1세기 후반 AT(A.t.)에 유전공학 신기술에 대한 관심이 증가하면서 인간-동물 교잡 실험의 시대가 열렸다.
이는 수십 년 전, Sally Tannenhaus 박사와 그녀의 지성 보노보들로부터 순수하고 고귀한 의도로 시작되었다. Tannenhaus는 유인원의 궁극적 잠재력을 탐구하는 데 관심이 있었다. 그러나 그녀가 유인원과 인류가 종간 조화 속에 공존하는 꿈을 품었다는 주장은 대체로 후대 전기 작가들이 만들어낸 해석으로 여겨진다. 어쨌든 그녀의 연구소에 자금을 제공한 생명공학 거대기업들은 그들 나름의 아이디어를 가지고 있었고, 평생의 작업 끝에 프로젝트는 그녀의 손을 떠났다. 비록 Tannenhaus는 자금과 그녀의 지성 침팬지들에 대한 접근권을 잃었지만, 상대적 무명 속에서 수년간 작업을 계속했다.
Sally Tannenhaus의 획기적인 프로볼루션 작업은 의도치 않게 AI 소프트웨어 공학과 유전자 조작의 발전과 결합되어 사이버 강화 동물이라는 흥미로운 파생물을 만들어냈다. 70년대 이후, 개, 물범, 돌고래를 이용한 비밀 군사 연구와 병행하여, 가축이 단순히 음성 억양과 몇 가지 특정 명령이 아닌 인간의 말을 이해할 수 있게 하고, 후기 개발에서는 심지어 말하고 음성 인식 또는 단순 버튼식 가전제품을 사용할 수 있게 하는 사이보그 증강이 개발되었다. 이는 매우 어린 나이에 작지만 정교한 컴퓨팅 시스템을 이식하고 집중 훈련 기간을 거치는 것을 포함했다. 경찰견, 안내견, 수색 및 구조 등을 활용한 개발은 좋은 결과를 냈지만, 더 광범위한 개발은 동물 복지 단체들과 "신의 영역을 침범"하고 "터미네이터 개"(군사 증강 동물을 지칭)에 반대하는 이들의 격렬한 반대에 부딪혔다. 어쨌든 훈련 비용이 너무 높아 이러한 증강 동물은 상업적으로 성립하기 어려웠지만, 90년대에 특수 자기학습 소프트웨어가 개발되면서 가격이 크게 떨어졌다. 그럼에도 말하는 애완동물을 원하는 사람이 거의 없었기 때문에 응용 분야는 제한적이었다.
초기 사이보그 동물들은 2세기 초 AT에 고양이나 개에게 발보다 더 나은 기능성을 위해 너구리 같은 손을 주는 것과 같은 종간 유전자 접합을 포함한 다른 개발들로 이어졌다.
2세기 AT 내내, 프로볼브된 및 맞춤형 생명체는 부유층 사이에서 크게 유행했다. IntronTek, Biotopia, GeneTEK, Modernbody, Neotek, Sarawara, 창 농업기업, 그리고 다른 모든 대형 생명공학, 생체나노기술, 화장품 거대기업들은 최고의, 가장 시장성 있고, 고객 친화적이며 귀여운 유전공학 생명체를 위해 서로 경쟁했다. 지성 침팬지들과 보노보에 이어 많은 포유류 종의 인간-동물 교잡종, 이른바 "마니멀", 그리고 심지어 새와 파충류 교잡종이 뒤따랐다. 이들은 인간 또는 인간에 가까운 지능과 이상하게 인간형이지만 털, 깃털 또는 비늘로 덮인 몸을 결합했으며, 애완동물, 동반자, 하인, 그리고 성적 장난감으로 엄청난 수요가 있었다. 각각은 독특한 종이었다. 자기 특허 계통 외에는 어떤 존재와도 교배할 수 없다는 점에서 그렇다. 수천 가지 변종이 시장에 출시되었다. 일부는 잘 보살핌을 받았고, 다른 일부는 끔찍하게 취급되었다. 강화된 돌고래와 같은 일부는 결국 인간의 잠재력과 동등해졌고 그들 자신의 사회와 문명을 확립했다 - 이들이 이른바 선택진화들(Provolves)였다. 다른 이들은 결코 자유를 얻지 못했다. 3세기 초까지, 그때까지 스플라이스들로 알려진 이들(그들을 만드는 데 사용된 유전자접합 기술의 이름을 따서)은 베이스라인 인간, 트윅들(Tweaks), 사이보그, AI들(AIs), 벡들(Vecs), 그리고 구조체(Constructs)와 함께 지각 있는 존재 인구의 주요 요소를 형성했다. 벡들처럼, 그들은 매우 나쁘게 취급되었고 권리가 거의 없었으며, 일반인들(Normals)와 트윅들의 사회가 그들의 권리를 증진하기 위해 형성되었다.
대다수의 스플라이스들은 지구에 살았지만, 일부는 2세기 초부터 3세기 중반까지 이어진 우주 진출기에 우주로 나갔다. 처음에는 주로 일반인들의 애완동물과 동반자였지만, 나중에는 알 수 없는 수가 노예제 폐지론자, 동물 해방 운동, 기타 소규모 활동가 집단의 도움으로 중력우물을 벗어난 것으로 보인다. 이러한 스플라이스들 중 일부는 나중에 벨트에 도달하거나 목성 연맹(Jovian League)에 합류했는데, 그곳의 제네테커 상급자들(항상 일반인들을 경멸했고 일반인들의 스플라이스들과 선택진화들 억압 및 착취를 더욱 경멸했던)은 그들에게 시민권을 주고 자신들만의 식민지를 세울 수 있도록 허용했다.
이러한 심우주 스플라이스들 중 다수는 5세기와 6세기의 테크노칼립스(Technocalypse) 동안 탈출하여 오르트 구름(Oort Cloud)와 그 너머로 도달했으며, 그곳에서 그림자 연방(Shadow Federation)에 합류하거나 그들 자신의 토착 문화와 문명을 건설했다.
관련 문서
관련 주제
개발 노트
글: M. Alan Kazlev, 추가 자료: Anders Sandberg
최초 게시일: 2001년 10월 4일.
최초 게시일: 2001년 10월 4일.