콘버 암비

콘버 암비는 초기 팽창주의 제국으로, 제2차 제국 전쟁에 참전했다가 그로 인해 몰락했다.

기원

콘버 암비는 1450 AT에 체결된 상호공동개발조약(상호 공동개발 조약, MCDT)에서 배제된 여러 메가코프들의 불만에서 비롯되었다. 1580 AT, 이들은 자체적으로 성간협력협정(초성간 협력 협정, TCP)을 체결했다. 협정에 참여한 기업은 다음과 같다:

• 칼리스토 성간 개발(Callisto Interstellar Development),
• 아스가르드 밈학,
• 연방 아일렉트로닉스,
• 나노소프트 인터플래니터리,
• 솔-센타우리 정기선 (이후 초성간 투어(Transtellar Tours)로 개칭),
• 지구-달 운송 무역 회사(Cislunar Transport and Trading Company),
• 원경 부동산(Far Frontier Real Estate),
• 주소행성대 탄소질 홀딩스,
• 목성형 생태기술(Jovian Eco-tech).

MCDT와 달리, 이 기업들은 우주 공간을 서로 나누지 않았다. 실제로 성간 개발 자체에 특화된 기업은 소수에 불과했다. TCP는 각 기업이 자신의 전문 분야에 따라 개발할 수 있는 구역을 규정하는 방식을 택했다. 서로 직접 경쟁하지 않았기 때문에, 각 기업은 하나의 상호보완적인 패키지를 형성했다. 시간이 흐를수록 이들이 공통 이념, 프로토콜, 데이터베이스 등을 공유하며 더 긴밀히 결속되는 것은 필연적인 흐름이었다. 한편 TCP가 MCDT 영역을 점점 침범하면서 불편한 긴장 관계가 조성되었다. 대부분의 경우 협상으로 타협점을 찾았지만, 엑스모어(Exmore)와 델타 파보니스에서는 기업 간 전쟁이 벌어졌고 크고 작은 충돌도 이어졌다.

MCDT와 마찬가지로 TCP의 이념도 비교적 단순했다. 이 시기 대부분의 메가컵이 그랬듯, 기업 애국주의와 재벌주의, 풍요 이데올로기, 경영·마케팅 자기계발 종파, 그리고 연방 중기와 말기의 자유방임적 세계에서 번성한 각종 기업 종교 및 유사 종교들을 기반으로 했다. 그런데 1800년대 AT, 주요 기업 전초기지인 37 Geminorum I에서 새로운 이념이 싹텄다. 사이보그(Cyborg) 수페리어 보스 컬버 오브 바이도프스키가 일으킨 밈적 혁명을 중심으로, 기업 신정주의와 오메기스트 우월주의 이념이 형성되기 시작했다.

기업 신정체제

TCP의 행성 관리자이자 사업 비전가였던 컬버 오브 바이도프스키(Culver-of-Bydovsky)는 DNI와 나노심리약물학이 매개한 비전 탐구를 통해 하나의 아이디어를 떠올렸다. 공격적인 밈 교란을 앞세운 상업적 천문정치 팽창을 토대로, 선교사적 기업 종교를 세운다는 구상이었다. 화성 태양계 뉴 시도니아 시티(New Cydonia City)에 본부를 둔 TCP 경영진은 컬버 오브 바이도프스키를 줄곧 괴짜로 여겼지만, 그의 탁월하고 성공적인 경영 능력 때문에 그를 계속 붙잡아 두었다. 시뮬레이션이 사태의 심각성과 컬버 오브 바이도프스키의 위험성을 경고했을 때는 이미 늦었다. 상대론적 전환 우주선으로도 37 Geminorum까지는 60년이 넘게 걸렸고, TCP 대표단과 암살팀이 도착했을 때 그곳은 이미 콘버 암비라는 이름의 소규모이지만 활기찬 신정 제국으로 탈바꿈해 있었다. 이 제국은 주변 정착지에 대한 능동적인 밈 교란에 한창이었다. 삼엄한 경호를 받는 컬버 오브 바이도프스키를 제거하기는 이제 불가능했다. 조사단이 태양계로 귀환하는 동안, 뉴 시도니아 시티의 이사회는 분열되었다. 일부는 이 "반란군"을 파문하길 원했지만, TCP의 전략·의사결정 지원·기획 AI들은 다른 시각을 제시했다. 이들은 컬버 오브 바이도프스키가 오히려 탁월한 경영 혜안을 발휘했다고 이사회를 설득했다. 영적 틀로 기업들과 각기 다른 세계들을 하나로 묶고, Bydovsky와 그의 복사본들을 성직자로 삼되, 적절한 권력 분립을 이해시키면 된다는 논리였다. 이 권력 분립은 강력한 기업의 필요성을 내포한 기업 신정주의, 오메기즘, 상업주의 요소에 이미 내재된 것이었다. 물론 컬버 오브 바이도프스키와 그의 동맹들은 이 결과를 이미 예측했으며, 현지 경영 시스템 다수의 전폭적인 지지를 받고 있었다. 태양계에서 내려온 새로운 정책 지침은 이미 성장 중인 운동과 맞아떨어졌고, 그 권위를 더욱 높여주었다.

TCP에서 콘버 암비로의 전환은 약 200년에 걸쳐 이루어졌지만, 그 과정은 매우 철저했다. 1984 AT에 버넘 에코테크가 합류하면서 새로운 시너지는 한층 강해졌다. 이 기업은 콘버 암비에 지구화와 생태계 설계 분야의 우위를 가져다주었고, 독자적인 바이오이즘을 종교에 접목시켰다. 2001 AT 종교회의에서는 전투적 기업 생태주의를 아우르는 신조가 채택되었다. 이 신조의 핵심은, 성공한 모든 기업·이념·문화는 근본적으로 생태계이며 밈 생태학으로 이해할 수 있고, 그 구조 안에서 일반화된 생태학의 모든 진리를 구현하고 따를 때만 살아남을 수 있다는 관점이었다. 그러한 참된 생태계인 콘버 암비는 모든 수준에서 다른 제국들을 깨우쳐야 할 의무가 있으며, 내부 생태계의 순수성을 유지하는 한 먼 미래에 기업적 오메가 포인트를 향해 진화할 운명이라는 것이었다.

수도 콘버 키(Conver Ky)로 거듭난 37 Geminorum I의 지구화된 세계를 중심으로, Conver 암비는 2000 AT가 되기 전부터 이미 펑라이 전초기지 구어-서우 징(기클라스 258-33 주 소행성대 거주지)의 경우에도, 제국 펑라이의 비취 용 함대가 도착했을 때는 이미 콘버리스트들이 방어 포대와 나노조립 전대를 구축한 뒤였다. 결국 펑라이 세력은 막대한 피해를 입고 물러날 수밖에 없었다.

콘버 암비의 성공 비결은 밈 공학과 지역 자치권의 독특한 조합에 있었다. 속주 세계들은 제국의 패권을 인정하고, 제국을 위한 자원 수탈 등 제국의 기업 활동을 방해하지 않으며, 신정 오메기즘의 이념을 형식적으로나마 받아들이는 한 자체적인 문화·경제·생활방식을 유지할 수 있었다. 이 이념에 따르면, 콘버 암비 자체가—성인 화신 보스 컬버 오브 바이도프스키(그 이름에 축복 있으라)의 가르침과 그의 복제 자녀들 및 복사본들, 그리고 그의 직계 추종자·제자·학생·신도들의 복사본과 복제 자녀들을 통해 구현되는—우주 전체의 오메기즘화라는 과정에서 중요한 단계이자 필수 전제 조건을 대표한다. 콘버리스트들은 의식의 순간, 자신들의 대의, 신성한 행위 전반의 신성함을 강조하기 위해 대문자를 자주 사용하는 경향이 있었다. 수많은 기념일과 축일이 제정되었고, 미개발 성계가 개척되어 제국의 기념비들로 가득 채워졌으며, 제국에 협력한 이들에게는 풍성한 보상이 주어졌다.

보스 컬버 오브 바이도프스키는 2609 AT에 S:1 지위로 상승했으나, 그의 상위급 성인 화신들은 Conver 제국 전역의 수많은 세계에서 발견되었다.

콘버 암비, 새로운 아르카일렉트들에 가려지다

아르카일렉트들의 영향력 확산은 콘버 암비에게 결코 반가운 소식이 아니었다. 콘버 암비는 수퍼브라이트들과 소수의 하위급 초월지성(Transapient)들이 지배하고 있었는데, 이들은 새롭게 부상하는 아르카일렉트들의 능력과 밈 조작 앞에 완전히 압도당했다. 그럼에도 아르카일렉트들의 확산은 더뎠다. 소규모 지역 군집에서 기반을 공고히 하는 방식을 선호했기 때문이다. 제국에 더욱 심각한 문제는 콘버 암비 내부의 활력 저하와 혁신 부재였다. 한때 생동감 넘쳤던 제국은 침체에 빠졌고, 외부는 물론 자국 영토 내부에서도 새로운 변화에 적응하지 못했다.

제국의 문화 전체가 팽창과 진보를 근간으로 했기에, 이 상황은 많은 이들이 책임을 돌릴 대상을 찾게 만들었고 근본주의 종교의 부상을 불러왔다. 일부 세력에서는 생체주의가 앤트로피즘으로 변질되어 메타소프트를 겨냥했다. 메타소프트가 실패한 반생태계, 즉 "잡초"이며 "가지치기"가 필요하다고 선언한 것이다. 또 다른 이들은 태양주의자들을 박해했고, 이에 대응해 내부 구역(Inner Sphere)에서 태양주의자 순례자들을 보호하기 위한 순례 장신구 제도가 생겨났다.

가장 결정적인 사건은 게밍가 정통파의 등장이었다. 이 운동은 원래 자피랄이라 불리는 S:1이 창설했다. 자피랄의 추종자들은 컬버 오브 바이도프스키의 교리를 엄격히 신봉했으며, 콘버 암비가 겪는 모든 문제는 계율 준수의 부족에서 비롯된다고 주장했다. 가장 엄격한 규율로의 복귀만이 노동 윤리, 변방 행성들의 흔들리는 사기, 제국의 경제적 활력을 되살리고 아르카일렉트들의 책동을 억제할 수 있다는 것이었다. 처음에는 소수파였지만 이들은 다른 대안을 찾지 못한 수많은 정치 세력에 영향력을 행사했다. 지식인들은 침묵을 지키거나, 합창에 동참하거나, 다른 제국들의 밈 공작에 물들었다는 고발로 침묵당했다.

숙청이 시작되어 불순분자들을 색출했는데, 때로는 실제 침투자나 불만 세력을 잡아내기도 했지만 때로는 그저 눈엣가시 같은 비판적 인물들을 제거하는 데 그쳤다. 물론 이 강경화는 콘버 암비에 도움이 되지 않았다. 오히려 온건파가 아무것도 하지 않고 상황을 방치하는 동안 악의 세력이 공격을 준비한다는 자피랄의 비난에 불을 지폈다. 편집증, 문화·이념적 통일 강제 시도, 심화되는 정치적 균열이 점점 커져 갔다. 자피랄에 맞서는 반대 세력들은 처음에는 산발적이고 분열되어 있었으나, 3702 AT에 정통파에 의해 정치적 버치스트 Johekk-Dungl 4가 암살된 이후 단결하여 자피랄에 대한 정치전을 벌이기 시작했고, 불안정은 더욱 심화되었다.

Conver 전쟁들

3713년, 내부 긴장이 임계점을 넘었다. 온건 지역인 컨버 리미스가 새로운 정치 생태 법안 수용을 거부한 것이다. 이것이 테라젠 역사상 최악의 전쟁 중 하나인 Conver 전쟁(혹은 제2차 통합 전쟁)의 도화선이 되었다. 게밍가 정통파—자신들의 거점인 성스러운 게밍가 4 주변 지역에서 이름을 딴—는 콘버 키를 장악하고, 그곳과 각지의 반란 세력에 대한 무자비한 숙청 전쟁을 시작했다. 나노 침투에서 인격 조작, 밈 재프로그래밍, 야만적인 고문, 핵 학살까지 온갖 수단을 동원해 콘버 암비를 "정화"하려 했다. 거의 모든 세계에서 반란이 터져 나왔으며, 이웃 간의 분열이 사회 계층을 가로질러 번졌다.

컨버 리미스와 핵심 지역의 반란 세력은 태양 지배령(Solar Dominion)과 메타소프트로부터 막대한 지원을 받아 항전할 수 있었다. 게밍가 정통파가 밀리기 시작하자 더욱 파괴적인 방법을 동원했다. 생태계 전체를 폐허로 만들고 주민 전체를 학살하면서, 이것이 "적의 암에 감염된" 이들을 끔찍한 운명에서 구하는 일이라 주장했다. 또한 게밍가 정통파는 성간 전쟁에서 놀라운 전술적 역량을 발휘했다. 이때 쓰인 전술들은 수백 년 뒤 버전 전쟁(Version War)이 벌어질 때까지 다시 쓰이지 않을 정도였다.

게밍가 측이 막대한 희생을 치르며 밀려나면서, 태양 지배령과 메타소프트가 콘버 암비를 양분하고 있음이 점점 명확해졌다. 많은 지역 주민들은 자신들의 "구원자"에 맞서 싸우기 시작했고, 독립을 지키기 위해 게밍가 편에 가담하기도 했다. 마지막 피의 국면은 컨버 리미스, 게밍가 정통파, 메타소프트, 태양 지배령, 지역 주민 세력 간의 5자 전쟁으로 변했다.

전쟁이 진행되는 동안 스타게이트는 좀처럼 파괴되지 않았다. 콘버 암비에게 너무 값비싸고 신성한 존재였기 때문이다. 덕분에 제2차 통합 전쟁은 제1차 통합 전쟁이나 버전 전쟁에 비해 훨씬 짧게 끝날 수 있었다. 그러나 말기에 패배가 확실시되자, 일부 게밍가 정통파는 초토화 전략을 채택했다. 지배령(Dominion)이나 메타소프트 군대가 통과하는 순간 스타게이트를 붕괴시킨 것이다. 이 전술은 침공 함대는 물론 해당 성계의 불운한 주민들에게도 치명적이었으며, 훗날 노코조(NoCoZo)에 의해 더욱 무시무시한 형태로 부활하게 된다.

콘버 전쟁(Conver Wars) 이후

전쟁은 3932 AT의 Ian 조약으로 막을 내렸다. 컨버 리미스, 제밍가 정통파(Geminga Orthodoxy), 메타소프트, 태양 지배령이 휴전에 합의한 것이다. 두 거대 제국은 구 콘버 암비 성계를 흡수하느라 여념이 없었고, 나머지 세력에는 신경을 쓸 겨를이 없었다. 제밍가 정통파는 광신적인 방어 태세를 채택했다. 장기적으로는 재정을 파탄 내고 신앙을 무너뜨려 결국 지배령의 먹잇감이 될 처지였지만, 단기적으로는 거대 제국들조차 공격을 주저하게 만들었다. 컨버 리미스는 대신 바깥으로 눈을 돌려 암비 리미스로 잠시 만개했으며, 알려진 역사 속 가장 주목할 만한 지역 르네상스 중 하나로 기록되었다.

제밍가 정통파는 결국 해체되어 이름만 남은 채 하나의 속주로 흡수되었다. 컨버 리미스는 독립을 유지하며 통합기에도 나름 번성했으나, 이후 태양 지배령에 흡수되었다가 버전 전쟁의 여파로 다시 독립을 되찾았다.

암비 리미스의 대귀족 가문들은 이러한 사태를 미리 예견하고, 추종자들을 이끌고 페르세우스 팔 방향으로 탈출했다. 이들은 외부 성역 시대에 복원된 암비 리미스를 건국했다. 이 연합체는 포스트휴먼 클레이드들로 이루어져 있으며 초명석인 집단을 통치한다. 이름은 같지만 이 고립된 정치체는 전신과 공통점이 거의 없다. 문화를 엄격히 통제하고 토포소픽 상승에 집중하는 독특한 성격을 지닌다. 처음 정착한 소규모 성계 군집 밖으로 세력을 넓히지 않았으며, 스스로 고립된 채 만족하는 듯 보인다.

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