상대론자 - Orion's Arm 한국어

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이미지 제공: Steve Bowers
JBS Haldane과 같은 변환 추진(Conversion drive) 우주선은 최초의 진정한 상대론적 우주선이었다.

상대론자(Relativist) 문화는 최초의 상대론적 우주선들이 새로운 식민지를 탐험하거나 식민화하거나 무역하기 위해 솔시스를 떠났을 때 제1연방(First Federation) 시대에 등장했다. 그 이전에는 모든 여행이 일방통행이었으며, 시간 팽창 효과와 장기간의 정체(Stasis)가 낳는 더 큰 '립 반 윙클' 효과는 새 세계에서 새 삶을 시작하려는 이들에게 별문제가 아니었고, 멀리 떨어진 출발 항성에서 온 메시지는 빔으로 전송되고 시간 지연이 있었다. 왕복 여행이 시작되면서, 승무원들은 별들을 향해 떠났다가 수십 년 후에 돌아오는 당황스러운 경험을 하기 시작했지만, 그들 자신은 불과 몇 년 또는 심지어 몇 달의 삶만을 경험했다. 마치 시간의 구멍을 통과한 듯했다. 진정한 시간 팽창 효과는 실제로는 상당히 작았으며, 특히 당시의 우주선이 달성할 수 있었던 광속의 작은 비율을 고려하면 더욱 그러했지만, 상대론자라는 이름은 당시 대중 매체가 붙였고, 이후에도 이런 시간 여행자들을 가리키는 말로 남았다.

웜홀의 개발과 함께 성간 교통의 대부분은 웜홀 네트워크로 이동했는데, 이는 출발 지점으로 돌아오기를 원하는 대부분의 존재들이 여행할 때 자신의 시간과 문화를 뒤에 남기고 싶어 하지 않기 때문이다. 그럼에도 '상대론적' 여행의 필요성은 여전히 남아 있다. 테라젠 스피어의 확장은 웜홀 네트워크의 더 느린 성장을 훨씬 앞질렀으며, 웜홀이 도달한 지역 내에서도 고립주의적이거나 단순히 웜홀 연결을 가질 만큼 중요하지 않은 많은 항성계가 있다. 상대론자 승무원들은 제1연방까지 거슬러 올라가는 몇몇 고대 승무원을 포함하여, 처음에는 메가코프를 위해, 그 다음에는 하우스를 위해, 그리고 나중에는 제국들과 다양한 독립 고객들을 위해 일을 계속해 왔다. 그들에게는 수세기가 그저 흘러갔을 뿐이며, 그들의 기억 속에 생생할 수도 있는 그들의 원래 세계는 역사가들만 알 뿐이다. 상대론자들은 필요에 따라 자신들만의 문화를 발전시켰다 — 그들이 떠나 있는 동안 고향 문화는 사라졌고, 진정한 공동체는 자기들 사이에서만 찾을 수 있었다. 대부분의 상대론자 집단에서 지위는 성공했거나 유명한 우주선의 승무원이라는 점과 출생 시대로부터의 주관적 거리인 '델타' 모두에서 나온다.

현대 상대론자들은 일반적으로 상대성을 직접 경험하는 유일한 존재들이다. 그들에게 시간과 공간은 정말로 상호 교환 가능하며, 둘 중 어느 것을 광년으로 측정하는 것도 똑같이 의미가 있다. 가장 오래된 시대 동안 우주선들은 여전히 너무 느려서 승무원은 냉동 보존 상태로 남아 있어야 했고, 그것이 지배적인 효과였지만, 오늘날 가장 빠른 '무반동(Reactionless)' 추진기는 대부분의 항해 기간 동안 평상복 차림의 생활을 가능하게 한다. 0.999c로 움직이는 현대 우주선에서 100광년 여행은 다른 모든 사람에게는 한 세기가 지났음에도 불구하고 단지 한 달의 시간으로만 경험된다. 역설적으로, 더 느린 우주선의 승무원에게는 '상대론자' 효과가 훨씬 더 크다. 왜냐하면 그들은 단순히 여행의 대부분을 정체에서 기다리며, 유지 보수 및 모니터링 교대 시간에만 깨어나기 때문이다.

상대론자 승무원들은 함께 뭉치며, 종종 다른 사람들과 관계를 맺는 데 어려움을 겪는다. 다른 승무원들도 외부인만큼이나 낯설 수 있지만, 적어도 그들은 '정적 프레임'(비상대론적 사회에 대한 그들의 이름)으로부터의 단절감을 공유한다. 외부인 눈에는 이들이 배타적이고 때로는 퇴행적으로 보인다(이것은 베이스라인들이 여전히 발견될 수 있는 몇 안 되는 진지한 직업 중 하나이며, 특히 테라젠 문명의 주요 중심지에서 멀리 떨어진 지역에서 그러하다). 승무원들은 자신의 우주선에 속하지만, 많은 경우 우주선은 이름으로만 존재하며, 실제 선박은 수천 년 동안 여러 번 업그레이드되거나 교체되었다.

시간 속에 표류하는 상대론자들은 현재 정치에 거의 관심을 두지 않을 수 있으며, 다음에 어디로 갈지에 더 관심을 둔다. 상대론적 여행은 여전히 위험하고 금융 기관이 사라질 수 있기 때문에, 거래의 양쪽 당사자는 거래를 보장하기 위해 복잡한 보험과 지불에 만족해야 한다. 종종 상대론자들은 자신의 수익을 우주선에 아낌없이 투자하지만, 장기 투자에 도박을 하여 극도로 부유해지거나 어떤 금융 재앙이나 정치적 재편으로 인해 모든 것을 잃는 사람들도 있다. 일부는 주요 사업 외에 진귀품과 골동품을 거래하여, 알려지지 않은 유물이나 밀수품의 훌륭한 출처가 되기도 한다.

자동화되거나 지각자(Sentient)하지만 비지성체(Sapient)한 우주선으로부터 약간의 경쟁이 있었지만, 상대론자들은 여전히 새로운 항성계로 웜홀을 이동시키고, 탐험하고, 장거리 배달을 하며, 더 새롭거나 더 고립된 항성계 사이를 운송하거나 여행하는 시장을 지배한다. 일부 상대론자들은 전쟁에서도 활동하여, 다른 함대가 웜홀 넥서스를 우회하거나 공격하는 것을 도왔다. 일부는 버전 전쟁(Version War)가 주로 상대론자들에 의해 지원되었다고 말하는데, 이는 그들의 서비스에 대한 수요를 천문학적으로 만들었고 완전히 새로운 세대의 승무원을 이끌어냈기 때문이지만, 모든 기록에 따르면 상대론자들은 정치에 개입하지 않는 것을 선호한다 — 정치는 그들의 여행보다 더 빨리 변하기 때문이다.

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