바리오스 - Orion's Arm 한국어

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이미지 제공: Steve Bowers
Baryos 주변의 강한 중력장은 중력 렌즈 효과로 직접 관측할 수 있다. 소행성이 이 행성에 충돌한다면 충격은 극도로 강력할 것이다

바리오스는 원래 YTS 8171-4644-522로 지정된 두 개의 F급 항성으로 구성된 근접 쌍성계였으며, 각각 태양 질량의 1.6배와 1.4배였다. 솔에서 6514광년 떨어진 카리나 러시에 위치해 있다. 처음에는 테라젠 기원의 비인간적(Ahuman) 또는 유아론자(Solipsist) 존재들이 식민화했다. 스타리프팅 기반시설 형태의 지적 활동은 7522 AT에 약 38광년 떨어진 유토피아 구체 식민 항성계 Ylli Farscapes의 지역 망원경이 처음 관측했다. 지역 기록 보관소와 이후 노운넷을 확인했지만 세피로트 소속 식민화 임무의 기록은 전혀 없었다. 따라서 이 항성계는 일반적인 컴퓨트로늄 거대구조물 건설에 종사하는 전형적인 비인간적 문명의 본거지라는 결론이 나왔다.

그러나 계속 관측하자 비인간적 군집의 행동에서 수많은 이상 현상이 드러났고, 실제로 무슨 일이 벌어지는지를 두고 많은 논쟁이 일어났다. 기묘한 새로운 종류의 변이체(Perversity)를 우려하는 목소리도 나왔다. 그러나 8700 AT까지 항성계의 모든 가시적 활동이 중단되었다. 이전의 쌍성 자리에는 매우 조밀하고 무거운 중력 렌즈 이상 현상이 자리 잡았으며, 작은 발광 천체와 높은 수준의 적외선을 방출하는 목성 질량의 천체가 궤도를 돌고 있었다. 8721 AT에 가장 가까운 세피로트 항성계에서 온 케테리스트 탐사대가 조사를 위해 도착했다.

탐사대가 발견한 것은 매우 이례적이었다. 바리오스는 태양 질량 3배의 중성미자별 핵에 자리 잡은 지구형 '행성'이었다. 중성미자는 일반 물질과 거의 상호작용하지 않지만 양의 질량을 가지고 있다. 충분히 크고 차가운 중성미자 덩어리를 이용하면 중력으로 묶인 보이지 않는 구름을 형성할 수 있다. 중성미자별과 그 행성 주위를 도는 것은 지구 질량의 0.05배인 아티선 Tachys로, 행성에 지구와 같은 일사량을 제공한다. 훨씬 더 먼 궤도에는 목성 질량의 천체, 즉 의사소통이 불가능한 J-브레인이 있다.

Baryos 표면의 중력은 단지 1.2 G인데, 이는 국지적 중력장의 강도가 측정되는 반경 내부의 질량에만 의존하기 때문이다. 그러나 450,000킬로미터 떨어진 궤도를 도는 Tachys는 거의 태양 질량 하나에 해당하는 중력 효과를 경험하여, 단 57분 만에 공전한다. 바리오스의 탈출 속도는 초속 10,000킬로미터이다.

바리오스는 평균 깊이 6킬로미터의 깊은 바다로 덮여 있다. 행성은 낙하 물질을 받아들이는 단면적이 커서, 보통이라면 운석 충돌이 잦고 극도로 강력하며 큰 피해를 줄 것이다. 그러나 항성계는 모든 잠재적 충돌체가 제거된 것으로 보이며, 오르트 구름(Oort cloud)조차 없다.

바리오스의 생명체는 그다지 이국적이지 않다. 왼손 아미노산과 6개의 뉴클레오타이드를 사용하는 핵산을 기반으로 하며, 전분이 지구 생명체에서 단백질이 맡는 많은 기능을 수행한다. 조류 밭을 먹는 거대한 여과 섭식 "고래", 다양한 사냥 유영 생물, 작은 생물의 이동하는 군집 같은 무리, 그리고 해저의 복잡한 청소 생물 생태계 등 풍부한 원양 생물 생물권이 존재한다. 고도로 발달한 지능을 가진 종은 관찰되지 않았으며, Baryos 신경화학의 한계로 인해 진화할 가능성도 낮다.

결국 바리오스는 테라젠 스피어의 또 다른 경이로움으로 남아 있다. 과학 탐사대는 자유롭게 작업할 수 있었지만, J-브레인은 자신과 의사소통하려는 모든 시도를 무시했다. 일반적으로 내부의 존재(들)가 바리오스와 그 생물권을 관찰하고 보호한다고 추정된다. Baryos 존재가 있다는 사실과 행성 접근의 어려움은 영구 정착을 시도하려는 움직임을 모두 막았다.

바리오스가 예술 작품에서 경고, 감옥에 이르기까지 모든 것이라는 제안이 있었지만, 어떤 하나의 결론도 뒷받침하는 증거는 전혀 없다.

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