리지웰(Ridgewell)의 고착성 지하 포식자 | |
 이미지 제공: Steve Bowers | |
| 의심 없는 돌곰이 퍼퍼 패치의 살상 지대로 들어간다 | |
일반 정보
리지웰의 북부 숲이 원산지인 퍼퍼 패치는 생애 대부분을 고착 상태로 보내는 소형 포식자이지만, 환경 조건이 요구할 때 변태를 이용해 이동 형태로 변할 수 있다.고착 형태에서 퍼퍼 패치는 지구의 '말불버섯' 무리와 가장 유사하게 보인다. 숲 바닥의 1~3미터 구역이 각각 약 1센티미터 크기의 작은 갈색 구체들로 덮여 있으며, 각 구체는 자신의 지름의 약 3배 정도 떨어져 있다. 각 구체는 실제로는 얇은 덩굴손의 부푼 끝으로, 지하로 뻗어 내려가 퍼퍼 패치의 주요 몸체가 묻혀 있는 곳까지 연결되어 있으며, 보통 지표면 아래 약 3분의 1미터 깊이에 있다. 퍼퍼 패치의 몸체는 가죽 같고 주름진 난형으로 짙은 갈색에서 검은색을 띠며, 크기는 두 개의 베이스라인 주먹을 함께 쥔 정도이다.
작은 동물들(보통 야행성 채집 종)이 패치를 지나가면서 구체에 닿으면 구체가 파열되어 신경독성 포자를 방출하고, 이것이 동물을 패치 안에 있는 동안 빠르게 마비시킨다. 그런 다음 주변 퍼프볼에서 미세한 소화 덩굴손이 뻗어 나와 동물에 부착되어 소화한다. 희생자의 용해된 물질은 덩굴손을 통해 지하의 퍼퍼 패치 주요 몸체로 운반된다. 대부분의 먹이는 행성 기준 며칠 이내에 완전히 소화되며, 퍼퍼 패치는 '공격' 중 파열된 구체들을 재생하는 데 시간을 보낸다 다음 먹이가 자신의 '영향권'으로 들어오기를 기다릴 준비가 된다.
짝짓기와 번식
퍼퍼 패치는 자웅동체로 각 개체가 수컷이자 암컷이다. 짝짓기는 봄에 이루어지며, 각 패치는 먹이 패치의 가장자리를 따라 특수한 '짝짓기 구체'를 키운다. 동물이 이 구체에 닿으면 파열되어 동물을 생식 포자로 덮으며, 이 포자는 또한 자신의 고향 패치의 먹이 구체가 활성화되는 것을 방지하는 역할도 한다. 그런 다음 동물은 떠돌다가 결국 다른 패치와 마주치게 되고, 그 패치가 동물을 죽이고 소화하면서 동시에 자신을 임신시킨다. 임신 기간은 1행성년이며, 그 시점에 패치는 여러 개의 '출산 구체'를 키우고, 이것이 결국 파열되어 수십 마리의 딱정벌레 같은 '묘목'을 방출한다. 이들은 숲 바닥에 흩어져 죽은 식물과 동물 물질을 소화하면서 몇 달 동안 빠르게 성장한 후 결국 땅에 자신을 묻는다. 묻힌 후 각 묘목은 고치를 만들고 작은 퍼퍼 패치로 변태하며, 지표면까지 퍼퍼 구체로 끝나는 덩굴손을 뻗는다.성체 변태
퍼퍼 패치는 성체 생활의 대부분을 먹이가 오기를 기다리는 움직이지 않는 형태로 보내지만, 완전히 움직이지 못하는 것은 아니다. 때때로 가뭄, 질병 또는 기타 조건으로 인해 먹이 동물이 국지적으로 감소할 수 있다. 이런 일이 발생하면 개별 패치는 일종의 동면 상태에 들어가 대부분의 구체를 거두고 이미 느린 대사를 낮춰 더 유리한 조건을 기다릴 수 있다. 그러나 때때로 젊은 시절의 고치 만들기 습성을 재활성화하여 다시 한번 변태 껍질로 자신을 감쌀 수 있다. 수 주간의 변태 변화 후 패치는 지구의 두더지와 비슷한 형태로 고치에서 나오지만, 여전히 털 대신 어두운 주름진 피부로 덮여 있다. 이동 형태는 강한 후각과 청각을 가지고 있지만 시력은 매우 나쁘다. 밤에 지표면으로 파고 올라와 더 유리한 부동산을 찾아 떠난다. 종종 이동체는 며칠 동안 여행하며, 낮에는 땅에 묻혀 있다가 황혼에 다시 나와 여행을 계속한다. 새로운 적합한 장소를 찾으면 패치는 마지막으로 자신을 묻고 고착 형태로 돌아가는 변태를 위해 다시 고치를 만든다.테라젠들과의 상호작용
테라젠들이 처음 리지웰에 왔을 때, 퍼퍼 패치는 사소한 성가신 존재였으며, 독성 포자가 대부분의 바이온트들에게 피부와 코 자극을 일으켰지만 그 이상은 아니었다. 나노의료와 면역 체계가 쉽게 처리했다. 나중에 유전적 조정이 이루어졌고, 현재 시대의 대부분 원주민에게 표준이 된 이 조정은 테라젠 생명체를 퍼퍼 패치 독소에 면역이 되게 만들었다.관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: Todd Drashner
최초 게시일: 2005년 8월 2일
최초 게시일: 2005년 8월 2일