키루스

사이러스의 풍혈이 있는 외부 영역 식민지 추가 정보: 불칸형 소행성

항성계 개요

사이러스 항성계의 정착은 카우조르 메가콥이 벌인 상대론적 '선점' 작전에서 시작됐다. 하지만 하이퍼튜링 탐사선 프리즈매틱 헬륨-3가 8437 AT에 도착했을 때는 카우조르가 이미 해산된 뒤였다. 프리즈매틱 헬륨-3의 법률 루틴은 자신이 이제 독립된 주권적 존재라고 판단했다. 혼자 남겨진 탐사선은 먼저 자신의 필요를 충족할 기초 산업을 구축한 뒤, 결국 벡 식민지를 건설하기로 결정했다. 산업 기반을 갖추면 새로 물려받은 영토를 지키고 원하는 대로 항성계를 개발할 수 있었기 때문이다. 개발 규모는 제한적이었다. 프리즈매틱 헬륨-3는 대규모 산업을 운영해도 사업성이 없다고 판단했다. 인구가 희박한 외부 영역의 항성계들 사이에서는 물리적 교역이 거의 없었기 때문이다. 탐사선은 창조자들이 제공한 초월 씨앗을 활성화해 스스로를 S3 항성계 관리 존재로 전환했다. 영역 침탈자로부터 항성계를 지키기에 충분한 능력을 얻기 위해서였다. 이 과정에는 M-브레인 건설이 필요했고, 소규모 벡 식민지는 한 세기 동안 이 작업에 매달렸다. 한편 벡들은 이후 활용할 수 있는 초고도 기술 산업의 기반도 마련해 두었다. 이슈타르 벨트의 반물질 공장들은 가동을 멈춘 채 대기 중이었고, 가스 자이언트 궤도에는 가스 채취선이 돌았으며, 모노폴 공장 등도 갖춰졌다. 적응력 높은 벡들은 외부 항성계 거주지에서 다양한 후기-결핍 문화를 형성했다. 이들은 카이퍼 벨트 천체의 지형을 조각하고, 얼음으로 뒤덮인 플루톤에서 도시를 끝없이 짓고 허물며, 각종 규제 스포츠를 즐겼다.

(플루톤의 봇 펀팅 샤론 클럽은 현재 전성기의 그림자에 불과하지만, 8천년대 후반 255년간 무패 챔피언으로 군림했다. 256번째 도전에서 오라누스 오렌지 클럽에 무너진 것이다. 이후로도 플루톤의 수소 공화국 벡들은 256이라는 숫자를 기피하는 행동을 보인다. 예를 들어 건물의 256층을 257층으로 표기하거나, 메모리 배열에서 2^8번째 바이트를 사용하지 않는 식이다. 반면 오라누스의 벡들은 256을 통계적으로 비정상적인 행운의 숫자로 여긴다.)

9200 AT, 프리즈매틱 헬륨-3의 수소 공화국은 원시 가이아형 세계 자민에 관심을 보인 바이온트 식민 개발업자로부터 연락을 받았다. 수소 공화국은 요청을 수락하고 개발 범위를 협상하면서 사이러스 항성계의 공인 소유자라는 지위를 공고히 했다. 새 정착민들에게는 장기 임차권이 부여되었다. 현재 '사이러시안 연맹'은 이 임차 체계를 대표하는 기구다. 주로 약한 정치체 사이의 외교·무역을 중재하지만, 이슈타리안 개발 공사(IDC)나 자민 연방이 임차 범위를 벗어나면 강력히 대응할 수 있다. 프리즈매틱 헬륨-3는 네겐트로픽 성향을 지니고 있어 사이러시안 연맹을 통해 항성계 개발 속도를 제한해 왔다.

ZAMIN

이 세계, 아니 항성계 전체는 현재 페르시아 테마를 따르고 있다. (수소 공화국의 벡들은 행성에 바이온트들의 이름을 쓰거나, 자신들의 오래된 영숫자 이름을 사용한다.) Zamin 연방의 수도 Tehran에는 도시 건축에 고대 페르시아 양식을 의무화하는 용도지역 조례가 있다. 정확히는 원본에서 1만 2천 년이나 지난 캐리커처에 가깝다. 키루스에서 원래의 페르시아 테마가 남은 흔적은 그 밖에 거의 없다. 서로 반목하던 식민지 주민들은 빠르게 저마다의 문화와 양식을 받아들였다.

자민은 9200~9500 AT 시기에 eoGaian 상태에서 테라포밍된 젊은 가든 행성이다. 이 행성에는 원시적인 조류 이종생태계가 있었으며(일부 서식지는 마하에 그대로 보존되어 있다), 지구보다 낮은 탈출 속도와 상층 대기에서의 물 광분해로 인해 건조해지고 있었다. 테라포밍은 철저하게 이루어졌고, 그 결과 조성된 환경은 적어도 수억 년 동안 거주 가능한 상태를 유지할 전망이다. 수위를 높여 행성 표면의 3분의 2를 덮고, 완전한 지구 생태계를 들여와 심층 기반암부터 해저와 그 사이 모든 지점까지 퍼뜨렸다. 온실 효과는 지구 수준의 기온에 맞게 조절했으며, 지질학적 구성까지 화학적으로 바꾸어 지구 생명체에 유리한 환경을 만들었다. 철 같은 산소 흡수원도 제거했다. 이후 이 세계는 이주를 희망한 수십만 명의 식민지 주민들에게 분배되었다. 이들은 수십 개의 정치체를 세우고 다양한 문화와 통치 체제를 실험했다. Zaminian들은 이웃과의 차이를 매우 강하게 내세우지만, Zaminian 연방의 회원 정치체들은 대체로 '탈결핍 울트라텍 사이버민주주의 여가 국가'로 요약할 수 있다.

이 행성은 테라보다 덜 압축된 금속 핵이 비례적으로 더 크다. 이는 행성 냉각을 돕고 화산 활동을 지구 수준으로 줄이는 데 기여했지만, 비교적 강한 자기장(평균 130 마이크로테슬라)과 지각 내 높은 금속 함량을 낳았다. 새로 산화된 대기는 아직 지각의 많은 광물에 영향을 줄 만큼 오래되지 않았다. 그 결과 자민에는 지구에서라면 산화물 형태로 존재할 금속이 자연 상태의 광석으로 풍부하게 매장되어 있다. 다수의 동식물은 환경 내 미량 금속에 대한 내성을 높이기 위해 어느 정도 유전자 개조가 필요했지만, 테라포밍 과정에서 상당 부분을 이미 정화했다.

자민과 함께 형성된 위성 마하는 모행성과 유사한 밀도와 구성을 지닌다. 질량은 루나의 약 43%에 불과하지만, 자민과의 거리가 지구-Luna 간 거리보다 가까워 루나의 세 배에 달하는 조석력을 일으킨다. 일부 Zamin 정치체는 어디서나 볼 수 있는 전환 반응기 대신 조력 발전을 주요 에너지원으로 활용한다. 마하는 현재 조석력의 결과로 자민에서 빠르게 멀어지고 있으며, 연간 약 15센티미터씩 나선형으로 이탈하고 있다. 이 위성은 키루스에서 가장 독특한 주민들이 사는 곳이기도 하다.

THE PIT

The Pit은 Maha 북극 근처에 위치한 성운체(Neb) 식민지의 중심지다. 처음에는 레골리스에 파고든 광물질이 풍부한 마그마 관입대를 따라 조성한 노천 광산이었다. 10,117 AT에 광석이 고갈되자 광산 소유주는 가파른 굴착지를 독특한 '돔형 크레이터' 서식지로 바꾸었다. 불규칙한 벽면을 나노튜브 강화 사파이로이드로 메우고 마감하여 균일한 압력 장벽을 만들고, 그 위에 견고한 돔을 세웠다. The Pit은 돔을 제외하고 깊이 25킬로미터다. 벽면은 수직이지만 높이 1킬로미터마다 110미터씩 뒤로 물러나는 단을 이룬다. 이 계단형 후퇴부는 고리 모양의 테라스를 형성하며, 정원에서 벽을 타고 오르는 소형 초고층 빌딩까지 온갖 시설을 품고 있다. 24개의 테라스와 지름 2킬로미터의 바닥을 갖춘 The Pit은 최상단 너비가 7.28킬로미터다. 25번째 테라스가 될 자리에는 돔의 기초가 놓여 있다. 반구형 돔의 천장은 바닥에서 28.6킬로미터 높이에 있다. 기압으로 지탱하는 구조가 아니라, 치명적인 감압이 일어나도 붕괴되지 않는 견고한 압축 구조물이다.

동굴 지대

더 핏은 주로 노천 광산이었지만, 풍부한 광맥을 따라 뚫은 수평 터널도 다수 있었다. 이 터널들은 밀봉재로 내부를 처리했고, 일부는 상당한 규모의 동굴로 확장되어 공기와 물의 저수조로 활용되었다. 자연스럽게 일부 주민들이 동굴로 영구 이주했다. 이 중 한 집단은 소박한 미디어 프로그램을 통해 자신들의 로우텍 방식의 험악한 환경 동굴 정착 생활을 공유하며 관심을 불러일으켰고, 다른 이들도 뒤를 따랐다.

바람 동굴은 마하 동굴들의 전형적인 사례로 꼽힌다.