S'ohna

그녀는 현재로부터 만 삼천 년도 더 전에 살다 죽었지만, 소흐나는 토울흐 역사상 가장 악명 높은 인물 중 하나로 남아 있다. 그 이름은 살육과 잔혹함의 대명사가 되었다.

그녀의 삶은 시간이 흐르면서 점점 신화화되었지만, 대부분의 역사가들은 그녀가 실제로 존재했다는 데 동의한다. 소흐나는 BT 2865년, 현재의 Ash'nuam 지역에서 평범한 가정에 태어났다. 이 사실은 확실하다. 그러나 그녀의 삶에 관한 구체적인 내용은 과장되었을 가능성이 높다. 아래의 이야기는 현대 토울흐 자료에서 가져온 것으로, 역사적 사실과 신화, 도덕 우화가 뒤섞인 형태를 띤다.

소흐나가 태어났을 때 형제자매가 많았고, 그 탓에 부모의 관심을 제대로 받지 못한 채 방치되기 일쑤였다. 또한 형제자매의 잘못을 뒤집어쓰고 벌을 받는 일도 잦았다. 전설에 따르면, 그녀는 어린 시절부터 다른 생물을 해칠 때를 제외하고는 단 한 번도 기쁨이나 행복의 기색을 보인 적이 없었다고 한다. 어린아이였을 때부터 굴을 파는 동물과 흐샤스티를 잡아 살아 있는 채로 고문했다는 이야기도 전해진다. 빛에 집착하여 기이한 불빛을 발했다는 말도 있다. 전설에 따르면, 어느 날 소흐나의 가족 전체가 의심스러운 정황 속에 죽음을 맞이했다.

"당시에는 아무도 의심하지 않았습니다. 지금 다시 떠올리면 무슨 일이 있었는지 뻔히 보이는데, 그때는 왜 몰랐는지 모르겠어요." — 어느 토울흐의 역사 기록 중.

그날 이후 소흐나는 다른 토울흐들과 거의 교류하지 않는 은둔 생활을 이어갔다. 그녀는 가족이 살던 낡은 돌집에 홀로 머물렀다. 그 집은 평평한 들판 위에 불길하리만큼 높이 솟아 있었는데, 마치 지옥을 향해 손을 뻗는 것 같았다고 한다. 전설에 따르면 집은 종종 햇빛에 환하게 빛났다. 집의 섬뜩한 분위기에도 불구하고, 집 주변의 무성한 들판은 토울흐들이 낮 시간에 즐겨 모이는 장소가 되었다. 주변 일대가 아무리 햇볕이 강해도 그 들판만은 늘 어둡게 가려져 있었다는 것이다. 그 그늘이 가짜 안도감을 주었던 셈이다.

어느 역사적 목격자는 이렇게 말했다. "마치 하늘의 악마들이 우리를 그 저주받은 집으로 유인하는 것 같았습니다. 사실 저는 소흐나가 지옥에서 직접 내려보낸 존재라고 믿습니다."

토울흐들은 들판에서 느긋이 쉬면서도, 돌담 너머 그리 멀지 않은 곳에 어떤 공포가 숨어 있는지 전혀 알지 못했다. 들판을 찾는 이들은 소흐나를 별로 신경 쓰지 않았다. 그녀가 좀처럼 집 밖으로 나오지 않았기 때문이다. 드물게 밖에 나와 가만히 서서 들판의 소리에 귀를 기울일 때도 있었다고 하지만, 그것이 전부였다. 그녀는 들판을 찾는 이들을 괴롭히거나 귀찮게 하거나 말을 건 적이 없었다. 그 수수께끼 같은 집에 누가 사는지조차 몰랐거나 관심 없었던 이들도 많았다. 그러다 토울흐들이 사라지기 시작했다. 대낮에 혼자 들판으로 나갔다가 돌아오지 않는 것이었다. 처음에는 많은 이들이 들판을 핑계 삼아 집을 나간 불량배들이 돌아오지 않는 것이라 여겼다. 그러나 어느 날 토울흐 네 식구가 통째로 사라지자, 사람들은 조사에 나서기로 했다. 수색대가 꾸려졌다. 먼저 들판 한가운데 서 있는 낯선 돌집의 주인을 찾아가 무언가 아는 것이 있는지 물어보았다. 아무런 반응이 없자 의심이 커졌다.

수색대는 한낮에 다시 찾아가 집 안으로 강제로 들어갔다. 토울흐들은 방마다 뒤지다가 마침내 건물 가장 높은 곳에 있는 방에 이르렀다. 방 안은 타는 듯이 밝아서, 손발을 들이밀기조차 힘든 이들이 속출했다. 하지만 그보다 더 견디기 힘든 것은 눈앞에 펼쳐진 끔찍한 광경이었다. 방 안에는 훼손된 토울흐 시신 여럿이 있었다. 소흐나는 피해자들이 살아 있는 동안 조금씩 신체 부위를 잘라내며 천천히 고문했다. 피해자가 최대한 오래 살아남아 최대한 많은 고통을 느끼도록, 어느 부위를 잘라낼지 신중하게 골랐다. 그리고 나서 식사를 준비했다. 많은 토울흐 문화권에서 의례적 식인 행위는 일상적인 일이었지만, 보통은 죽은 뒤에 시신을 먹는 것이 관례였다. 반면 소흐나는 피해자들이 살아 있는 채로 먹었다. 원하는 부위를 다 가져간 뒤에는, 피해자들이 탈수나 아사로 숨을 거둘 때까지 계속 괴롭혔다. 토울흐가 죽으면 많은 문화권에서 시신을 먹거나, 그것이 불가능하면 최소한 묻어주는 것이 관례였다. 그러나 소흐나는 피해자들에게 어떤 예우도 베풀지 않았고, 시신은 그냥 썩어가도록 내버려 두었다.

토울흐들은 즉시 소흐나를 뒤쫓았지만, 그녀는 이미 달아난 뒤였다. 전설에 따르면 그녀는 이후 여러 곳을 전전하며 주민들 사이에 숨어들어 한 명씩 골라 죽였다고 한다. 워낙 은둔형 인물이었기에 그녀의 소리를 기억하는 이가 드물었다. 결국 그녀는 Gh'uj 시에서 붙잡혔다. 관계 당국이 잇따른 실종 사건을 수사하면서 그녀의 흔적을 따라잡은 것이다. 당국이 피해자들의 마지막 목격 위치를 바탕으로 복잡한 수학 공식을 세워 위치를 좁혀 나갔다는 이야기도 있지만, 전설에 따르면 실제로는 그녀가 차고 있던 작은 구슬 하나가 떨어져 발견된 것이 결정적인 단서였다고 한다. 이것이 바로 토울홀로스 표현 "구슬을 떨어뜨리다"와 "자신의 구슬을 찾다" 등의 은유가 생겨난 유래다. 당국은 그녀가 머물던 건물을 급습했고, 그 과정에서 그녀는 목숨을 잃었다. 토울흐들은 그녀를 너무나 불명예스러운 존재로 여겨, 아무도 시신을 먹거나 묻으려 하지 않았다. 시신은 그대로 마을 한복판에 세워져 천천히 부패하는 소리를 모두가 들을 수 있게 되었다. 그런데 전설에 따르면, 시신이 완전히 썩기 전에 유독 강한 폭풍이 불어와 그 몸을 상층 대기로 날려버렸고, 그 후로는 어디서도 그 소리를 들을 수 없었다고 한다.

한 목격자는 이렇게 말했다. "마치 지옥이 그녀를 도로 데려가는 것 같았습니다."

공교롭게도 그녀가 죽은 직후 그 지역에 역병이 퍼졌다. 많은 이들은 이것을 소흐나가 지옥에서 산 자들에게 저주를 내려 복수한 것이라 해석했다.

테라젠 문명이 그녀의 이야기를 처음 접했을 때, 이는 흥미와 매혹의 대상이 되었다. 그 결과 그녀는 많은 테라젠 문화권에서 널리 알려진 존재가 되었다. 어드벤처 버치들도 그녀의 성격과 악명을 중심으로 제작되었다. 그녀를 추적하거나, 그녀로부터 도망치거나, 심지어 그녀의 향연에 동참하는 것이 목표인 작품들이다. 무우족이 그녀의 이야기를 전해 들은 후에는, 다양한 방식으로 그녀의 삶을 바탕으로 한 역사화된(Historific) 다수를 창작하기도 했다.

그녀에게 광적으로 집착한 개인이나 집단의 사례도 기록되어 있다. 이들 중 일부는 자신이나 타인이 해를 입기 전에 대대적인 성격 교정을 받아야 할 지경에 이르기도 했다. 다행히 소흐나를 아는 테라젠 대다수는 그녀를 흥미로운 삶을 살았던 불안정한 개인으로 여길 뿐, 그녀의 폭력적인 행동을 재현하려 하지는 않는다. 그녀의 삶이 실제로 얼마나 사실에 기반하는지는 테라젠과 토울흐 역사가들 사이에서 오늘날까지 논쟁 중이다. Articles Related topics