Commerce

상업이란 상품(재화와 서비스)의 거래, 즉 매매를 의미한다. 화폐와 제품·서비스·정보를 교환하는 행위는 모두 상업 행위로 간주된다. 테라젠 문명의 역사 속에서 거래 방식은 수없이 변해왔지만, 이 기본 정의는 오늘날에도 여전히 유효하다.

기술은 상업의 성격에 직접적인 영향을 미친다. 특히 상품을 얼마나 빠르게 전달할 수 있느냐는 거래의 수익성에 결정적인 요소다. 원시 기술 수준에서도 대륙 간 교역은 가능했다. 옛 지구의 비단 무역이 그 예로, 기원전 3039 A.T.까지 대륙 간 상업의 흔적이 남아 있다. 그러나 정보화 시대에 등장한 전자상거래는 전 지구적 거래를 실시간으로 가능하게 했다. 이후 나노제조 기술이 등장하면서 제품을 상품으로 보는 관념 자체가 희미해지기 시작했다. 완성품을 보관하거나 운송할 필요가 없어지자 사업 비용이 줄었고, 이는 구매 가격 하락으로 이어져 소비자의 구매력이 높아졌다. 부수적으로는 즉각적인 만족에 대한 소비자의 욕구도 충족되어 추가 거래를 더욱 촉진했다. 나노제조가 전자상거래처럼 상업의 속도를 높였다는 오해가 있는데, 이는 상업·무역·비즈니스 같은 유사 개념의 혼동에서 비롯된다. 무역은 상업의 하위 범주이고, 비즈니스는 상업이 이루어지는 수단이다. 실제로 전자상거래는 거래의 속도를 높였고, 나노제조는 거래의 양을 늘렸다. 이 시기에는 전례 없는 속도로 부가 생겨나고 사라졌다. 새로운 기술이 등장해도 기회의 창은 수개월에서 며칠, 심지어 몇 시간으로 줄어들었다. 경쟁자들이 더 이상 유통망에 얽매이지 않고 전 세계로 제품을 내보낼 수 있었기 때문이다.

새로운 기술이 늘 그렇듯, 많은 이들이 나노제조를 경제적 희소성의 종말로 환영했다. 그것이 사실이었다면 상업 자체가 종식되었을 테지만, 현실은 달랐다. 나노제조는 상업의 형태를 바꾸었을 뿐이다. 특히 초기에는 나노제조기가 모든 것을 만들어낼 수 없었고, 만들 수 있는 것들도 원자재가 필요했다. 원자재 수요가 급증하자 가격도 덩달아 올랐다. 단순한 수요·공급의 법칙이었다. 일부는 나노제조기로 물건을 분해해 원자재를 재활용하기도 했다. 이것이 부의 척도가 되었다. 더 많은 원료를 비축할 수 있는 사람은 그렇지 못한 사람보다 소유물을 더 오래 유지할 수 있었다. 나노제조는 경제적 희소성을 없애지 않았다. 희소한 상품의 종류를 바꾸었을 뿐이다.

상업은 빠른 속도로 이어지다가 6세기의 테크노칼립스(Technocalypse)로 테라젠 마인드카인드가 거의 소멸 직전에 몰리면서 급격히 위축되었다. 900년대에 제1연방(First Federation) 형태로 문명이 회복되자 상업도 함께 되살아났다. 이는 메가코퍼레이션의 부활로 이어졌고, 이후 1200년간 이들이 상업 환경을 지배했다.

12세기 초기 성간 시대에 접어들면서 기술은 다시 한번 상업의 면모를 바꾸었다. 테라젠 생명체는 무수한 항성계에 흩어졌고, 각 항성계는 광막한 성간 거리로 서로 단절되었다. 전자상거래조차 빛의 속도라는 한계를 가졌기에, 거의 실시간에 가까웠던 거래는 사라졌다. 물자의 물리적 운송은 가장 부유한 소비자를 제외하고는 현실적으로 불가능해졌고, 극히 희귀한 상품에만 국한되었다. 이 고립의 부산물로 단일 행성이나 단일 항성계 사회에서 보이던 수입 의존도가 낮아졌다. 외부 자원에 의존하는 식민지는 생존 자체가 불가능했기에, 성간 물자 수송의 필요성은 더욱 줄었다. 정보는 계속 흘렀다. 설계 도면이나 새로운 디자인 형태로. 하지만 상업의 본질은 마르코 폴로 시대와 다르지 않은 형태로 되돌아갔다. 마인드카인드가 솔시스 밖으로 뻗어나가는 동안, 메가코퍼레이션들은 자신들의 위치를 굳히기 위해 발 빠르게 움직였다. 많은 이들이 초기 연방 시대의 교훈을 기억했다. 자원과 신기술의 통제가 권력 유지의 핵심임을 알았다. 각지에 분산된 계열사를 통해 신기술을 유통시킴으로써 개발 성과의 수명을 늘리고 수익성을 극대화할 수 있었다.

규모는 제한적이었지만 물적 상품의 거래는 여전히 필요했다. 희귀한 수집품, 예술작품, 특이한 원자재 등에 대한 수요는 사라지지 않았다. 이러한 거래의 비용은 다음 변수들로 계산할 수 있다:

비용 = (1 + I%)^2T × Fr × P × Fc

　　I% = 해당 재정 자원을 본국에 투자했을 경우의 기대 수익률

　　T = 편도 이동 소요 시간 (년)

　　Fr = 화물 1kg당 필요 연료량 (kg)

　　P = 화물량 (kg)

　　Fc = 연료 1kg당 비용

주의사항:

• 이 공식은 일상적인 사업 비용, 예컨대 선박의 가치, 승무원 및 기타 인력 비용, 이동 외의 간접비 등은 포함하지 않는다.

• 선박으로 운송되는 정보는 저장 매체라는 물리적 수단을 통해 이동하므로, 운송 중에는 질량이 존재한다.

• 보이드 모트 같은 갓텍(Godtech) 장치는 전체 공식을 바꿀 수 있다. 보이드 모트는 생산 비용과 예상 수명이 정해져 있으므로, 해당 이동에 수명의 몇 퍼센트가 소모되는지를 알면 사용 비용을 간단히 산출할 수 있다.

2038년, 기술은 다시 한번 상업의 모습을 바꾸었다. 통신용 웜홀이 개발·보급되면서 성간 교신이 다시 가능해졌다. 수천 년 묵은 나노제조 기술과 이 향상된 통신 능력이 결합되어 전자상거래는 황금기를 맞이했다. 이제 공급자는 소비자와 약간의 지연만으로 실시간 연락이 가능해졌고, 초기 나노기술 시대에 그랬던 것처럼 정보 거래가 다시 한번 테라젠 상업의 중심을 차지하게 되었다.

상업 단편:
아래 장면은 일부 EG 독자에게, 특히 완전 시뮬레이션(업링크)으로 체험할 경우 불쾌감을 줄 수 있다. 혈액과 잔혹 묘사에 민감한 소폰트는 신경 인터페이스를 검열 모드로 조정하기를 권한다.

몸의 재활용이 끝나자, 마침내 수익 지표가 흑자로 치솟았다. 최후의 경매 의식에서 얻은 수익은 미미했지만, 이익은 이익이다. 의식의 배경에서는 vot 거래자들의 협상 소리가 느껴졌다. 해체물을 재포장한 상품을 놓고 밀리초 단위로 흥정을 벌이는 소리였다—내 습윤한 표면 한 센티미터마다 마지막 후원자들의 가문 로고가 아름답게 새겨져 있었다. 증강현실이 방 위에 겹쳐 놓은 정량적 추상의 층 더 깊숙이에서, 나는 감시망이 이 과정을 미디어로 재포장하는 것을 바라봤다. 내 옛 몸과 데이터 브로커 생태계를 거친 그 소멸 과정의 이미지조차, 협력 vot 가게들을 통해 마지막 한 조각의 가치까지 회수할 수 있도록 기록되고 있었다. 나는 몇몇 틈새 시장을 위해 절차 대부분을 스트리밍했다. 특히 피에 굶주린 일부 팬들—가능한 한 성계 전역에 퍼져 있길 바라는 마음이 들었다. 그래야 카르텔 대리인들이 협상을 마쳤을 때 더 많은 로열티가 들어올 테니까. 이런 종류의 상업은 내가 아는 한 세피로트 세계에서는 극히 드물었다. 육식 취향을 가진 몇몇 소비자들은 카메라 벌레의 독점 영상 시청과, 드론을 통해서나마 내 피의 맛을 경험하는 데 최고가 토큰을 지불했다. 그렇다고 내가 너무 판단할 처지는 아니었다—파는 쪽은 나였으니까. 비록 기억 절반을 지우고 의무 치료를 받았지만. 그들은 초현실적인 잔혹 영상과 살육의 이미지를 탐욕스럽게 소비했고, 그중 하나는 어느 내부 성계 거주지의 소셜 네트워크에서 바이럴 밈이 됐다고 한다. 고맙게도 나는 고객 후기를 머릿속에서 삭제했다. 들리는 말로는 그들이 내가 일부 과정에서 의식이 있는 채로, 드론이 물어뜯을 때 그들에게 소리 지르도록 돈을 냈다고 한다. 심지어 나는 한동안 그것을 즐기는 것처럼 느끼도록 개인 설정을 조정했다고도 한다. 우리는 적정 가격을 협상하고 계약에 서명했으며, 새 몸의 기억에서 그 모든 것을 지웠다. 강요는 없었다. 시장에서는 모든 것이 자발적이라고들 하니까. 모든 것은 자발적이다.
내가 기억하는 좀 더 유쾌한 부분으로 넘어가면, 이전에 이적하면서 글래머 사진을 찍었다. 내 물리적 혹은 디지털 유해를 영구 수집품으로 판매하기를 바랐지만, 이 거주지에서도 43세기 부활 바디 아트는 물질을 멀리 운반하는 비용을 충당할 만큼 가격이 형성되지 않았다. 오직 녹화물만 팔렸다. 일부 3D 디자인은 훗날 누군가의 가슴 장식에 녹아들 것이라고 거래 vot들은 전했다. 마지막으로, 내 옛 인간관계의 절반은 새 거주지의 새 파트너 소개를 위한 영업 리드로 거래됐다. 어차피 그중 대부분은 필요 없었다. 이제 나를 막을 것은 없었다. 나는 새로 태어났다. 낡은 몸은 소비됐고, 다음 벤처를 시작할 충분한 자금을 쥔 채로.
자산 청산. 시장의 자유 속에서 먼지는 먼지로 돌아간다.

"내 몸을 팔며" G. GEKKO / 노코조(NOCOZO) 궤도 거주지 일지, 레드트리 성계. 8688 AT

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