펑라이 제국

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이미지 제공: Anders Sandberg

펑라이 제국은 시엔 혁명에서 발전했다. 시엔은 일찍이 연방에 대해 비판적인 시각을 취했으며, 대신 인류의 미래를 펑라이와 신도교(Neotaoism)에서 보았다. 대중적 지지에 힘입어 시엔은 클레이드화(Cladisation), 독립, 그리고 성간 팽창을 장려했다. 그들은 의도적으로 일부 거대기업들과 동맹을 맺고 1676년에 노코조(NoCoZo) 조약의 일부가 되었으며, 동시에 연방과 더 연방에 충성하는 거대기업들에 반대했다.

"펑라이 제국"라는 용어는 잘못된 명칭인데, 그것은 결코 통일된 정치 집단이 아니었기 때문이다. 그것의 전성기 동안 일반적으로 "봉래 진화(Penglai Evolution)"이라고 불렸다. 시엔은 중앙집권적인 방식으로 성간 동맹을 진정으로 통치하는 것이 어렵거나 불가능하다는 것을 깨달았으며, 연방과 에리다누스 연맹의 실패로부터 배웠다. 대신 그들은 통일된 문화, 즉 광활한 거리와 인류의 클레이드화에도 불구하고 우주를 가로질러 퍼지고 그 특성을 유지할 수 있는 삶과 정부의 철학을 창조하고자 했다. 이 비전은 수세기 후 콘버 암비에 의해 훨씬 더 완전하게 실현되었지만, 밈적으로(Memetically) 유지되는 성간 정치체의 기원은 분명히 시엔의 정치학이다.

봉래 진화는 수많은 식민지 개척자들이 도를 탐구하기 위해 외계 행성계로 이주하면서 여러 인근 세계를 휩쓸었다. 지역 시엔 정부들은 종종 행성계 개발에 있어 거대기업들과 긴밀히 협력했으며, 종종 기업과 정부 사이의 경계를 흐릿하게 만들 정도였다. 예를 들어 AC+65 6955 식민지 유황 꽃(Sulphur Blossom)은 시큐어스페이스와 합병하여 자회사가 되었고, 이후 신도가(Neotaoist) 자유지상주의 사상으로 기업 문화에 큰 영향을 미쳤다. 식민지가 정치적 실체로서 존재하지 않게 된 사실은 펑라이 시엔을 걱정시키지 않았으며, 오히려 그들은 전체 사건을 성공으로 간주했다 - "진정한 스승은 흐름을 따르며, 그들의 심오한 지혜가 모든 것에 생명을 불어넣도록 허용한다"고 당시의 원숭이 왕이 논평했다.

아이러니하게도, 많은 거대기업들이 펑라이인로부터 가장 잘 배운 것은 유교 자본주의였다. 시엔이 퍼지고 클레이드화가 진행되면서, 급진주의자들은 점점 더 펑라이의 표면을 떠났다. 정치적·경제적 영향력은 궤도로 이동했고, 보수주의자들은 행성에 남겨졌다. 전통과 안정성을 추구하면서, 그들은 더 연방 지향적인 거대기업들과 독자적으로 여러 거래를 성사시켰다. 특히 버넘 에코테크와 토케라 우주여객선은 펑라이의 보수주의자들과 거래했으며, 그것을 그 자체로 광대한 시장이자 뒷문을 통해 노코조 시장에 진입하는 방법으로 보았다. 시엔은 궤도 거주지의 독립을 보호하기 위해 자신들이 설정한 경제적 불간섭 규칙 때문에 이를 막을 수 없었지만, 종종 일을 복잡하게 만들기 위해 할 수 있는 일을 했다.

펑라이 진화(Penglaiese Evolution)이 계속되면서, 중앙 통제의 부재와 극단적인 클레이드화가 피해를 입히기 시작했다. 많은 사회의 이데올로기적 순수성이 흔들렸고, 다양한 해적이나 불량 집단이 등장했으며, 다른 세력들의 밈적 침투와 점점 더 다양해지는 거대기업들과의 경제적 유대가 모행성과의 연결을 해체했다. 펑라이 시엔이 여전히 그들의 목표가 성간 지배가 아니라고 주장했지만, 그들이 진화(Evolution)에 대한 영향력을 잃고 있다는 것은 명백했다. 연방이 무너지고 새로 등장한 스타게이트들이 성간 통치의 본질을 변화시키면서, 펑라이인 세계들은 단순히 관련성을 잃었다.

펑라이 진화의 공식적인 종말은 2220-2251년의 Shi 전쟁(Shi War)에서 찾아왔다. 펑라이의 보수적인 표면 정부들은 콘버 암비에서 강력한 동맹을 얻었고, 궤도의 시엔은 약화되어 무수한 분파로 분열되었다. 2210년에 행성 정부들은 비밀 협약으로 통일되었고, 시엔을 축출하기 위해 외계 동맹국들과 함께 작업하기 시작했다. 그들은 의도적인 신비화와 다른 밈적 도구들의 대규모 캠페인을 시작하여 펑라이 자체가 펑라이인 클레이드들에게 하나의 안정적이고 진정한 고향이라는 감정을 강화했다. 그들은 심지어 "그림자 황제"를 설립했는데, 이는 실제로 존재하지 않는 가상 인물이었지만 펑라이 제국의 임박한 재탄생, 이번에는 진정한 제국으로서의 재탄생에 대한 강렬한 소문의 초점이 되었다. 전체 전략은 궤도 거주자들 사이에 불확실성과 혼란을 만들어냈으며, 많은 온건파들 사이에서 성장하는 민족주의도 야기했다.

2251년에 모든 것이 준비되었고, 빠르고 무혈의 쿠데타로 그들은 펑라이 궤도의 모든 전략적 시스템과 성간 순환선, 그리고 새로 설립된 시그마 드라코니스 - 타우 세티 빛의 길(Lightways) 수신기를 장악했다. 시엔과 그들의 노코조 동맹국들은 극심한 파괴 없이는 시스템을 장악할 수 없다는 것을 깨달았고, 양측의 하이퍼튜링들이 협상한 평화 협정에서 합의에 도달했다. 시엔은 다른 노코조 세계로 후퇴했고, 재탄생한 펑라이 제국이 시그마 드라코니스 행성계를 지배하게 되었다. 공식적으로는 독립적이었지만, 그것은 빠르게 콘버 암비의 완전히 종속적인 부분이 되었다.

펑라이 진화의 지속적인 영향은 심오했다. 펑라이인 시엔 사상이 노코조 자유지상주의에 미친 영향은 광범위했으며, 상당한 규모의 펑라이인 인구가 신흥 노코조에 미친 통합적이지만 대체로 계획되지 않은 영향이 없었다면 동맹은 안정적인 형태로 결집하지 못했을 것이라고 말하는 것이 안전하다. 펑라이 제국이 결국 독립적인 세계들로 해체되었지만, 경제적 무위와 독립성에 대한 그것의 사상은 계속되었다. 같은 방식으로 펑라이인 사상에서 가장 야심차고 신비주의적인 형태의 트랜스휴머니즘은 케테리스트 사상의 형성에 깊은 영향을 미쳤다. 3800년대에 메트라톤의 축소된 사본이 펑라이인 네트에서 유통되었거나, 4450년 총선에서 람 와이춘 (키 드라코니스 A-V)의 사람들이 케테르 영토에 가입하기로 선택했고 나중에 5300년대에 집단적으로 상승(Ascend)한 것은 우연이 아니다.

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