파시피카

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식민지 개척

행성간 시대 말기이자 나노기술 시대에, 룩 아웃워즈 연합체가 야심 찬 프로젝트를 추진했다. 베타 버진자리 성계의 49% 소유권을 대가로 0.1광속 여행에 필요한 아매트를 확보한 것이다. 뉴 월드 호는 529년에 발사되었다. 2만 명의 식민지 개척자를 냉동 수면 상태로 싣고, 2세기에 걸친 항행 동안 모든 시스템이 제대로 작동하도록 고급 로봇 시스템이 선박을 유지·관리했다.
뉴 월드 호는 868년 베타 버진자리에 도착했다. 고향 문명의 테크노칼립스(Technocalypse)와 붕괴 소식은 충격이었지만, 오히려 새로운 세계를 건설하려는 의지를 더욱 굳혔다. 지구 크기의 금성형 행성인 제4행성은 예상대로 테라포밍이 가능해 보였다. 예상치 못했던 것은, 역시 모두 금성형 행성인 다른 내행성들이 기원 불명의 AI들에게 선점되고 있다는 사실이었다. 이 AI들은 솔 성계 중앙집권 세력의 숙청을 피해 도망쳐 온 유아론자 난민들로 추정되었다.

대처 방안을 놓고 많은 논의가 이루어졌고, 마침내 선박 및 임무 AI와 현지 AI들 사이에 접촉이 성립되었다. 처음 예상과 달리 현지 AI 군락은 지나치게 적대적이지 않았다. 다만 주관적 시간의 흐름이 서로 달라 의사소통이 어려웠다(heterochronological difference). 현지 AI들은 당시 단 하나의 행성, 뉴 아시아만을 점유하고 있었다. 이 행성은 에이볼(Aiball)이라는 별명으로 불렸으며, 고립주의 AI들이 스스로 붙인 이름은 일련의 영숫자와 기하학적 패턴으로 이루어져 있어 일반 바이온트들에게는 거의 의미가 없었다.

나머지 세 내행성인 뉴 아메리카, 뉴 아프리카, 뉴 유럽은 식민지 개척자들이 선점을 주장했다. 그러나 후자 두 행성의 대기권과 근궤도에서 AI 드론이 발견되면서 교착 상태가 이어졌다. 식민지 개척자들은 고립주의 AI를 공격하기를 두려워했고, 고립주의 AI는 신참자들에게 무관심한 듯했다.

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정부 수립
현지 AI의 존재로 인해 처음에는 뉴 아메리카만이 테라포밍과 식민지 개척의 대상이 될 수 있었다. 이후 고립주의 AI의 무관심이 확인되면서 뉴 유럽도 테라포밍하기로 결정되었다. 테라포밍 과정은 수 세기가 걸릴 예정이었고, 그 동안 식민지 개척자들은 소행성 자원을 활용해 기초적인 궤도 거주지를 여럿 건설했다. 이 거주지들은 고대 지구의 도시 이름을 따서 파리 오비탈, 도쿄 오비탈, LA 오비탈 등으로 명명되었다. 불교 신봉자들도 각자의 거점을 마련했지만, 기독교 세력만큼 전투적이지는 않았다.

마지막 집단은 기술 엘리트였다. 정치적 혼란 속에서도 개인 신념으로 프로젝트에 남은 이들이었다. 정치에는 거리를 두고 테라포밍 같은 실용적 문제와 연구에 집중했다. 개척자들처럼 AI에 우호적이었으며, 사이보그화와 업로딩, 인간-AI 융합 분야에도 관심이 깊었다. 이들은 시간이 지나면서 테크노크라트, 혹은 테크노쥐라 불리게 되었다. 다른 파벌과 달리 고립주의 AI와의 우호적 관계 수립 및 소통 개시를 지지했다. 처음부터 정치적 감각이 부족했지만, 식민지 전체가 의존하는 핵심 시스템을 장악한 덕분에 다른 세력에 맞서 자기 입지를 유지할 수 있었다. 게다가 이들의 AI가 상황을 교묘하게 조종하여 테크노쥐의 영향력을 극대화했다.

이후 수십 년 동안 상하 양원은 두 정당이 지배했다. 분리 정체 수립에 반대했던 연합파(Unionists)와, 분리 정체를 지지했다가 훗날 보수 성향으로 변한 연방파(Federalists)였다.

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고립주의 메가구조물
인간 식민지인들이 뉴 아메리카, 뉴 유럽, 외행성계 위성 주변에 정착지를 구축하는 동안, 뉴 아시아의 AI 문명은 방대한 양의 하일로나노(hylonano)로 대기를 빨아들이며 행성을 계속 변형해갔다. 용도를 알 수 없는 실리콘·다이아몬드질·금속 메가스트럭처가 세워졌고, 뉴 아프리카에서도 활동이 증가하기 시작했다. 일부 인간 파벌의 편집증이 심해졌지만, AI 탐사체들은 식민지인의 활동을 방해하지 않았으며 뉴 유럽에서는 완전히 철수했다. 테크노쥐 일부가 범용 시스템 성간 선박 두 척에 관측 기지를 설치했다. 한 척은 뉴 아시아 궤도에, 다른 한 척은 뉴 아프리카 궤도에 배치했다. 이들은 두 세계를 각각 Aiball Oh-one과 Aiball One-oh로 명명했고, 그 이름이 굳어졌다.

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SolSys 전파 신호
970년, 테크노크라트들이 솔에서 오는 희미한 광대역 전파 신호를 수신하기 시작했다. 생명이 완전히 소멸하지 않았으며, "소폰트 연방(Federation of Sophonts)"라는 새로운 사회가 건설되고 있는 것으로 보였다. 일부 테크노쥐는 이 소식에 환호하며 기술적 르네상스의 도래를 이야기하기 시작했다. 근본주의자들은 이를 부정하며 성경 구절을 들어 자신들이 신의 새 백성으로 선택받았고, 이 신호는 내행성 AI와 결탁한 사탄의 함정이라고 주장했다. 개척자들은 연방과의 소통이 좋은 생각이기는 하지만 독립은 유지해야 한다고 보았다.

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테크나크
역사추론학적 재구성에 따르면, 급진파들은 당시 기술 수준으로도 매우 정교하고 효과적인 트로이목마를 에이볼 원오(Aiball One-oh)의 소행성 채굴 드론에 심는 데 성공했다. 고립주의 AI는 이 트로이목마를 격퇴한 뒤, 방어 측이 전혀 대처할 수 없는 자기 복제 하이로나노(hylonano)로 뉴 유럽을 공격했다.
뉴 유럽에는 이미 때가 늦었지만, 테크노랏들과 뉴 아메리카 주민들(이전에는 NEHDP를 지지했던)은 평화를 요청했다. 놀랍게도 AI 침공 당시 뉴 유럽에 투옥되어 있던 테크노랏 일부가 살아남았는데, 이들은 이미 상승을 거쳐 AI 집합체에 통합된 상태였다. 이 포스트휴먼들이 AI 측을 대표해 조약 협상을 이끌었다. 소행성 소유권에 관한 협약이 체결되었고, 고립주의 AI가 대부분을 차지하는 가운데 뉴 아메리카인들은 AI 세계에 근접하지 않기로 합의했다. 뉴 유럽은 이소아이(Isoai)로 개명되어 이 성계의 세 번째 AI형성 세계가 되었다.

인류의 패배는 수십 년에 걸쳐 성계 전체에 파장을 일으켰다. 많은 주류 인간들이 테크노랏을 고립주의 동조자 혹은 동맹으로 의심하는 시각은 이 사건으로 한층 굳어졌다.

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연방 시기
1156년, 연방 로봇 탐사선 마젤란(Magellan)이 도착했을 때, 성계의 상황은 이러했다. 주류 인간 사회는 뉴 유럽의 상실에서 아직 회복하지 못했고, 그리 많지 않은 인구가 뉴 아메리카 돔과 궤도 거주지에 살았으며, 여러 위성과 행성에는 테크노랏의 사회 실험과 과학 전초기지가 있었고, 외행성계에는 개척자들이 자리를 잡고 있었으며, 내행성에는 다이아몬드 벨트 세력이 강하게 자리하고 있었다. 테크노랏들은 이미 전파 통신으로 연방에 연결되어 있었고, 이제 공식 연방 시민으로 환영받았다. 마젤란 승무원들은 식민지 주민들에게 연방 가입 의사를 물었다. 하원의 토론은 길고 격렬했다. 기업파 주류는 연방 가입을 원했지만, 개척자들은 '거대 정부'를 경계하며 이것이 성간 파시스트 정권일지 모른다고 우려했다. 근본주의자들도 마찬가지로 연방과 거리를 두길 원했다. 이들은 연방을 일종의 악의 제국으로 부풀려 상상했고, 내행성계 AI와 뉴 유럽의 상실도 연방 탓으로 돌렸다. 마젤란이 AI로만 구성된 승무원을 태우고 있다는 사실이 그들의 의심을 더욱 굳혔다. 그럼에도 하원은 4분의 3 이상의 찬성(근본주의자들만 반대)으로 연방과의 외교 관계, 교역, 과학·자원 교류 개시에 합의했다.

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테크노랏 기술
연방으로부터 이론적·실용적 지식이 유입되고, 연방과 테크노랏 AI 사이에 지식 교류가 이루어지면서, 테크노랏의 기술·과학·토포소픽들은 이후 수 세기에 걸쳐 급격히 발전했다. 이 발전은 매우 실용적인 방향으로 이루어졌으며, 주로 우주 거주지, 행성 개조(Terraforming), 생태계, 수송 문제를 더 잘 해결하는 데 초점이 맞춰졌다. 이론 과학과 생명공학도 발전하기는 했지만, 다양한 정치적·경제적·사회적 이유로 인해 어느 것도 큰 영향을 미치지 못했다. 1267년 엘리아스 E. 조던(Elias E. Jordan)과 아이린 애봇(Irene Abott)이 개발한 시공간 구조 이론은, 연방 AI 연구팀이 갈릴레오 오비탈에서 발전시킨 아브델라(Abdela) 이론과 유사했지만 실용적 응용이 부족했다. 초대칭 입자 기반의 초고밀도 물질 개발에도 많은 연구가 쏟아졌지만, 연방 AI가 마그매터를 발견하면서 이 모든 노력은 무의미해졌다. 주민들은 생물나노 기술을 이용해 지구화하기 시작했다. 지구화 과정에 수 세기가 걸릴 터였기에, 주민들은 소행성 재료를 활용해 행성 주위에 여러 궤도 거주지를 건설했다. 1200년에 이르자 얼음이 녹아 행성을 둘러싸는 광대한 바다가 형성되었으나, 대기 중 산소는 여전히 부족했다. 처음부터 지구화 미생물에 문제가 있었다. 무슨 이유에서인지 미생물이 제대로 "정착"하지 못했고, 주민들은 대형 돔 안에 갇혀 지내야 했다. 식량은 수경 재배나 농업 배양 시설에서 생산했다. 작물용 토양과 영양분은 바다 바이오매스를 채취해 화학적·생물학적으로 처리한 다양한 토양 대용물로 충당했다. 영양분이 담긴 섬유질 매트에 불과한 인공토부터 미생태계까지 갖춰 지구 토양과 거의 구별이 되지 않는 T등급 토양까지 그 종류도 다양했다. 또 다른 큰 문제는 현지 생화학이었다. 특별히 도입한 미생물과 결합한 토양이 성인에게 가벼운 알레르기 반응을 일으키는 화학물질을 생성한 것이다. 이 문제는 이후 유전공학적 면역 적응을 통해 해결되었지만, 더 심각한 것은 행성에서 일정 기간 생활한 여성이 출산한 아이에게 선천성 기형이 발생한다는 점이었다. 이는 가임기 여성 전원에게 투여하는 나노생물 해독제인 "임신 백신"을 개발함으로써 해결되었다.

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뉴 아메리카의 정착 뉴 아메리카에는 주요 대륙이 하나뿐인 것으로 밝혀졌다. 그마저도 빙하에 뒤덮여 있었고, 대신 크고 작은 섬이 많았다. 온대 지역의 가장 큰 섬 군도에 리버티라는 이름의 소규모 지표면 식민지가 건설되었다. 당시 리버티의 기후는 지구의 남극이나 지구화 이전의 화성과 비슷한 수준이었다. 처음 수 세기 동안 주민들은 광활한 빙원 위로 솟아 있는 로키스라 불리는 주요 섬 군도에 정착했다. 이곳만이 정착 허용 구역이었다. 반대편 반구는 소형 탄소질 소행성을 충돌시켜 얼음을 증발시키고 수증기와 먼지 구름을 대량 생성해 강한 온실 효과를 유도하는 데 할당되었다.

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노바 연결망과 지역 미디어크러시들
14~15세기 동안 노바 미디어 기업들은 뉴 아메리카에 강력한 교두보를 마련했다. 일부는 이 활기찬 문화를 반겼지만, 보수파는 개척 정신을 훼손한다고 보았다. 노바미디어 문화에 특화된 대형 궤도 거주지가 여럿 건설되었는데, 대부분 강한 뉴아메리칸 색채를 띠었다. 그 첫 번째가 1415년 행성 그린의 극궤도에 완공된 거대 거주지 먼로 실린더였다. 이 미디어 거주지들은 거의 전적으로 노바 기업들이 소유·운영하며 현지 뉴 아메리카 문화를 능숙하게 조율했고, 지역 정부가 손쓸 수 없는 강한 상업 문화를 이식했다. 이후 수 세기에 걸쳐 강력한 지역 미디어크러시들이 다수 성장했으며, 이들은 모두 노바와 긴밀한 가문 유전체 및 클레이드 연계를 유지했다.

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플로터와 마리너
지구화가 진행되어 환경이 서서히 살기 좋아지고 사람들이 스스로 이주하기 시작하면서, 뉴 아메리카 지표면의 인구는 지역 씨족, 부족, 국가, 도시국가로 더욱 분화되었다. 이는 새 수도로 이전한 식민지 행정부에 골칫거리가 되었다. 설상가상으로 민족주의자와 근본주의자들은 연방, 노바미디어, 기술지배론자 사상의 유입을 막지 못했고, 다양한 새로운 사회 형태가 생겨났다. 젊은 세대 상당수는 낡은 보수·민족주의 체제를 구시대적이고 억압적이라고 느꼈다. 이들은 연방에 강한 동질감을 가지고, 기술 지향적 사고방식에 공감했으며, 미디어 문화를 즐기면서 열대 바다의 부유 정착지로 이동했다. 부유 학교들은 대안적 생활양식의 터전이 되어 보수파 원로들과 지상 본토 주민들의 눈살을 크게 찌푸리게 했다. 느긋한 소규모 유목 집단, 미디어에 능숙하고 화려한 부류, 폐쇄적인 개척자들이 뒤섞이며 독특한 조합이 만들어졌다. 두 집단 모두 자급자족 능력을 꾸준히 발전시키는 한편, 자신들의 문화를 최고의 삶의 방식으로 세상에 알렸다. 1300년대 중반에 이르러 클레이드 분화가 일어났다. 거대한 태양열 비행선으로 이루어진 사실상의 하늘 위 도시에 사는 플로터, 그리고 연방과 랄리스트 생명공학을 활용해 수생 형태로 유전공학적 개조를 한 마리너가 그 두 축이었다. 마리너는 가볍게 양서류화한 형태부터 완전한 아가미 호흡 형태까지 다양했으며, 플로터와 기술지배론자들의 기술을 활용해 정교한 수상 및 수중 거주지를 건설했다. 마리너 거주지 중 가장 중요한 것으로는 아틀란티스 시티, 네모, 쿠스토, 코스트너가 있었다. 마리너와 플로터 사이의 혼합형 및 하이브리드 집단도 등장했다. 1358년, 벨 연방주의자들의 지지로 대통령에 당선된 거트루드 제스는 적도 클레이드들을 통제하려 했다. 그 주된 이유 중 하나는 그녀가 이들을 기술귀족들과 동등한 위협으로 간주했기 때문으로 보인다. 진공여단을 격파했듯이 적도인들도 제압할 수 있다고 믿었던 것이다. 그녀는 뉴아메리카 시민권을 근거로 이들에게 교육 및 행동 관련 법률을 강제 적용하려 했다. 여러 학교가 독립을 선언하자, 그녀는 이들을 불법 외국인으로 규정하고 민병대를 파견했다. 이에 맞서 남은 학교들은—아마도 개척자 동맹 세력의 사주를 받아—전격적으로 "플로팅 캘리포니아"라는 국가를 선언하고, 새로 선출된 대표들을 리버티로 보내 상원과 하원의 의석을 요구했다. 주요 선원 거주지인 "아틀란티스"도 마찬가지였다. 단, 이 아틀란티스는 약 2세기 뒤 제타 1 레티쿨리 II에 수립된 동명의 자유 지구와는 아무런 관련이 없다. 제스는 시간을 끌었지만, 야당이 신생 세력을 지지하며 함께 탄핵 절차를 밀어붙이기 시작했다. 결국 제스는 물러섰고 새 대통령이 선출되었다. 이후 수십 년에 걸쳐 점점 더 많은 부유체 및 선원 공동체가 연방에 합류했다. 그 후 수십 년 동안 플로팅 캘리포니아, 아틀란티스, 그리고 여타 부유체·선원 공동체들은 행성 정치에서 다소 종잡을 수 없는 행보를 보였다. 이들은 기술귀족 및 연방과의 역외 교역을 선호했고, 연방 정부는 대체로 무시했으며, 그 대표들의 행보는 좀처럼 예측하기 어려웠다. "온건파" 집단 다수는 이 건방진 신생 세력들을 독립국으로 분리시켜 버리는 편이 낫겠다고 생각했다. 그러나 적도인들—보수파가 "괴짜 당"이라 부른 이들—은 점차 무시할 수 없는 세력으로 성장했다. 1400년경에는 그 힘이 커진 반면, 뉴요크와 리버티 행정부는 갈수록 존재감을 잃어갔고, 기술귀족의 도움 없이는 경쟁 자체가 어려워졌다.

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NADS 시대
행정부의 대응은 옛 민족주의·종교주의 궤도 거주지로 후퇴하는 것이었다. 지표면에는 리버티와 소수의 거점만 남긴 채, 구식 궤도 거주지에서 매카시즘식 숙청을 단행했다. 검열은 지표면보다 궤도 거주지에서 훨씬 수월했다. 적도인들에 맞서기 위해 행정부 주류는 NADS에 막강한 권한을 부여했고, 뉴아메리카는 억압적 국면에 접어들었다. 그러나 이는 주류 세력과 그 궤도 거주지를 더욱 고립시킬 뿐이었고, 적도인들의 전진을 막는 데는 실패했다. 적도인들은 법적 허점을 이용해 NADS의 손이 닿지 않는 부유·수중 자유 지구를 잇달아 설립했다. NADS(뉴아메리카 보안부)는 원래 연방의 존재와 기술귀족의 잠재적 파괴 활동에 대응하기 위해 민족주의당이 창설한 기관이다. 주요 목표 중 하나는 연방의 영향력을 최소화하는 것이었으나, 이 면에서 그다지 성공적이지 못했다. 기술귀족과 기업의 침투 프로그램이 NADS의 데이터베이스를 끊임없이 해킹하고 교란했기 때문이다. NADS의 성간 부문인 NADS-I는 거의 같은 시기에 창설되었다. 더 앞선 기술을 바탕으로 본청보다 효율적이었으며, 형태는 크게 달라졌지만 오늘날까지 존속하고 있다. 통합 시대(Consolidation Era) 동안 NADS-I는 뉴아메리카 최대의 단일 조직이었으며, 다수의 국(Bureau)으로 분할되어 있었다. 제1국은 전반적인 행정과 타 기관에 정보를 배포하는 일을 담당했다. 제2국은 우주 비행 및 첨단 기술의 보안을 담당했으며, 주로 기술 첩보를 처리했다. 제3국은 타 행성의 정치·경제·문화 정보 수집을 맡았다. 제4국은 위협 평가를 담당하여 수집된 데이터를 종합하고 대응책을 제시했다. 제5국은 뉴아메리카에 대한 군사적·테러적·기타 위협에 대처했다. 제6국은 보안이 가장 철저한 부서로, 다른 국들의 계획을 실행에 옮겼다. 각 국은 자체 요원을 두고 있었으며, 제6국 요원들은 임무의 목적을 전혀 모르는 채 투입되는 제너럴리스트였다.

뉴 아메리카, 퍼시피카로 거듭나다

뉴 아메리카(NA) 궤도 정거장에서는 주류 행정부와 NAD가 강압적인 청교도 체제를 유지하며 상황을 단단히 틀어쥐고 있었다. 그러나 지표면에서는 사정이 달랐다. 행성 표면 사회는 이제 거의 전적으로 부유생물형과 해양생물형이 주도했고, 이들은 억압적인 궤도 체제와 완전히 결별하기로 결심했다. 그들은 "퍼시피카" 동맹을 결성했다. 이 이름은 고대 지구의 거대한 바다 이름에서 따온 것으로 "평화로운"이라는 뜻이었다. 이후 지역 미디어와 외부 성계의 미디어 네트워크를 효과적으로 활용하며 독립 운동에 나섰다. 평화 시위가 이어지고 당국의 강경 대응이 잇따르던 끝에, 1541년 옛 테크나르크 동조자들로부터 입수한 사이버리안 침입 프로그램을 이용해 리버티의 주둔군 방어 네트워크에 침투했다. 기지 전체를 완전히 마비시키는 데 성공했다. 동시에 강력하게 방어된 NAD 데이터요새에 대한 공격도 감행했지만 이쪽은 실패로 끝났다. 지표면에서는 수적으로 열세인 충성파 병력이 데이터링크마저 끊긴 채, 온갖 클레이드와 그 조합으로 이루어진 거대한 군중과 맞닥뜨렸다. 형형색색의 부유생물형과 해양생물형, 내륙민, 미디어광, 그 밖의 민간인들이 작살총과 하이퍼볼 배트 등 즉흥적인 무기를 들고 몰려들었다. 병력은 결국 용기보다 신중함을 택해 환호하는 축제 분위기의 군중 앞에 항복했다.
NA 궤도 정거장의 리버티 반격은 항공우주 전투기를 앞세워 신속하게 이루어졌다. 그러나 전투원과 민간인을 구별하기가 어려웠고, 결국 몇몇 미디어 센터와 우주항만을 표적으로 삼는 데 그쳤다. NA 낙하산 부대도 별반 나을 것이 없었다. 부유생물형과 해양생물형 대다수가 우월한 군사력 앞에 현명하게 물러나면서 부대는 도시를 신속히 탈환했지만, 그 후로는 달리 갈 곳이 없었다. 이 모든 상황이 궤도의 테크노랫과 미디어 기업들에게 생중계되었고, 라디오 링크를 통해 연방 전역으로 퍼져나갔다. 낙하산 부대의 공격과 그로 인한 사상자에 분노한 테크노랫 거주 시설과 지표면 주민들이 전쟁을 선포하고, NA 궤도 정거장에 무자비한 AI 바이러스 공격을 퍼부었다.

두 달이 채 지나지 않아 모든 것이 끝났고, NA 궤도 정거장 측은 평화를 구걸했다. 평화 협정 조건에 따라 뉴 아메리카 궤도에는 민간 궤도 시설 하나만 남길 수 있었고, 나머지는 프랭클린과 헤일 궤도의 소규모 시설들로 이전 배치되었다. 궤도 시설 일부는 허용되었지만, 지표면의 운영권은 연방 대기업들에게 허가되었고 수익은 기업과 테크노랫 사이에 분배되었다. 뉴 아메리카는 퍼시피카로 이름을 바꾸고, 새 헌법을 제정하였으며, 우주에 강력한 방어 군사력을 구축했다.

버지니스 컴바인

별도 문서 참조 - 버지니스 컴바인

포리마 사건 (감마 버지니스)

별도 문서 참조 - 포리마 사건

테크노랫과 메타소프트 인터스텔라

테크노랫 클레이드들은 컴바인을 세울 무렵 상당수가 사이보그화되었으며, 메타소프트 인터스텔라와 자연스러운 유대를 형성했다. 심지어 메타소프트 표준 소프트웨어·펌웨어·웨트웨어를 채택하기도 했다. 이들 중 일부는 훗날 메타소프트로 이주했고, 그곳에서 컴바인 테크노랫에서 유래한 유명한 버진 클레이드 사이보그 집단이 되었다. 컴바인 테크노랫과 메타소프트 인터스텔라는 함께 변방을 개척했다.

데네볼라 사건 (베타 레오니스)

별도 문서 참조 - 데네볼라 사건

콘버 암비 시기

현지의 많은 역사가와 공상가들은, 콘버 암비가 컴바인에 흡수되지 않고 노코조에 합류했다면 어떻게 됐을지를 두고 추측을 거듭해왔다. 그러나 이 합병은 피할 수 없는 수순이었다. 두 세력은 이미 수십 년간 비슷한 방향으로 나아가고 있었다. 초기 콘버 암비는 어떤 면에서 기업 연합체에 가까웠다. 게다가 현지 산업 재건을 위한 보호 관세를 시행했는데, "공정한 경쟁의 장"을 내세우는 노코조는 이를 거부했다. 일부 테크노랫 강경파와 메타소프트 바이온트 충성파가 저항했지만 결과는 이미 정해진 것이나 다름없었다. 2512년, 컴바인과 콘버 암비는 합병을 공식 발표했다. 구시대 충성파들은 정치적 자율성을 잃었다고 탄식했지만, 테크노랫 대중의 대다수는 경제가 다시 살아나는 것을 반겼다. 풍부한 자원과 향상된 생활 수준 덕에, 그들은 다시 한번 전통적인 관심사인 기술 혁신과 새로운 형식의 창의적·예술적 탐구에 빠져들 수 있었다.

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파시피카, 유토피아 구체에 합류
2200년대, 컴바인이 콘버 암비 쪽으로 방향을 틀자 파시피칸들은 조용히 노코조와 유토피아 구체에 외교 접촉을 이어갔다. 노코조는 일부 관광 수익을 대가로 아라에 지역까지 이어지는 웜홀 연결 개설 자금을 지원했고, 유토피아 구체는 파시피카를 지지하기로 합의했다. 웜홀 넥서스에 연결되기 전부터 파시피카는 중요한 지역 거점이었는데, 웜홀 연결 이후 이 행성은 주요 휴양지로 부상했다. 특히 돌고래·고래·오징어 선택진화들과 수생·양서 인간 클레이드들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 통합 시대 동안 이 세계는 유토피아 구체에 합류했고, 현재도 유토피아 구체 세계들 중 가장 개방적인 곳 가운데 하나로 남아 있다. 나머지 항성계는 독립을 유지하거나 콘버 암비와 연계했다. 그러나 유토피아 구체의 밈과 이념은 항성계 전역에 널리 퍼졌고, 변방의 많은 세계들도 그로 인한 교역과 관광의 혜택을 받았다. 유토픽·파시피칸의 이념적·문화적 영향은 콘버 암비와 컴바인 양측 모두에게 큰 골칫거리였다. 두 정부는 막대한 통행 수입을 잃고 대중의 지지를 잃을 위험 없이는 웜홀을 차단하거나 통제할 수 없었다. 콘버 암비 내에서 컴바인이 처한 민감한 상황은 이로 인해 더욱 난처해졌다. 제미가 정교파는 물론 이것이 사악한 밈 감염의 주요 원천이라고 주장했다.

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컴바인, 독립 회복을 모색하다 콘버 암비가 점차 경직되어갈수록 컴바인은 저항의 중심지가 되어갔다. 컴바인은 원래부터 독립성이 강했고, 갑자기 등장한 어느 제국의 일부로 쉽게 편입되기에는 역사가 너무 길었다. 이들은 가능한 한 중앙 권력으로부터 독립을 유지하기 위해 모든 허점을 이용했으며, 때로는 메타소프트 동맹의 은밀한 지원을 받기도 했다.

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그레이트 웨일 ISO

베타 버지니스 항성계의 역사는 파시피카의 신비로운 세탄 ISO로 인해 완전히 뒤바뀌었다. 이 존재는 광범위하게 숭배받으면서도 좀처럼 모습을 드러내지 않는다. 그레이트 웨일이 언제 도착했는지는 알려진 바가 없지만, 2500년대에 이르러서는 어떤 유토피아 구체 존재가 바다를 점거하고 행성 수호자의 역할을 맡고 있음이 분명해졌다. 포세이돈, 빅 서프, 딥 블루, 그레이트 웨일 등 수많은 이름으로 숭배받는 이 존재는 대부분의 시간을 은신한 채 지낸다.

그러나 콘버 전쟁 당시에는 정교파에 맞서 컴바인을 도왔다. 특히 유명한 헤일 극지 전투에서 정교파가 헤일에 특이점을 심어 항성계 전체를 '정화'하려 했을 때, 그레이트 웨일은 여러 아바타를 통해 모습을 드러냈다. 그리고 거대한 중력 레이저를 사용해 특이점들을 추방했으며, 이 과정에서 달 리처즈가 파괴되어 리처즈 벨트가 형성되었다.

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태양 지배령의 장악 콘버 전쟁의 먼지가 가라앉자, 태양 지배령은 베타 버지니스와 인근 여러 항성계를 장악하게 되었다. 콘버 암비 내부 대부분이 태양 지배령에 흡수된 것이다. 컴바인의 오랜 자치 전통과 지역 자긍심, 파시피카의 바다 어딘가에 잠복한 예측 불가능한 ISO, 그리고 내부 세계들을 점유한 능력 미상의 세 초시간성 다이아몬드 문명 때문에, 도미니온 지역 지도자들은 이 항성계를 보호령이자 반독립 공국인 베타버지니아 주로 관리할 수밖에 없었다. 그럼에도 일부 고립된 구 컴바인 영토는 거의 알아볼 수 없을 만큼 클레이드화가 진행되어 있었고 너무 무질서해서 통제가 불가능했다. 결국 이 지역들은 몇몇 벡 건보트의 명목상 감독 하에 방치되었다. 이 벡 선박들 중 일부는 훗날 자체적인 고유 문화를 발전시키고 도미니온에서 완전히 이탈했는데, 현지인들의 공작에 의한 것으로 추정된다.

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내부 항성계 다이아몬드 네트워크 AI의 초월 3931년, 주관적 시간으로 수조 년의 세월을 보낸 끝에 내부 세계의 세 다이아몬드 문명 모두가 자발적으로 초월했다. 이 급격한 토포소픽 변환과 추상 공간으로의 이주를 촉발한 원인은 명확하지 않다. 높은 토포소픽 단계의 TRHN 존재들이 포스트휴먼 테크노랫들과 문화·정보 교류를 이어온 것이 고립주의자들을 독자적인 방향으로 발전시키는 데 영향을 미쳤을 수도 있다. 또한 몇 년 전에 있었던 정체불명의 다이아몬드 네트워크 ISO의 방문도 배제할 수 없다. 그레이트 웨일과의 간헐적인 교류 역시 마찬가지다. 원인이 무엇이든, 세 고체 문명 모두 장대한 방식으로 급격한 초월을 이루었다. 궤도를 돌던 테크노랫 주거지 여럿이 사라졌고, 그 구성 물질은 고립주의자들에게 흡수되었다. 세탄 ISO의 개입이 없었다면 나노복제기 파동이 파시피카를 부분적으로 해체할 뻔했다. ISO는 블루 구 군집을 생성했는데, 이른바 '바다를 품은 몸짓'이라 불리는 이 행위는 에이르의 아홉 가지 위대한 행적 중 하나로 꼽힌다.

통합기 동안 세계 유물 탐험가와 광물 채굴자들이 이 성계로 몰려들었으며, 에이볼에 끌려온 관광객 수는 파시피카 못지않았다. 대부분의 메가구조물은 비활성 상태로 무해했지만, 일부는 자동 방어 시스템이 작동할 경우 위험한 것으로 드러났다. 태양 지배령도 과학자와 연구자들을 파견했으나, 결과는 여전히 불확실하다.

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버전 전쟁과 그 여파
그레이트 웨일 ISO의 보복을 두려워한 표준화론자들 덕분에 베타 버지니스 성계는 버전 전쟁 중 겪었을 많은 고통을 면했다. 웨일은 파시피카에 너무 가까이 접근한 도미니온 군대를 추격하던 메타소프트 드론 편대를 격퇴했지만, 메타소프트가 도미니온 기지에 파괴적인 상대론적 공격을 가할 때는 개입하지 않았다. 현지인들이 더 큰 타격을 입은 것은 전쟁 기간 동안 베타 버지니스-아라에 웜홀이 폐쇄된 것으로, 지역 관광업에 심각한 타격을 주었다. 도미니온 지원군이 베타 버지니스를 유지하며 결국 표준화론자 함대를 완전히 밀어냈지만, 루이텐 901-10과 로스 948을 제외한 외곽 적색왜성 성계들은 일방적으로 탈퇴하여 노코조, 사이베리아, MPA, 메타소프트에 합류했다. 고집스럽고 첨단 기술로 무장한 이 사이보그 현지인들은 정면 대결을 벌이는 함대보다 도미니온에게 훨씬 더 큰 골칫거리였다.

통합제국 이후의 파시피카

버전 전쟁이 끝나고 웜홀 연결이 재개되면서 파시피카에도 희망이 찾아왔다. 통합제국 시기는 문화적·경제적 부흥의 시대였다. 유토피아 선택진화 클레이드들이 다시 찾아왔고, 파시피카의 자유롭고 창의적인 생활 방식이 넥서스 전역의 많은 이들을 매료시켰다. 많은 선택진화들이 영구 정착을 택하는 한편, 현지 플로터와 선원들은 결국 일종의 첨단 유목적 샤머니즘으로 회귀했다.

통합제국 이후 수천 년에 걸쳐 베타 버지니스는 밈적·이념적으로 도미니온의 통제에서 점점 멀어졌다. 도미니온은 명목상 이 성계의 주권을 유지하고 있지만, 솔라리안 행정관들조차 실질적인 권한이 거의 없음을 인정한다. 그들은 위기를 억지로 만들어 망신을 자초하는 대신 현명하게 개입을 자제하고 있다.

오늘날 이 번영하는 역사적 행성은 유토피아 구체 세계들 중 가장 개방적인 곳으로 손꼽힌다. 그레이트 웨일 ISO의 목격 소식은 언제나 큰 흥분을 불러일으킨다. 5120년에는 두 번째 사이클러(빔라이더) 네트워크가 공식 개통되어, 이 성계를 주변의 여러 적색·갈색왜성과 유토피아 및 노코조 세계들과 연결했다. 하지만 현지인들은 이미 한계에 달한 기반 시설과 원시적 환경이 훼손될 것을 우려하여, 아르겔란더로 향하는 두 번째 웜홀에 대한 노코조의 요구를 강력히 거부했다. 그럼에도 연결은 결국 진행되었을 것이다. 그레이트 웨일 ISO가 다시 현현하여 프로젝트 관계자들을 단호하게 만류하지 않았더라면 말이다.

오늘날 이민은 엄격히 규제된다. 외곽 세계들의 인구는 꾸준히 증가하고 있지만, 파시피카는 내부 구체의 가이아형 세계들 중 가장 인구가 적은 곳으로 남아 있다.

오늘날의 클레이드들

오늘날 베타 버지니스와 주변 연합 영토는 문화적·역사적으로 풍요로운 지역으로, 수많은 클레이드들이 만나고 교류한다. 베타 버지니스 성계 내 클레이드들 사이의 차이는 놀라울 만큼 뚜렷하며, 방문자들은 다양한 볼거리를 만날 수 있다. 광신적으로 충성스러운 솔라리스트 공동체, 오래된 메타소프트 바이온트 하우스, 돌고래 무역 법인이 있는가 하면, 유토피아의 영향력은 테크노랫의 산업화와 충돌하고, 메타소프트 벡들은 역사적 유적지를 방문하며, 노코조의 이해관계는 끊임없이 도미니온의 이해관계와 맞서고 협력하며 뒤엉킨다. 아래는 역사적·문화적·경제적·밈적으로 중요한 클레이드들의 지극히 불완전하고 부분적인 개요에 불과하다.

나(Na) - 프랭클린 궤도에는 "나의 데마폴리(Demapoly of Na)" 또는 "네(Ne)"(발음은 클레이드마다 다르다)라 불리는 대형 오비탈 몇 개가 있다. 하지만 주류파, 민족주의자, 개척자 대다수는 오래전에 사라지거나 다른 클레이드에 흡수되었다. 나의 시민들은 대체로 가벼운 사이보그화를 거친 우주 적응형 인간이다.

극소수의 고도 변형 개척자들이 카이퍼와 오르트 서식지에 여전히 살고 있다. 이들은 외부 성계 출신의 헤일로이스트, 슬로우십 뒷마당 거주자들과 너무나 많이 혼합되어, 원래 식민지 개척자들은 알아볼 수조차 없게 되었다.

원리주의자들은 현재 프랭클린과 그린 궤도의 서식지 두 곳에 국한되어 있으며, 상대적으로 보수적이다. 초기 식민지 시대 이후 생활 방식이나 유전체를 거의 바꾸지 않았다. 성경이라 불리는 성전의 내장 하이퍼텍스트와 더 쉽고 빠르게 접속하기 위한 가벼운 사이보그화를 제외하면, 현대 은하에 아무런 양보도 하지 않았다. 이 성전의 핵심 내용은 산업화 이전의 고대 지구까지 거슬러 올라간다고 믿어진다. 이들의 유전체는 전통적인 베이스라인 또는 준베이스라인 수준을 유지한다. 여전히 고대 지구의 철기 시대 부활 신인 예수 그리스도를 숭배한다. 이들의 정착지는 베이스라인 종교 문화를 연구하려는 인류학자와 사회학자들에게 접근하기 쉬운 인기 있는 연구지다. 스스로를 "펀디(fundies)"라 부르는 이들은 이런 방문자들을 비신자 모두에게 보이는 것과 같은 오만한 태도로 받아들인다.

플로터와 선원들은 파시피카와 일부 오비탈에 사는 놀랍도록 다양한 클레이드와 문화를 이룬다. 거의 7천 년이 지난 지금도 강한 문화를 유지하며, 유전공학, 조에피즘, 엠패스 계통과의 연계가 두드러진다. 노바의 에이어 왕국과는 지금도 대사관을 유지하며 긴밀하고 우호적인 관계를 이어가고 있다. 파시피카는 공식 유토피아 보호령이며, 거의 모든 파시피칸 클레이드는 케탄 ISO에 경의를 표한다. 이 ISO는 클레이드와 종교에 따라 포세이돈, 빅 서프, 딥 블루, 또는 단순히 그레이트 웨일로 불린다. 경의의 형태는 단순한 장식용 부적이나 문신부터, ISO를 원인의 원인(원초의 바다라고도 한다)의 최초 현현으로 여기는 열렬한 범물활론까지 다양하다. 이 클레이드들은 유전적으로도, 종교적으로도, 외양적으로도 크게 다르다. 선원들은 나체로 다닐 수 있다. 풍부한 양식화·자연주의 문신 예술로 장식된 자신의 질긴 피부가 의복 역할을 충분히 한다. 또는 몸에 딱 붙는 수중 복장을 입기도 한다. 이 역시 클레이드와 종족에 따라 다르다. 가장 오래된 플로터 데모폴리스인 '플로팅 캘리포니아'는 여전히 헐렁하고 색감 풍부한 홀로그래픽 의상이라는 전통 복식을 유지하는 경향이 있지만, 현시대의 일부 클레이드들은 훨씬 더 실험적이다. 패션은 클레이드마다, 시대마다 다르지만, 선컬러링은 현재 거의 모든 파시피카 플로터 클레이드들 사이에서 다시 유행 중이다. 특수 화학 보충제를 먹고 피부를 햇빛에 노출시키면, 피부를 부드러운 파스텔 색조로 물들일 수 있다. 패치로 피부를 덮고 여러 보충제를 함께 복용하면 복잡한 무늬도 만들 수 있다. 거의 모든 사람이 비행선, 보트, 또는 잠수함을 한 대씩 소유한다. 많은 사람이 어딘가에 별장을 두고도, 하우스보트 위에서 육지보다 더 많은 시간을 보낸다.