Grabgrass

리지웰(Ridgewell)의 대부분 온대 및 아열대 지역에 서식하는 육식성 식물

이미지 제공: Steve Bowers

그 이름은 당시 원자력 시대 후기부터 정보화 시대까지 문화에서 일반적으로 바람직하지 않다고 여겨졌던 지구 식물 종에 기반한 것처럼 보이지만, 그랩그래스는 같은 시대의 가정과 공공장소 주변에 사용되었던 장식용 잔디 중 가장 모범적인 사례들과 가장 유사하다. 실제 형태는 짙은 녹색에서 중간 녹색의 식물 "잎"으로, 높이 3-10cm까지 자라며 1~5미터에 걸친 패치 형태로 자란다. 각 잎의 끝에는 달콤한 냄새가 나는 끈적끈적한 수액 방울이 크게 맺혀 있으며, 잎을 따라 더 작은 방울들이 분비된다.

곤충 형태의 생명체가 수액을 먹기 위해 그랩그래스에 착륙하면, 빠르게 붙잡히고 액체 속의 소화 효소에 의해 점차 소화되며, 보통 과정 초기에 굶주림이나 갈증으로 죽는다. 인간과 그에 상응하는 크기의 종을 포함한 더 큰 생명체는 그랩그래스에 의해 위협받지 않지만, 수액이 살과 충분히 스마트하지 않은 옷 모두에 쉽게 달라붙고 기술적 개입 없이는 잔류물을 빠르게 제거하기 어려울 수 있어 성가신 존재가 될 수 있다. 떨어진 식물 물질과 기타 찌꺼기가 그랩그래스 패치를 덮어 빛과 먹이를 차단할 수 있지만, 굶주린 식물들이 먼저 수액 생산을 중단하고 잎에 남아 있는 것을 화학적으로 변성시켜 덮개층을 방출하면 바람과 비에 의해 제거되므로 이는 보통 일시적인 좌절일 뿐이다.

번식기 동안, 그랩그래스는 일부 잎의 수액에 생식 포자를 섞으면서 동시에 화학 구조를 변경하여 그랩그래스와 접촉하지 않을 때 수액이 훨씬 더 빠르게 분해되도록 한다. 더 큰 생명체가 잔디와 접촉하면 수액이 정상적인 방식으로 달라붙어 포자를 운반하고, 수액이 결국 변성되어 붙잡고 있던 것을 놓을 때 먼 곳에 떨어뜨린다. 일부 그랩그래스 종은 특수 기관을 사용하여 포자를 공기 중으로 방출하거나, 지구와 다른 많은 정원 세계(Garden World)에서 볼 수 있는 수분 생명체와 유사한 방식으로 포자를 퍼뜨리기 위해 수액에 면역이 있거나 심지어 섭취하는 특정 동물이나 곤충 종과 공생 관계를 맺기도 한다.

주목할 만한 아종으로는 썩은 고기 냄새를 복제하는 수액 분비물을 가지고 있으며 선호하는 먹이가 부패한 고기를 먹는 곤충 유사체인 데스패치와, 수직 또는 거의 수직인 표면에서만 자라는 월행어가 있다.

그랩그래스는 다른 세계에서 사용하기 위해 유전공학적으로 개조되었으며, 주로 곤충 또는 그에 상응하는 해충으로부터 작물을 보호하거나 특정 곤충 형태의 개체수가 너무 커졌을 때 이를 줄이는 방법으로 사용된다. 생명정치체(Biopolity)에서는 수액을 수확하여 다양한 종류의 생물학적 접착제를 생산하는 여러 변종이 만들어졌다.

리지웰(Ridgewell)의 대부분 온대 및 아열대 지역에 서식하는 육식성 식물

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