디펜더 멀티-8 시리즈

여러 종류의 탄약을 장전해 두고, 사용자가 다양한 위협에 맞춰 골라 쓸 수 있는 인기 개인 화기 시리즈.

역사

디펜더 멀티-8 시리즈는 프리록 행성에서 탄생했으며, 테라젠 스피어 전역의 애호가들이 즐겨 쓰는 "단순형" 무기다. 흔히 DM8이라 부르는 이 총은 뚜렷한 고전식 설계로 유명하다. 온갖 위험한 동물에 맞서도록 만든 튼튼한 생존 도구이기도 하다. 지능형 체계는 가장 기초적인 것만 갖췄으며, 더 흔하고 효과적인 자동 방어 체계를 꺼리는 이들이 직접 숙달하도록 설계되었다.
프리록은 7719a.t.에 오리온 연방(Orion Federation) 안에서 역사복원주의와 러드 성향이 강한 식민자들이 테라포밍했다. 창립 헌장에는 아나크로테크(Anachrotech)를 활용해 소박하게 살아가겠다는 포부와 함께, 자연과의 투쟁은 어떤 지각자(Sentient) 존재도 피해서는 안 될 보람찬 도전이라는 대담한 주장도 담겼다. 이에 따라 이 행성의 생태계는 지구 생태를 바탕으로 하되 모든 동식물을 "더 크고, 더 강하고, 더 사납게" 만들도록 대대적으로 설계되었다. 이는 창립 어머니 중 한 사람의 말을 그대로 인용한 표현이다.

앤젤넷이 사실상 없고 일정 수준 이상의 전투 봇을 엄격히 금지하는 법률까지 있어, 개인 화기를 새로 개발하는 일이 주요 산업으로 떠올랐다. DM8은 7911a.t.에 출시되자마자 큰 인기를 끌었다. 무엇보다 이 총은 프리록 문화의 상징이 되었다. 총과 기지만으로 자연의 위험에 맞서 살아남는, 기본으로 돌아간 모도소폰트의 이미지를 대표한다.

설계

DM8의 기본 구조는 가우스 리볼버다. 총열에는 고체 탄약을 고속으로 가속하는 초전도 전자석이 줄지어 있다. 회전식 실린더에는 탄약 카트리지를 넣는 8개의 10mm 약실이 마련되어 있다. DM8용 카트리지는 여러 발을 담도록 설계되며, 대개 카트리지 자체도 회전식 실린더 구조다. 카트리지의 컴퓨트로늄 입자는 총 손잡이의 주 프로세서와 통신하며 남은 탄약의 수량과 종류를 추적하고 총열의 에너지 수준을 알맞게 조절한다. 사용자는 음성 명령이나 방아쇠울 위의 빠른 전환 스위치로 탄종을 신속히 바꿀 수 있다.

수 세기에 걸쳐 수백 종의 탄약 카트리지가 설계되었지만, 천년 기념판 세트보다 인기 있는 것은 없다. 이 카트리지 8종은 프리록 대륙을 배회하는 수많은 포식자에 맞서 가장 폭넓은 방호 수단을 제공한다.

니들: 2x40mm 운동 탄환으로, 회전식 카트리지 하나에 16발이 들어간다. 납을 채운 발포 철계 금속으로 만들며 질량은 1.22그램이다. 총구 속도는 표적에 따라 달라지지만 보통 초당 1~2킬로미터다. 활용도를 높이기 위해 니들의 길이 방향으로 지지 트러스 40개를 배치한다. 사용자는 발사 전에 장전된 니들이 충돌 시 어느 정도 관통하고 파편화할지 설정할 수 있다. 기본 상태에서는 트러스 절반이 완성되어 있고 나머지 절반은 미완성이다. 카트리지 안의 고체 회로는 미완성 트러스를 순간 용접하거나 완성된 트러스를 레이저로 절단할 수 있다. 용접된 트러스가 적을수록 충돌 시 쉽게 파편화되고, 많을수록 관통력이 높아진다. 이런 맞춤 설정으로 효율을 극대화해, 살이 무른 레이저윙부터 아머-딜로까지 온갖 표적을 쓰러뜨릴 수 있다.

쇼크다트: 살상보다 포획을 목적으로 한 저살상 탄환이다. 회전식 카트리지 하나에 12발이 들어가며, 비행 중 미늘을 펼쳐 표적에 단단히 박힌다. 초전도 배터리 코어가 고전압을 연속 방전할 에너지를 공급한다. 신체 센서와 연동하는 스마트 프로토콜은 표적을 최대한 오래 무력화하도록 전압을 조절한다. 흔한 2차 용법은 수중 먹잇감을 사냥할 때 쇼크다트를 완전 방전 모드로 설정해 물속에 쏘는 것이다.

스틱넷: 카트리지 안에 4개의 10mm 구형 탄환을 일렬로 쌓아 넣는다. 스틱넷 탄환은 총구를 빠져나오며 회전하고, 압축된 상태에서 지름 50cm짜리 그물로 펼쳐진다. 그물의 가느다란 줄은 게코테크 섬유를 내보내고 공기와 닿으면 팽창하는 나노튜브 복합재로 짠다. 스틱넷에 맞은 먹잇감은 자기 몸과 주변 사물에 들러붙어 거의 즉시 움직이지 못하게 된다.

IR-레이저: 총열을 통해 22.5kw 빔을 쏘는 고체 레이저 배열이 들어간 10x35mm 카트리지다. 구경 8mm, 발산각 4urad인 빔은 1킬로미터 안에서 효과적이며 7km에 이르면 완전히 무력해진다. 내장 전원 셀은 최대 출력으로 3.2초간 발사할 에너지를 공급하고, 열 흡수재는 단발·펄스·연속 등 여러 발사 모드를 감당한다.

더스터: 8개의 10x5mm 원반을 카트리지 안에 일렬로 쌓으며, 각 원반에는 도핑된 알루미늄 미립자가 들어 있다. 발사하면 원반이 미립자를 총열 안으로 방출하고, 미립자는 총구를 향해 고속으로 가속된다. 입자가 넓게 퍼지므로 유효 사거리는 75m다. 더스터탄은 속도와 질량을 합쳐 최대 5kj의 에너지를 내기 때문에 근거리에서 극도로 치명적이다. 한 발만으로도 다 자란 고릴리온의 팔다리를 절단할 수 있다.

헌터-스팅어: 폭발 캡과 가스 추진 장치를 갖춘 4x40mm 미니 드론으로, 카트리지 하나에 4개가 들어간다. 표적 이미지를 미리 입력하면 헌터-스팅어가 희생자를 찾아 추적한다. 발사 속도는 비교적 낮지만, 내장 추진 장치 덕분에 800m 범위에서 최대 5초 동안 높은 기동성을 발휘한다. DM8 팬들이 아무런 기량도 필요 없는 탄약이라고 비난하자, 헌터-스팅어 카트리지는 출시 직후 개량되었다. 표적 이미지를 입력하려면 사용자가 직접 총을 정확히 겨눠 대상을 '표시'해야 한다. DM8은 표시한 먹잇감을 계속 추적하며, 특정 상황에서 자동 발사하도록 음성 명령으로 빠르게 설정할 수 있다. 가장 흔한 용도는 데드맨 트리거다. 표적 여러 개를 한꺼번에 표시해 동시에 제압할 수도 있다.

붐샷: 나노그램 반물질 개시 마이크로핵분열 탄두를 갖춘 10x40mm 미니 미사일. 다형성 세라모-폼 캡과 하이퍼골릭 추진 시스템은 강력한 관통 능력을 부여한다. 단일 DM8- ACER 붐샷은 돌진하는 검치 엄니 매머드를 쓰러뜨릴 만큼 강력한 위력을 자랑하며, 4km 사거리와 마하 1.5 속도로 먼 거리의 위협도 제거할 수 있다.

플라즈마 충격파: 고밀도 핵융합 연료 펠릿 두 개와 반응실, 반양성자 저장고가 들어간 ACER 변형 탄약이다. 발사하면 펠릿 하나가 반응실로 들어가 반물질 빔을 맞고 초고온 플라즈마로 바뀐다. 플라즈마가 총열을 빠져나갈 때는 자기장이 총열 벽에 닿지 않도록 막으며, 이렇게 생성된 충격파가 급속히 퍼져나간다. 반경 20m 안의 모든 대상에 수십만 줄의 운동 에너지와 열에너지를 전달한다. 이 모드는 반동이 상당하므로 외골격의 보조 없이 발사하지 않는 편이 좋으며, 절박한 상황의 최후 수단으로만 써야 한다.

액세서리

탄약과 마찬가지로 오랜 세월 동안 DM8용 액세서리도 수백 종이 출시되었다. 그중 세 가지는 특히 널리 쓰여, 프리록(Freerock) 올드린 데이 혁명 전 200년 동안 판매되는 모든 DM8에 기본으로 포함되었다.

파트너 자동 홀스터: 디자인은 다양하지만 거의 언제나 가죽으로 만들며, 허리에 두르는 띠 형태의 장비다. 권총을 넣는 홀스터 외에도 바깥쪽에 DM8 카트리지용 작은 주머니 80개가 달려 있다. 주머니는 카트리지가 실수로 빠지지 않게 붙잡을 뿐 아니라 옆 주머니로 넘겨줄 수도 있는 스마트 섬유로 만든다. 이 기능과 홀스터의 튼튼한 약실 장전용 팔이 맞물려, DM8을 홀스터에 넣기만 해도 빠르게 재장전된다. DM8의 탄약 구성 역시 몇 초 만에 손쉽게 바꿀 수 있다. 파트너를 두 개까지 더 탄띠처럼 두르면 카트리지 240개를 휴대할 수 있다.
자이로 랭글러: 총열 아래에 붙이며, 내부 자이로스코프의 작용으로 DM8의 조준을 보정한다. 헌터-스팅어와 마찬가지로 자동화로 속임수를 쓰는 장비처럼 보여 출시 당시에는 인기가 없었다. 자동 보정 범위가 몇 도에 불과해 몸통을 향한 탄을 심장 쪽으로 살짝 틀어 빠르고 윤리적으로 죽이는 정도였기에 사용하는 사람은 많았다. 하지만 DM8 애호가 한 명이 아군 오사를 피하도록 재프로그래밍한 뒤에야 널리 보급되었다. 이제 랭글러는 단체 사냥꾼과 생존주의자가 흔히 쓰며, DM8을 아군 쪽으로 겨누기 어렵게 해 사고 위험을 줄인다.

더스터 파워 코트: 위력이 강한 DM8 탄약은 발사할 때 위험할 만큼 큰 반동을 일으킨다. 고속 더스터탄은 베이스라인 인간의 손목을 부러뜨릴 수 있고, 플라즈마 충격파는 DM8을 사용자 쪽으로 튕겨내 사용자의 몸까지 날려버릴 수 있다. 따라서 반동이 큰 탄약을 쓰려는 사람, 또는 써야 할 상황을 걱정하는 사람에게 더스터는 필수품이다. 형태는 다양하지만, 전형적인 더스터는 허벅지부터 발목까지 접어 넣을 수 있는 술이 달린 길고 무거운 코트다. 고반동 탄약이 장전되면 사용자의 DM8과 연동해 총을 든 팔과 몸통 주변의 소재를 조이고, 손목까지 흘러내려 감싼다. 발사 순간 더스터가 단단해지면서 충격을 흡수하고, 반동이 손목·팔·어깨에 집중되지 않도록 몸 전체에 안전하게 분산한다. 반동이 극도로 큰 탄약을 쓸 때는 술을 지면 고정 장치로 펼치고 재킷 전체를 경화하며, 깃을 목과 머리 둘레로 펼쳐 척추 손상을 막는다. 이때 사용자의 모습이 우스꽝스러워 흔히 "텐트 파이어"라 부른다. 위험한 상황에서 이 기능까지 써야 했다면 대개 훌륭한 이야깃거리가 생겼다는 뜻이다.