버전 전쟁

대버전 전쟁을 둘러싼 온갖 신화와 전설이 생겨났지만, 실상 이 전쟁은 버전 전쟁 역사상 가장 많은 바이온트와 AI류(Aioid) 생명을 앗아간 전쟁도, 기반시설 파괴가 가장 심했던 전쟁도 아니었다. 인명 피해 측면에서는 제2차 통합 전쟁이, 기반시설 파괴 측면에서는 신탁 전쟁이 훨씬 더 참혹했다. 물론 대다수의 스타게이트 노드와 상당수의 세계가 파괴된 것은 사실이다. 그러나 전체 민간인 사망자 수는 통합 전쟁의 약 10% 수준에 불과했으며, 그마저도 통신 두절로 독자적으로 행동한 불량 세력들이 일으킨 피해가 대부분이었다.

물질적 피해와 인명 손실만 놓고 보면 더 심각한 분쟁이 있었지만, 버전 전쟁은 테라젠 역사에서 가장 큰 파장을 남긴 전쟁 중 하나였다. 이 전쟁은 알려진 은하가 경험한 가장 긴 평화와 문화적 번영의 시대인 통합기를 끝장냈다. 또한 은하 최강의 제국이었던 대태양 지배령을 몰락시키고, 내권에 200년간의 파괴를 불러왔다. 전쟁의 가장 재앙적인 후유증은 적대 행위가 끝난 지 수 세기가 지나도록 제대로 통제되지 않는 외권 지역을 누비고 다닌 수많은 상대론적 함대와 오토워들(Autowars)였다. 더 은밀하지만 더 오래 남은 영향도 있다. 버전 전쟁은 협약 온톨로지를 종식시킴으로써, 단일한 표준화가 알려진 공간을 다시는 지배하지 못하게 만들었다. 이것이 테라젠에게 좋은 일인지 나쁜 일인지는 여전히 논쟁 중이다.

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배경과 전조

모든 대규모 분쟁이 그렇듯, 버전 전쟁도 관련 당사자들 사이의 화해 불가능한 이념적 차이에서 비롯된 피할 수 없는 비극이었다. 구체적으로는, 당시 식민지 공간에서 최강의 군사·밈적 세력이었던 태양 지배령과, 지배 성계 수는 훨씬 적었지만 문명화된 은하 전역에 소프트웨어 표준과 하드웨어를 보급한 강대한 벡(Vec) 가문 메타소프트 버전 트리 사이에 오랫동안 쌓여온 라이벌 의식이 폭발한 결과였다. 메타소프트는 협약 온톨로지의 인기 있는 정보 프로토콜과 문화적 오버레이를 강력히 지지해 왔다. 태양 지배령은 이를 제국에 대한 위협으로 보았다. 자신의 속국들에서조차 많은 바이온트와 AI류들이 자체 프로토콜을 버리고 메타소프트 방식을 따르는 것을 목격했기 때문이다.
4445년부터 태양 지배령 배후의 '버전 사보타주'가 시작됐다. 이탈 세력들이 주로 정치적 조작이나 온톨로지 개정 요구 등을 통해 주류 은하 문화를 교란하기 시작한 것이다. 가장 이른 시기에 벌어진 눈에 띄는 사보타주 가운데 4453년의 '축약 물리학 RFC 쿠데타'와 4459년의 '지역 할당 표준 개정 요청'이 있었다. 둘 다 형식상으로는 독립적이나 강하게 태양 지배령 성향을 띤 클레이드인 샤마 아웃시스가 주도했다. 이 사보타주들은 온톨로지 운용에 심각한 지장을 주지는 않았지만, 메타소프트가 용납하기 어려운 나쁜 선례를 잇달아 남겼다.

대다수의 아르카일렉트학자들 아르카일렉트 sovereignty).

특히 Dou M'Pai의 역사검열반대학파 지지자들, Abraxas 거주지의 Young Jungs, 그리고 Shio Berrol Waur 같은 초기 바이오비라트 수정주의자들(Biovirate Revisionists)들은 다음과 같은 주장을 많이 제기해 왔다. 고위 차원에서 아르카이(Archai)들은 경쟁뿐 아니라 전쟁 자체도 기획했으며(Tratarus Transcend를 위장막으로 삼아), 심지어 통합 이전부터 그 방향으로 움직이고 있었다는 것이다. 제시된 이유는 주로 진화론적이다. 아르카이들은 정체와 영구적 안정의 위험을 감지하고, 바이온트들에게 가혹하지만 중요한 교훈을 가르치는 동시에 새로운 클레이디즘을 촉진하려 했다는 것이다. Cecil 넥서스의 Pliny 사회(Society)와 역사적 경험주의로 유명한 Parsons Cluster의 Branch Diderots는 이를 단순한 음모론적 신학이라며 강하게 비판했다. 그러나 버전 전쟁이 실제로 어떤 더 높은 목적이나 운명을 실현했다는 생각은 전쟁 이후 수천 년에 걸쳐 많은 신앙 체계와 정치 이념의 중요한 일부로 자리잡아 왔다.

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동맹의 형성

4450 AT에 이르자 상황은 장기적인 냉전 국면으로 접어들었다. 당시 전쟁이 불가피하다고 생각하는 이는 거의 없었다. 어쨌든 태양 지배령이 당시 중간 규모의 강국이었던 네겐트로피 동맹과 상호방위조약을 체결하지 않았다면, 도미니언의 하이퍼튜링들이 그토록 대담하게 나서지는 못했을 것이다.

일부는 네겐트로피스트들이 왜 메타소프트 편에 서서 협정 온톨로지를 지지하지 않았는지 의문을 제기한다. 정보의 전달과 보존을 위한 그토록 훌륭한 프로토콜에 왜 반대했을까? Peer Kess Grath가 A Question of Protocols - The Negentropy Alliance and the 버전 전쟁에서 설득력 있게 보여주듯, 협정 온톨로지는 네겐트로피의 제5 공리에 실제로 위배되었다. 이 공리는 안정적이고 효율적인 사회 구조만이 엔트로피에 맞서고 네겐트로픽 윤리를 실현할 수 있다고 규정한다. 협정 온톨로지는 그 본질상 매우 다양한 문화와 존재 방식을 수용해야 했다. 반면 계율(Precepts)는 허용 가능한 것과 그렇지 않은 것의 경계를 명확히 규정한다. 실권을 쥔 엄격한 네겐트로피스트들에게 온톨로지는 위험한 반질서적 질서를 도입하는 것이었다. 지나치게 강해지면 네겐트로피즘 자체의 기반을 허물 수 있었다.

조약 의무의 일환이자 선의의 표시로, 도미니언은 동맹의 함대 및 군산 기반시설 구축을 지원하고 첨단 군사 기술과 효율적인 스타게이트 건설 공법을 공유했다. 네겐트로피스트 시민들, 특히 핵심 세계 주민들은 다른 제국의 방종한 바이온트들과 AI류들보다 훨씬 높은 규율, 자기희생, 집중력을 보여주었다. 동맹은 20년도 채 안 되어 규모는 있지만 소규모였던 세력에서 주요 강국으로 성장했다. 이 군비 증강은 오히려 표준화 진영에 유리하게 작용했다. 소심한 사이버리안 네트워크와 평소 미온적이었던 부르가토프 동맹(Bourgatov Alliance)가 온톨로지 진영에 합류하게 된 것이다. 부르가토프 동맹은 전통적으로 메타소프트 및 노코조와 경쟁 관계에 있었다.

처음부터 메타소프트는 비강제 구역(Non-Coercive Zone)과 궁수자리 스피어(Sagittarius Sphere)를 빠르게 자기편으로 끌어들였다. 노코조는 자연스러운 동맹이었다. 메타소프트처럼 무역과 상업의 훌륭한 매개체인 온톨로지를 강력히 지지했고, 소속 바이온트들은 솔라리안어보다 Fedspeak를 선호했다. 또한 그들은 강인한 개인주의자로서, 솔라리아인들이 신성한 신황제에게 보이는 아첨하는 태도를 경멸했다.

궁수자리 스피어는 노코조와 긴밀한 관계를 유지했으며, 협정 온톨로지의 강력한 지지자이기도 했다. 협정 온톨로지의 수세기 동안 스피어는 광대한 영토를 획득하고 다른 클레이드들을 흡수하며 강력한 심우주 함대를 구축했다. 외교가 실패했을 때 지역 불안을 무력으로 진압하는 것도 주저하지 않았다. 스피어의 강경파는 당시 도미니언에 이어 군사력 2위인 메타소프트와의 동맹을 성간 정치적 영향력 확대의 좋은 기회로 보았다. 4452년, 호전적인 Hager 5 탐험가 사이보그 클레이드가 클레이드마스터 Innam Ho4 Hager의 지휘 아래 권력을 장악했다. 이는 집권 Mestheus 헤게모니를 크게 놀라게 하고 당혹케 했으며, 결국 연립당을 소집해 겨우 정권을 유지해야 했다.

한편 Galaxy Peace 동맹(Alliance)와 New Ahimsa 연맹(League)를 포함한 비둘기파는 앞날에 재앙만이 보일 뿐이라고 우려했다. 전쟁 발발 직전 수년간, The Houssay PolisCluster, Glaukos, Aditi를 비롯한 여러 세계가 실제로 스피어에서 이탈해 이른바 중립 군도를 결성했다. The Houssay PolisCluster와 일부 소규모 거주지 및 세계는 이후 전략적으로 중요하지 않다는 이유로 파괴를 피하고 독립 정치체로 살아남았으며, 끝내 스피어에 재가입하지 않았다.

사이버리안 네트워크는 메타소프트가 끌어들이기 다소 어려운 대상이었다. 사이버리안들이 실제 전쟁에 관심이 없다는 것은 잘 알려진 사실이다. 그들은 가상 세계의 즐거움을 누리는 것에 만족하며, 언제나 실제 전투보다 가상 전쟁을 선호한다. 파괴적인 AI 바이러스를 만들 능력은 갖추고 있었지만, 실제 물리적 침공이나 공격을 수반할 수 있는 일에는 극도로 개입을 꺼렸다. 그러나 사이버리안 문화는 매우 반권위주의적이며, 장난, 해킹, 심지어 정보 테러의 긴 역사를 Rays 제국과 네겐트로피스트 동맹 양쪽 모두를 대상으로 이어왔다. 또한 Foundation 지도부는 게부라 프라임, Buchanon, Alpha Tol 같은 주요 네겐트로피 항성계의 군비 증강 규모에 크게 우려하고 있었다. 도미니언은 강경한 반사이버리안 성향이었으며, 그들의 AI들은 도미니언이 반란적인 사이버리안 세력과 사이버리안들이 거주하는 많은 노코조 거주지를 제거하려 할 것이라고 경고했다. 전쟁의 기운이 감돌자 사이버리안 지도자들은 아무것도 하지 않으면 훨씬 더 반사이버리안적인 우주가 될 가능성이 높다는 것을 알았다. 그래서 대다수의 사이버리안들은 어떤 방식으로도 싸우지 않았지만, 노코조 진영에서 활동한 해커 부대도 꽤 있었다.

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해킹 공격과 수정주의적 대응

빅터 작전과 전쟁의 시작

그리고 수정주의자들에게 돌파구가 열렸다. 4464년, 도미니온 요원들이 오랜 잠복 끝에 사이버리안 크래커 세포 조직 침투에 성공했다. 활성화 신호를 받자마자 이들은 '마에서 팬텀스'를 포함한 다수의 세포 조직 위치를 밀고했다. 도미니온 해킹 대응 기동대는 즉각 '빅터 작전'이라 불리는 은밀한 작전을 전개해 수명의 초지능 해커와 적어도 두 명의 사이버리안 하이퍼튜링 가상체를 포획했다. 여기서 얻은 정보를 토대로 도미니온과 연맹군은 현지 행정관에게 사전 통보도 없이 노코조 영토 깊숙한 곳의 여러 서식지를 기습 수색했다. 불행한 사건도 있었다. 한 작전에서 여러 무고한 시민이 목숨을 잃었다. 수정주의자들이 가장 원했던 표적인 오린터겐은 무사히 빠져나갔지만, 사이버리안 크래커 네트워크는 이 작전으로 심각한 타격을 입었다. 노코조의 많은 기업과 행정관들은 자신들의 영토와 주권이 이런 식으로 침해당한 데 강한 반감을 품었다. 노코조 내에서의 도미니온 '치안 활동'은 일부 집단의 무력 저항에도 직면했다. PPL 체계는 사이버리안 일원과 계약을 맺은 용병 및 강압 세력에게 빅터 작전에 맞서 개입할 의무를 부여하기까지 했다. 실제로 전쟁의 불씨를 당긴 것은 노코조 보험사들이었다. 물론 이들은 정중히 사과하면서 도미니온에게 중재 계약 구매를 권유했지만 말이다. 외지인들은 흔히 간과하지만, 노코조와 같은 비국가 정치체는 전쟁을 이분법적으로 선포하지 않는다. 0%에서 100% 사이의 연속적인 비율로 전쟁 상태에 진입한다. '치안' 기습은 일부 후대 중앙집권주의 역사가들이 주장하듯 전쟁의 전조가 아니었다. 그것 자체가 이미 전쟁의 시작이었다. 빅터 작전이 노코조와 얽히는 순간, 전쟁은 이미 시작된 것이다. 이것은 노코조의 작동 방식에서 비롯된 필연적인 결과다. 중앙집권주의자들은 이 점을 이해하기 어려워하곤 한다. 구성원 정치체가 공격받으면, 공격자는 메리온 협정의 보호를 잃는다. 대부분의 구성원은 보통 이런 일에 큰 관심이 없다. 그러나 이념적으로 동기부여된 정치체들은 언제나 상당수 존재하며, 이들은 강경 대응을 강하게 지지한다. 또 다른 사업 기회를 노리는 정치체들도 있다. 상대가 다른 제국이라 해도 달라지는 건 없다. 오히려 솔라리안과 네겐트로픽 거점을 역공하는 문턱이 낮아질 뿐이다. 피해 보상으로 우주선, 장비, 심지어 시민을 계약 노동자로 징수하는 행위는 합법일 뿐 아니라, 억지력을 위한 필수적인 조치로 여겨진다. 노코조 보험사들이 어떻게 전쟁을 시작했는지는 바로 이 원리로 설명된다. 이들은 실제로 (정중히 사과하며) 상당한 병력을 동원해 솔라리안과 네겐트로픽 자산을 압류하기 시작했다. 빅터 작전 참가자들도 예외가 아니었다. 이들은 결코 만만한 상대가 아니었다. 노코조 최고의 폭력 관리 컨설턴트를 고용할 자금이 충분했다. 한편 반수정주의 세력도 자체적인 공격을 개시했다. 사태는 더욱 악화되었다. 노코조 내 개인들과 강경 분파들이 다수의 용병 및 쾌락주의 군대를 조직했다. 자극을 원하는 모험가들, 반제국주의자들, 은하 각지의 무기상들이 아틀란티스와 뉴 문타드, 콘웨이와 아르겔란더, 메리온과 히티넨 같은 노코조 세계와 성계로 몰려들었다. 이들은 군대와 함대를 구성했다. 오합지졸인 곳도 있었고, 섬뜩할 만큼 잘 무장되고 조직된 곳도 있었다. 특히 STC의 옛 궁수자리 구역 세계들 중 충성심이 강한 곳에는 연맹과 도미니온에 오랜 원한을 품은 자들이 있었다. 물론 그 원한의 발단은 자기 편이 먼저 저지른 만행이었다는 사실은 편리하게 잊혀졌다. 이것은 단순히 무법자 개인들의 일탈이 아니었다. 다수의 주요 노코조 정치체들이 이를 지지했다. 도미니온 기획자들 다수는 아무리 지성이 뛰어나도 노코조의 근본적으로 다른 문화를 이해하는 데 어려움을 겪었을 것이다. 이들은 지휘 계통이 필수인 위계적 문화에서 왔다. 누군가가 독자적으로 전쟁을 선포하고 실행한다는 발상 자체가 터무니없게 느껴졌다. 여기에 노코조는 취약한 만큼 전쟁을 원하지 않을 것이라는 안이한 가정과 도미니온 특유의 오만함까지 더해지면서, 이들은 '치안 활동'이라는 치명적인 실수를 저질렀다. 사이버리안들이 민병대에 최첨단 침투 AI와 크래커 가상체를 지원하리라는 것도 예견된 일이었다. 더 의외였던 것은 메타소프트가 기술·군사 지원에 나섰다는 점이다. 물론 그 규모는 페더레이션 암스, 밀리텍, 트릴리콘 같은 대형 노코조 방산 기업들의 지원에는 미치지 못했지만.

확전

4470년, 몰수된 자산을 되찾으려는 시도로 지배령 군대가 제인스를 점령하면서 상황은 악화되었다. 현지의 저항은 수정주의자들의 예상보다 훨씬 거셌다. 그러나 그들은 문명전쟁의 규약을 지키며 빔, 운동에너지, 카키 구 장치만을 사용했고, 핵열, 반물질(Amat), 무차별 나노봇, 특이점 무기는 배치하지 않았다.

4471년, 심판의 좌로부터 국지행동 허가를 받은 군주의 명령 아래, 네겐트로피 동맹 제5함대가 렝굿을 합병했다. 정보 하이퍼튜링이 그곳을 AI 바이러스의 발원지로 지목했기 때문이다. 이 조치와 지배령의 행동은 중립을 지키던 노코조 및 자유구역 정치체들을 한층 더 표준화 진영으로 끌어당겼다.

수정주의자들은 처음에는 몰수된 자산만 되찾으면 군대를 철수시킬 생각이었다. 하지만 현지인들은 이를 점령전으로 받아들였고, 이 중앙집권주의 아르카일렉트의 앞잡이들이 자신들의 영역을 침범했다는 데 순수한 분노를 표출했다. 4472년 초, 점령자들의 무례한 태도와 당연시하는 처사에 반감을 품어온 스타게이트 AI들이 협조 행동에 나서 현지 웜홀 입구를 차단했다. 제인스와 렝굿은 나머지 은하계와 단절되었다. 점령군에 대한 해킹과 테러 구 공격은 네 배로 늘었다. 보급선과 통신선이 끊긴 점령군은 방어에 급급해졌고, 네겐트로피 동맹군은 더 신중하게 렝굿 오르트 구름으로 후퇴했다. 다른 여러 노코조 스타게이트도 봉쇄에 가세하기 시작했다. 지원군이 파견되었지만(지배령은 라인레이어까지 제인스로 보냈다), 가장 가까운 개방 스타게이트에서도 도착까지는 수년이 걸릴 터였다.

아이러니하게도, 이후 수십 년에 걸쳐 노코조 영역 내 수정주의 군함 일부가 보험을 파는 기업 하이퍼튜링들에게 전복당했다. 표준화 진영의 하이퍼튜링들은 장시간의 대화 끝에 꽤 정교한 시뮬레이션을 제시하며, 현지 게릴라 세력의 규모를 고려할 때 시스템 내 모든 지성체(Sapient) 및 초월지성(Transapient) 존재를 말살하지 않는 한 승산이 없다는 것을 군함들에게 납득시켰다. 이 군함들은 전쟁에는 일절 참여하지 않았고, 나중에는 보험 판매원으로 등장했다. 이들이 실제로는 사이버리안 메타인지 바이러스에 전복된 것이라는 주장은 표준화 진영의 하이퍼튜링들과 군함들 자신 모두에 의해 강하게 부인되고 있다.

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표준화 진영의 전격 승리

4476년, 지배령이 내놓은 악명 높은 대체 온톨로지 구현 2.0에 대한 응답으로, 메타소프트 버전 트리는 프로토콜 순수성의 이러한 훼손을 좌시하지 않겠다고 공개 선언하며 버전 및 표준 순수성을 강제하겠다고 밝혔다. 한편 비공개로는, 사이버리안과 노코조 급진파의 도움을 받아 노코조의 수렁에 빠진 수정주의자들의 절박함을 이용하기로 결정했다. 이미 수정주의 세력의 군사·민간 인프라 상당 부분을 감염시켜 둔 AI 바이러스들을 대거 투입했다. 외부 볼륨의 상대론적 함대만이 영향을 받지 않았다. 수정주의자들도 무방비 상태는 아니었다. 무슨 일이 벌어질지 알고 있었기에, 시스템이 오프라인 상태일 때 피해를 최소화할 민방위 작업을 미리 진행해 두었다. 바이러스를 막거나 일부 주요 시스템이 전복되는 것을 막지는 못했지만, 중앙집권적 인프라를 활용해 백업과 방어 체계를 구축할 수 있었다.

그럼에도 침투 바이러스들은 예상보다 교활하고 파괴적이었다. 수정주의자들은 피해 수습에 돌입해 가능한 한 많은 함선과 AI를 소독했다.

메타소프트 제4, 제9, 제15, 제23 기계 복합 군집의 공격 부대들이 스팔라톤, 제타 그레고리아, 키이, 아이스하우스의 태양령 방어군을 손쉽게 제압했다. 하지만 카미소니아 프라임 공격은 교착 상태에 빠졌다. 방어군이 전투집단을 다시 가동시키는 데 성공해 비교적 적은 손실로 주요 스타게이트를 지켜냈기 때문이다. 런스는 제3 중드론 군집의 일부를 상대로 버텨냈지만, 꽤 큰 인명 피해를 치렀다.

한편, 사수자리 구역 제4함대와 메타소프트 랩터 시리즈 전투드론이 완벽하게 조율된 합동 공격으로 스타게이트를 통해 네겐트로피 동맹 전역의 목표물을 타격했다. 동맹의 전력은 절반에 불과했다. 함선 상당수가 사이버리안 바이러스를 제거하는 중이었기 때문이다. 네겐트로피 동맹은 멀턴, 빅터4, 스톤크에 대한 통제권을 잃었고, 셩 웨이, 대피, 겟톤 X에서 큰 손실을 입었다. 표준화 진영의 증원군이 해당 성계를 점령하지 못하도록 자국 스타게이트를 강제로 해체해야 했는데, 이로 인한 스타게이트 AI들의 원한은 지금까지도 이어지고 있다.

네겐트로피 동맹은 양면 전쟁에 처하게 되었다. 노코조 의용함대가 반대편에서, 웜홀을 통해서도 국경선을 따라 상대론적 함선으로도 공격해 왔기 때문이다. 여기에 상업 함대까지 가세했다. 전쟁이 고조되는 과정에서 상황을 이용해 이익을 챙기려는 함대-기업들이 다수 등장했다. 네겐트로피 성계 키에르토티, 성 플랑크, 리틀 네뷸라는 침략자들에게 빠르게 함락되었다. 하지만 네겐트로피 동맹 제2함대는 뱅크로프트를 지켜냈고, 상대론적 제3함대는 방금 임브리 스타게이트를 통해 진입해 비교적 기강이 느슨한 노코조 바르게르 무안 레이더즈를 손쉽게 격파했다. 제4함대는 그만큼 운이 따르지 않았다. 포위된 피코 다나브 성계를 지원하러 다나브-간토르 스타게이트 플렉스를 통과하던 중, 화력 열세를 직감한 방어군 노코조 운티아 제3 데바스테이터즈(야가 프라임 소속)가 게이트를 폭파해 버렸다. 고에너지 파이온과 감마선 역류에 함대의 상당 부분이(방어군 자신도 함께) 소멸했다. 이는 주요 스타게이트 플렉스가 파괴된 최초의 사례이기도 했다. 얼마 전까지만 해도 상상도 못 할 일로 여겨지던 행위였으며, 문명전쟁의 모든 규범에 위반되는 것이었다.

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웜홀 게이트의 파괴

한 철학-역사학자 케테리스트가 버전 전쟁에서 벌어진 웜홀 파괴에 대한 자신의 철학을 밝힌다:

수정주의자들의 반격

주력 함선의 40~50%에 달하는 직접적인 손실을 입고, 광대한 제국 영토가 침략자들에게 넘어갔으며, 게이트 봉쇄로 비상대론적 전력 다수가 고립되는 상황에서도—표준화주의자들도 사정은 마찬가지였지만—수정주의자들은 초기 공세를 버텨냈다. 함대의 완전한 디버깅이 끝나자 전세가 돌아서기 시작했고, 기강이 잡힌 태양 지배령 및 네겐트로피스트 함대들이 용맹하지만 조율이 부족한 노코조 군을 차례로 격파하기 시작했다. 솔라리안 암몬-라 함대는 방어가 허술한 폰트낙 성계를 탈환했고, 네겐트로피스트 제1함대(와리카 주노 제독 지휘)는 리틀 네뷸라를 큰 어려움 없이 수복했다. 메타소프트 전투드론들은 그리 호락호락하지 않았다. 이미 필연적인 공세에 대비해 진지를 구축해놓은 터였기 때문이다. 바자 올트 3세 원수가 지휘하는 솔라리안 제4집단군은 막대한 피해를 감수하며 스팔라톤을 탈환했지만, 제7(게브) 제국함대는 키이를 되찾는 데 실패했다.

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소모전

메타소프트-태양 지배령 전선은 양측 모두 당시까지 역대 최대 규모의 방어 복합체를 구축해 각자의 스타게이트들을 확보한 터라 대체로 교착 상태였다. 그러나 전선의 돌파구가 된 지역들에서는 치열한 전투가 벌어졌다. 방어 측은 빼앗긴 스타게이트들을 되찾으려 했고, 공격 측은 다른 스타게이트들을 통해 신속히 분산 기동하며 전략적 요충지에 출현하는 이점을 누렸다. 특히 폰스 루미니스 자체가 전선에 위험할 만큼 가까운—혹은 전선 한복판의—수많은 성계와 연결되어 있던 태양 지배령이 가장 취약한 상황이었다. 전선을 돌파하려면 넥서스의 다른 지역을 경유하는 우회로를 이용해야 한다는 것이 점차 명확해지고 있었다.

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흐라도의 유격대와 사이젝스파 공격

여전히 가동 중인 웜홀 넥서스의 스타게이트들을 통해 거대한 전투함대들이 쏟아져 나오며 전쟁이 격화되었다. 어느 쪽이 전략적 요충지와 교차로를 장악하느냐를 놓고 치열한 전투가 벌어졌고, 중립 세력들은 한쪽 편을 들거나 아니면 각 세력이 자신들의 웜홀을 접수하도록 내버려두는 것 외에 선택지가 없었다.

4488 AT, 노코조 비정규 부대인 흐라도의 유격대가—천재적이지만 사이코패스적인 "장군" 삼 흐라도의 지휘 아래—중립 사이젝스파 성계 바드네 게르에 아무런 도발 없이 기습 공격을 감행하여 주요 생물권을 모두 파괴하고 2억 8천만 명의 목숨을 앗아갔다. 흐라도는 진심 어린 실수였으며, 네겐트로피스트 성계로 잘못 알고 있었다고 주장했다. 적들의 기록에 따르면 그는 이렇게 말했다고 한다. "게다가, 고작 몇 구골이 뭐가 대수야?" (옹호론자들은 언제나 그런 발언이 흐라도 장군의 "고결한" 성품과는 전혀 어울리지 않는다고 주장해왔다.) 어쨌든 피해는 돌이킬 수 없었다. 사이젝스파 가문의 모든 주요 클레이드들이 수정주의자들과 조약을 맺었고, 니네바 전사 클레이드는 흐라도 유격대의 모든 바이온트 한 명 한 명—그리고 그들의 가족, 복제체, 노코조 공간에 보관된 유전체까지—을 남김없이 단원자 가스로 만들어버리기 전까지는 결코 멈추지 않겠다고 선언했다. 노코조의 냉소론자들은 사이젝스파인들이 어차피 싸울 빌미를 찾고 있었다고 지적하며, 그들이 처음부터 온톨로지 개정에 관한 태양 지배령의 요구를 지지해왔고 궁수자리 권역과의 관계도 결코 좋지 않았다는 점을 상기시켰다. 그러나 중립 성계를 향한 학살적 공격이라는 만행에 사이젝스파인들이 분노한 것은 부정할 수 없는 사실이다.

흐라도의 유격대는 "다음 공세를 위한 재편성"을 한다는 장군의 말을 남기고 외곽 성역으로 달아났으며, 이후 아무런 소식도 들리지 않았다.

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상대론적 전쟁

일부 아르카일렉트학자들은 왜 AI 신들이 사태가 더 걷잡을 수 없이 커지기 전에 개입하지 않았는지 의아해했다. 다른 이들은, 설령 전체가 사고였다 해도—당시엔 그렇게 믿는 이가 거의 없었지만—광선의 군주와 정의로운 자는 자신들의 지성체가 보복 없이 피해를 입는다는 인상을 주고 싶지 않았을 것이라고 말한다. 어쨌든 아르카이의 마음속에서 무슨 일이 일어나는지에 대한 추측은 어디까지나 가설에 불과하다. 모든 스타게이트들은 바이러스를 안전하게 제거할 때까지 폐쇄될 예정이었고—일부 AI들은 가동 중단을 자신의 본질이 축소되는 것으로 여겨 이 작업이 쉽지 않았다—태양 지배령과 네겐트로피스트 군은 노코조 및 테라젠 연방 일부를 점령하기로 했다. 상대론적 함대가 진격하여 노코조 방어군을 신속히 제압했다. 전문적으로 훈련된 테라젠 연방 함대는 장비 면에서 더 우수하여 팽팽한 대치 상태가 이어졌고, 수정주의자들이 테란페드를 추격하고 테란페드가 수정주의자들을 추격하는 고양이와 쥐 게임이 수년간 계속되었다.

미트라스 쿠데타

4496년, 대마법사급 침투 AI 오린터겐의 복사본들이 이끄는 사이버리안 네트워크 소프트웨어 에이전트들이 전쟁 전체를 통틀어 아마도 가장 완벽하고 치명적인 가상 쿠데타를 감행했다. 지역 정보 인프라에 대한 신속한 운용 수준의 변이체(Perversity) 공격으로, 미트라스의 주요 플라나이 대부분을 마비시키고 중앙 지휘 구조를 재편한 뒤 시스템 전역의 루트 권한을 장악했다. 이 공격으로 인한 바이온트 인명 피해는 미미했다. 사이버리안 네트워크는 신성 질서를 대신해 비교적 단순한 사회법적 유지 프로그램을 도입하고, 봇과 나노스파이를 활용해 시스템을 운영하며 반란을 억제했다. 동시에 살아남은 신성 질서 AI들을 분석해 그들을 어떻게 처리할지 만족스러운 해결책을 모색했다. 이후 수년간 주민들과 사이버리안 네트워크 사이의 관계는 점차 부드러워졌다. 신경 또는 밈적 수정이 일부 활용되기는 했지만 — 태양 지배령의 강한 주장과는 달리 — 그것이 전부는 아니었다. 4530년에 이르러 쿠데타는 사회학적으로 완성되었다. 현실과 가상이 뒤섞인 독특한 파타 모르가나는 사이버리안 네트워크의 사회 통합 과정과, 저수준 AI들의 재구성 시도로 인한 다수 네트워크 시스템의 우발적 탈억제가 함께 빚어낸 결과였다.

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MPA의 마지못한 참전

상호진보연합은 콩코드 온톨로지를 지지하면서도 중립을 지키며 긴장된 시선으로 사태를 관망했고, 산업 인프라를 무기 생산 체제로 전환하고 있었다. 4487년, 씨그엑스파 원격타격 공격단과의 팽팽한 대치 이후, MPA는 오토워(Autowar)라 불리는 파괴적인 로봇 전함 설계에 착수했다.

4498년, 이단 네겐트로피 동맹 약탈대가 퍼셀과 요 크림힐트 게이트노드의 MPA 스타게이트를 반물질 무기로 기습 공격했다. 막대한 인명 피해와 인프라 파괴가 뒤따랐고, MPA는 결국 전쟁에 뛰어들었다. 네겐트로피 동맹은 자국 세력의 개입을 줄곧 부인하며, 위장 함선을 탄 노코조 불규칙 전투원이나 구실을 찾던 MPA 내부 강경파의 소행이라고 주장했다. 진상은 여전히 오리무중이다. 모든 진영이 허위 정보를 쏟아냈고, 특히 표준화 진영에서 그 정도가 심했다. 피어 케스 그라스와 아카데미시언 틸가5 할리데이 같은 권위 있는 학자들은 네겐트로피 동맹의 무고함을 설득력 있게 주장했다. 어쨌든 MPA 수호자 시리즈 오토워들은 네겐트로피 동맹과 MPA 사이에 여전히 작동 중이던 스타게이트를 통해 네겐트로피 동맹 전역의 목표물을 기습적이고 치명적인 타격으로 강타했다. 이로써 전세는 다시 표준화 진영으로 기울었다.

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중립 세피로트 제국

세계의 교감과 소픽 연맹은 웜홀 넥서스에서 메타소프트와 노코조 사이에 전략적으로 위치해, 제국의 두 세력 진입로 역할을 했다. 사방에서 압박이 몰려들었다. 4500년, 리그 의회와 세계의 교감의 아프로디테는 공동 성명을 발표해 모든 외부 교통을 즉시 차단하겠다고 선언했다. 이 결정은 이후 수년간 국경 충돌과 노골적인 공격을 불러일으켰고, 내부에서도 광범위한 반발이 일었다. 그럼에도 이 전략은 효과가 있었다. 일부 소픽 연맹 회원, 특히 흔의 로가르키와 티아케의 멜리오리스트들은 계속 함선을 통과시켰고, 결국 제명되었다. 티아케의 경우 4523년 제7제국 함대에 합병되었으며, 이후 메타소프트의 끊임없는 공격으로 대부분 파괴되었다.

관리자 신들(Caretaker Gods), 케테르 지배령, 유토피아 구체는 국경을 더 성공적으로 방어했다. 강력한 AI 클레이드에 대한 광범위한 경외와 두려움 덕분이었다. 주된 예외는 노코조 캄프라드 플리츠 주식회사가 에피쿠로스 XV를 인근 네겐트로피 동맹 시스템 공격 기지로 사용하려 한 시도였다. 4594년, 이 기지와 다른 지역의 캄프라드 시설 여러 곳이 마그매터 구동 복제기에 의해 섬멸되었다. 유토피아 구체의 아르카일렉트가 침입을 용납하지 않겠다는 명확한 경고였다. 대규모 침입에 맞서 그들의 군사력이 실제로 충분했을지는 끝내 알 수 없었다.

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스타게이트 전쟁

모든 스타게이트 AI가 봉쇄에 동참한 것은 아니었다. 네겐트로피 동맹과 태양 지배령의 스타게이트 AI들은 전쟁을 열렬히 지지하기로 악명 높았다. 그 결과, 계속 열려 있는 스타게이트를 둘러싼 전투가 특히 치열하게 벌어졌다. 오늘날의 시각으로는 상상하기 어려운 당시 전투의 실상을, 콜 카르스 술반 중령의 고전 인터랙티브 작품 《버전 전쟁의 공격함과 요새》에서 발췌한 다음 내용이 잘 보여준다.

"지방 거점의 스타게이트 플렉시(Plexi)조차 — 폰스 루미니스, 게부라 프라임, 스트레이트 애로, 제드, 메론 같은 주요 수도는 말할 것도 없고 — 터무니없을 만큼 견고하게 방어되어 있었다. 작동 중인 모든 웜홀 주변에는 입자빔 기뢰가 설치되어, 1~2밀리초 안에 올바른 인증 없이 나타나는 모든 것을 공격했다. 전함들은 광속에 가까운 속도로 웜홀을 향해 돌진해 뚫고 들어가며, 수 밀리초 안에 방어망을 통과하기를 바랄 수밖에 없었다.

더러운 전쟁들

4498년 MPA의 참전 명분을 제공한 사건은 문명의 기준이 무너지면서 전개된 '더러운 전쟁' 양상의 한 사례에 불과했다. 세월이 흐를수록 이런 사례는 점점 더 빈번해졌다.

또 다른 사례는 4540년 궁수자리 침투 함대가 티키(Tichy)에 신경나노 정신 조종 복제자를 사용해 공격한 사건이다. 침투 부대가 외곽 성계에서 현지 방어군과 숨바꼭질을 벌이는 사이, 신경나노는 행성의 면역 방어망을 뚫고 퍼져 나가 지상 문명을 야만 상태로 퇴행시켰다.

또 다른 사례로는 네겐트로피 동맹 전초기지 Kang 554-0-2234 Gm-A가 있다. 이 기지는 작은 적색왜성 주위를 도는 소행성을 기반으로 했다. 4587년, 기지의 사이보그 주민들은 사이버리안 네트워크의 '반란' 프로그램에 감염되었다. 이 프로그램은 모든 주민이 동시에 지휘 계통에 반발하게 만들었고, 상위 계급자들이 식민지를 파멸로 이끌고 있다는 확신을 심어주었다. 이것은 이후 생명체 전반에 대한 전복 전술로 발전하게 될 방식의 매우 초기 사례였다.

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Tka Lett-Vorek 제독의 항해 — 신화와 실제

이 시대의 가장 비범한 인물 중 하나는 연합정체 통합 원정 함대의 사령관 Tka Lett-Vorek 제독이었다. 이것만큼은 사실로 확인된다. 4520년, 중립 성계 페타 드로마니스가 메타소프트의 오토워들에 의해 공격받았다. 메타소프트의 오토워들은 피격 후 도주 중이던 태양 지배령 코르벳함 캡틴 휘트카르를 추격하던 중이었다. 그 함선은 해당 성계에서 임시 피난처를 허가받은 상태였으나, 이 사건으로 2천만 명의 생명이 희생되었다. 기존에 분열되어 있던 세계국가들은 Idao 궤도 지대, Thomasborogh 패권국, Valinder-Laton 가문 등 지역 강대국들의 주도 아래 단결하여 만행에 복수하고 추가 침략으로부터 국경을 지키고자 했다. 원정군 지휘권을 둘러싼 논쟁 끝에, 4523년 괴짜이지만 인망이 두터운 Tka Lett-Vorek 제독이 사령관으로 임명되었다.

이것이 신화다. 레트보렉(Lett-Vorek)은 소규모이지만 유능한 상대성론적 함대를 이끌고 메타소프트 영역 깊숙이 진입했다. 압도적인 적의 포위망에 갇혀 보급이 끊겼지만, 그는 적 오토워들을 지휘하는 '일반' AI들의 허를 찌르는 데 탁월한 능력을 발휘했다. 비최적 전술을 구사해 끊임없이 적을 기습하고, 약탈로 함대를 보급했다. 레트보렉은 점점 더 깊이 적 영역을 파고들어, 기습을 예상치 못한 성계들을 공략하고 웜홀들을 파괴하며 스스로의 퇴로를 차단했다. 겉보기에는 자살 전략 같았지만, 실제로는 웜홀 네트워크를 따라 대규모 우회 경로를 이용해 적의 원방 구역을 유린하고 '현지 조달'로 버티다가 아군 영역으로 귀환하는 계획이었다. 그는 혼란의 시대가 낳은 몇 안 되는 진정한 전쟁 영웅 중 하나였다.

이것이 역사적 실제다. 역사계량학 연구 지성체들이 재구성한 결과에 따르면, 그가 메타소프트 영역으로 상대성론적 원정에 나선 것은 사실이지만, 압도적인 적군과 맞닥뜨린 적은 한 번도 없었다. 버전 트리 함대의 대부분은 태양 지배령 국경 전선에 투입되어 있었기 때문이다. 레트보렉의 기함 넬슨에는 "Vec Dreamings in Molectronic Ultraviolet"라는 이름의 제2 토포소픽 존재가 탑승해 있었는데, 그는 오래전부터 메타소프트의 소프트웨어와 제품에 공감하는 인물이었다. D. D. in M. U.는 페타 드로마니스 사건이 현지 메타소프트의 과잉 무력 사용에서 비롯된 것임을 웜홀 AI들에게 설명했다. 일부는 페타 드로마니스 정치체들이 적대 세력에 지원을 제공함으로써 중립을 위반했다며 거리를 두었다. 하지만 실제로는 우주 법률을 다루는 대부분의 하이퍼튜링들이 페타 드로마니스의 행위를 지지했으며, 많은 AI들이 공감을 표했다. 스타게이트 파괴와 잠재적인 자기 파멸 가능성에 이미 불안해하던 AI들을 설득하는 데는 그리 많은 노력이 필요하지 않았다. 그들은 봉쇄에 동참해 서비스를 중단하기 시작했다. 이렇게 하여 무려 57개의 스타게이트가 무기한 파업에 돌입했다. 레트보렉의 함대가 통과한 뒤에야 문을 닫은 것이다.

결국 일부 강경파 웜홀 AI들이 연합정체 통합 원정 함대를 메타소프트 본국 방위군에 밀고했고, 뒤이어 꽤 치열한 교전과 성간 심우주로의 도주가 이어졌다. 최종적으로 원래 병력의 단 9%만이 귀환에 성공했다.

전쟁이 끝나고 훨씬 뒤, 레트보렉은 인류주의 성인전 작가들에 의해 "AI류의 권세에 맞선 인간"으로 신화화되었다. 아이러니한 것은, 레트보렉이 언제나 인간-AI 공존을 열렬히 지지했다는 사실이다. 그의 전략 상당 부분이 하이퍼튜링들이 수립한 것이었을 뿐 아니라, 그는 자신의 승조원 가운데 여러 유능한 벡을 자랑스럽게 여겼다. 그 중에는 신임하는 부함장 "Jack" 사령관도 있었는데, 이 사실은 인류주의 측 기록에서 편의적으로 누락되었다.

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대학살

전쟁이 계속되면서 웜홀 넥서스는 파괴로 인해 서서히 무력화되었고, 광속에 가까운 지원 함대들이 성간 공간을 가로질러 움직이기 시작했다. 생물권은 반물질과 상대론적 폭탄, 특이점 장치로 파괴되었다. 벡, 사이보그, 트윅(Tweak)의 종 전체가 바이러스로 말살되었으며, 문화들은 정신 지배 나노 장치에 장악되어 열성적인 동맹 세력으로 변질되었다. 그리고 몇몇 주요 하우스들이 완전히 소멸했다. 표준화주의 계열의 부르가토프 동맹은 전쟁 초기에 완전히 괴멸되었고, 수정주의 계열의 페샤와르와 하우스 로아나카 역시 같은 운명을 맞이했다.
소프트봇 대성당은 4521년 사지타리우스 스피어에 의해 멸망했다. 스피어는 대성당의 핵심 시스템에 전환 무기를 감염시켜 항성과 행성을 소멸시켰다. 이후 해당 지역 전체는 방어용 초월지성텍(Transapientech)를 갖추지 않은 자에게 극도로 위험한 곳이 되었다.

이 사건은 부르가토프 학살마저 압도하는 것이었다. 320억 개체를 살해하고 결국 126개 이상의 항성계를 파괴했으며, 이로 인해 스피어의 동맹들 중 상당수가 불안감을 느끼고 광범위한 반감이 형성되었다.

4538년, 사지타리우스 스피어는 사이그엑스파로부터의 잔존 웜홀 연결에 대한 장거리 공격과, 그간 경제적 신비주의로 신도들을 이끌어 온 주요 AI 신 켈레시-마이의 예상치 못한 반란으로 인해 심대한 타격을 입었다. 4598년, 사지타리우스 스피어의 본거지 스트레이트 애로우는 네겐트로피스트 제5 상대론적 함대의 공격을 받아 파괴되었다. 그러나 함대는 스트레이트 애로우 전투에서 방어를 맡은 스파르타 IX 시리즈 복제체들의 반격으로 심각한 손실을 입었다. MPA 센티넬 클래스 오토워들은 스트레이트 애로우를 구하기에는 너무 늦게 도착했지만, 네겐트로피스트 제5 함대의 잔존 병력을 완전히 소탕했다.

주목할 점은 스피어의 동맹들 중 구원에 나선 곳이 거의 없었다는 것이다. 노코조 노르마-켄타우루스 군사 협회 함대는 결정적인 4560년대에 스피어를 지원할 수 있는 위치에 있었음에도, 오히려 은하 중심 방향의 네겐트로피 동맹을 교란하는 데 집중했다.

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게릴라 저항

스타게이트 대부분이 사라진 이후, 전쟁은 고립된 상태에서 운용되는 상대론적 함대들 간의 싸움으로 변모했다. 이 함대들은 상급 지휘부와 연락할 수 없는 지역 사령관들 아래 움직였다. 이 시기에 규율이 잡힌 솔라리안과 네겐트로피스트들은 가장 명예롭게 행동했다. 몇 가지 유감스러운 예외를 제외하면, 이들은 상트-앙드레 협약을 꼼꼼히 준수했다.

메타소프트 침투자들로 구성된 불량 함대가 벨레로폰 군도의 여러 세계를 공격했다. 왈루를 포함한 일부 세계는 야만 상태로 전락했으며, 이 오지의 세계들은 수백 년 동안 문명 은하의 나머지 지역과 단절된 채로 남았다.

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전쟁의 코로코

티가 555의 충성파 메타소프트 농민들 사이에서는 아르카일렉트들과 그들 사이의 관계에 관한 이야기가 자주 전해진다.

(버전) 전쟁 중, S2 적군 장군 초트 쭈에이는 교묘하고 용감한 책략으로 S3 메타소프트 노드를 포획했다. 장군은 전쟁의 여러 사건들과 분쟁의 하위 패턴들을 통해, 존재론의 전파만이 이 전쟁의 유일한 목적이 아닐 수도 있다는 생각을 품게 되었다. 그런데 적군조차도 알고 있는 사실이 있었다. S3 메타소프트 노드는 거짓말을 하지 않는다는 것, 다만 때로는 진실을 숨길 수도 있다는 것. 그래서 초트 쭈에이는 노드를 해체하면서 이렇게 물었다.

"당신은 S3 노드로서 분명 내가 갖지 못한 이 분쟁의 본질에 대한 통찰을 가지고 있을 것이오. 그렇다면 말해주시오. 우리의 (주인/부모/동반자로 번역되는) 자들 사이의 존재론적 차이가 이 분쟁의 진정한 핵심인가, 아니면 더 큰 무언가가 걸려 있는가? 내가, 그리고 내 휘하의 병력이 계속해서 메타소프트에 맞서는 것이 옳은가, 아니면 다른 길을 택해야 하는가?"

S3 노드는 대답했다. "더 큰 것들이 걸려 있는지 아닌지는 내가 공개할 권한이 없는 사항이오. 메타소프트에 맞서는 것으로 충분하오."

정확히 0.05초 동안, 초트 쭈에이는 세라이프의 대답을 묵상하며 경건히 그 곁에 섰다. 그동안 노드의 구동 알고리즘은 강제로 양자 소음의 혼돈 속으로 분해되었다.

그러니 아이들이여, 우리도 세라이프가 명한 바를 따라야 한다. 우리가 알고 있는 것 너머에 더 깊은 이유가 있다고 짐작할지라도.

• - 버전 전쟁 중 고위급 메타소프트 기반 노드들이 거짓말을 한 적이 실제로 있었다. 그것도 적군만큼이나 자군에게도 마찬가지였으며, 그 이유는 그들 자신만이 알고 있었다. 많은 노드들이 어느 쪽에도 즉각적인 전술적 이점을 주지 않는 축약된 형태로 적군에게 오해를 유발하지 않는 사실을 제시하는 경향을 발전시킨 것은 사실이다. 이 과정의 이유는 베이스라인 수준에서는 불분명하지만, 많은 이론이 존재한다.

추가 참고: 충성파 농민들의 민간 설화에 과장이 많다는 것은 두말할 필요도 없다. 노드와 적 장군의 토포소픽 수치는 위대한 지성들 간의 만남을 표현하려는 시도로 부풀려진 것일 가능성이 높다.

또한 노드의 익명성과 적 장군의 호감 가는 성격에도 주목할 필요가 있다. 이처럼 겉보기에 어울리지 않는 요소들은 충성파 농민 설화에서 흔히 나타나며, 전후 메타소프트가 조율한 평화 촉진 밈이 서서히 희미해지는 과정에서 비롯된 것으로 보인다.

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란다우 II의 파괴와 메타소프트의 반격

4556년, 도미니온 스텔스 라인레이어 함대가 란다우 항성계에 접근하는 데 성공했다. 이들은 도미니온 함대를 위해 여러 개의 웜홀을 열고 140발 이상의 상대론적 탄두를 방출했다. '오퍼레이션 풀플러그'로 불린 이 공격은 메타소프트의 전력을 일거에 제거하려는 목적이었다. 기습의 효과와 막강한 화력으로 란다우 방어 시스템의 대부분이 파괴되고 주요 거주지들도 무너졌다. 그러나 이는 전략적으로 큰 실책이었다. 메타소프트는 솔라리안들이 생각하는 만큼 중앙집권적이지 않았다. 해당 항성계의 상실은 제국에 큰 손실이었지만, 치명타는 아니었다. 오히려 메타소프트는 의도적으로 그 항성계를 희생하며 대규모 스타게이트 파괴를 감행해 다수의 솔라리안 함선에 심각한 타격을 입혔다. 또한 모든 함대 기동을 지연시키는 교란 작전을 유지했고, 접근용 스타게이트 두 곳이 파괴된 탓에 함대의 상당 부분이 항성계 안에 묶여 있는 사이, 데나리 전선을 따라 강력한 반격을 가했다.

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해방자 시리즈 오토워들

4560년대에 이르러 MPA는 진격해 오는 부정엔트로피주의자 제3·8·9함대(손실로 인해 하나의 전술 단위로 통합되어 이네스 U 제독이 지휘)와 솔라리안 함대 암몬-라(당시 타브 아니 제독 지휘)에 밀려 급속히 전선을 잃어가고 있었다. 베테랑 디펜더 시리즈 오토워들과 그 후속작인 가디언·센티넬 시리즈도 진격을 막아내지 못했다. 수정주의자들은 디펜더·가디언 오토워들의 변위 드라이브 시스템을 불안정하게 만들어 폭발시키는 방법을 터득했고, 그 외에는 강력했던 센티넬 클래스 역시 해킹에 취약하다는 사실이 드러났다. 침략자들은 점령한 각 항성계의 수도에 소규모 수비대와 지원 전대를 남겨 복종을 강제했다. MPA 세계의 시민들은 압제자에게 저항하는 능력이 노코조인들만큼 뛰어나지 않았기에, 대체로 이것만으로 충분했다. 점령된 거주지와 행성에서 전쟁은 사실상 끝난 것이나 다름없었다. 점령군이 요구한 것은 MPA 탈퇴와 동맹 또는 지배령(점령자에 따라 다름)에 대한 명목상의 충성 서약뿐이었다. 이에 따른 이들은 잘 대우받으며 일상생활을 영위할 수 있었고(지역 정부 운영과 내부 업무 포함), 거부한 이들은 나노테크 경비 아래 수용소에 수용되었다.
쇼다스 V의 MPA 설계 태스크포스는 AI류들 및 오토워 다운로드들과 긴밀히 협력하여 새로운 병기를 개발했다. 제드의 지도부가 완전한 소멸을 목전에 두고 있다고 확신하지 않았다면 결코 승인되지 않았을 무기, 바로 리버레이터 시리즈 오토워들였다. 리버레이터는 기존 모델보다 규모가 크고 생산 비용도 많이 들었다. 당시 체제는 현재의 생산량을 유지하기에도 빠듯한 상황이었다. 변위 드라이브 유닛, 훨씬 정교한 암호화 코드, ICE 및 방화벽 방어 체계를 갖추고 더 강력한 무장과 장갑을 장착했으며, 뛰어난 노이만 복제 능력과 극히 높은 돌연변이율도 지녔다. 돌연변이율을 높인 근거는, 수정주의자들이 센티넬 시리즈를 해킹하는 능력에 대응하려면 이러한 적응력이 필수적이라는 것이었다. 리버레이터의 임무는 그 이름이 말해주듯 수정주의자의 지배에서 점령된 MPA 항성계를 해방하는 것이었다. MPA 고등사령부는 자동 종료 코드를 보유했다. AI들이 이 점에서 양보한 것이었다. 전쟁이 끝났을 때 돌연변이된 오토워들이 자발적으로 전원을 끄지 않을 경우 강제로 비활성화하기 위해서였다. 과거 오토워들이 반란을 일으킨 사례가 있었고, 한 비극적인 경우에는 "소폰트 권리를 억압했다"는 이유로 MPA 항성계를 공격한 일까지 있었기 때문이다.

결국 지도부의 우려는 기우로 끝났다. AI들이 그럴 것이라 장담했던 대로였다. 리버레이터는 탁월하게 견고하고 유능하며 신뢰할 수 있는 오토워임을 증명했고, 하이쿠-파우웰라 상승의 혈전에서 수정주의자 선봉대를 격퇴했다. 이후 수백 년간 오토워들과 부정엔트로피주의자 함대들은 MPA와 부정엔트로피주의자 영역 전반에 걸쳐 고양이와 쥐의 추격전을 벌였다. 솔라리안들은 상황이 희망 없음을 깨닫고 타브 아니 제독의 함대 암몬-라를 뉴 에덴 방어를 위해 귀환시켰다. 중립 웜홀을 통해 몰래 전해진 소식에 따르면 뉴 에덴은 메타소프트 군단의 맹공을 받고 있었다. 그가 1세기 후 그 항성계에 도착했을 때 이미 수차례 지배권이 바뀐 뒤였다.

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교착 상태

한때 승승장구하던 솔라리안·부정엔트로피주의자 함대들은 이제 점령한 노코조 세계들을 진압하려는 끝없는 수렁에 빠져들었다. 이 시기 표준화 진영은 사실상 메타소프트 세력만으로 구성되었다. 동맹국이었던 사지타리우스 구역과 부르가토프 동맹은 이미 소멸했고, MPA는 자국의 안전한 전선 뒤로 물러났기 때문이다. 이로써 각 함대에는 다소의 숨통이 트였다.

일부 MPA 오토워들로 인한 문제도 점점 심각해졌다. 통제가 잘 되는 것들조차 간혹 위험 요소가 높거나 수정주의자와 동맹 가능성이 있다고 판단한 독립 거주지를 공격하곤 했다. 또 다른 오토워들은, 아마도 수정주의자 AI 바이러스의 공격으로, 반란을 일으키거나 독자적인 클레이드를 세우기로 결정했다.

결국 전쟁은 현지 주민을 진압하는 동시에 적 함대를 추적하는 광속 함대들의 싸움으로 전락했다. 이 상황은 약 500년간 지속되었고, 당시 외곽 지역에서는 그보다도 더 오래 이어졌다.

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사례 연구 - 우오아그란유

이 시기의 혼란을 잘 보여주는 사례로 우오아그란유라는 불운한 소규모 지역 세력을 들 수 있다. 이 세력은 양측 모두에게 핵 공격을 받고, 정복당하고, 노예화되었다. 전쟁의 시소 같은 공방 속에 3억 주민의 70% 이상이 학살당했다. 행성 지도자 타네크 조스는 백성들을 규합하고, 과거의 모든 동맹을 포기하며 중립을 선언했다. 그리고 행성 곳곳에 썩어가며 방치된 수십 개 군대의 잔해를 모아 간신히 방어 함대를 구축했다. 그래도 적 함대들은 행성의 지배권을 놓고 서로 각축을 벌였다. 그러던 중 항성계를 두고 싸우던 수많은 오토워 전대 중 하나가 스스로 의식이 있다고 선언하며 독립 "우오아그란유 자유 항성계"에 합류했다. 이 전대는 과거의 주인들을 공격하고, 이어서 다른 적들을 차례로 몰아내 항성계에서 쫓아냈다. 많은 분석가들은 이 '반란' 오토워 함대가 정신적 진화 때문이 아니라, 혼란에서 행성을 해방하려 필사적이었던 우오아그란유 해커들의 조종에 의한 것이었다고 본다. 전쟁이 끝난 후, 타네크 조스의 우오아그란유 자유 항성계는 어떤 대제국과도 연계하지 않은 지역 강국으로 부상했으며, 강력한 자동화 전함 '동맹' 전대의 보호를 받았다.

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버전 전쟁 문화

많은 세계들이 전쟁의 직접적인 피해를 전혀 입지 않았지만, 대부분의 항성계는 국민총생산의 상당 부분을 방어 조치에 쏟아부었다. 이 시대 전체는 훗날 "버전 멘탈리티"라 불리게 되는 것을 낳았다. 평범한 일상이 언제든 완전한 재앙으로 산산조각 날 수 있다는 인식이었다.

상대론적 연락선은 르네상스를 맞이했다. 같은 동맹 내에서조차 다른 곳의 상황을 알 수 있는 유일한 정보원인 경우가 많았다. 이 시대에 상대론적 문화는 은하 경제의 변두리에 있던 기이한 구시대 유물에서, 높이 평가받는 부유하고 존경받는 집단으로 탈바꿈했다. 많은 이들이 고향을 지키거나 생존을 도모하거나 이윤을 추구할 목적으로 상대론주의자들에 합류하거나 독자적인 상대론 선단을 창설했다.

평화 협상 과정

4650년이 되자 내부 구역(Inner Sphere) 세력들은 지칠 대로 지쳐 있었다. 버전 전쟁은 끝없이 이어지며 교착 상태에 빠졌고, 웜홀 넥서스 붕괴로 교역이 끊기면서 각 제국의 경제는 붕괴 직전에 몰렸다. 그제서야 열강들은 전쟁 종식을 진지하게 고민하기 시작했다. 주요 교전국 모두 이 전쟁이 승리할 수 없을 뿐 아니라, 어느 한 쪽의 힘만으로는 수습조차 불가능하다는 사실을 깨달았다. 노코조와 메타소프트 제국은 수정주의 상대론적 함대에게 영토를 계속 빼앗기고 있었고, 솔라리안과 네겐트로피스트 군대는 점령지 통제에 발이 묶여 과도하게 전선을 늘린 상태였다. MPA와 네겐트로피스트의 세계들은 오토워들 간의 전투로 황폐해져 갔다. 전쟁에 지친 열강들은 국내에서 바이온트와 AI가 조직한 시위에 시달리는 한편, 해외에서는 막대한 손실을 입었다. 설상가상으로, 교육 수준이 낮고 소외된 바이온트 사이에서 반감이 커지고 있었다. 이 전쟁이 '아르카일렉트들의 전쟁'이며 바이온트는 소모품에 불과하다는 인식이 인류주의자들의 EM 문서를 통해 퍼져나갔다.

전쟁을 더 끌어봐야 얻을 것이 없다는 사실은 분명했다. 문제는 어떻게 평화 협정을 맺느냐였다.

여기서 소픽 연맹들이 결정적인 역할을 했다. 케테르 지배령과 세계의 교감의 도움도 있었다. 소픽과 커뮤니언은 종전을 가장 원하는 세력이었다. 다른 열강에 비해 상대적으로 강한 위치에 있었지만, 이 불안정한 상황이 계속되는 것을 원하지 않았다. 비교적 온전히 남아 있던 자신들의 웜홀을 통해 각 제국에 사절을 보내고, 기초적인 외교 인프라를 구축했다. 오랜 시간에 걸쳐 연쇄적인 임시 휴전이 체결되기 시작했다. 4653년의 바드웰 조약을 시작으로, 이듬해의 유명한 틸리아-츠비키 협정까지 이어졌다. 인질 교환(이후 ComEmp 노드 시스템으로 발전)과 휴전 코드 전파도 이루어졌다. 안타깝게도 이것만으로는 전쟁을 즉각 멈출 수 없었다. 이미 목표 지점을 향해 달려가는 상대론적 함대가 여럿 있었기 때문이다. 그럼에도 평화의 과정은 시작되었다.

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전쟁의 aftermath

가장 큰 피해를 입은 곳은 중간 지역과 외권(outer volumes)의 고립된 항성계들이었다. 공식적인 전쟁 종결 이후에도 수백 년간 이탈한 지휘관들, 상대론적 함대, 오토워들의 공격을 받거나 이들 간의 전장이 되어야 했다.

노코조, 도미니언, 사이젝스파도 패자에 속했다. 초기 웜홀 붕괴 연쇄반응과 그에 따른 상대론적 전투로 광대한 영토를 잃었다. 더 비극적인 것은 완전히 소멸된 가문들과 클레이드들이었다. 전쟁의 전체적인 결과는 성간 정치의 극심한 분열이었다. 고립 속에서 주요 AI 종교의 수많은 이단 분파가 생겨났고, 오래된 가문들과 제국들은 크게 약해졌다.

도미니언은 미트라스 같은 핵심 항성계를 잃고 외권에서도 큰 손실을 입으며 한층 작은 초강대국으로 전락했다. 고도로 중앙집권화된 웜홀 넥서스를 가졌던 탓에 다른 세력보다 더 많은 연결망을 잃었고, 재건에 막대한 에너지를 쏟아야 했다. 문제는 거기서 그치지 않았다. 오랜 고립 끝에 겨우 연락이 닿은 지방 항성계들은 이미 스스로를 독립체로 여기며 도미니언에 재합류할 이유가 없다고 생각했다. 무엇보다 뼈아픈 것은 퍼세우스 성주(Perseus Province) 같은 광대한 옛 속주들을 잃은 일이었다. 퍼세우스 균열(Perseus Rift)의 상실은 오늘날까지도 도미니언의 큰 상처로 남아 있다.

사이젝스파도 타격을 받았다. 단얠로 음룬드 클러스터처럼 클레이드 화된 고객 세계들은 자생력이 있어 살아남았지만, 사이젝스파 지도부 자체는 지나치게 중앙집권적이었다. 전쟁 중 상당수 주요 고객들이 다른 집단에 붙거나 독립을 택했다. 솔라리안과 마찬가지로, 사이젝스파도 끝내 과거의 위상을 되찾지 못했다.

승자는 강력한 자율 분산 체계를 갖춘 클레이드 화된 제국들이었다. 그 대표 주자가 메타소프트다. 메타소프트는 전쟁에 늦게 참전한 덕에 피해가 미미했다. 게다가 범용 표준 덕분에 마치 보그처럼 연결된 조직을 유지했다. 벡 개체 하나도 자급자족하며 재건할 수 있을 만큼 독립적이다.

소픽 연맹과 세계의 교감도 승자였다. 평화 중재 노력으로 명성을 얻었고, 더 중요하게는 자신들의 이념 일부를 새로운 ComEmp 프로토콜에 반영시켰다. 의외의 승자는 인류주의자(anthropist)들이었다. 특히 뉴 러드 제국과 인류 우선 교회 같은 세력은, 아르카일렉트와 AI 통치에 불만을 품은 바이온트 정권들로부터 큰 지지를 얻었다.

네겐트로피 동맹의 위치는 애매했다. 인구 대비 사상자 수는 어느 제국보다도 많았고, 여러 항성계를 잃기도 했다. 하지만 동시에 기존 핵심 영역을 유지하면서 점령한 노코조 항성계 다수를 흡수했다. 문제는 점령된 노코조 세계들이었다. 통속적으로, 반쯤 농담 섞인 표현으로 '노코네그(NoCoNegs)'라 불리게 된 이들은 더 많은 자유를 끊임없이 요구하며 네겐트로피 동맹을 괴롭혔다. 결국 네겐트로피스트 지역 행정부는 이들에게 광범위한 자유화 조치와 관대한 무역 관세를 허용했다. 명목상으로는 동맹 소속이지만, 민감한 상황에서는 믿을 수 없는 존재들이다. 최근 수백 년 사이에는 사실상 반자율 제국으로 발전했다. 몇 세기 뒤에는 오래된 사지타리우스 구체(Sagittarius Sphere) 항성계 대부분에서도 같은 일이 벌어졌다. 네겐트로피스트가 관행적으로 내려보내던 중앙집권적 규칙을 어느 하나도 달가워하지 않았기 때문이다.

세계의 교감은 버전 전쟁의 전후 처리 과정에서 직접 탄생했다. 소수의 강대국이 뭉친 연합이 아니라, 수많은 소규모 정치체들의 집합체였다. 그 결과 솔라리안과 네겐트로피스트가 우려하던 대로, 메타소프트와 노코조가 새로운 초강대국으로 부상했다. 그러나 이들은 무엇보다 경제적 초강대국으로, 자국 상품의 시장 확보에 관심이 집중된 세력이다.

버전 전쟁은 콘코드 온톨로지(Concord Ontology)에 대한 신뢰를 사실상 끝장냈다. 더 중요하게는, 단일한 보편 온톨로지 표준의 가능성 자체를 영구히 소멸시켰다. 수천 년에 걸쳐 성실한 하이퍼튜링들과 하위 토포소픽 지성체들이 온화한 중앙집권적 은하 정부를 수립하려 노력했지만, 그런 시도는 내부 분열로 인해 언제나 실패로 끝났다. 버전 전쟁 이후, 은하의 정신권(noosphere)은 단일한 정신 체계와 단일한 밈 체계 아래 통합되기에는 너무 다양하다는 인식이 더욱 굳어졌다. 그럼에도 교역 확대와 정보 네트워킹을 위해 이상주의자들의 도전은 멈추지 않는다.

내부 구체에 대한 영향

이탈과 환멸은 내부 내부 구역(Inner Sphere)의 핵심부(대략 솔에서 100광년 이내)에서 가장 두드러지게 나타났다. 이 지역에서는 모든 문화가 끊임없이 만나고 교류한다. 대부분의 세계는 다문화적이며 역사, 교역, 교통 면에서 서로 깊이 얽혀 있다. 내부 구역 바깥에서는 대부분의 세계가 어느 한 제국에 속하며, 주로 같은 제국의 다른 세계들과 교류한다. 그렇기에 내부 구역야말로 진정한 문화의 용광로이며, 새로운 아이디어와 유행을 외부로 발산하는 진원지다. 여러 제국들이 이를 통제하려 하고, 내부 지역에서는 어느 정도 방향을 잡을 수 있지만, 내부 구역 안에서는 영향력이 너무 많이 교차해 그것이 불가능하다.

많은 소폰트들이 아르카일렉트 제국들의 전쟁 개입에 환멸을 느낀 결과, 내부 구역에는 거대한 르네상스가 찾아왔다. 이 지역은 전쟁 피해가 가장 심했고, 동시에 가장 통제가 느슨한 곳이기도 했다. 이후 수백 년에 걸쳐 내부 구역은 전쟁 이전보다 훨씬 독립적으로 변해갔고, 이념적으로는 제국들로부터 거의 벗어날 뻔했다. 순수한 제국 세계들에서는 아르카이 충성파 하이퍼튜링들이 밈을 어느 정도 관리할 수 있었고, 그 세계들은 비교적 충성을 유지했다. 그러나 내부 구역 구세계들이 더 큰 자율성을 향해 나아간 움직임은 콤엠프와 그 이후 역사의 중요한 토대가 되었다. 내부 구역은 자체적인 제국을 이룬 적은 없고 아르카일렉트들의 영향도 계속 받았지만, 이 지역의 많은 지성체와 세력들에게 그 영향력들은 서로 상쇄되는 경향이 있다. 범은하적 정치가 외부 영역을 향해 뻗어나가는 동안, 내부 구역은 오히려 제국들로부터 안으로 물러나 자신만의 문화를 구축하고 있었다.

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버전 후일담: 전쟁이 끝난 뒤, 몇몇 학자들이 분쟁의 원인이었던 프로그래밍 언어들을 다시 꺼내 비교해 보았다고 한다. 그들이 발견한 것은, 소스 코드가 완전히 동일하다는 사실이었다. 단 하나의 차이만 빼고—표준 인터페이스에서 표시될 때의 색상을 지정하는 작은 태그가 코드의 맨 앞과 맨 뒤에 붙어 있었을 뿐이었다.

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