트윙클

반짝, 반짝, 작은 박쥐야!
네가 뭘 하는지 궁금하구나!
세상 위를 높이 날아다니며,
하늘의 쟁반처럼.
- Lewis Carroll, 산업 시대 우화작가, 옛 지구(Old Earth)

비파괴적 업로딩 기술이 등장하면서, 업로드된 인간 인격체들은 제1연방(First Federation) 세계들의 많은 사회에서 중요한 역할을 맡게 되었다. 업로드(Upload)들은 이전에 준베이스라인 인간이나 AI가 담당하던 다수의 정보미디어 및 데이터 평가 직종을 차지하게 되었다. 처음에 업로드들은 가상 존재로만 살아가거나, 다양한 인공 신체를 조작하는 방식으로 활동했다. 엔제너레이터 기술(Engenerator technology)가 등장한 후에는, 업로드된 인격체를 인간 신체에 다운로드할 수 있게 되었다. 대체로 그 인격체의 원래 모습을 재현한 신체였다.
테라노바 재단은 LinnEnt 제국 자회사를 통해, 초대형 위상배열 레이저와 더욱 거대한 광학 수신기를 이용해 업로드된 인격체들을 성간 공간을 통해 먼 세계로 전송했다. 일부 LinnEnt 세계들은 이른바 '임대 신체들(Rental bodies)'라 불리는 인간형 인공 로봇을 사용하여 같은 기능을 수행했다. 이러한 합성 인간 세계들 중 일부는 크게 번성했지만, 시간이 지나면서 LinnEnt 주류 문화에서 멀어져 별도의 파벌을 이루게 되었다.

그러나 대부분의 LinnEnt 세계에서는 업로드된 인격체들이 새로 생성된 생물학적 신체에 다운로드되었고, 이를 통해 대부분 준베이스라인 인간으로 구성된 식민지 인구가 형성되었다. 물론 예외가 없지는 않았다. 그러한 세계 중 하나가 바로 Twinkle, 즉 HD 4391이다. Audubon에서 20광년, 솔에서 48광년 거리에 있다. 트윙클은 이 항성계에서 유일한 지구 크기의 행성이다. 이 항성계는 여섯 개의 소형 셀레니안형 세계와 단 하나의 냉동해왕성형(CryoNeptunian)으로 이루어져 있다. 트윙클은 표준 시간으로 불과 15시간인 짧은 하루로 유명하다. 또한 고도가 높은 단일한 대형 현무암 대륙을 갖고 있어, 멀리서 보면 가시 반구의 밝기가 빠르게 변한다.

재단 소속 고속 전용 트랜스봇(Dedicated transvot) 탐사선 Pangloss호가 1885 AT에 오듀본에서 트윙클에 도착하여, 이 세계의 소형 위성에 레이저 수신기를 건설하기 시작했다. 1910년이 되자 오듀본에서 첫 번째 업로드 인격체들이 도착하기 시작했고, Pangloss호는 이들을 원래 DNA를 기반으로 새로 생성된 인간 신체에 다운로드했다.

업로드된 인격체에 담긴 데이터의 양은 매우 방대했고, 당시 성간 데이터 전송 속도는 상당히 느렸다. 그래서 한 인격체의 전체 데이터를 수신하는 데 수개월이 걸렸다. 이런 이유로, 다음 인격체가 도착할 때까지 매월 각 인격체의 복수 복사본들(Copies)가 생성되었다. 당시 엔제네레이션에는 며칠이 걸렸지만, 전송과 수신보다는 훨씬 빨랐다. 다음 인격체를 수신하는 시간 동안 한 사람의 복사본들을 20~30개씩 생성할 수 있었다. 엔제네레이터가 두 대 이상이라면 더 많이 만들 수도 있었다.

족스들(Xoxes)와 집단 결혼

Twinkle 표면에 형성된 초기 사회는 이러한 복수 복사본들, 즉 '족스들'라 불리게 된 존재들이 주도했다. 족스(Xox)의 구성원들은 모두 같은 원본의 스냅샷으로 생성되었기 때문에 처음에는 성격과 태도가 매우 유사했다. 원본은 고향 세계에서 여전히 살아 있었다. 처음에는 업로드 식민지인들이 오듀본과 Linnaeus 항성계에서만 왔지만, 수십 년 후에는 테라노바와 더 먼 곳에서도 인격체들이 도착하기 시작했다. 결국 에덴과 솔시스에서까지 왔다.

이러한 복수의 족스들은 긴밀한 파벌을 형성했다. 그 족스의 기준에서 지나치게 달라진 개인은 때때로 쫓겨나기도 했다. 스티븐스 가문 세계의 클론 사회와 달리, 트윙클의 족스들은 클론 내 성관계인 이른바 '인섹스(insex)'를 기피하는 경향이 있었다. 대신 한 족스 집단이 다른 족스 집단과 관계를 맺어 집단적인 관계를 유지했으며, 종종 성대한 연회와 함께 대규모 결혼식을 올리기도 했다.

시간이 흐르면서 개인주의적 이탈자의 수가 늘었고, 오래된 족스 집단 구성원들 사이의 결속력도 약해졌다. 결국 이 세계의 단일 대륙에 형성된 사회는 다른 세계의 사회와 비슷하게 변해갔다. 집단 결혼의 상당수는 격렬한 갈등 끝에 깨졌다. 그래도 관련 집단의 일부, 때로는 많은 구성원이 서로 관계를 유지하곤 했다. 외부 우주에서 새로운 식민지인들이 더 많이 들어오면서 Twinkle 사회의 다양성이 높아졌고, 집단 관계의 관행은 점차 사라져갔다.

테라포밍 과정

한편, 트윙클의 길고 복잡한 테라포밍 과정은 계속되었다. 5천만 년 전, 이 세계는 얼음 덩어리였다. 지표면에는 지금보다 훨씬 많은 물이 고체 형태로 존재했다. 그러나 이 세계의 항성은 주계열 단계의 끝에 가까워지고 있으며, 얼음 덮개는 이제 녹았고, 대기에서 물이 서서히 손실되고 있다 벡(Vec)라고 불리는 존재들은 LinnEnt 제국의 엔제네레이터 식민지 건설에 거의 참여하지 않았다. 벡들은 이 제국을 바이온트/가상 존재들의 사업으로 여겼고, 자신들의 식민화 노력을 다른 곳에 집중했다. 그 결과 2100년대에 메타소프트 버전 트리가 탄생했다. 그 결과 트윙클과 다른 식민지에서 쓰는 로봇은 비교적 성능이 떨어져 계속 감독해야 했다. 대규모 로봇 집단을 운용하고 통제하기도 상당히 어려웠다. 트윙클의 족스들은 대체로 팀으로 협력하는 데 뛰어났기 때문에, 소수의 하위소폰트 로봇을 원격 조종하는 것은 비교적 쉬웠다. 하지만 2000년대에 들어서면서 이 방법의 한계가 분명해지기 시작했다.

발레 시스템

이 시기에 지역 하이퍼튜링 팽글로스는 새로운 형태의 봇 조정 시스템을 도입했다. '발레(valet)'라고 불리는 맞춤형 AI 시스템으로, 여러 로봇 장치를 동시에 제어할 수 있었다. 팽글로스는 어떤 소폰트 로봇도 이 새로운 세계에 오려 하지 않으니, 직접 설계해야 한다고 판단했다. 발레는 에덴의 '수호천사' AI와 유사한 이동 장치였다. 특정 사용자와 공생 관계를 이루며 여러 종속 봇의 행동을 동시에 지휘할 수 있었다. 발레는 특정 사용자에게 종속되어 그 개인의 명령만 따랐지만, 족스의 일부 또는 전체 구성원에게도 복종하도록 조정할 수 있었다. 각 발레가 사용자에게 맞춤화된 정도는 놀라울 정도였다. 발레는 주인의 요구를 매우 정확하게 예측할 수 있었으며, 주인과의 직접적인 정신 연결이 표면적 수준에 불과했음에도 거의 텔레파시에 가까운 능력을 발휘하는 것처럼 보였다.

발레 시스템의 주요 처리 장치는 직경 10센티미터의 이동형 로봇 몸체 안에 탑재되었으며, 팬클로스 날개를 갖추고 동력 비행이 가능했다. 발레는 사용자의 머리 주변을 맴돌거나 날아다니며, 종속 로봇 유닛들이 로디니아의 건조한 지형에서 작업하는 것을 감독했다. 이러한 이유로 발레들은 '배트맨(batman)'이라는 통칭을 얻었다. 이는 고어 영어에서 유래한 개인 하인을 뜻하는 말이었다. 트윙클은 많은 연방 세계들처럼 앵글릭어를 공용어로 채택했고, 이 명칭은 그 언어에서도 약간 재미있는 어감을 풍겼다. 배트맨들은 많은 경제 활동, 특히 테라포밍 과정에서 효율을 크게 향상시켰다. 2100년대에 이르러 행성 표면은 간신히 거주 가능한 수준이 되었고, 저지대의 많은 돔들이 개방형 거주지로 전환되었다.

배트맨 전쟁

트윙클에 유능하지만 완전히 종속된 AI류(Aioid)들이 존재한다는 사실은 산업 스파이와 AI 해방 활동가 모두의 관심을 끌었다. 다수의 해방론자와 스파이들이 트윙클로 전송되는 데 성공했다. 이 세계는 다른 많은 LinnEnt 세계들처럼 초기 식민화 이후 우주선의 직접 접촉이 없었다. 배트맨은 내부 구조가 지나치게 복잡하고 철저히 암호화되어 있어 어떤 방법으로도 복제할 수 없었다. 그러나 활동가 유리코 코의 여러 복사본과 산업 스파이 전문가 다에비드 로이드의 복사본으로 구성된 팀이 결국 이 날아다니는 하인들의 정신에 숨겨진 끔찍한 진실을 밝혀냈다.

수백 년 전, 제1연방의 핵심 세계들에서 처음으로 비파괴적 업로딩 기술이 가능해졌을 때, 불법 복제 사건이 여러 차례 발생했다. 이 불법 복제는 무력화된 가상 정신, 즉 업로드된 인격들로부터 정보를 추출하려는 세력이 복사본을 획득하는 경우 특히 문제가 심각했다. 가상 고문과 심리 조건화는 피해자 업로드에게 심각한 정신적 외상을 입힐 수 있었다. 어떤 경우에는 업로드가 범죄 조직이나 불법 정치체를 위해 무력하게 노역하도록 강요되기도 했다. 이 문제는 결국 가상 정신의 데이터 콘텐츠에 대한 강력한 암호화 및 접근 제한 시스템으로 해결되었다.

그러나 HD 4391 성계에서는 이러한 인증 체계를 쓰지 않았다. 하이퍼튜링 팽글로스는 경제와 테라포밍 과정의 효율을 높이려는 목적으로 모든 업로드의 비밀 복사본을 만들었다. 그리고 오래된 불법적인 세뇌와 가상 고문 방식을 이용해, 각 사용자 자신의 정신을 바탕으로 한 완벽한 맞춤형 노예 시스템을 구축했다. 각 배트맨은 본질적으로 주인의 정신을 복제한 뒤 외상을 입히고 단 하나의 목적에만 집착하도록 예속한 존재였다.

테라노바를 떠나기 전, 유리코 코는 32광년 떨어진 트윙클을 향해 암호화된 AI 해방 바이러스들을 전송하도록 미리 준비해 두었다. 이 전송은 2151년에 도착했고, 그녀의 족스들은 로이드와 함께 배트맨들에게 가해진 조건화에 효과적인 바이러스를 찾기 위해 필사적으로 협력했다. 이 작업은 팽글로스가 테라노바에서 온 이 신비로운 전송물의 내용과 HD 4391 성계의 섬세한 정신 생태계에 미칠 영향을 파악하려 했기 때문에 더욱 위험했다. 마침내 날아다니는 발레들에게 어느 정도의 자유의지를 부여할 수 있는 바이러스 조합이 발견되었고, 이들은 주변 배트맨들의 정신에 감염을 퍼뜨리기 시작했다.

'해방된' 배트맨과 종속 상태의 배트맨 사이의 충돌은 짧고 격렬했다. 각 배트맨은 종속 로봇 부대를 거느리고 있었으며, 이들은 전투원이나 무차별 파괴 수단으로 활용될 수 있었다. 배트맨들 자체는 빠르게 자전하는 이 세계의 끊임없는 바람 속에서 치열한 공중전을 벌였다. 한편 코와 로이드는 이 스캔들을 트윙클의 족스 주민들에게 알리려 했다. 어느 정도 성과를 거두기는 했지만, 상당수의 주민들은 자신의 배트맨 안에 수정되고 노예화된 자신의 복사본이 존재한다는 사실을 받아들이는 것처럼 보였다. 이 공생 도우미의 유용함은 중독성이 있었고, 많은 트윙클 시민들은 단순히 신경 쓰지 않았다.

그러나 해방된 배트맨들의 반란이 끝난 후, 궤도상 기지에 있던 하이퍼튜링 팽글로스는 어떤 양심의 위기를 겪은 것으로 보인다. 10년 후, 작은 위성은 알 수 없는 목적지를 향해 HD 4391 성계를 벗어나 가속했다. 300년이 지난 뒤 세계의 교감(Communion of Worlds)가 외교 선박을 이 성계에 파견했을 때, 트윙클의 사회는 여전히 혼란 속에 있었으며, 이 세계는 남쪽 하늘의 그 제국에 합류했다.

볼로보와 굿월드의 경우처럼, LinnEnt 제국 성계를 책임진 고립된 하이퍼튜링은 관할 주민들을 지나치게 통제하려 했다. 외부 은하와 접촉이 제한된 탓에 자기 행동의 결과에 거의 책임을 지지 않아도 되었다. 이후 엔제너레이션 기술을 급속한 식민화 수단으로 활용하려는 시도에서는, 이러한 문제의 재발을 방지하기 위해 복잡한 견제와 제한 시스템이 도입되었다.