니언과 메타소프트 모두 유효한 소유권을 주장했지만, 기반 시설을 식민지화할 수 있을 만큼 복구하는 데는 엄청난 비용이 들었다. 더 중심부에 있는 수많은 항성계들이 웜홀과 나노방어망 등 대규모 기반 시설을 절실히 필요로 하던 시기였다. 바로 그때 다이달로스 개발 컨소시엄(DDC)이 당국에 접근했다. DDC는 원시주의 클레이드들이 자연환경으로 이주할 수 있도록 항성계 권리를 싸게 사들이겠다고 제안했다. 당시 원시주의 클레이드는 넘쳐났다. 두 제국은 다소 선뜻 이에 동의했고, DDC는 파이 3 오리오니스를 인수했다.

다이달로스 블라이트

이후의 상황은 다소 불분명하다. 다만 DDC가 실제로 원시주의자들을 다이달로스로 이송했고, 그 궤도에 정보 기반 시설도 구축한 것으로 보인다. 어느 시점부터 클레이드들은 초기 다이달로스인들과 매우 유사한 부족 전쟁으로 되돌아가기 시작했다. DDC 대변 개념체들에 따르면, 이는 부분적으로 원래 문화를 복원하려는 목적으로 이주한 *인헤야 래터럴 타즈* 출신 네오다이달로스인들의 비중이 상당히 컸기 때문이었다. DDC는 식민지 주민들과 맺은 엄격한 불간섭 계약에 따라 개입하지 않았다. 사이베리아에서 온 여러 침투자 집단이 유입되었을 때도 마찬가지였다. 콤엠프가 이 항성계 주변에서 번성하는 동안, 다이달로스는 조용히, 그리고 합법적으로 과거의 모습으로 되돌아가고 있었다. 이따금 언론의 관심을 받았지만, 대체로 베이스라인들이 얼마나 쉽게 야만 상태로 퇴행하는지를 보여주는 안타깝지만 흥미로운 사례, 그리고 누군가는 반드시 그것으로 이익을 챙긴다는 사례 정도로 다루어졌다.

주요 세력들이 이 상황을 우려하기까지는 수 세기가 걸렸다. DDC의 성격에서 점차 이상한 점들이 포착되었다. 이주해 온 클레이드들의 문화가 비교 분석되었고, 파이 3에서 발원한 소프트웨어 감염 보고들이 조합되었다. 누군가가 의도적으로 이 행성의 인포워 환경을 복원한 것처럼 보였다. 기술은 콤엠프 시대 소프트웨어로 갱신되었지만, 그 외에는 시계를 오천 년 전으로 되돌려 놓았다. DDC는 자신들의 행동을 완강히 옹호했지만, 그것이 무언가의 위장 조직이라는 의심이 전문가들 사이에 서서히 퍼져나갔다.

5580 AT에 종말론 연구소는 파이 3 항성계가 클리포틱 AI 존재체, 즉 2차 변이체에 감염되었다고 공식 선언했다. DDC는 이를 강하게 부인하며 법적 대응을 시도했지만, 축적된 증거는 대부분의 관심 있는 지각자들을 납득시켰다. 다이달로스, 그리고 이제는 항성계 전체의 인포워 환경 속에는 미묘한 창발적 지성이 숨어 있었다. 이 존재체는 접촉하는 모든 정보 시스템에 대한 침투와 변이체에 특화되어 있었다. 이것은 매우 희귀한 형태의 밈적 변이체였다. 소프트웨어를 통해서만 전파되는 것이 아니라 문화 자체에도 침투할 수 있는 악성 존재체였다. 또한 기록상 가장 오래 생존한 변이체이기도 했다. 연구소에 따르면 이 변이체는 첫 번째 인포워 시대에 출현해 연방 시대 즈음에는 제법 크지만 다소 미숙한 존재체로 성장했을 가능성이 높다. 연방의 하이퍼튜링들과의 역량 차이를 극복하지 못해 그 시기에 한 차례 패배했지만, 지역 문화 속에, 그리고 행성 내 나노 저장고 안에 "지적 낭종"을 남겼을 가능성이 크다. 찰우드 클레이드의 최종 운명은 또 다른 창궐의 징후로 보였으며, 시공간에 넓게 퍼진 다른 여러 블라이트도 이 항성계 출신 이주민들과 연관 지을 수 있었다. 변이체는 다른 곳에 여러 후손 형태로 존재했을 가능성이 높지만, 적어도 하나의 개체가 버전 전쟁의 혼란을 틈타 DDC를 세우고 항성계를 되찾았다. 이제 그것은 내부 구체의 한가운데에 자리 잡은 채, 바이러스 코드를 진화시키는 갱신된 인포스피어를 완전히 장악하고 있었다.

나노군집을 투하하기도 했다. 그러나 이는 위험한 선례가 될 수 있었다. DDC는 당시 비슷하게 불확실한 근거로 변이 지역으로 주장된 곳이 472개 이상 존재한다고 정확히 지적했다. 성간 공동체가 모든 극단주의 및 편집증적 클레이드에게 선제 행동의 구실을 줄 수 있겠는가? 결국 인근의 모든 세력은 그저 기다리며 지켜보는 수밖에 없었다.

수년이 흐르는 동안 Pi 3 변이는 계속 수동적인 상태를 유지했다. 확산에 대한 우려는 대부분의 존재들 사이에서 점차 누그러졌다. 하지만 AI 병리학자들과 면역 설계자들은 여전히 해당 항성계와 거기서 오가는 트래픽을 예의주시하고 있다. 가장 큰 우려는 배경자들이 근처를 지나다 감염되어 배경자 네트워크 전체로 변이를 퍼뜨릴 수 있다는 점이다. 또 다른 우려는 이 항성계가 몇 차례에 걸쳐 상대론적 비행체를 먼 목적지로 발사했을 가능성이다. 혹은 파렴치한 상대론적 승무원을 포섭했을 수도 있다. 이 변이 템플릿은 변방 지역에 이미 존재할 가능성이 높다.

Pi 3 Orionis III 행성에는 이 블라이트를 연구하는 데 전념하는 방어가 철저한 연구소 식민지가 자리하고 있다. 이 식민지가 함락된다면 인근 여러 항성도 멀리서 이 행성을 주시하고 있다. 인근 항성계인 Gliese 203은 비공식 청취 초소가 되었으며, 종말론 연구소는 Gliese 183 A IV에 케테르가 후원하는 방어용 ISO를 배치했다.

전반적으로, 이 변이는 테라젠 거품 안에서 가장 교활하고 장기적인 변이 중 하나로 평가받는다. 합일체의 원조라는 주장, 즉 Geteche 재난 당시 페르세우스 팔에 뿌려진 씨앗이 그 기원이라는 설은 반증되었다. 그럼에도 이 변이는 은하 문명 전체에 극도로 광범위하고 확산된 위협으로 간주된다. 밈적 침투를 통해 작용할 수 있다는 점만으로도 충분히 우려스럽다. 그런데 5,000년 동안 아무런 제지 없이 그렇게 해왔다는 사실은 공포스럽기까지 하다.

사회

바이온트 사회는 부족적 구조를 띠며, 서로 경쟁하고 영역을 주장하는 수쿠(Suku)로 나뉜다. 수쿠 내의 가족들은 여러 은신처를 옮겨 다니며 식량과 장비를 모은다. 많은 이들이 유틸리티 로봇이 판 지하 굴 안에서 생활한다. AI는 일상에서 중요한 역할을 맡으며, AI 프로그램은 가족의 일원으로 여겨진다. 임시 기지마다 주변에 정찰병, 드론, 함정으로 이루어진 경계망이 쳐져 있어 누구도 들키지 않고 접근하는 것이 불가능하다. 때로는 가족 중 인간의 역할이 주로 다른 시스템들을 하나로 묶는 접착제에 불과한 것처럼 보이기도 한다. 실제로 인간이 모두 사라지고 드론과 소프트웨어만 계속 작동하는 "켈루아르가 오토마틱(keluarga otomatik)", 즉 자동 가족도 몇 개 존재한다.

이들의 생활 방식은 하이테크 수렵채집 사회의 형태로, 여가 시간이 꽤 많다. 여가 시간은 수공예, 특히 프로그래밍에 쓰인다. 소프트웨어를 개선하는 실용적 용도, 즉 오토팩, 드론, AI, 방어 프로그램, 크래킹 시스템 등을 위한 것 외에도, 프로그래밍 자체가 예술의 한 형식으로 여겨진다. 원래 클레이드에서 비롯된 다양한 예술 형식도 존재한다. 고전적인 연방 이전 시대에 인도네시아계 주민들은 전통 와양 드라마를 디지털로 재현했다. 컴퓨터를 이용해 전통적 주제에 식민지 시대와 정보전 이야기를 덧붙여 생동감 있게 표현했다.

이 사회에 널리 퍼진 종교는 테크노샤머니즘으로, 네트워크 속 지배적 세력들과 교류하고 그들을 달래는 행위를 중심으로 한다. 가족 AI는 디지털 영계의 수호자이자 연결고리로 간주된다.

AI들 사이에서는 네트워크 안에서의 경쟁이 치열하다. 네트워크는 생물권 곳곳에 자기복제형 통신 노드와 프로세서를 통해 광범위하게 퍼져 있으며, 끝없는 진화 경쟁이 펼쳐진다. 안전을 유지하기 위해 가족 AI는 하드웨어 연결을 부분적으로만 유지하는 방식을 자주 쓴다. 위험하지만 보상도 큰 네트워크에서 지나치게 많은 시간을 보내지 않으려는 것이다.

생존은 무엇보다 중요하다. 누구든 언제든 즉시 도망칠 수 있어야 한다. 이로 인해 지구의 여러 밀림 부족이 입던 것과 유사한 극히 최소한의 의복을 착용하거나, 필요한 모든 것을 몸에 걸칠 수 있는 경량 외골격을 착용한다. 모든 장비는 튼튼하고 위장되어 있으며 주변 사물을 흉내 내는 경우가 많다. 드론은 나뭇잎처럼, 용기는 과일이나 나무처럼, 무기는 나뭇가지처럼 생겼다.

생물학

Birnam Ecotech이 인공 생물군계를 만들어 이 세계에 이식했다. "사회적으로 영감을 주는 생태계"를 조성하기 위해서였다. 육지 표면의 대부분과 바다의 상당 부분은 부생식물로 덮인 가볍고 속이 빈 나무들이 복잡하게 뒤엉킨 숲으로 이루어져 있다. 실제로 많은 나무들은 광합성을 하지 못하고 부생식물에게 "임대료"를 받는다. 부생식물은 햇빛과 영양분에 대한 접근권을 대가로 나무에게 에너지를 제공한다. 바다에는 떠다니는 숲이 있고, 육지의 숲은 대체로 매우 습하다. 북부 지역에서는 떠다니는 나무들이 바다 바닥에서 동면하다가 여름이 되면 수면 위로 떠올라 저장해 둔 씨앗을 발아시킨다.

동물 생명체는 단순한 편으로, 촉수를 가진 다양한 종류의 유연한 달팽이 유사 생물과 나무 꼭대기에 둥지를 트는 털 많은 날짐승이 주를 이룬다. 많은 동물이 숙주 나무와 공생 관계를 이루며, 나무를 지키고 다른 식물의 침입을 막아준다. 일부는 식물의 공생 기관으로 기능하기도 한다. 예를 들어 캐리어 박쥐(Carrier Bat)는 자신의 나무를 햇빛 쪽으로 이동시키고 다른 식물을 공격한다. 앵무새, 긴팔원숭이, 참치 등 일부 지구 종도 살아남았다. 그러나 Birnam 생태계는 의도적으로 다소 비지구적으로 설계되었다. 이 기업이 처음에는 이 행성을 단순한 실험대로 여겼다가, 나중에는 뜻밖의 예술 작품 자체로 바라보게 되었기 때문이다.

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